一大早, 康寧聽到身邊有窸窸窣窣的聲音，她睜眼，就見塔拉站在紗帳外翻箱倒櫃, 身上穿著清涼，她只看了一眼又閉上眼裝睡。他這翻動作她熟悉，幾乎每天早上醒來他都要換條褻褲，下樓用涼水沖澡。這時候要是讓他發現她醒了，總是要蹭過來要好處 , 最後的結果是他舒坦了，她反倒是被勾起了心火, 不上不下被吊得難受。
大約一盞茶的時間，腳步聲靠近床榻，康寧感覺紗帳被人撩了起來，稍後又放下去，人轉身繞過屏風出了門，接著樓梯上響起踢踏聲。
康寧睜眼起身，趿拉著水紅色軟底繡鞋悄聲去了恭房, 昨晚上她身上已經乾淨了，但保險起見她沒吭聲, 現在再看, 果然是沒有了。
“公主？”合葵進屋見床上沒人, 繞到恭房外聽裡面有聲音，她端來水盆，輕聲說：“您醒了怎麼不喚奴婢, 奴婢好來伺候您。”
“沒事, 我自己也能動手。”康寧在水盆裡洗了手, 在皇宮時她事事都有人伺候, 現在到了漠北，塔拉不僅不習慣婢女守夜，洗漱穿衣都是他自己動手，有他在婢女很少能長時間在屋內候著。最開始康寧還有些不習慣，慢慢地也有些受他影響，偶爾婢女不能及時出現，她也能自己把事給做了。
合葵出去倒水再端水進來，收拾屋子的婢女聽到動靜都放下手裡的活兒上樓收拾床鋪和髒衣衫。窗戶被推開，清新的青草香裹夾著溼潤的露水被風帶了進來，康寧往窗前一站，有些睡懵的頭腦瞬間被喚醒了。
塔拉在後院拎著了木棒舞了一陣子，停下來拿了汗巾子擦汗，往前院走的時候感覺有視線盯著他，仰頭一看，身著鵝黃色半袖褙子的明豔美人倚窗含笑望著他，迎著升起的初陽，她耳垂上晃悠的粉色菡萏耳墜子襯的美人越發粉嫩欲滴。
一大早，塔拉就被晃得醉醺醺的。
“不用上來，我下去的。”康寧見他不說話直直往樓上走，擔心引狼入室，她踏著小碎步先一步踏出房門，還沒來得及下樓梯，莽漢已經衝了上來。康寧心神不穩，踩樓梯時差點踩了個空。
“慢著點，我又不會跑。”塔拉還當她是見到他激動，嘴角忍不住翹起來，揮退急忙來扶的婢女，他一個彎腰，把公主抱起來往樓下走。
康寧急急挽住他脖子，在樓上樓下的婢女嬤嬤的注視下，粉面薄紅，嬌嗔道：“不像個樣子。”
“嗯，小王我不知禮數。”塔拉敷衍地應了她的嬌斥，小樣兒，抱他抱的這般緊，可見多稀罕他，真是個口不對心的小娘子。
到了樓下，康寧再也繃不住了，匆匆落了地，在塔拉打趣的眼神裡別開了眼，對用餘光圍觀的嬤嬤說：“早膳擺在前院裡，不在大堂裡用了。”
“你這慌張的樣子，我都錯以為我是你姦夫，自己的男人抱你，你羞什麼羞？”塔拉提了個椅子坐康寧身邊，兩條大長腿支在她身側，俯身問：“乾淨了沒？”
“我沒你臉皮厚。”康寧睨他，有情愫會害羞不是很正常？要是姦夫抱她，她反而不會害羞了。
“乾淨了？”他重複又問，看她迴避他的問題，對答案已經有了猜測。
康寧瞥他一眼，又垂下眼皮，入眼的是他弓起的長腿，隔了層袍子，她似乎都能感受到它的熱度和蘊含的力量。
“看來是乾淨了。”塔拉明晃晃地笑開了，他捏住康寧的手，太可愛了，怎麼會這麼可愛，七天沒做而已，好像把她打回到了婚前。不，比婚前還矜持，可一刻鐘前他剛從她的被窩裡爬出來。
突然的羞澀讓他特別情動，如果每月葵水後康寧都是這個反應，那他對每月憋得慌的七天也有了期待。
“昨日下午有個馬伕託小王給公主帶話，說他的總管昨晚要回家陪妻子睡覺，沒空來找您，今天中午他能把時間空出來找您領罰。”塔拉直直看著康寧的眼睛，音色低沉道：“到時候可需小王出去躲一會兒？”
“不用避，允你旁觀。”康寧受激，挑眼回視。
“您這可就太欺負人了，不過本王喜歡。”一大早就這麼刺激，他心思浮動地都不想吃飯了。
“公主，飯菜上齊了。”李嬤嬤在五步外輕聲說。
“這就來。”康寧起身往桌前走，怕塔拉再說輕佻話，她揮退立在一旁挾菜的婢女，“你們也去吃飯吧，這裡有臺吉伺候。”
“是，小王伺候公主，你們都退下。”塔拉跟康寧對著坐，他知道康寧的口味，端著婢女挾菜的手勢，左手託著右手手腕，穩而快地把蝦餃送到她碗裡。與端莊的姿態相比，他說出的話可就太不正經了：“公主，您看奴才伺候的如何？能否有機會爬上您的鳳榻？”
“咳咳咳！”康寧被嗆，半個蝦餃沒嚼直接滑進喉嚨，她揮開塔拉拍她背的手，他手重的要把她拍吐。
“你伺候的差點把本宮噎死，不打死你就是本宮心善了，還想爬床？”康寧哼了一聲，意思不言而喻。
“那奴才今後多同嬤嬤討教。”塔拉也不喪氣，貪多嚼不爛，馬廄總管的身份已經很讓他激動了。
塔拉安分了，康寧也開始說正經的：“我讓丁婆子給你烤了牛肉饢，滷了二十個雞蛋鴨蛋，還有牛腱子，煮的也有酥油茶，你帶著路上跟巴虎兄弟倆吃。”
“好，我給留的也有人，待會兒你跟我去看看，除了巴雅爾，另外還有二十個，他們都是從小跟著我的，忠心方面沒值得懷疑的。”塔拉對康寧帶來的人也有所瞭解，都是半路跟來的，沒經過事，又都是小老百姓，論起家國情懷和忠君思想，他們可能有，但比不過自己的私利。一千人裡可能就戚笠最識趣，但識趣不代表著打心底服從。
“你要是有事安排，可以找我給你留下的人，他們熟悉這邊的環境，辦事也靠譜。”
康寧沒拒絕，能用的人她不嫌多。
早飯後康寧隨著塔拉一起騎馬去見他的親兵，聽塔拉介紹她，還訓話說讓他們在他不在不兒罕山的這段時間全聽她的調遣安排，不服從命令的從他的親兵隊伍裡滾出去。
“你帶出來的兵對你的話很信服嘛。”從韃靼軍營裡離開，康寧又帶著塔拉一起去看建房程序。
“我不需要對我不信服的親兵，對我有意見的都滾蛋了。要狠得下心治，寧願貴精也不貴多，心裡彎彎繞繞多的人，也別費心思想讓他改好，直接扔到奴隸營裡撿牛糞。”塔拉有意指點她，說：“只要你有權勢有錢，肯定會吸引更多的人來投靠你。”
話落，兩人到了東營，地基已經挖好了，已經開始砌牆了，五個工匠沒有動手，而是四處打轉，盯著侍衛們砌的磚牆，歪了就罵一頓，推了重新砌。這種方法在最開始肯定是進度慢，但這麼多人要是都學會了，一百座房子也就十天半個月的事。
“燒磚的速度可還跟得上？”塔拉問工匠。
“目前還跟得上，一旦侍衛們手藝熟練了，出窯的磚就不夠用了。”
“那就再砌兩個磚窯，這段時間本王要出門一段時間，冬牧場的事都由公主負責，你們跟燒磚的韃靼人要是接洽不順利，就去找你們公主做主。”塔拉變相地給康寧撐腰。
他這話一出，不談在一旁和泥運土的韃靼人，砌牆蓋房的大康人都有一瞬間的靜默，驚訝地望過來，在觸到公主掃過來的視線時，又迅速回了神，繼續抹泥砌牆。至於心裡怎麼想只有他們自己知道了。
兩處最緊要的事給交代清楚了，塔拉就急匆匆地要拽康寧回家，還光冕堂皇地在外人面前說：我早上忙著伺候您用膳，自己都沒吃飽。
“公主您先上樓，臣去給您看看馬廄的管事人來了沒。”塔拉入戲很快，亢奮地催康寧快上樓。
“那大膽的奴才要是還沒來，也可以換臺吉你上。”康寧也很是激動，她拉住塔拉的手，指腹若即若離地摩挲他手腕，誇讚道：“本宮還是更滿意你的身材。”
“臣聽說管理馬廄的總管是個壯碩活兒好的，臣要退位讓賢。”塔拉豁出去了。
“那本宮就等著了。”不要臉，自己誇自己。
康寧獨自上了樓，交代郭嬤嬤跟合葵不用跟上來，她進了房關上窗，坐在梳妝鏡前摘下發簪和耳墜子，手上的鐲子也摘了下來。
“咚咚咚”，敲門聲響起，“公主可在，奴才是管理馬廄的。”
康寧被敲門聲激地一哆嗦，她從銅鏡上移開視線，“進……”嗓子乾啞，她清了一下，“進來吧 。”嗓音又軟又糯，彷彿含了一汪春水。
“奴才給公主請安。”塔拉換上了他讓人送來的以前穿的袍子，麻布的袍子打了補丁，衣袖上都磨蹭起毛了，還短了一截，很有奴才的樣子，還是個俊俏的奴才。
但沒個奴才的樣子，他直勾勾盯著端坐的公主，大邁步走到公主面前，在還有半步遠的時候單膝跪了下來，請罪道：“聽說昨天馬伕冒犯了您，他是個沒見過世面的，還望公主饒了他，讓奴才代他領罰。”他一手拽住康寧的裙襬，另一手探到裙底脫了她的鞋襪，握住她的腳踝放在自己的大腿上，”奴才那方面功夫了得，把賤內伺候地嗷嗷叫，她就是因為奴才會伺候人才肯嫁給我的。”
“滿嘴胡言！”康寧忍不住踹他一腳，但卻被他握住了腳，還拿粗糙的指腹摩挲她白嫩的腳丫。康寧又氣又羞又癢，水光潤潤的眸子望向他，只想趕緊了事，頤指氣使道：“抱本宮去床上，本宮的夫君快回來了。他是個心眼小還活兒不行的人，特記仇，你要是被他逮住了，非活剮了你。”
心眼小？活兒不行？還記仇？
塔拉那個氣啊，但還是堅持披著奴才的皮，氣洶洶地把人打橫抱起，咬牙道：“駙馬要是滿足不了您，公主只管喚我，奴才隨喊隨到。”
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