殿門外歡快的腳步聲越來越遠，直至聽不見。勤政殿的視窗撒進一大片盛夏的光輝，康寧坐在屏風後靜靜地細數紛飛在光線裡的塵埃。
“人呢？睡著了？”一聲略含笑意的打趣讓康寧鬆懈掉緊繃的神經，她滿臉酡紅地移步出屏風，立在高臺之下，“兒臣不知道父皇還有沒有其他安排，所以就沒敢動。”
“跟朕出去走走。”康平帝起身從身後的書架上抽出一本藍色書皮的書握在手上，“趙守保跟著就行了，其他人不用跟。”
“諾。”門外舉起華蓋的小太監又退了回去。
康寧跟在她父皇身後，前方的皇帝陛下不吭聲，她心裡緊張極了，屏氣凝神，擔心自己待會兒不能滿意地應對皇上的質問。
“下去守著，別讓任何人靠近，包括太子。”康平帝斜看趙守保一眼，見他懂事地躲遠，他順勢坐在亭子前的臺階上，像個隨和的父親，示意女兒坐他身邊來。
“怎麼這麼緊張？你在害怕啥？”
康寧僵硬地笑一聲，心中心緒翻飛，最終選擇了往日跟他相處的狀態。她誇張地嘆口氣，實話實說：“我不是個聽話的孩子，害怕父皇不喜歡這個性格的我。”
“千人千面，你怎麼就確定父皇不喜歡你的性格？”康平帝爽朗一笑，“還是你覺得你在父皇眼皮子底下晃悠了十五年，朕會不瞭解你真正的個性？你太信得過你做的掩飾了。”
他見康寧欲起身，直接抬手按住她，“別搞下跪認錯那一套，我是你親爹，有什麼不能包容你的。”
“爹，那我可就直接問了，你要生氣了可別拿出皇帝陛下的身份給我降罪啊。”康寧順杆子爬，狡黠地看向他。
嘖，剛打發走一個臉皮厚的，這個臉皮也不薄。
“你問。”
“您為何會鬆口讓我嫁給塔拉？他部落裡的情況慘歸慘，但一旦通商，很多他覺得挺危機的情況都能緩解。房屋可修可建，糖鹽茶餅布料、食糧種子工具這些都能充足運過去。”康定問出她十分在意的問題：“公主出嫁嫁妝不菲，兩方通商貿易本就是韃靼獲利更大，您再把我嫁過去，大康更是虧本。您何時這麼大方了？”
“你怎麼這麼小氣？從小到大朕可沒虧待過你啊。”康平帝盯著她繡鞋上拇指大的東珠，忍不住發問。
“是太大方了！”康寧可不承認她小氣，家國概念可不同，“您別說我不大氣，韃靼於我於大康來說，宛如陌生人進宅，我們幹嘛要對一個陌生人大把撒錢？自己家還有窮人呢。”
“韃靼、吐蕃…這些小部落來朝貢不就是為了獲得好處的，就是有好處勾著他們才年年惦念著來進貢。你是不是對外蕃來朝有啥誤會？要是大康在這方面還獲利了，韃靼會冒風險翻山越嶺地趕一大群牲畜來？你還真以為他們是想爭取我朝的兵力支援？”康平帝折了條花枝在地上劃大康、韃靼、女真、契丹以及匈奴在地理上的位置，“匈奴跟韃靼都是馬上民族，又活躍在草原裡，除非我們大軍壓進去，不然很難追上匈奴騎兵。契丹卡在大康跟女真中間起的是緩衝作用，我們跟韃靼又隔了個契丹。韃靼一旦被匈奴入侵我朝使不上力，也就對女真有個震懾作用。”
“那我遠嫁到漠北我朝能獲得好處？”康寧皺眉，這麼一看，塔拉執意娶她就是為了韃靼有個管轄治理才能的妻子，想要從根上解決依靠外力生產發展的問題？
“我朝要是不能從中獲取好處，那兒臣可不嫁了。”
康平帝很是欣慰地大笑兩聲，撫著女兒腦後，溫情道：“你之前不是有意想嫁給他？”
“但也不是非他不可。”康寧撇嘴，嘀咕道：“這樁婚事，我從大康或是我自己的角度出發，能看到的好處有限。兒臣貴為康朝三公主，從小被您跟我母妃捧在手心裡長大，錦衣玉食都不為過，吃飽了撐的為了一絲半點的心動去遠嫁受苦？還是男方心有算計的情況下。”
趙守保立在廊上，隱約聽到了點三公主的聲音，抬眼望去就見她眉飛色舞說著什麼，渾身氣勢貴氣逼人，眼裡的驕傲似乎要從那雙跟陛下一模一樣的鳳眼裡溢位來。
這才是真正的天之驕女，尊貴的皇室公主。
“朕沒白寵你。”康平帝以有這麼個識大體，心懷大局的女兒驕傲，他忍不住叮囑：“三公主可要一直這麼驕傲下去。”
“那沒問題。”康寧爽快答應。
“你姑母你大姐二姐要是能像你這麼想就好了，平生不愁衣食住行，偏偏在兒女情思上愁掉了一馬桶的眼淚。”康平帝怒其不爭，透露道：“你大姑母年輕的時候朕就勸過她，就一個探花郎罷了，怎麼眼皮子就那麼淺，為了個一首詩一會面的動情放縱了自己，但那時候朕說的話她不聽。等你大姐尚駙馬的時候朕忍不住也委婉勸過她，她倒好，嘴上應得挺利索，成婚還不到半年，尋了個駙馬同族侄子當男寵，可氣死朕了。”
“可能我姑母我大姐就是喜歡縱情聲色犬馬，我三皇叔不也是愛美色，燕京城賣身葬父的姑娘大半都在他王府。”康寧忍不住辯解，她不反感皇室公主養男寵的做法，只是她受不了軟骨頭蠹蟲在自己身上爬。
“朕也不是不許她們養，但也不能全身心的縱身□□，越活人越廢。”康平帝眼底有掩不住的不屑，“除了兒女私情，世上多的是可做的事。她們閒暇時間多，像你一樣看看醫書，深研幾年開個醫館可以吧？愛好一項樂器，一二十年後不也是名動燕京城的大家？出去遊覽山水也不錯啊，朕又不是沒給她們侍衛？你說對不對，宮裡有全天下最好的老師，愣是一個個迷了心竅鑽到情聲慾海去了。”
“這也是朕有意讓你嫁到韃靼去的原因，朕不想埋沒你的天賦，剛好韃靼那邊正出於低谷期，塔拉也是個人物，你嫁給他也好在漠北土地上折騰，再差也差不過現在。”康平帝把放在一旁的書遞給她，“這是前朝時記錄的韃靼部落人文地理，生活習俗。康寧，朕對你的表現拭目以待。”
康寧為這拳拳愛女心動容，情不自禁地掉了兩行清淚，“父皇，你可真是個好爹。”她鄭重接過藍皮書，力度輕緩地擦掉書頁上沾的灰。
“先去給你母妃說說，朕晚上過去。”
康平帝目送康寧消失在走廊裡，激動的心情尚餘，遺憾的心緒再起。他忍不住心想康寧要是個兒子可就好了，就她這番以國為重的心胸，二皇子三皇子恐怕都比不上。
如今國事太平，皇族和世家皆享樂成風，官員無事可奏，淨盯著公主的私事咬。就連老二那糊塗蟲，也不知道被誰給慫恿來告皇室公主的狀。這個態勢可不太好，外來的壓力和鬥爭沒了，朝臣可就要內鬥了，撕咬個昏天黑地，最終受災的是康氏王朝。前朝出現頹勢就是在繁榮之後。
康平帝闔眼仰面，他目前已經有七個皇子，還有兩個妃嬪有孕在身。兒子少了愁，多了他也愁，自己的骨肉哪能讓他們手足相殘。塔拉步入他眼簾後，他就有了個模糊的主意，培養他的勢力壯大，讓北方几個馬上民族去內鬥。如果前景不錯，他也趁機打發幾個兒子去北方的草原上佔個地盤養馬。
有長城擋著，內可堵，外可跑。長城南邊的緊著皮，長城北面的提著心。相互防備又相互合作。
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熹妃聽了康寧的話，頓時沒了喝羊乳的想法，青釉彩陶碗重重磕在桌上，質問道：“你不是說知曉輕重？”
“母妃，我若如大姐二姐那般在皇城尋個性情懦弱的駙馬，大姑母二姑母如今的生活就是我的以後。”
“這還不好？有錢有勢有男人有美食美酒，這是多少人求不來的，你還不滿足？”
“你們都下去。”康寧揮手讓殿裡的宮女都出去，小聲說：“沒權啊，以後我要是有了兒女，想求個一官半職還要來求您去說好話。我父皇健在還好一點，一旦太子登基，我們祖孫三代都要仰人鼻息，您在宮裡也是全看我母后的臉色。”
熹妃受寵近二十年，皇后再怎麼大度也不會對她有好感，而熹妃生的皇子又沒養成人，以後康平帝駕崩了，有子的妃嬪能被兒子接出宮。她則是要老死在宮裡。
“母妃，我嫁去韃靼，只要我不死，宮裡人就得供著您，遠比我守在燕京的待遇好。”康寧湊在她耳邊嘀咕。
“你把你母妃想成什麼人了？”熹妃反手擰住她的臉頰肉，見她喊痛也沒鬆手，“你嫁去韃靼，萬沒有我做太妃的生活好。”
“那可不一定……唉唉唉，母妃鬆手，你女兒的臉要被你揪腫了。”康寧呲牙咧嘴地求饒。
“你這孩子就是想不開。”熹妃心軟鬆手，輕揉她臉頰，輕聲細語地嘆：“母妃這半輩子有人寵有人疼，哪怕老了受氣也是因為前半輩子把福享完了，我不後悔也不後怕。你就是想得太多，心貪心大，偏想要皇權不給你的，你看不上你兩個姑母的作風，她們可不知道多愜意。”
“我不知道我以後會不會後悔，但如今有機會我不抓住，我確定以後必定後悔。”康寧握住她母妃的素手，“母妃，我才十五歲，現在有的心力心氣以後不一定還有，我不想過一眼望得到頭的日子。”
“我怎麼生了你這個犟種頭子。”熹妃蹙眉，“你就捨得母妃？”
“韃靼每年要給大康朝貢，我每年都跟回來看您。”
熹妃怔怔看向面前年輕氣盛的小姑娘，她面容還稚嫩，眉宇間卻有了堅定。如果她當年在採選之前隨意定了親，也沒有如今的尊貴日子，她都忘了，她也有主意大不聽父母話的時候。
“罷了，隨你吧。”熹妃妥協，“你記住你的身份，若是在韃靼受欺負了可千萬別忍著，不管是你父皇還是太子，或是朝堂官員，他們都是愛名聲的人，只要公主肯訴苦，你就能回來。”她緊緊攥住女兒的手，“答應母妃，命比面子重要，別因為別人的眼光吃苦受罪。”
“母妃您放心，只要大康王朝興盛，我就不會受辱。”康寧說。
“母妃信你一次。”
康寧午膳在萃霞宮用，飯後還陪她母妃休息了一時辰，醒來後回到她的瓊寧宮，剛進門就收到了塔拉遞的信。
“臺吉這麼急約本宮是有急事？”康寧明知故問。
“公主，臣向父皇求親了，陛下說您要是答應下嫁，他就準我給您當駙馬。”塔拉眼巴巴盯著康寧，眼裡寫滿了快答應。
“唔……”
“公主您看，我有大康和韃靼男子都沒有的灰藍色眼睛，您喜歡嗎？我當您的駙馬，您就有藍眼睛的孩子。”塔拉知道康寧喜歡他的眼睛，忍不住用它來拋誘餌。
“你母親可沒有藍眼睛。”康寧翻白眼，這可不就像山野遊醫賣生子藥，往死了忽悠。
“我的孩子肯定有。”塔拉一本正經地胡說八道：“我外祖母對我說了，她的藍眼睛只傳給我和我的孩子，公主您就放心吧。”
“那要是沒遺傳到呢？”
“那就是隨了您，孩子更喜歡您。”他甜言蜜語道：“隨您的孩子有眼光啊，您的眼睛犀利又靈透。”
康寧不想隨便應了他，但又沒有好的理由拖延，由著他轉了圈的嘮叨，“你答應我一件事我就答應你。”
“好。”塔拉問都不問直接應下。
“我不知道氈包是怎麼樣的，可能才過去住不慣，你要給我在你們冬牧場建個公主府，不需要多寬敞，有你如今住的蕃坊那麼大就行。”康寧不想這麼小就嫁人，她身段還在發育呢，“你什麼時候把公主府建好，我什麼時候嫁過去。”
“韃靼沒有會建房的工匠。”
“我派人跟你過去。”
“那就沒問題。”
“好，那我回宮了。”手被扯住，康寧回身瞪他，“還猶猶豫豫啥呢？”
“您是答應嫁給我了吧？”塔拉手捂胸口，“我中原文化不好，腦子轉不過彎，您給我個確切的話。”
“……”還是沒躲過，康寧到底還小，談及婚嫁，羞澀地應了聲，說完就跑。
“哎，公主啊，還有一事，臣不顯老，眼睛不褪色，貌美的年數長，您別找男寵啊，獨寵我一人……您不說話臣就當您答應了。您不養男寵，小王也不養侍妾。”塔拉豪放地大聲喊，見康寧羞憤地擲了個土礫過來也沒避，繼續大聲喊：“您沒拒絕，那就是答應了，可要說到做到啊，這麼多人聽著呢。”
守宮門的侍衛：“……”
被嫌礙事，被趕到牆角的韃靼使臣：“………”
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