大夫人說了一晚上的胡話,嘴裡來來去去唸叨的是五爺回來了，讓他別找自己，又說要掏錢給五爺做一個月的道場,神神叨叨，面色慘白。
蓮兒守了一夜,開始時怕,後來瞌睡的直點頭，好不容易熬到天明魯青將二太爺請來，大爺院裡鬧鬼的事情已經在陸宅傳遍，並且透到了宅子外，在整個安山村瀰漫。
這些神鬼之事二太爺向來在意，不是說他自己篤信，而是這些虛頭巴腦的留言雖然沒有實質，可說的人多了,人心就會亂。
“大夫人，二太爺來了。”蓮兒探頭往院裡看,見了二太爺她趕緊推大夫人,到天明時她才消停一會，閉著眼睛假寐,一聽二太爺到了，彷彿來了主心骨,立刻翻身下床，快步撲到院裡，在二太爺面前哭訴起來。
大夫人顫抖著手指向院裡的棗樹,聲音顫巍巍的，好像關是回憶昨夜的事就足以叫她渾身發抖，恐懼像一張緊密的漁網,將她困在裡頭，惶惶難安。
“昨天夜裡，我聽見窗外有人走動，還能見到影子，我以為是蓮兒，就推開窗戶叫她安靜些，誰想……”說到這裡大夫人本就蒼白的臉色更添一層灰白，如霜打的茄子，一絲活氣也沒有，她吞了吞唾沫艱難道，“我看見五爺他，他就站在棗樹後頭，惡狠狠盯著我！”
“二太爺，真的，我真的瞧見了！”
二太爺拄著柺杖，沉臉蹙眉地聽完了，隨後順著大夫人手指的方向看了看棗樹，良久，對蓮兒揮手，“趕緊把她扶進去，這是撞邪了。”
“魯青，派人去請大夫和神婆來，這棵樹……砍了吧。”
魯青點點頭，立刻按照二太爺的吩咐去做。下午神婆來燒了紙，畫了符，給大夫人喝了一大碗神水，請的大夫又給開了安神聚氣的藥，大夫人喝了睡了，精神好了很多。
可是流言就像臘月的北風，呼嘯著刮遍了整個安山村，就連隔壁幾個村都知道了。這誰家撞邪，遇見一些說不清道不明的事情不算稀奇，可奇怪的是大夫人說的那些話。
這日廚房裡幾個女人在曬豆子，這豆子存的不好，有許多發黴生蟲的，她們一邊挑著選著，見周圍沒有人，那嘴就忍不住說起最近的稀奇事來。
“哎，真是奇怪哩，五爺和大爺是親兄弟，他幹嘛來找大爺啊，難道是兄弟之間有仇怨？”
“沒聽說啊，五爺這些年日子過的，那叫一個滋潤享受，大爺沒少補貼他！”
“這樣講來就更加奇怪了，大爺對五爺仁至義盡，他咋做了鬼還來嚇唬人？裡頭的事兒恐怕不簡單哦……”
大家嘴上沒說，可心裡隱約有了個可怕的猜測，五爺的死恐怕不是那麼簡單，傷寒是傳染病，五爺是在牢裡頭染上傷寒去的，可整個監牢就五爺一人染上了這病，如今一琢磨，五爺恐怕不是染的傷寒，說不準是被人害了，要滅口哩。
眾口悠悠，私底下這些傳言沒人能管的住，只能等謠言自己慢慢平息，可神婆捉鬼的第二日，大爺的院裡又鬧上了鬼，這一次很多人都瞧見了，那鬼一身壽衣，身上竟然還泛著淡淡的藍光，活像從陰曹地府裡爬出來索命的，滿頭亂髮間露出臉上猙獰的刀疤，在大爺院子附近遊蕩。
但是沒有進去。
有人說了，這是神婆貼的符咒起了作用，鬼不敢進去，只能在外圈遊蕩。
一大清早，大夫人驚魂未定，掏了自己的荷包讓蓮兒再去請昨日的神婆來，讓她再做一場驅鬼的法事。蓮兒去辦了，拿著錢走到門口時奇怪的咦了聲，“這兒咋這麼多紙錢，大夫人，這不是昨晚您燒給……燒的嗎？”
原來昨晚上大夫人心虛的睡不著，在神婆走了以後給五爺燒了很多紙錢，希望他拿了錢在下頭好好享受，不要來騷擾自己，那錢還是大夫人一矬子一矬子親手刻出來的，她走到門口一看，嚇得往後退了半步，門口的紙錢和昨夜她燒的一模一樣，外頭買的紙錢總有很多沒刻透的，據說這樣的紙錢燒了下面的人只能按質量收到部分，只有親人仔細刻的，每一刀都刻到位到了下面才值錢。
而院子外這些，明顯每一刀都刻的很好。
蓮兒彎腰拾起一張，對著太陽望了望，“呀”的尖叫了一聲，因為紙錢上慢慢的浮現出了兩個大字‘救我’。
蓮兒不認得字，大夫人認得，她連連後退幾步栽倒在院子裡，眼前一黑，暈倒前最後一句話是，“五爺，五爺回來索命了，不是我害的你呀，我也不想害你……”
“造孽啊，造孽啊……”
這一次更多的人聽見了大夫人的尖叫吶喊，昨日沒有根據的流言被進一步被坐實，聽大夫人的話，五爺的死當真和大爺兩口子脫不了干係。
這話兜兜轉轉被魯青小心翼翼傳給二太爺的時候，已經是第三日傍晚，大爺還沒有回來。
聽雪堂院裡，王林和陸彥生陳五娘辭行，王林是莊戶人家的孩子，膚色黝黑，臉上本來就不白，現在更是增添了一片褐黃色，那是唱戲的人畫臉時用的油彩，不好洗，王林洗了好久皮肉都搓紅了也沒洗乾淨。
昨日他躲著人，生怕被聽雪堂外的人瞧見，好在明早就要出發為雜貨鋪找貨源了。
“路上要萬分小心，問路，住店都要長心眼兒，身邊的人也要存些防備之心，此外，若到了萬不得已的地步，你的命比身上的錢、騎的騾子要值錢，可明白？”
陸彥生說完，王林心裡湧上一股暖流，沒想到七爺把他瞧的這樣重，不僅給他這個好機會，還特意叮囑他珍惜性命，若沒有這句叮囑，以王林的性子，真會做出要錢不要命的事情。
陳五娘抿嘴一笑，摸出幾盒日常用的藥遞給王林，“路上奔波難免受傷生病，這裡有治發熱的、有活血化瘀的、也有止血鎮痛的，你帶著吧。”
這些藥膏是陸家按照老方配置的藥，各房只有主子能用，其中不乏珍貴難尋的藥材，陳五娘一出手就是好幾盒，王林感動的眼淚都快下來了，撲通一聲跪了下來，鄭重的嗑了個頭，“我一定辦好這趟差事。”
而在此之前，王林已經辦好了一樁事，是陸彥生吩咐的，陳五娘亦知曉。
世界上究竟有沒有鬼陸彥生不知，但是大夫人心裡有鬼是肯定的，蓮兒和馬廄的夥計六雙青梅竹馬，兩人經常悄悄的出去相會，那夜蓮兒出去尋六雙了，她走後大爺院裡只剩下大夫人一人，王林換上衣裳，臉上用油彩抹了一道傷疤，身上還塗了夜裡會發光的熒粉，大夫人一眼瞥去就被嚇得鬼哭狼嚎，等蓮兒聽見聲音趕來，他已經翻過圍牆走遠了。
至於第二日院外的鬼影、紙錢，也是王林按照吩咐去辦的，大夫人虧心事做多了，一下就被詐了出來。
……
夜漸漸深了，落了一夜的雪，好在不是很大，早起時推開窗，院子裡是薄薄的一層，風夾雜著雪吹進來，是一股好聞的清列味道。
馬上就要到除夕了，秋天的時候和許巍然宋採兒約好了要去秋遊窯雞，也因陳五娘和陸彥生手頭事情太多，忙得腳不沾地而作罷，眼看到了年關，還沒聚一場，過了年他們又要去州府了，於是陳五娘牽頭，要辦一個宴會，就在自己飯館裡頭辦。
不僅邀請了許巍然宋採兒，陸家的夫人少奶奶們她也邀請了，還向鎮子上一些個和陸家相熟的夫人小姐們發放了請帖，陸彥生的病大好，陳五娘還準備將三房的生意做大，今後是免不了和這些人打交道的，索性一併請來先認個臉熟。
“我畫的眉好不好看？”陳五娘這次要在不少人面前露臉，穿好衣裳梳好頭髮以後，就坐在梳妝鏡前描妝，畫眉抹脂粉這些事兒，宅門裡的女人一般很有心得，可陳五娘以前不會描妝，嫁人以後也沒怎麼畫過，她眉本就生的極好，就是略淡了些，可是用眉粉描過以後，卻過於粗了，活像兩塊木炭貼在腦門上。
陸彥生沉吟著端詳了一會兒，用拇指擦掉一些，斟酌道，“過濃了。”
眉粉描上去以後不是那麼好擦的，陸彥生擦了一會兒，叫翠玲擰一塊溼棉帕來，然後用帕子一點點將黑黢黢的眉擦乾淨恢復到原本的模樣。
“要不？我來試一試？”陸彥生試探著問道。他閒暇之時會畫幾筆畫，技藝自認不錯，這畫眉與畫畫原理是差不多的，陸七爺心想，他可以一試。
陳五娘捧著鏡子左右瞧了瞧，平日裡她不施粉黛，淡淡的眉毛襯上清麗的五官剛好合適，只是今日塗了薄粉還有口脂，淡淡的眉瞧上去就有些過於黯淡，不畫顯得氣色不佳。
“好，相公你來幫我。”陳五娘笑著點了頭，乖乖的仰起頭，閉上眼睛等著陸彥生描眉。微涼的鼻尖觸碰到肌膚，一絲絲酥麻的感覺順著皮膚流向四肢百骸，如過電一般，陳五娘忍不住笑了，別人幫忙畫和自己畫的感覺完全不一樣。
陸彥生一隻手捧著陳五孃的臉，她一直動來動去，陸七爺只好彎下腰湊得更近了，一點點，一筆筆，仔細的給他的嬌娘子畫眉毛。
良久，他鬆了口氣，“你看看。”
陳五娘又捧起鏡子細看，越看眉蹙得越深，怎麼說呢，相公下手有輕重，所以這眉描的不輕不重，濃淡得宜，就是長了些，快到太陽穴了，還有一點點歪，把陳五娘畫成了高低眉，乍一看不錯，細看處處透著不對勁。
頂著這樣一對眉毛在眾人眼前露面，肯定會被多嘴多舌的人嘲笑。可是陳五娘又不想拂了陸彥生的面子和好心情，正思忖著該怎樣委婉的表達，好不傷害相公的心情，陸彥生自己就看出來了，這眉有些不對，他絕對不會讓自家娘子頂著這樣不完美的眉毛出去。
“擦了，我再試一試。”陸彥生道，可惜第二次還是差點意思，雖然比第一次的好，但還是不夠完美。
這一畫一擦很費工夫，一不留神小半個時辰就過去了。六夫人說好要蹭他們的車一起去云溪縣，已經等了很久，還不見人出來，於是到聽雪堂來尋人了。
聽雪堂在大半年前絕對是陸宅的禁忌之地，大家避之不及，哪怕現在陸彥生康復，除了二位長輩，是很少有人來此的，六夫人站在門口也躊躇了一下，最後還是叩響了門。
“七爺，阿嬌，你們可真夠磨蹭的。”
陳嬌聽見聲音，看了陸彥生一眼，陸彥生彷彿能懂自家娘子的心思，點點頭從院裡發呆的王森道，“請六夫人進來。”
他已經不是從前病入膏肓，又瘋又弱的陸家老七，這院裡不是龍潭虎穴，與他們親近的親朋自然可以經常拜訪，這寂靜無聊的破敗院子因為陳嬌的到來煥發了新的生機，陳嬌是喜歡熱鬧喜歡與人交流玩耍的，她嫁給他做妻，但仍是她自己，陸彥生雖與六夫人沒話說，也沒多的好感，可只要陳嬌喜歡就夠了，他不會拘著她交朋友。
六夫人走了進來，一眼瞧見陳五孃的妝，“呀，你怎麼沒描眉？”
陳五娘不禁又些愧，輕瞪六夫人一眼，“我倒是像畫，可惜畫得不好。”
“那簡單，找我呀。”六夫人拍了拍胸脯，自信滿滿，她的眉天生長的稀疏，每日都畫，這麼多年下來技巧以及爐火純青，畫出來自然又好看。
陳五娘一喜，挽住六夫人的胳膊往臥房裡面帶，“走，快教教我。”
聽及此，陸彥生往書房走的腳步停住了。六夫人和陳嬌在一處說話玩耍，他一個大男人杵在一旁不好，可一聽六夫人要教陳嬌畫眉，陸彥生頓住了，他也想聽聽看看，這女子的眉究竟要怎麼畫才好看。
六夫人一上手，就顯示出了行家風範，她描出來的眉彷彿是陳五娘自己長的，自然又好看。
“你的手藝真好。”陳五娘讚歎一句。
六夫人將眉筆擱下，細細欣賞著自己的勞動成果，暗想七夫人實在是美貌過人，給這樣的美人兒描眉，就算描百次千次她也願意。
“是你長得美，我不過是錦上添花罷了。”六夫人笑著道。
陸彥生默默地點頭，此話說得對，陳嬌就是極美。
終於收拾妥當，大家一起坐上車往云溪鎮去。剛巧，大爺騎著馬從臨鎮回來了，大概是路上趕的太急，馬兒走了太遠的路，跑起來已經不太靈巧，大爺不得不狠狠地抽馬兒的鞭子。
一馬一車在路上遇見，王森遠遠將車停下，陸彥生撩開簾子等這大爺靠近，大爺見是自家的牛車，也遠遠馭馬挺步。
“聽說大哥去臨鎮收賬，實在辛苦。”陸彥生淡道。
大爺見是陸彥生，咬了咬腮幫子，二人之間有股說不清道不明的暗流在湧動，陸彥生臉上並沒有多餘的表情，可是大爺總覺得不太舒服，說不上來，病好之後老七的眼神總是這樣冷靜、清冷，好像能看透人心。大爺很討厭這樣的眼神，他擦了一把臉上的雪霧回答道。
“沒辦法，手下人不中用，不得不自己多操心，你做什麼去？”
陸彥生頷首，“我在咱家飯館辦了個宴會，可惜大嫂身體有恙去不了，大哥快回去看看吧。”
大爺聞言，臉上沒有一點驚色，可見他早就知道大夫人撞鬼中邪的事情，他重重的點頭道了聲好以後繼續策馬往家趕去。
雪又在下了，還是小雪，阻擋不了牛車前行。
這回車裡多了六夫人，陸彥生單獨坐了一排閉目養神，陳五娘和六夫人在一旁有說有笑，一直笑鬧不停。陸彥生不僅不覺聒噪，反而側耳傾聽她們在聊什麼，聽到有趣的地方會忍不住勾起唇角。
車駛出安山村不遠，大爺已經趕到了家門前，丟下馬教給門房老頭兒道，“幫我去還馬。”
這匹棗紅馬前幾日借出去時還精神得很，現在蔫頭蔫腦，瞧上去半點力氣都沒有了，好幾日沒歇似的，馬廄那邊一向把馬看得比人還金貴，門房老頭兒若牽著這樣一匹馬去還，一定會被周管事等人一頓遷怒，這樣吃力不討好的差事，門房老頭就有些扭捏，“大爺，我得看著門，讓蓮兒去還吧。”
大爺腳步沒停，他現在沒心思和門房為這小事扯皮，怒氣衝衝道，“去是不去？”
老頭兒一愣，“去，我去。”
院子裡，蓮兒正捧著一大摞符紙往門上、窗戶上貼，這都是神婆給的，說這些符紙可以驅鬼鎮邪，有了這符紙再惡再壞的鬼也進不來。
大爺三兩步踏進院子裡，聞著滿院子的香燭紙錢味就來氣，他陰沉著臉，一把揪下蓮兒剛貼好的兩張符紙，粗暴的揉成一團扔了。蓮兒貼的專注，不曾察覺身後有人，嚇得媽呀一聲尖叫。
恐懼是會傳染人的，雖然蓮兒沒有親眼看見大夫人所說的鬼影，可架不住大夫人早也說晚也說，蓮兒也覺得院裡有鬼，篤信這符紙可以驅鬼，被大爺連撕兩張以後蓮兒心疼壞了，這可是使了銀子神婆才給的好東西，咋能說撕就撕掉，這不是暴殄天物嘛。
可撕符的是大爺，借十個膽子蓮兒也不敢多言，疾走兩步跑到裡屋去，告訴正裹著被子躲在床上的大夫人說大爺回來了。大夫人盼啊盼啊，終於把男人給盼了回來。
大夫人從屋裡撲出來，見了大爺就喊，“不好了，老五回來了！”
“胡說八道！”大爺狠狠地瞪著她。
“真的，我親眼瞧見了。”大夫人唯恐大爺不相信，指著院裡的棗樹，不對，棗樹已經被砍掉了，大夫人指著樹坑滿臉的驚恐，“那天晚上他就站在那兒，我就說要給他做法事，他心裡恨咱們……”
“閉嘴！”大爺見大夫人越說越離譜，生怕露餡，趕緊轟蓮兒到門口守著，殊不知這三日大夫人更過火的話都說了，現在不僅是下面的人在傳五爺的死和大爺脫不了趕緊，連二太爺心裡都泛起了嘀咕，只能他回來，就要找他去泰山居說話。
“人死了就是死了，什麼都不會剩下！世上根本沒有鬼，你不要胡言亂語，被人聽了去怎麼辦？你怎麼這樣糊塗！”
大爺氣得夠嗆，對著大夫人一番說教，可惜現在大夫人什麼都聽不進去，滿腦子都是給五爺做道場，這是神婆說的，還說要是不做，五爺心懷緣分，如果奈何不了他們兩位長輩，便回將怨氣發洩在小輩身上，譬如陸嘉軒或者她最寶貝的大孫子身上。
大夫人越說越離譜，魔怔了一般，大爺心想一時也好不了，又惦記著陸彥生去了鎮上，午宴以後還會喝茶聊天，現在天黑得早，又在下雪，也許今夜就不回安山村了。
當斷不斷反受其亂，大爺已經錯失幾次良機，他絕對不會放過這次機會。
“蓮兒！”大爺將蓮兒喊進來，讓她看好夫人，如果有人來探望，就說夫人在養病，要靜養，不要放其他人進來，接著要去借馬騎到鎮上去，不過聯想到蔫蔫的棗紅馬，借馬的時候少不了和馬廄那夥人費口舌，大爺便牽了一頭騾子，匆匆到云溪縣城去了。
大爺前腳剛走，魯青就奉二太爺的命令來找大爺去泰山居，蓮兒不知咋答，就說沒看見大爺回來，魯青皺著眉頭回去同二太爺說了。
……
陳五娘和陸彥生一行人到陸家飯館的時候，賓客好友已經到了七七八八，這是陸七爺和陸夫人第一次大擺宴席請客吃飯，前來赴約的人很多，基本上云溪縣有頭臉的人都來了。
這回混個面熟，以後要打交道也容易的多。
牛車穩穩停在門口，陸彥生先下車，穿著件藍色的長披風，領口是一圈又寬又暖的狐裘，戴著一頂帽子，接過身邊小廝的傘給夫人擋風雪，幸好陸七爺身量高，身姿挺拔，一般人若穿這麼多一定又臃腫又難看，但是穿在陸七爺身上卻只增添了氣質，墨髮披在身後，讓人忍不住好奇這青年男子生了怎樣一副好相貌。
這時候陳五娘也下車了，飯館裡的人在心裡暗暗發出驚歎，七夫人竟然披著一件雪白的狐裘，一看就是上好貨色，瑩瑩的白襯得七夫人眉目若畫，我見猶憐，哪怕是女子也忍不住要多瞧上幾眼。
而大爺此刻也趕到了縣城，他徑直去了染布坊，讓夥計將藏好的桐油運了出來。
“無毒不丈夫，哼。”大爺冷笑道。
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