外面三人正要回，轉眼瞧見側後一道墨色身影被大狗拽著經過。
三人看清來人，面色一白。“少爺！”
元阿笙踮了踮腳，沒聽見聲兒。
嚇跑了？
顧恪決手上用力，拽著繩子的手骨節分明，前邊的大狼青不得以被帶著坐下。
“嗚——”
顧恪決拍拍狗頭，目光悠遠，似透過圍牆看清裡面的人。“你不願進顧府？”
元阿笙手擴在耳側，聽清了後雙眼圓瞪：“廢話！”
不過下一刻，他忙捂嘴：“您哪位？”
顧恪決斂眸。目光如秋風，徐徐飄著冷意掠過地上顫顫巍巍的三人。
眼前，狼青尾巴甩出殘影，圓褐眼中滿是歡喜與期待。
顧恪決揉了揉狗頭，隨後牽著悄然離去。
元阿笙腳踩草叢，與牆面只剩一掌距離。他低聲：“您貴姓？”
那邊沒再回應。
元阿笙出門，繞著院牆追去。可除了靜立的芭蕉樹，只剩下三個匍匐在地的丫鬟。
剛剛那聲音，分明是個男人。
“元少爺，是我們不該，是我們亂嚼舌根。還請元少爺原諒。”三人齊聲，隱隱發顫。
元阿笙擺手，閒言碎語對他來說沒什麼值得在意的。“起來吧，剛剛外面是不是還有人？”
“沒有。”主子吩咐了，不讓說。
元阿笙望著青石板路，心裡不信。可小路乾淨，兩邊花園各色菊花爭香。除了樹叢飛躥的鳥兒，並沒有什麼可疑的人。
他不知道是失落還是什麼，按照原路返回。
推門望盡院中秋色。
芭蕉泛黃，秋菊簇擁著殘敗的月季駐守一方。青石板小路兩旁，菜畦乾淨。因是下了雨，嫩生生的，色如碧玉。
與初至此時相比，雲瀟院已經是有了極大的變化。
拋開對剛才的疑慮，元阿笙瞧了瞧院中的小菜。“豆兒，蛋殼攢多少了？“
“有小半盆了。”
“夠了。”
元阿笙進屋換了一件窄袖衣裳，出來時豆兒已經將今天用了的蛋殼洗乾淨。
元阿笙摸了摸小孩的腦袋，隨後經廚房。
“阿團，幫忙燒個火。”
阿團：“來嘞！不過這回就要做飯了嗎？”
元阿笙揭開鍋蓋，“不做飯，做肥料。地裡那些菜沒有肥料可長不好。”
“哦。”阿團點頭，方正的臉上帶著好奇。他娘種菜都是挑糞坑裡的肥或者雞鴨蹲過的灰來當肥料，但是元少爺說的用雞蛋來做，他卻是不知道的。
阿團升起火，靜靜觀察著。
秋日太陽不烈，蛋殼是曬不好的，只能放進鍋裡炒。
元阿笙：“小火。”
“曉得了。”
“豆兒，你剛洗了的蛋殼擦乾拿過來。”
“是，少爺！”
清脆的“嚓嚓”聲隨著翻炒很是悅耳。待放進鍋裡的蛋殼炒至微微變色，元阿笙撿了一點在手中捏了下。輕易便碎了。
蛋殼舀出來，放進沒有水分的木盆裡。
“少爺，這樣便好了？”豆兒像個小尾巴緊緊跟在元阿笙的後頭。
阿餅跟阿團一左一右，皆是盯著那散發著一股焦香的盆裡。“像烤蛋的味道。”
元阿笙失笑：“還不成，現在要碾碎。”
阿餅：“那我去拿石臼。”
小型的石臼往地上一放。三個腦袋擠擠挨挨，你換我我換你跟玩兒似的，沒有半點元阿笙能融進去的地兒。
“少爺，要多碎？”
“越碎越好。”被搶了活兒，元阿笙慢悠悠繞道院後小池塘邊。
池塘水淺，水質清澈，一眼能瞧見底下散落了不少石頭。青苔攀著碎石，少些露出了水面，已經是荒廢了許久。
池塘不大，往邊上還連著一片地。不過不似前邊乾淨，裡面散亂著湖石，亂而有序。從前有過園林造景。
屋簷下，每日的那些廚餘已經在發酵了。時不時能聽見些小泡泡破裂的聲音。
元阿笙揭開一個空著的小木桶，在裡面加上些水。
“少爺，好了！”
“拿過來。”
蛋殼沒入水中。
元阿笙想了想，又放了點醋進去加速腐熟速度。蓋子蓋好，剩下的就等半個月了。
“少爺，我知道洗乾淨是怕臭，但是為什麼還要加醋？”豆兒拍拍蓋子，不解地問。
元阿笙牙尖磨了磨唇，想到個比較通俗的解釋：“就是讓它跟邊上那一桶一樣，爛得快一點。”
豆兒滿臉崇拜：“少爺知道好多！”
這傻孩子，他一個傻子能知道這麼多嗎？
元阿笙四兩撥千斤，如常道：“這不是很正常的嗎？你問問你阿餅哥哥家會不會把蛋殼扔茅坑做糞肥？”
阿餅點頭，那一點點的疑慮剛剛冒頭便被元阿笙掐滅了。
“這就對了。”元阿笙笑眯眯轉身，“我只不過是自己一天閒來無事，腦子裡亂轉悠，試一試而已。”
豆兒：“那為什麼少爺不直接扔茅房？”
元阿笙敲了敲小孩額頭，“咱們是在顧府，換你你敢用糞肥澆嗎？”
豆兒忙甩頭，雙手往後背藏住。
看阿餅哥哥他們就知道了，顧府的主子是很兇的人。要是把他的房子給弄得臭烘烘的肯定挨板子。
一路往前邊去，元阿笙進屋拿了一個籃子出來。
“少爺，要去摘桂花嗎？”豆兒立馬走往元阿笙身側，一副堅定要跟他出去的樣子。
元阿笙搖頭。“上次顧冬送來那麼多的桂花，用都用不完。”
除去泡酒的、做菜的、做茶和做桂花蜜醬的，剩下還有半罐子之多。
豆兒：“那少爺幹嘛？”
元阿笙：“摘點菊花，做菊花茶。以後夏天暑熱的時候正好喝。”
秋天不做菊花，也少了些樂趣。
阿餅：“那我們幫忙。”
“小心摘，要連著蒂。”元阿笙說著，自己已經在一叢菊花前半蹲了下來。
這一片菊多是□□，間或有白菊、粉菊，但都不敵□□色彩明亮。元阿笙一蹲下來只覺一下步入陽光之下，跟前都亮了不少。
主僕四人都是小心翼翼的，手上放輕，腳下也得顧忌著不能吃踩到蔬菜。
一時間，院中尤為安靜。
“好像有貓叫聲！”元阿笙凝神細聽，確實有貓叫。叫聲淒厲，一聲比一聲拉長，聽著像遭了虐待。
阿餅：“小的出去看看。”
元阿笙：“一起。”
他將籃子一放，跟著阿團他們往外跑。尋著聲音，一路在小路上穿梭。
沒一會兒，遠眺著便能見到波光粼粼的湖面。
阿餅跟阿團像是約好了，雙雙停下。
“怎麼了？”元阿笙不解。
阿餅：“前面我們不能去。”
那邊是顧府主子顧恪決常去的地方。以前是奴僕怕他，本就鮮少過去。現在則是未經允許，不得靠近湖邊。
到這裡，貓叫聲已經斷了。
元阿笙並未打算停下，他看著遠處的湖，擰眉，“我先過去看看，你們在四處找找。”
阿餅點頭。
豆兒瞧著兩人，立馬跟上。上次摘花他們就是往湖邊過去的，他跟著少爺，應該沒事兒。
湖面，平靜無波。
但細看，離岸邊不遠處卻飄著一片橘色的毛毛。
元阿笙臉色一變，忙道：“豆兒，快去找根兒長棍子來。”
豆兒也機靈，邊找邊對不遠處的人喊：“阿餅哥哥，找長棍子！貓落水了！”
一時間，四人忙亂。
元阿笙緊緊盯著那偶爾掙扎一下的貓兒，試圖在身邊找到可用之物。找個時間，他一定要學一學游泳。
“少爺，來了！”
幸好，豆兒回來得快。
元阿笙接過，不忘道：“豆兒，離岸邊遠一點。”
豆兒往後，一直退到離岸邊兩米處。
這大貓結實，元阿笙廢了些事兒才給弄上岸邊。
“沒動了，死了……”豆兒蹲在大貓身邊，垂頭喪氣。
他抬頭，卻見自家少爺沒說話，眼神專注地看著十幾斤重的大肥貓，手上不停。一會兒扯大胖貓後腿，一會兒按那鼓鼓的肚子，甚至還對著貓鼻子吹氣!
看得豆兒傻愣愣的。
視線下橘光一晃，豆兒低頭見是貓腿剛剛彈了幾下。他驚奇道：“少爺！他動了動了！”
“哎呀，吐好多水。”
豆兒往元阿笙身邊挪了挪。少爺怕狗，但是好像不怕貓。
“走，回去。”
元阿笙摸了把汗，用衣襬將貓抱住快步返回。
阿餅跟阿團圍上來，滿眼驚奇。“一隻金絲虎！”
溼漉漉的貓很快透過衣服將涼意貼到元阿笙的肚子上，他加快腳步，“阿團，你快回去生火。”
阿餅：“那我煮飯去。”
“豆兒，你回去找幹帕子。”
“是，少爺。”
這個天不算暖和，沾水就冷了。元阿笙一到院子裡立馬將貓放在灶孔前。
豆兒鑽進廚房，“少爺，帕子。”
元阿笙接過，搭在胖貓身上擦拭。
阿團瞧著他身上深了一塊的衣服，忙道：“少爺我來吧，您先去換衣服。”
“好。”元阿笙起身。
大胖貓放在灶孔前的大木頭樁子上，腦袋上蓋著帕子。豆兒守著細心擦拭，阿團時不時給它翻一翻毛。
“阿團哥哥，它在發抖。”豆兒鬆開帕子，看著貓兒的大腦袋。
阿團：“是嚇找了，也冷著了。”
阿團添了些柴，讓火勢更大。阿餅一邊淘米，一邊瞧著那貓。
總覺得有些眼熟。
元阿笙換了衣服出來，貓已經烤得半乾。懨懨的，圓眼睜了一半。眼睛也如毛色一樣，泛著橘。
虎頭虎腦，又胖又圓。
見他進來，大橘貓衝著他張了張嘴巴，小小一聲：“貓嗚——”
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