一股溫熱的氣息撲上後頸，康寧忍不住激了一下，耳垂也慢慢爬上了色，由粉深至滴血紅。
塔拉沒注意到這一點，見康寧垂眼不作聲，他不可置通道：“公主，你沒準備要送給我的東西？”還是真把一方手帕當贈禮了？
康寧詫異地看他把懷裡揣的手帕塞她手裡，她翻了一下，是兩條摺疊在一起的。
“我不要這個，你再重新給我送。”塔拉心裡失望，但還是撐起臉皮耍賴硬要。
“真不要？”康寧明白是他誤解了，她有意逗他，“你可知在大康，姑娘送男人貼身的手帕是何意思？”
“不要。”賜婚聖旨都在他手裡了，一方手帕能代表個啥意思。
“手帕代表著定情，兩人情意相通後，姑娘要親手繡方手帕送給情郎。”康寧挑眼看他，見他伸手，立馬把手帕藏在背後。
“不是不要？”
“誰不要？他不要我要。”塔拉聽到“情郎”二字立馬變臉，倒打一耙道：“公主，你的駙馬可是我，你的帕子不送給我還想送給誰？快給我，給我了我也就不計較了。”
“？”
康寧被他的無恥震住，他還同她計較？
“你說你不要的。”她把手帕緊緊攥在手裡，不肯如他意。
“您可不能誣賴我。”塔拉瞪圓了眼，一臉蒙受了不白之冤的委屈，“你送給情郎的東西我怎麼可能不要！我不就是你的情郎？公主您要是不滿意臣，您直說，臣一定改。”他趁她恍神，快速出手攬住她，雙手使力把她藏在手心裡的帕子給搶回來。
“哈哈！”他甩著帕子得意笑，像是怕被搶似的，三步並作兩步跑進西直門裡，回頭炫耀道：“公主對臣的心意臣知道了，一定珍藏。”帕子又塞回他胸口。
“臣也鐘意公主。”吐詞的聲音越來越低，臉上的笑卻越發絢爛，他難得有些羞澀。
“幼稚！”
“憨傻！”
旁觀了全程的二皇子牙根發酸，看了看門外發愣的妹妹，再看門內笑得嘴唇子包不住牙的呆子，幸災樂禍地提醒：“你一開始攔住康寧的目的是什麼？”
塔拉瞥他，臉上的笑漸漸消失。
“所以你折騰了一番，只是把手帕物歸原主再搶回來？”二皇子樂死了，見他苦臉，繼續補刀說：“不止，還讓我們知道了你鍾情我們三公主。”
真是個妙人，以後他父皇再罵他蠢他可有墊腳的了。
塔拉氣鼓鼓地沒有說話，他從懷裡掏出手帕，展開對著陽光看，粉色的手帕他角角落落都研究了，今天新得的是一方淡綠色手帕，帕子上繡了朵山茶花。
“二哥，你看這帕子是公主親手繡的嗎？”要是公主親手繡的，他心裡可就好受多了。
“我們用的手帕香囊荷包和汗巾子都是身邊的宮女繡的，我三妹也不大喜歡動針線。”二皇子叨叨一通，滿意地見塔拉臉垮了下來。
“好了好了，我給你瞧瞧。”二皇子矜持地垂眼看遞到面前的手帕，半晌，他勉強點頭：“是我三妹的繡藝。”
“--------------??可真？”塔拉追問。
“我三妹親手做的繡品都會在鎖邊留道暗線，不信你自己再看。”
塔拉認真看了兩眼，心下滿意，重新疊起來揣進懷裡，嘴上卻道：“我信二哥。”
“……”二皇子憋屈地在心裡唾一口，自從認識了這廝，他可算是見識了說鬼話的嘴。
—
康寧進了阜成門沒回公主所，直接拐去了百獸園，剛走近，就聽到裡面傳來陣陣呼和聲。
“是四皇子他們來了？”她問守門的小太監。
“是，二公主帶著四皇子、五公主和五皇子來選會背詩的鸚鵡。”
康寧詫異，她二姐竟有閒心陪弟弟妹妹玩了？她緩步走進去，就見二公主獨自一人坐在小花園裡品茶，其他人只聞聲不見人影。
“二姐，怎麼只有你一人？四弟五弟五妹呢？”
二公主聞聲先看了康寧一眼，見她身上的衣裳不是早上出宮時的那套，松下皺起的眉頭，笑說：“他們隨小太監去挑鸚鵡去了，我聞不慣鳥禽身上的味兒，就沒跟上去。倒是你，聽說韃靼王子進京了，你這是從哪兒來？”
“就是你想的那樣，從蕃坊回來的。”康寧端起一杯茶喝了個乾淨，解渴了招手讓小太監過來：“本宮前些日子送來的老鷹馴得如何了？”
“回三公主，您送來的兩隻老鷹性情兇猛，野性足得很，奴才們不敢把它們放出來，就怕跑了誤傷了哪位貴人，想著要再關段時間耗耗它們的性子。”
“給我提出來，用籠子關好，本宮待會兒給帶走。”康寧對此有所意料，她在西山發現這兩隻鷹的時候，兩隻鷹翅膀折了飛不起來，就那個模樣了還凶煞地很。她追了二里地才在侍衛的協助下用網給逮了回來。
“三妹你這是要把鷹給放生了？”二公主隨口問道。
“不是，我打算把它們送給塔拉。這兩隻蒼鷹在我手裡只能關在籠子裡，還不如讓他帶到草原上去捉蛇逮兔子。塔拉馴馬馴駱駝有一手，要是能把老鷹給馴化了，也多兩個牧牛羊的好幫手。”
“看來韃靼王子很得我們三公主歡心嘛，我記得上次跟你談起他，你還稱其為臺吉，這就叫上名字了？”二公主打趣道。
“是不錯，能逗我開心。”康寧坦然承認，甜滋滋地說：“他對我用心，我自然用心待他。”
“怎麼個用心？”
“千里迢迢給我帶來匹產乳的駱駝，只是因為駝奶滋補。”照顧了近一個月的牛羊，她也瞭解到產乳期的牲畜不怎麼好照顧，西山喂崽的牛羊每天需要人擠/奶/通/乳，還要額外喂草料防止它們回奶或是奶不夠。更何況是奔波趕路的駱駝，只會比西山的牛羊更難照料。
“還送了我一匹走馬，說是騎上不怎麼費力，也不顛簸。現在還在蕃坊馬廄裡栓住，等牽回宮了我邀二姐來賞馬。”康寧不掩她炫耀的心思，這段時間宮裡有不少人唱衰她，就連宮女太監都躲著她走，生怕入了她的眼被帶去韃靼了。而她的好二姐，在她去西山養牛的同天，坐上了她費了大功夫爭取來的上書房“書長”的寶座。這個她不怎麼在意，因為她也不可能身兼兩職，真正讓她介意的是二公主沒告知她一聲，一直到現在，她都像個沒事人一樣。當了賊還理直氣壯行走在太陽底下，著實氣人。
她還沒走呢，就急不可待地想替代了她。
“好啊，正好我的公主府也在修繕了，等修繕好了我邀你去轉轉。”二公主欣然應下，掀起眼皮掃過對面的人，不經意道：“聽聞熹母妃在給你挑選陪嫁嬤嬤和宮女？”
“哪聽來的訊息？這我還真不知道。”康寧訝異，懷疑道：“二姐你聽錯了吧，我大婚怎麼也是後年的事了，哪會這麼早就開始挑陪嫁的人。”
“那可能是我聽岔了，我忘了什麼時候聽宮裡的宮女說尚衣局和司膳房還有司醫局的女官都在找門路。”二公主說到這時及時住嘴，遞了個眼色過去，一副不好開口的模樣。
“怕被我帶去漠北是吧？”康寧為她補充未盡之語。
“應該是我聽岔話了。”
“那你應得是沒聽岔的，這不是很正常的事？我願意嫁去漠北是塔拉給了我信心，我能相信他能保護我。而隨我陪嫁去的人身家性命繫於我一人，我還依靠別人，這哪能讓她們全心信賴我。”康寧清楚她目前的局面，她一直生活在皇宮裡，是個金尊玉貴的嬌嬌公主，沒經過事哪會讓人信服。而塔拉承諾的她嫁去韃靼讓她掌權也只是在勤政殿跟皇上私談的，只有她和她父皇還有趙守保三人知情。
二公主沒在康寧臉上看到她想要的反應，碰了壁還無話反駁，也沒了繼續暢聊的心思。這時兩個小太監合力抬了個籠子出來，身後還跟了三個皇子皇女。
“三姐！這兩隻鷹是你的？它們可真威風。”四皇子快步跑過來，湊到她身邊小聲嘀咕：“三姐你能不能帶我去西山玩啊？我可聽說韃靼王子把給你的聘禮馬送來了。你帶我去看一眼好不好？上次進貢的馬我還沒來得及找機會看就被父皇送到隴西去了。”
“沒父皇允許我可沒膽子帶你出宮。”康寧揪了一把他的胖臉蛋，哄道：“明天酉時你去御馬監等我，我得了一匹寶馬，邀你第一個試坐。”
“三姐三姐，還有我。”五公主跑過來抱住她的胳膊撒嬌央求。
“都有，都可以，五弟明天也記得過去啊。”話說完，康寧就準備走了。
“三妹，齊世子年後要去隴西的事你知道嗎？”二公主突然出聲。
“可是去送馬的？我知道，父皇給我提過。”
“他去了就不回京了，要隨鎮遠將軍駐守西北了。”
“這我就不知道了。”康寧想了想，說：“也挺好的，齊世子以後是要繼承他父親衣缽當將軍的，他去隴西軍隊有了軍功才能服眾。”
二公主看著康寧帶著兩隻鷹興高采烈離開，眼睛漸漸紅了，“康寧，你沒有心！我就不信你沒看出來。”她帶著哭腔說。
康寧腳步頓了頓，沒有回身，繼續抬腳邁過了臺階。
“我不信你真不知道他為什麼要離京。”二公主繼續質問。
“他沒說，我就不知道，你要是想知道可以去問他。”康寧身影隱在一座假山旁，聲音好似都帶了點回聲，“你可知道你在做什麼？你今天說的話又有什麼意義？”
康寧知道她在做什麼，齊槿安也知道他該做什麼。就像以前康寧不知道她要找個什麼樣的駙馬，如今也找到了。二公主在兩個月前還咬死了不嫁人，如今婚期也定下來了。齊槿安也會在權衡利弊之後，找到他滿意的妻子。
五公主見她二姐無聲掉落一串眼淚珠子，雖然同她感情生疏，還是在這一刻品味到了她的悲傷。
傍晚時，五公主回宮同她母妃講了她二姐三姐的對話，納悶道：“好端端的，我二姐就哭了，我三姐也不大高興。”
“你少跟二公主玩，她是個腦子不清楚的。”麗嬪對二公主是真的嫌棄，未婚的時候兩人都沒可能，現在駙馬都定下來還滿腦子在扯糊塗賬。一國公主，多好的條件吶，死活要栽在一個男人身上，像兩位長公主一樣廣開後宮不舒坦？
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