咖啡廳裡輕柔的爵士樂，如今顯得特別大聲。這個音量，平常我應該不會在意。
然而，不久前我一直在百貨公司裡聽著「叮……咚咚咚叮！鏘～」那類的新年風音樂，跟爵士樂形成反差，害我不停去注意店內的背景音樂，入座後仍舊坐立不安。
飄來飄去的視線於桌上游移，落在旁邊及對面的人身上。由於這是四人座，坐在我對面的是面帶困惑微笑的由比濱。
困惑的理由就在她旁邊。
雪之下陽乃笑容可掬，和由比濱有點僵硬的微笑形成反差。
陽乃跟我們巧遇後，簡單祝賀了幾句新年快樂，然後就迅速移動到我們這一桌。
「好像很久沒見到比企谷和比濱妹妹了耶。」
「啊，對呀！超巧的！」
「對吧──」
「對呀──！」
兩人面帶笑容，感情很好的樣子，但怎麼看都是在配合對方裝模作樣，聽著這段對話，我冷汗直流。
為何會演變成這種情況……我膽顫心驚地不停往斜對面偷瞄。
與我目光交會的陽乃發出意味深長的笑聲，緩緩眯起眼睛。
她的眼神有如看準獵物的野獸，在開了暖氣的店內令我不寒而慄。
我將視線從由比濱和陽乃身上移開，前方是跟我一樣面帶困惑笑容的葉山隼人。葉山對兩位女性的對話做出安全的回應，同時迅速點好餐點。討厭……貼心的男生好迷人……
我也做點雜事消磨時間就行對吧！懂了！我對他感到佩服。總之來用溼紙巾摺紙鶴或兔子，打發時間吧……我放空大腦，把玩著溼紙巾，前方傳來散發危險氣息的對話。
「約會啊──可惡可惡！你們感情還是一樣好耶。雪乃沒一起來嗎？」
陽乃用手肘輕戳帶著苦笑的由比濱。
「啊，今天我們是來買小雪乃的禮物……」
「啊──那孩子生日快到了……這樣呀，原來如此。」
她點著頭聽由比濱說話，拿出手機，不知道要打電話給誰。
葉山看了微微一笑，委婉地說：
「……她不會接吧。她不是說不來嗎？」
「是沒錯。不過不好說喲？說不定她會改變主意。」
陽乃將手機貼在耳朵上，眯起眼睛。我無法看穿她眼底的真意，但我總覺得她似乎樂在其中。
「嗯──只要接了電話，她應該就會來的說……就不能接一下嗎……姐姐好難過。」
陽乃一面假哭一面碎碎念，沒有要放棄的意思。她仔細端詳手機，鼓起幹勁說道「再一次」，繼續撥打電話。
由比濱一頭霧水地看著她。葉山大概是看出了她的疑惑，壓低音量開口。
「每年年初我們都會去拜年，之後我的家人跟陽乃姐他們要一起吃飯。現在在等爸媽過來。」
「哦～原來。拜年聽起來好辛苦。」
「也不會，我習慣了。」
由比濱感嘆道，葉山點了下頭。實際上，以葉山的社交能力，不如說做表面工夫的能力來說，他八成真的很習慣那種事。交際手腕除了本人的天分，也會受到經驗的影響。考慮到葉山在學校的立場，以及雙親的工作性質，站到人前的機會肯定不會少。
反觀我。
在學校經常遭受眾人的唾棄，卻從未有過主動站到人前的機會，至於家人的人際關係，我連跟親戚都沒辦法好好打招呼。
因此，葉山說的「等爸媽過來」，就我聽來有那麼一絲異樣感。
「我說……」
我煩惱了一下要如何稱呼葉山，最後沒有叫他的名字，而是用手指敲擊桌面呼喚他。葉山轉頭看過來，並未回答，單憑視線催促我說下去。
「既然如此，我們就改去其他地方囉。不然很那個吧，會礙到你們吧。」
「……啊，說得也是。」
由比濱明白我想表達的意思，點頭贊同。葉山搖搖頭，露出令人放心的笑容。
「不必介意。我反而覺得有人能陪她消磨時間，陽乃姐也很高興。」
他瞄了陽乃一眼。陽乃的手機還貼在耳朵上，不過她好像有在聽我們說話，靜靜點頭。葉山見狀，重新面向我們。
「對吧？不用想那麼多。」
葉山徵求我的同意，我卻不以為然。
「不是，這樣很那個耶。突然要跟你爸媽見面，超尷尬的。」
我們本來就只是因為巧遇才坐在同一桌。一下子要我和他的父母打招呼，有點傷腦筋。這樣人家會緊張可以一步步慢慢來嗎對不起。我想著很有伊呂波風格的臺詞說道，坐在斜對面的陽乃放下手機，面露不解。
「幹麼顧慮這個。」
「怎麼可能不顧慮……」
我跟葉山又不熟，見他父母是哪門子的懲罰遊戲……
聽見我的回答，陽乃眯眼盯著我。
「是喔……」
她一副興致缺缺的模樣，接著忽然想到什麼，又開始打電話。物件當然是雪之下吧。
微弱的回鈴音於安靜的店內響起。
然而，雪之下始終沒有接聽，每當轉接到語音信箱，陽乃都會重打一遍。
喂喂，妳還要繼續打啊……這人是平冢老師嗎？討厭，好可怕。從恩師身上繼承這種缺點沒問題嗎──換成我是會直接關機的喔。
我驚恐地看著她，這段期間，陽乃又打了兩、三通電話。
「……哦？」
看來終於接通了。陽乃輕聲驚呼。驚訝的情緒脫口而出，嘴角微微揚起。
聽筒傳出不耐煩的聲音。
『喂……』
跟雪之下有點無精打采的聲音成對比，陽乃的語氣輕快明亮。
「啊，雪乃？是姐姐喔──妳方便出來一趟嗎？」
『我要掛了……』
好快！這麼快就想掛電話，在旁邊聽的由比濱和葉山都露出苦笑。
可是，陽乃疑似已經習慣這種反應，沒有一絲動搖，語帶調侃地接著說：
「咦──？這樣好嗎──？」
『……什麼？』
陽乃面露奸笑。
「其實呀，我跟比企谷在一起喔──！」
『又在撒無聊的謊……妳夠了。』
「比企谷，拿去。」
話才剛說完，陽乃就把手機塞給我。
「呃，咦？」
我看看手中的手機再看看陽乃，她把手藏在後面裝傻，沒有要接過手機的意思。聽筒傳來雪之下呼喚陽乃的聲音。沒辦法，還是接一下吧……
「啊……喂。」
我不知道該講什麼，總之先這麼說。感覺得到雪之下在電話另一端啞口無言。
經過短暫的沉默，她嘆了口氣。
『唉，頭好痛……你為什麼在那裡？』
我才想問咧。明明只是出來買東西……
「偶爾出門一趟，然後就被逮到了……」
我瞪向那名元兇，試圖說明，卻被第二次的嘆氣聲打斷。
『算了。我馬上過去，叫姐姐聽吧。』
「……好的，對不起。」
我不知為何反射性道歉。
用溼紙巾擦過熒幕後，我將手機還給陽乃，陽乃簡短地告訴雪之下這家店的位置，結束通話電話。
「雪乃說她要來。」
她帶著滿足的微笑，我和由比濱只能苦笑。這人怎麼那麼強硬……不對，我早知道她是這種個性，可是很久沒有親眼見識到了，真的很嚇人。
唯有葉山隼人不動如山地嘆出一口無奈的氣。
理解並習慣雪之下陽乃這種個性的人，恐怕只有他一個。不，或許是放棄掙扎了。葉山那抹淡淡的苦笑，應該不是一朝一夕的產物。
「對了，妳買了什麼禮物？」
陽乃收起手機，逼近跟她坐在同一側的由比濱。由比濱畏畏縮縮地拿起袋子。
「那個……我買的是室內襪……」
「喔──現在這個時期地板超冰的。」
「真的！我之前去小雪乃家的時候，就覺得地板有點冰。」
「我懂，我也很怕冷。」
對於這種少女的話題，我和葉山兩個男人沒什麼好說的，只是坐在旁邊聽。
不過，葉山似乎覺得很無聊，小聲地咕噥道。
「生日禮物啊……」
他往我這邊一瞥。
「你買了什麼？」
「就一點小東西。」
「是嗎？」
他並未繼續追究，默默移開視線。
之後，葉山繼續傾聽陽乃和由比濱的對話，不時附和幾句。拿著杯子的那隻手上，手錶的秒針在緩緩移動。
我一直看著它。zation();指標始終按照同樣的節奏前進，沒有失準，僅僅是走在固定的路線上。繞了一圈又一圈，回到同樣的地方，展露一如往常的相貌。儘管如此，絕對不是相同的。就算秒針不變，周圍的數字所顯示的時間仍在持續變化。
看著禮物的陽乃忽然開口。
「我要不要也久違地送她什麼呢──」
她的視線往旁邊移動。
「對吧？隼人。」
「……是啊。」
葉山聳了下肩膀，望向窗外。他所注視的，想必不是街燈。
我跟著望向倒映在玻璃窗上的葉山，腦中忽然被「不曉得他以前送過什麼」這個疑問佔滿。
×××
令人如坐針氈的時間一分一秒流逝。
陽乃打電話給雪之下後，過了約三十分鐘。
從那棟大樓過來，推測得再花一些時間。叫人出來的那一方可不能自己先回去。快來啊──！悟空──！【注】否則我不能回家──！
注：《七龍珠》中克林的臺詞。
小口喝著的咖啡早已見底，本來在冒煙的紅茶也整壺涼掉了。
不只我，由比濱也有點焦慮的樣子，心神不寧地頻頻往店門口看。
只有坐在前面的兩人從容不迫。
陽乃好像在用手機查東西，每開啟一個視窗就拿給坐在旁邊的葉山看。
「啊，這個呢？」
「不錯啊？挺可愛的。」
他露出爽朗的微笑回答，陽乃嗤之以鼻。
「這種回答很有你的風格。」
葉山聽了微微聳肩，看起來很為難。雖然不曉得陽乃在針對何事詢問他的意見，我認為那個回答十分安全。不過，嗯，確實頗有葉山的風格。
明明是她自己要問的，陽乃卻對葉山的回答失去興趣，探出身子將手機拿到我面前。
顯示於熒幕上的是一件睡衣。柔和的粉色系搭配宛如甜點的毛茸茸質感，實在很可愛。旁邊的由比濱瞄到那個畫面也小聲地說：「啊，好可愛──」
看來陽乃一直在查的就是這個。從她剛才說過的話判斷，大概是要給雪之下的禮物。
「欸，比企谷，你覺得呢？」
她站起來把手肘撐在桌面上，輕輕搖晃上半身，凝視我的臉。
呃，妳問我我也不知道該如何回答，怎麼說呢，眼睛真不知道往哪擺……遮一下胸部啦！還有妳的臉靠好近！傷腦筋！現在可不是看手機熒幕的時候，如果這是格鬥遊戲，我瞬間就會輸掉。
「不錯啊，挺可愛的。」
我下意識別過頭。
「那種帶有諷刺意味的回答，很符合你的個性。」
陽乃揚起嘴角，坐回沙發上，似乎心滿意足了。她說著「那要不要就選這個呢」，又開始滑手機。
剛才的對話莫名令人疲憊……
我長嘆一口氣，閉上眼睛。
垂著頭休息了一會兒，由比濱不曉得注意到什麼，輕輕「啊」了聲。
我猛然抬頭，跟著看過去，發現快步往這邊走來的雪之下。
「小雪乃，這裡這裡。」
由比濱邊說邊揮手，雪之下也看見她了，走到我們的位子旁邊。
「由比濱同學……原來妳也在。」
她一臉驚訝。畢竟我們在電話裡沒跟她提到嘛。
「對呀。那個……怎麼說呢，我跟自閉男一起出來買東西，然後就被捕獲了……」
她心虛地笑著，撥弄頭上的丸子。
她似乎在煩惱該不該說是來買雪之下的生日禮物的，講話有點支支吾吾。
「買東西……是、是嗎……」
雪之下聞言，對由比濱和我投以疑惑的目光。由比濱被那看似在懷疑什麼的眼神震懾住，不停偷看我和雪之下。
交錯的只有視線，沒有對話。儘管只有短短几秒鐘，我們之間籠罩著一陣沉默。
其他客人的交談聲、咖啡及杯碟的碰撞聲、柔和的音樂聲、店員的腳步聲、陽乃的輕笑聲。
雜音那麼多，靜寂卻顯得格外刺耳。
「先坐下來吧？」
打破沉默的是葉山。由比濱彷彿被這句話彈開，從沙發上站起來。
「啊，坐這坐這。」
她在自己身旁空出一人份的空間，邀請雪之下入座。
「嗯、嗯……謝謝。」
雪之下也乖乖回應，脫掉外套，簡單折起，將它夾在腋下後才坐下。
然後向由比濱低頭致歉。
「對不起，姐姐給妳添麻煩了。」
「不會啦。」
由比濱爽快地擺手回答，雪之下鬆了口氣。她面向我，像在觀察我的表情般抬起視線看著我。
「比企谷同學也是，那個……」
「沒差。反正我很閒。」
事實上，我並沒有在買完東西后安排其他行程。
不如說可以不用跟由比濱單獨相處，或許更輕鬆。可是，現在的狀況其實也不一定比較好。
罪魁禍首正帶著挑釁的笑容，以戲謔的語氣跟雪之下搭話。
「雪乃，妳好慢喔。」
「突然叫人出來，虧妳有臉講得出這種話……」
雪之下斜眼瞪向她，陽乃則根本不當一回事。夾在中間的由比濱面露苦笑。大亂鬥！可不可以請雪之下姐妹手下留情……
「別這樣，雪乃好像也是趕過來的……」
能夠緩和緊繃氣氛的爽朗熟悉聲音傳入耳中。那陌生的稱呼使我下意識轉過頭。聲音的主人葉山隼人一臉說錯話的樣子，皺起眉頭，馬上扯出微笑，試圖掩飾過去。
「…………」
雪之下可能是嚇到了，一語不發看著葉山，葉山聳聳肩膀。
「雪之下同學要喝什麼？」
「……紅茶。」
葉山迅速點完餐，等紅茶送上桌後，陽乃輕輕吐了口氣。
「很久沒有一起喝茶了耶。」
「是啊。」
「…………」
葉山點頭肯定，雪之下卻拿著杯子閉著眼睛。場面一陷入沉默，由比濱就像要接續對話似地開口說道：
「啊，那個……隼人同學以前就認識妳們了嘛。」
「對對對。隼人家只有一個男生對不對？所以我們以前真是備受寵愛。對吧，雪乃。」
「我不覺得。」
「哪有。不只我的父母，大家都很疼她們。」
就算陽乃丟球給她，葉山微笑著回話，雪之下的態度仍未改變。陽乃卻沒有放在心上，靜靜望向遠方。
「好懷念喔……小時候父母一有事要忙，就是由我照顧他們兩個。」
雪之下立刻皺眉。
「那叫抓著我們到處跑吧，造成我很大的困擾。」
她將茶杯放到碟子上，對陽乃投以平靜的聲音及冰冷的視線。葉山對這句話做出回應。
「啊──例如去動物園那次……我們在遊樂園區被整得好慘……」
「還有臨海公園那次。有時把我們扔在原地，有時一直搖晃摩天輪……」
葉山和雪之下都神情憂鬱，大概是在回憶那段波瀾四起的時光。只有陽乃自己一個人愉悅地點著頭。
「啊──的確發生過那種事。雪乃大部分的時候都會哭出來。」
「妳……不要偽造記憶。」
「才沒有──對不對？隼人。」
「啊哈哈……我不知道耶。」
陽乃開啟話題，葉山微笑著答腔，雪之下默默點頭。
看著在緬懷過去的三人，我忽然體會到。
一點一滴累積起來的時間確實存在於此，旁人想必無法碰觸那些回憶。
連由比濱都無法加入三人的對話，更遑論是我。
我不知道他們以前是什麼樣的關係。知道了也沒意義。
我能做的只有不時拿起苦澀的咖啡喝，心不在焉地聽他們繼續談論往事，隨口應聲。還有想像。
忘記是在什麼時候了，有人問過我。
如果我和他們念同一間小學，情況會是如何？
當時我是怎麼回答的？
在我沉浸於回憶及思考中的時候，放下茶杯的聲音伴隨嘆息聲響起。
我望向聲音來源，陽乃撐著臉頰，用不帶溫度的眼神注視葉山及雪之下。
「你們以前很可愛的說……現在……感覺好無趣。」
美豔的紅唇吐出的卻是冰冷的話語。看見那抹寒冷如冰的微笑，我們全部說不出話。
雪之下放在桌上的手微微握拳，葉山咬緊牙關移開視線。由比濱不知所措地瞥了我一眼。
沉默降臨，接著，陽乃笑了出來。
「不過現在有比企谷在。疼比企谷就行了……」
聽見這句話的瞬間，背脊竄起一股寒意。由下往上盯著我的雙眼暗淡無光。
「呃，我對於那種走運動社團路線的疼愛方式有點……」
我儘量不看她的臉，以免被黑暗的瞳zation();
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