“我兒有主見。”康平帝大喝，臉上總算是有了點笑意，他安慰說：“你放心，只要有大康在，韃靼不能辱沒你。韃靼發展落後，供不起北飛的凰女，我們大康養得起，以後你的份例我讓你母妃差人給你送去。”
“謝父皇。”
“你嫁人時朕派你二哥三哥去給你送嫁，你也別擔憂害怕。”康平帝許諾道。
“那可再好不過了，有二哥三哥在，我也不怕一路辛勞奔波。”康寧再次謝恩。
“二郎三郎先退下，太子跟阿寧留下。”康平帝想說什麼，見有兩個礙眼的在，揮手打發道。
二皇子出門時餘光瞟見父皇給三妹一本厚厚的奏摺，他看了看一起被趕出來的兄弟，納悶道：“父皇這一趟讓我倆來湊人數？我從進殿到出殿，一聲沒吭，就豎著耳朵喝了盞茶。”
“應該是順帶的，父皇喚大哥的時候我也在，大哥離開還不到一盞茶，就有太監來傳話讓我也去。”三皇子苦笑：“我沾了大哥的光，二哥你是沾了三妹的光。”
皇后是世家貴女，有眼界識大局，而且還育有兩個嫡子，嫡長子名正言順地封為太子，後宮少了皇儲之位的鬥爭，皇子皇女之間的關係較為和睦。二皇子和三皇子雖是不同母，但也沒有刀光劍影的交鋒，偶爾也能說說貼心話。
“三弟，為兄向你打聽件事。”二皇子一把攬住三皇子，悄悄摸摸地小聲問：“父皇打算啥時候給我們封王賜封地？你有沒有聽到風聲？”
“沒有，你都不知道我哪能知道。”三皇子垂眼鬱悶道。
“你又給我裝，非得二哥給你點出來？”二皇子手上使力，朝著他肩膀狠捏一把，恨恨道：“母后是你親孃，太子是你同胞兄弟，這種風聲你若是不知道，為兄到哪兒打聽去？父皇的虎口裡？”
“二哥，這個我屬實不知道，母后跟長兄都沒提過。”三皇子吸著氣掰開他二哥的手，嘆道：“說實話，弟弟我也想有封地了。三妹現在好歹都有了正經差事，遇到事了還時常能被父皇指點迷津，弟弟我頗為羨慕。”
是啊，誰不想做實事？但他們的父皇就是不開口不放權。二十出頭的人了，天天浪蕩在皇城裡，東一榔頭西一棒子的，除了身份好聽點，屁用沒有。
勤政殿，康平帝問：“太子，你對北方的幾大部落怎麼看？”
太子一聽這話，下意識看向康寧，但又反應極快地收回視線，垂下眼皮做沉思狀。動作雖快，但也沒逃開康平帝的利眼，他毫不客氣道：“你看你三妹做甚？”
“父皇！”
“說，朕要聽的是你的真是想法。”
“狼子野心，心腹大患，養虎為患。”太子肅聲道。
“防為重還是打為重？”
“要打也要防。”既然說到這個地步，太子康琮也不再藏藏掖掖，“兒臣以為北方異族野心大，難以養熟，如今接受他們的歸順，給予物資交換，只會把他們的野心喂大。”
康寧眼神漂浮在奏摺上，心裡琢磨太子的話，奏摺上的字一個都入不了心。
“可有把握屠城滅種？”康平帝繼而追問。
太子猛然抬頭，見皇上神色淡然，恍以為他聽錯了。屠城滅種？他心中大震，自嘲道：“兒不及前朝開國皇帝，沒有這個本事。”前朝開國皇帝也只是把匈奴攆到草原深處，把幾大部落滅了大半，打散成無數小部落。然而也就過了百年，小部落又發展成大部落，數十萬鐵騎南下侵擾，五年的時間便耗盡了國力，間接造成了前朝的消亡。
“所以你的要打也要防是怎麼個戰略？每隔十來年派兵進草原清掉一部分人口，消退匈奴的實力，再以長城為依背防守？”康平帝問。
太子聽出他話裡的不滿，垂首沒應聲。
“康寧你呢？你怎麼看？”康平帝偏首問，強調道：“說真話。”
“兒臣將將讀了幾本書，沒有治理國事的經驗，更是不怎麼了解北方異族的情況，沒有什麼見解。”康寧實在惶恐皇上會把矛頭轉向她，她不敢說。太子說錯了他還是大康的太子，她要是說錯了，丟失的可能就是以後大康對她的支援，尤其是在座的兩人都還是掌權者。
“不外乎是打是防，你說說你怎麼看，這總有個看法吧？”
康寧袖中的手攥得死緊，腦中飛速轉動，她的看法不重要，重要的是她父皇的偏向。打還是防？若是打，她父皇不可能開通同韃靼的商貿，更不會鬆口嫁公主。但若是防，大康對韃靼交易的肯定不會有技術或是重要的物資，那她能帶走的陪嫁侍從……
“兒臣以為打是我們的最後一步棋，前朝國勢衰退始於戰事，大康如今國富民強，但也禁不住戰事的消耗，尤其是北方几大部落也都發展起來了，所以能不打就不打。”康寧小心翼翼地瞄她父皇的臉色，見他沒有慍怒不滿的跡象，繼續道：“不打便是和，和分為交流和防守，在韃靼朝貢之前，我朝是以防守為主，如今已開通商貿，貿然關閉是我方理虧……”康寧遲疑，再說下去就是揣度聖意了，她苦惱道：“兒臣就這點見識，再說下去可就要胡說八道了。”
康平帝嗤了一聲：“古靈精怪。”
康寧訕訕一笑，悄然退回原位。
“你三妹說的你怎麼看？”康平帝問。
“三妹說的是，打是我朝的最後一步棋。”太子只說了這一句，皇上也沒再追問。
“趙守保，給三公主把前朝記載的異族志搬回去。”康平帝乍然轉了話題，點了點康寧面前的奏摺，說：“這是馬侍郎去韃靼記錄的一路見聞，既然你仍堅持嫁去韃靼，那就好好看看，覺得哪裡不足的你早點準備。臺吉昨日跟朕請奏後年夏日來迎娶你，如今已是初秋，也就一年半的時間了。”
日子的確是過得很快，轉眼便是冰雪消融。那日康寧先被皇上打發走，她不知道他對太子說了什麼，在那之後，太子對她的態度是顯而易見的改善，偶爾還會遣人給她抄送隴西遞上來的奏摺，都是與匈奴異動有關。
“三妹，我的公主府已經修繕好了，我選了個好日子邀兄弟姐妹們去我府上吃頓飯。”春日正好，康寧正在磕磕絆絆地練習蒙語，二公主登門拜訪了。
“好啊，到時候我一定去，哪天？”一個公主所裡住著，抬頭不見低頭見，哪怕康寧對她二姐心存芥蒂，但也只得和和氣氣的來往。
“三月初二，剛好齊世子三月初十要動身，我索性託大給他辦個餞別席。”她滿臉掛笑，溫溫糯糯道：“兩件事一起辦，把人都聚齊，也熱鬧些，反正我們也都是一同長大的。”
康寧不適皺眉，厭惡道：“齊世子又不是沒財力置席宴飲，還是人緣差到需要搭你的空沾你的光來邀客？”
“你誤會了，我的意思是我們給他辦個餞別席，這事總要有人操辦的，不是二哥三哥便是我，剛好我要辦喬遷宴，索性兩事放在一日。”二公主臉色變都沒變，依然是那副善解人意的表情。
康寧語塞，良久，她問：“二姐，有意義嗎？”她是公主府女主人，又在還沒入住的公主府為齊槿安操辦餞別席，還以她的名義為他邀請客人，這是在幹嘛？湊出的種種巧合，還是改變不了結局，還會給他人創造談資。她的駙馬甚至在沒大婚前都要遭到知情人的嘲笑，齊槿安難道不會膈應？
“熱熱鬧鬧地歡聚一室，怎麼就沒意義？”二公主臉上有些掛不住，但還是堅持道：“他離京後就不回來了，你也要遠嫁韃靼，以後再有宴席也湊不齊人，現在是聚一次少一次，可得珍惜。”
“即然這樣，那就各辦各的，歡聚兩次豈不是更好？”康寧目光灼灼地盯著她，不願意她再執迷不悟下去。她們大姑母也是年少時愛慕上了求而不得的男人，大婚後放縱自己，放任面首氣死了駙馬，親生的一子一女待她始終是心有隔閡，難以親密。
鮮活的例子擺在眼前，康寧無法理解二公主執意要重蹈覆轍？
“二姐，你可以找點事做轉移下注意力，別老是悶在屋裡編寫棒打鴛鴦的話本找歌姬排演了。”康寧有心勸解，她二姐從去年秋天到現在，豆蔻年華的，整日聽那哭哭啼啼的戲，宮裡都傳遍了，要不然去年初秋她二哥哪會囑咐她別學她二姐呢。
“我聽不懂你在說什麼。”二公主徹底垮了臉，“三妹，你真是閒事管得寬，還管到我怎麼過日子了。”她甩臉色道。
“要不是姐妹一場，我管你個鬼。”康寧也陰下臉，不識好人心，繼續作吧，總有你糟心後悔的時候。
“你要是以給齊世子餞別的名義邀請，那我那天就不去了。”康寧心裡嫌惡，去了也心生膈應，索性不去。
“不去算了。”
算了就算了。
剛好三月初二的那天，康寧受她父皇傳喚去陪他用膳，有正經理由不去赴宴。
“聽說你讓你二哥三哥幫你留意擅長種植和有手藝的奴僕？”膳後，兩人相對坐著下棋，康平帝隨口問。
“啊？噢，是的。我聽養牛的古老伯和塔拉送來的田嬤嬤說，漠北吃的青菜都是野菜，果子也都是野生的。我哪受得了這個啊，就想著尋幾個會侍弄菜園的僕婦帶去，到那邊種點我們中原的青菜。”
“要不要父皇幫忙？”
“不用吧？”康寧遲疑道：“我二哥三哥總不能還尋不到合適的人。”
康平帝笑笑，轉而道：“朕給你賜一千親衛，三十戶家僕，兩名長吏，五名門客，你看可還需要添減？”
三十戶家僕，一家至少有兩人，能當值伺候的最少也有六七十，康寧對這個人數沒有意見。
“您給我的那些親衛，我帶去漠北了，他們家人可怎麼辦？”康寧蹙眉，家人都帶去，她的壓力大，不帶吧，侍衛恐怕會心生不滿。
“這個你不用操心，他們的家人也不見得想去漠北。至於以後，誰想帶家人搬至漠北，大康也不阻攔。”康平帝挪動黑子破壞了康寧的佈局，指點道：“你去漠北站穩腳跟了，要在韃靼人裡培養自己的人。那時你可以給個封賞，完成了哪些任務的人可以討個恩旨放回家鄉。”
康寧聽得連連點頭，受教了。
宮外，未時剛過，公主府的來客陸陸續續找藉口離開，二公主精心準備的戲班子都來不及登場。
“齊世子，要不要再去喝一杯？”離開公主府所在的朱雀大街，二皇子騎在馬上邀請。
“改天我邀請殿下去將軍府喝酒，卑職身體有些不適，想回府上躺一會兒。”齊槿安婉拒，他心情有些不好，無力應酬。
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