漠北的冬日, 天色暗得很早，申時末天就黑了，只留地面上厚厚的積雪發出瑩白的光。
“噢！”康寧跟塔拉剛走近圍場就聽見了飽含興奮的吼叫聲, 聲音雄渾，似乎能震起雪粒子。
“是在比賽摔跤，你要不要去看？”塔拉有些躍躍欲試。
“你想去，那我就陪你去。”康寧無所謂是看比武還是看篝火。
“那待會兒我再陪你看篝火。”
兩人走近演武場，侍衛去開了條道, 塔拉護著康寧走到最前方，可以最直觀地看清摔跤手的一舉一動。
“只能撲、拉、甩、絆, 除了腳掌，腳踝以上的任何部位落地就算輸了。”塔拉饒有興致地看著場內，還不忘給康寧講解，“所以下盤穩的人，摔跤時贏的可能最大。”
康寧望著場內抱頭抱肩或是拽著對方衣裳的肥壯男人，偏過頭掃塔拉一眼，他體型精瘦細長, 若是下場了估摸著是場場被摁在地上的那個。
“你們韃靼男人勇士的封號是怎麼得來的？摔跤比賽得來的？”
康寧的懷疑情緒過於濃厚，塔拉感覺他被小瞧了, 這時一場比賽結束, 四周都是渾厚的呼喝聲, 贏的人在激昂的腰鼓聲中邁著鷹步離場，但塔拉對這些沒了助威喝彩的心思。
“你在懷疑我？”塔拉直接問。
康寧沒說話，眼睛看向新上場的摔跤手, 手裡絞著披風上的絲帶。
“小王今日讓你開開眼, 不是體型越肥壯的男人下盤就越穩。”塔拉不受這個冤屈, 扯開肩上的狼毛披風往康寧肩上一搭, 解了袍子打算下場。
“哎！你幹嘛啊？我不是這個意思。”康寧拉住他，這男人傻了吧唧的，這麼冷的天比什麼比啊，冷的都要掉耳朵了，還要脫衣裳。
“吼！吼！塔拉臺吉來了！上來比一個。”場上的人認出解袍子的人，狠敲了一擊腰鼓，挑釁道：“臺吉想搏美人一笑，大家都讓著點啊。”
“還沒輸，就開始找理由了？”塔拉把袍子塞康寧懷裡，大邁步跑上場，順手扯過一旁男人手裡牛皮製的革帶繞過肩頸綁在腰腹上。
“你們玩著，本王先熱熱身。”塔拉繞著人群圍起來的圈跑起來活動四肢，經過康寧站的位置，他在眾目睽睽下行了個躬身禮。
“呦呦呦！哇噢……”注意到這邊動靜的人尖叫一片，人們本就愛八卦旁人的感情生活，更何況塔拉和康寧一個是韃靼王子一個是中原公主，這兩人的互動更是勾人眼睛。
“抱一個！”人群裡不知誰喊了聲。
“親一個！”有人趁亂胡喊，引起陣陣噓笑聲。
塔拉也跟著笑開了，在康寧戒備又羞澀的神色下放她一馬，邁腿跑開。
人跑遠了，但周圍的人還在肆無忌憚地盯著她瞧，康寧當做沒聽見他們的竊竊私語，抱著殘留著體溫的袍子，眼睛晶亮地望著場內跑動的人。
這時康寧的情緒才算被提起來。
“接下來上場的是巴彥部落的首領，塔拉臺吉，誰來跟他掰膀子？”裁判故意喊話。
“我來。”一個二十來歲的男子走向場中央。
“好，是達魯部落族長的大兒子，朮赤怯薛①。”
練武場四周架了火炬臺，一陣寒風吹來，火焰被風裹帶成張牙舞爪狀。康寧無意識摟緊了懷裡的衣袍，前傾著上半身緊緊盯著場內的人，塔拉雙腿繃得很緊，腳下像是生了根系牢牢紮在地上，露在寒風裡的臂膀箍住了對面的男子，腿一撂，男人單膝跪在了地上。
“好，臺吉贏了，還有沒有挑戰的？抓緊機會啊，塔拉臺吉可是不輕易登臺的。”裁判大聲慫恿。
“我來試試。”一個挺著大肚子的男人腳步沉沉走上去，這麼冷的天，他光著膀子還在流汗，帽子一取，頭頂升起了白霧
“他也好意思，體型都不對等還去跟我們臺吉比。”巴雅爾氣憤出聲。
“他很厲害？”康寧聽出了別的意思，塔拉可沒給她說過摔跤還要體型匹配。
“還行吧，他是摔跤場上有名的千人斬，每逢有摔跤賽他都會參加。”巴雅爾緊張地看向場內，摔跤已經開始了，面對這麼個膘壯的對手，塔拉無法再維持下盤穩固。
“這人體壯，相對的，他肉多笨重，行動笨拙，你們臺吉跟他比勝在體態靈活……”康寧話還沒說完，“千人斬”整個人倒向地面，一腿還被塔拉勾著。
“哈哈哈，又是我們臺吉贏了。”巴雅爾狂妄炫耀。
“好！還又沒有人……”
“行了，還不讓讓本王下場了？”塔拉打斷裁判的話，他用腿連絆兩人，腿杆敲得生疼，搞不了第三場。
“本王還要陪公主看篝火，你們上來玩。”塔拉甩了甩腿，步伐較慢地往康寧那邊走。
“等等，父汗來跟你比比。”可汗不知道什麼時候來的，他從南邊看臺走出來，邊走邊脫袍子，手上的扳指摘下扔給侍從。
塔拉看了眼東邊看臺，人群裡的康寧不復前一刻的激動欣喜，他的臉色緊跟著也沉了下來。
“怎麼？不想跟父汗比？”
“的確不想，哪有兒子跟老子爭搶輸贏的。”大庭廣眾的的，塔拉不得不堆起笑寒暄。
“本汗這個年紀，難得對一件事起了興趣，你陪我過過癮，你我父子倆之間不論輸贏。”可汗推開侍從，自己綁牛皮革帶。
起了興趣，過過癮，不論輸贏。康寧咂摸其中的意味，這不就是對她偶然動了心思，順手撩撥撩撥，不在乎結果，爽就完事。
“塔拉上去比賽摔跤是做錯了事給本宮賠禮道歉，為的就是搏本宮歡心。你若是下場參與那叫什麼事？不對味兒。可汗若是來了興致，還是找旁人吧。”康寧不再退讓，她看塔拉走路的姿勢古怪，估計是傷著腿了。
“那公主可開懷了？”可汗衣袍都已經脫了，這時怎麼能輕言放棄。
“我陪父汗比劃比劃。”塔拉捏緊了拳頭，活動了下右腿，疼痛感消散許多，他晃動肩膀道：“兒子想贏，想搏公主一笑，若是傷著了父汗，還望您見諒。”
“黃毛小兒，還想傷本汗？”
兩人靠近互攥住對方腰腹下的革帶，塔拉看到可汗眼裡輕鬆的笑意，就知道他沒把自己放在眼中。也是，起了動他女人的念頭，他這個兒子在可汗心裡不就是死了。
可汗未滿四十，正值壯年，但近幾年有塔拉代他在外領兵作戰，在武力上略有懈怠，身形依然魁梧，但肌肉鬆軟，往日的力量不再。他拽住塔拉腰間的革帶，蓄滿了力也只是能挪動他，他這才意識到他的力有不逮。
塔拉從小便是細條身，他練武著重練腿練下盤，對人身體裡的關節也瞭解。
粗重的呼吸就響在塔拉耳邊，他右手攥緊了可汗左臂的肩胛，在他的悶哼聲裡抬腿絆向左側的腿，臨靠近了，改絆為劈。在一聲痛呼聲裡，塔拉狠狠砸在了可汗身上。
“父汗！”塔拉慌忙滾向一邊，拉著他的左手欲圖拽他起來，“沒壓著您吧？我吃力太重，一下沒控制好身體，本想倒在一邊的。”
“傷著了沒？”康寧抱著塔拉的袍子跑過來，見老畜牲面色扭曲還要強忍著喊痛聲，她心裡大快，“傷哪兒了？本宮派甄太醫去給你瞧瞧。”說完她又為塔拉開脫：“你說你逞什麼能？一大把年紀了還非要爭個輸贏，你若是不激塔拉是黃毛小兒，他哪會用力過猛來證明自己？”
“我兒雖已長大，心性倒還不穩重。”可汗搖頭嘆氣，抬起手說：“塔拉，送本汗回去，你把你老子的腿都要給踢瘸了。”直接承認被兒子踢傷了。
他這話一說，圍著他的侍從和族長們都慌忙抬起他往回走，塔拉看了眼康寧，跟了上去，故意大事化小：“這說明什麼？以後若是看到男子求愛，諸位可都別插手，哪怕是誤入，也會被誤傷。”
“這話說的是，臺吉本來都要把公主給哄好了，您跑進去插一腿，鬧出了這麼個事。公主不會又生氣吧？”達那部落的族長笑著偏幫塔拉，他知道可汗在女色方面的為人，對今天這事模模糊糊有了大概的猜測，只是沒想到可汗膽子這麼大，敢摸到中原公主頭上。
“應該沒有，她還說要派甄太醫來給可汗看傷。”
“不用她的人，本汗有看病的大夫。”可汗心裡虛，不敢讓康寧的人近他的身，怕在他不知情的情況下對他投了毒。
“可汗的腿傷問題不大，養些天就好了。”韃靼的大夫多是給牲畜看病，在紅傷和骨折這兩方面的醫術很有研究，他看不上可汗腿骨上的小磕碰，藥都沒留就走了。
“可汗，要不請薩滿過來？”侍從茫然地問。
“父汗您別不是裝傷賴我吧？”塔拉捲起褲腿，他的右小腿紅腫鼓起，“我這個樣子都還能走路。”他滿目懷疑。
可汗看了眼塔拉的腿，又動了動自己的，疼的他呲了一聲，“散了散了，別杵我面前礙眼。”他指著塔拉臭罵。
“我去喊我額赫來照顧您。”塔拉放下褲腿，一瘸一瘸的往外走，但他來的路上並沒有瘸著走。
“他這是要氣死我？”可汗見他裝模作樣，氣得摔了枕頭砸過去。
出了門，塔拉臉上的笑立馬沒了，他先去隔壁看了一眼，這麼大動靜他額赫都沒出來，果然是不在屋裡。
“可敦去達那部落了。”侍女說。
走遠了，塔拉回身停住腳，康寧沒讓人在這兒建這五間屋時，沒人把氈包駐紮在這裡。如今可汗入住了聯排屋，周圍一圈又一圈的都是氈包，最內圈還有守衛值守。
“多蘭還沒弄出來？”塔拉問巴雅爾。
“都安排好了，面目模糊的死屍也安排好了，明天就給弄出來。”
“不必了，安排都取消。”塔拉轉過身，吩咐道：“你先回去，我去達那部落接可敦回來。”
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“額赫，我們單獨說會兒話 。”塔拉剛走到半路，便碰到了可敦的車駕，他攔下馬車。
“你打傷了你父汗？”她就是聽到這個訊息才急急忙忙回來。
“我沒有，他裝的。”
“……”可敦見兒子神色有異，她問：“讓我幫你求情？”
“他裝的，我求什麼情？”塔拉不承認，指了個方向讓馬伕過去等著，他坐在車轅上，輕聲問車裡倚著車壁的婦人：“我的阿布覬覦我的女人，你為什麼讓康寧幫著你瞞著我？”
“你在胡說什麼？”可敦瞬間坐直，臉上一直維持的笑容消散了乾淨，她想到今晚聽的訊息，再看塔拉陰沉的臉色，傾身拽住塔拉的領口，慌亂又急切地問：“你跟可汗撕破臉了？”
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