逗了一會兒, 塔拉見康寧的情緒有所好轉，他俯身箍著她的腿給抱了起來。
“幹嘛呀，你放我下來, 我自己走。”二層小樓地勢高，站在樓上能看向遠方，外面的人也能看到樓上走動的人。現在外面忙亂地到處都是人，康寧可不想出給外人看戲。
“你放我下來！”康寧趴塔拉肩上捶他，威脅道：“再不放你晚上別上本宮的床。”
塔拉都拉開門了, 感覺她渾身緊繃，有意轉移她之前的沉悶情緒, 抱著她腿往上一聳，邁開腿就要出門——
“啊！！你敢出去本宮可就生氣了！”康寧拽住他耳朵，低聲嘶氣。
“別動別動，這就放你下來。”塔拉被他扭地直不起腰，身體深處卻又生出種興奮感，這種感覺他熟悉，是征服感, 就像熬鷹和馴馬，她越是不服你越想征服。
康寧一見他的表情就知道是怎麼回事, 大退兩步退到了遊廊上, 抱臂環胸, 饒有興致地反覆掃視他，隱忍的表情，抿緊的唇峰, 上下滾動的喉結, 還有無措的手……
“嘖嘖。”她幸災樂禍地踱步, 不時咂嘴發出聲音, 掐著嗓子細聲道：“好難受，好熱，為什麼這麼難受？都怪那不識趣動不動就翹頭的壞東西。”
塔拉倚著門，目光幽深地盯著她，他要是禽獸一點，不顧她剛剛哭過，現在一把拽過她，就在背後她的書房讓她感受什麼叫“好熱”。
“繼續叫，哥哥喜歡聽。”他換了個姿勢，大大方方地正面對著她，如狼似虎的眼神緊緊攝住她，挑眉道：“在哥哥的夢裡，你可沒這麼得意的。”
“禽獸！”康寧漲紅了臉，無法忍受他在這種場合自稱“哥哥”，“無恥！”她唾罵道。
“嗯，我不要臉。”塔拉頗有自知之明。
他這副沒臉沒皮耍無賴的樣子讓康寧拿他沒辦法，狠瞪他一眼，眼睛一轉，瞄了眼鼓起來的地方，恣意道：“你多吹會兒冷風清醒清醒，本宮去給你煮壺驅寒茶。”
話還沒說完，她拔腿就往樓下跑。
“公主，晚上約啊。”塔拉不急，跑得了和尚跑不了廟。
康寧腿一軟，沒回頭，調慢了步子，慢條斯理地一步一個臺階走了下去，到了塔拉看不見的地方，才深呼一口氣。
一壺棗薑茶剛煮沸，外面傳來喧騰聲，康寧提開茶壺，往出走看看是怎麼了。
“公主，是臺吉的弟弟妹妹們來了。”守門人來報。
“請進來。”康寧腳步一頓，繼續往外走。
“勃勒根，你的公主府好漂亮。”一個小姑娘彎腰看用青磚塊兒和石頭排列成圖案的路面，真心誇讚道：“真好看。”
“屋裡坐，嫂嫂給你們準備了糕點。”康寧聽他們說的都是韃靼話，也改換了韃靼語，但糾正了稱呼：“你們要不叫我為公主，不然就喊嫂嫂吧，在我們大康，哥哥的妻氏都稱嫂嫂，喊勃勒根我有些反應不過來。”
“聽習慣了就好了。”
康寧順著聲音看過去，說這句話的是個十來歲的小姑娘，面板有些黑，眼睛大而亮。康寧眯眼，見她一派純真，應當不是有意別她的話。
“聽不習慣的，我更喜歡旁人稱我為公主。”康寧走在前面，引著八個王子王女往大堂走。
“好暖和！”進門就有人驚呼。
“這就是阿哈（哥哥）說的火炕？冬天住這屋裡可就不會挨凍了。”
康寧由著他們在屋裡亂轉，等合葵和寒秋端來了堅果蜜餞和杏仁奶糕、栗子糕、糖心酸乳餑餑、醬牛肉塊兒、風乾腸、羊肉烤饃、酥油核桃茶，她喚道：“還沒來得及吃飯吧？來吃些東西，都是按我們大康的風味做的，你們嚐嚐看吃不吃的慣。”
屋裡安靜片刻，又響起七嘴八舌的驚歎聲，康寧很是自豪地坐在一旁聽他們誇誇誇，不時點頭：我們大康的美食就是這麼好吃。
“嫂嫂！我能來跟你住嗎？我什麼要求都沒有，只求睡在暖炕上，吃你們剩下的飯菜就行。”一個古靈精怪的少年彎起眼睛央求。
“不行。”門外傳來一個響亮的聲音，接著一隻骨節分明的手掀起門簾，塔拉進屋第一眼就看向康寧，隨後才看向他的兄弟姊妹，板著臉說：“再讓我聽見誰同公主提過分的要求，下次不能再來公主府玩了。”
阿古拉吐舌，聳肩道：“我還以為阿哈不在家呢。”
“他叫阿古拉，是父汗大閼氏的長子，是我三弟。”塔拉對康寧介紹，他徑直坐到她左手側，不理會對面的弟妹，偏頭問：“給我煮的驅寒茶呢？”
“桌上，你自己倒。”
“你也喝點，我身強體壯，冬天去雪窩裡爬一圈都沒事。”塔拉倒的第一杯遞到康寧手裡，第二杯才是他自己的。
阿古拉想說他也想喝，但又怕挨瞪，悻悻地端起酥油茶喝了一口，品了下又喝一口，跟他以往喝的口感有些不一樣哎！
他更想嚐嚐驅寒茶是什麼味兒了。
“嫂嫂，我年紀小身體弱。”阿古拉眨眼瘋狂暗示。
康寧看一眼塔拉，見他面色不虞，她讓合葵沏了一杯送過去，“你恐怕喝不慣，有些辛辣。”
“唔……”只聞個味兒，阿古拉就皺巴著臉。
“喝，全喝光。”塔拉冷聲道。
阿古拉瞥他一眼，認慫地舉起杯子仰頭全灌進了嘴裡——
“嘔……比馬尿還難喝。”他故意噁心塔拉。
塔拉沒理他，又沏了杯抿了一口，味道確實古怪，又甜又辣，有紅棗的甜香又有姜的刺鼻味兒，他不喜歡，但比馬尿可好聞多了。
喪良心的玩意兒。
端上桌的糕點只剩下碎屑，酥油核桃茶也見底了，大小不一的王子王女相伴出門，走的時候還約著下次再來跟嫂嫂玩。
“阿古拉，驅寒茶到底什麼味兒？”有人好奇。
“甜辣甜辣的，不好喝，像是在嚼用糖泡的生薑。”韃靼人吃茶都是鹹茶，酥油茶是鹹的，煮奶茶也是加鹽調味兒，喝不慣甜茶。阿古拉現在還覺得嗓子眼膩歪歪的，怎麼壓都壓不下去。
—
“離天黑還有一會兒，你要不要躺炕上睡一會兒，路上沒睡好是吧，眼睛下面青黑一片。”康寧扣了扣桌子，讓合葵去把燉的枸杞羊肉端上來。
“是沒睡好，路上遇到狼群了。”塔拉打了個哈欠，抹掉眼淚繼續說：“纏人得緊，一直跟著。牲畜群太大，必須要時刻有上千人把牲畜群守著，落點兒縫就能被它們鑽空子。”
“那可有被狼得逞？”康寧見羊肉端來了，她讓他先吃，今夜不免會喝點酒，他現在墊墊肚子，免得空肚喝酒傷胃。
“有幾隻被咬傷了，但被我們奪了下來，狼也殺了一大半，狼皮我留了十來張，等硝制好了給你做大氅和手籠子，要是有剩的就做成踏墊鋪在床邊。”
“不做你的？”
“我有，你別操心我，就是沒有也徑著你先。”塔拉夾起塊兒羊肉喂她，“你把我補得這麼壯，不就這點用？床上耐熱，床下耐寒。”
“還沒吃羊腰子，嘴就這麼騷？”
“咳！”塔拉繃不住笑了，手上的筷子調轉個頭，羊肉又回到他嘴裡，“奴才最騷的時候您不是見過？有沒有吃羊腰子您不清楚？”
康寧俏臉通紅，不敢再接腔，這廝在這方面非常放得開，她比他有底線，玩不過。
“想起來了？”塔拉不放過她，繼續逗。
“本宮不懂你在說什麼。”康寧不承認。
“沒事，今夜奴才可以讓妹妹重溫舊夢。”塔拉端起砂鍋大喝一口羊湯，意味不明地嘆道：“夠味！”
奴才？妹妹？這狗東西還玩上癮了？
康寧羞惱，但還是強壓住情緒繼續端坐在椅子上，聽他繼續浪言浪語，反正現在難受的不是她。
—
“公主，聽你額赫說這五間小屋是為我們準備的？”可汗見康寧久久不提，還以為她是改主意了，乾脆自己主動挑破。
五間小屋？這可比他的王帳寬敞多了，康寧心中翻白眼。
“的確是，但我擔心父汗住慣了氈包，就一直沒提。”
“嗐，你的一片孝心，父汗就是住不慣也要來將就一冬。”可汗笑呵呵道。
康寧這次是真翻白眼，這人可真會順杆子爬，是死是活全憑一張嘴胡吹。
“父汗住不慣就別為難自己，我還有幾個長吏和門客來得匆忙，一時沒準備好房子。您要是住不慣，我就用來給他們住，也不浪費。”康寧假笑。
看看，他怎麼說的？公主果然是另有打算，可汗慶幸他說得快。就這可敦還掐他腰肉？真要以她那麼要面子，吃虧的可就是自己了。
“來呀，都舉杯喝一個，歡迎公主來到漠北。”可汗打岔不接康寧的話。
可敦見康寧也喝了口馬奶酒，見兒子跟她身後的嬤嬤都面色日常，就知道這是還沒懷上。
又吃了一輪，可汗再次舉杯邀公主喝酒，很是沒有公公架子——
“公主，不知你帶的還有沒鐵鍋，你送給你額赫是那口鐵鍋頗好用，比我的那口一指厚的鐵鍋好用多了。”
康寧搖頭，“大康禁鐵器貿易，我帶的都是有數的，都是有用的。”
也就是說還有，但她有用，可汗琢磨著她的意思，厚臉皮問：“能不能騰一個出來送給父汗？”
“父汗你可以跟額赫同一個鍋吃飯吶。”跟可汗王說話不能不好意思，康寧不鬆口，還很是俏皮地說：“我送額赫沒送父汗就是這個意思啊，讓您多陪陪可敦用膳。”
“別理你父汗，他喝大了。”可敦開口說話，太丟臉了，這無賴簡直沒個長輩樣子，好在她兒子沒被他帶壞。
“你父皇也是，鐵鍋是做飯的，這哪算得上鐵器？還禁止貿易。”可汗嘀嘀咕咕的，“你給你父皇說說，我們韃靼牧民都沒鐵鍋，願意用牛馬羊跟他做交易，隨他開口。”
康寧笑了，這是以為她好忽悠呢。
“巧了不是，當初大康使臣回去說韃靼做飯多是用陶罐，您的鐵鍋比手掌還厚，我也說過可以交易，讓大康的百姓都能吃上鐵鍋炒的菜燜的飯。”
“你是個心善的好孩子。”可汗狂喜。
“但我父皇罵了我一頓，我這才知道中原的百姓也不是家家戶戶都用得起鐵鍋，因為挖掘鐵礦廢人費力費工具，再加上鐵鍋的鑄造工藝複雜。父汗要是有為牧民改善生活的心，我可以牽個線說個好話，您把生鐵賣給大康，大康鑄成熟鐵打磨成鐵鍋了再賣到漠北。”康寧不顧可汗王沉下來的臉，為難道：“你不給夠好處我父皇恐怕不能答應這筆生意，生鐵鑄熟鐵這門技術才是最關鍵的，這您比我要明白。”
“恐怕沒公主明白，本汗的確是沒琢磨透。”可汗探究道：“公主懂這裡面的道道？”
宴席早已經安靜了下來，暖炕裡的火可能燒旺了，熱的人發汗。
“不懂，我怎麼可能瞭解這些？就是聽我父皇罵我時說的。”康寧挾片青菜喂進嘴裡，再抬頭，笑著問：“我父皇罵我是潑出門的水，有了夫家忘了孃家，我覺得他罵的挺對。你覺得呢？”
“那父汗要誇你。”
宴席又重回熱鬧。
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