抬頭仰望冬季晴朗的天空，單軌電車從頭上駛過。
我看著它嘆了口氣。淡淡的白色吐息飄向空中，最後被風吹散。
想到今天的行程心情就好沉重，不由得深深嘆息。
不對，不只今天。
未來大概還會有同樣的日子。
我也明白，總有一天可能會有「下一次」。
不知道這稱不稱得上約定，但我是這麼認為的。
問題在於，該在什麼時候什麼地方以什麼樣的語氣說才好？和人交流的經驗太少的話，這種時候頭會很痛。大家出去玩的時候都是如何提出邀約的？
不說這個了。
先煩惱今天的事吧。
昨天回家後，由比濱傳簡訊跟我討論買禮物的事。
集合地點在千葉站的大熒幕前面。沒有比這更好找的地方。從車站出來後，應該馬上就能找到我。反之亦然。思及此，吐出白煙的頻率也升高了。
過沒多久，由比濱從剪票口走出。她一看見我就用力揮手。
「嗨囉！」
「喔。」
「抱歉，有點遲到了！」
由比濱急忙跑過來，米色外套於空中飄揚，靴子踩得喀喀作響。衣襬搖晃的時候，隱約可以看見底下長及膝蓋的針織毛衣及牛仔褲裙。
「要去哪？」
「我想說邊逛邊挑。」
由比濱指了車站周圍一圈，邁步而出。
「那交給妳了……」
我不太清楚要幫女生買什麼禮物。這種事還是交給內行人為上。
俗話說聞道有先後，術業有專攻，凱撒的東西歸凱撒【注】。不對，最後那句好像怪怪的……
注：出自《新約聖經》。
總而言之，交給由比濱的品味應該比較好。所以我決定乖乖跟在她後面。
千葉是購物天堂。
而說到高中生的購物場所，最多人去的就是巴而可。
千葉市年輕人強大的夥伴，那就是巴而可。千葉那些時尚年輕的潮男潮女，肯定會為了衣服要去哪裡買而分成巴而可教和LaLaPort教，引發宗教戰爭。巴而可教中，千葉巴而可派和津田沼巴而可派應該也在展開醜陋的骨肉相爭戲碼。
住手！大家好好相處啊！我們不都是千葉市民嗎！雖然津田沼在習志野市！而且千葉巴而可已經不存在了！戰爭結束了！想要時髦的衣服，大家都去東京買就行了！千葉怎麼可能有時髦的東西！
我在心中高聲發表反戰宣言，由比濱指向前方。
「啊，那從C•one開始逛吧！」
C•one。我知道，是那個。一蘭進駐的購物中心。
一蘭這家店主打的是用木板把每個座位隔開，可以專心吃麵的味集中系統。順帶一提，這個味集中系統還有取得專利。以這個理論來說，邊緣人等於是安裝了人生集中系統。快點！得快點去申請專利！
我壓抑著胡思亂想的心，迅速移動到C•one。
商場內掛著新年特賣的宣傳廣告，店家櫛比鱗次。由於這裡是利用高架橋下的空間開設的，一條路就能通到底。氣氛比平常熱鬧不少，或許是新年清倉大特賣的關係。
購物時的由比濱更是活力十足，一面跟店員天南地北亂聊，一面挑衣服，熱烈地討論穿搭問題。
男生不可能有辦法介入其中，我跟她們隔了三步而不只一步，馬上有種嚴重的被排擠感。
「欸欸，自閉男！這件！不覺得很可愛嗎！？」
「喔，不錯啊。」
都可以啦……這句話還是別說了。
「這件春天也可以穿吧──」
由比濱東拿一件衣服西拿一件衣服，興奮不已。這不重要，我們要買的是雪之下的禮物吧？不是來買自己的東西吧？
由比濱穿著刷毛連帽外套，站在鏡子前轉圈，忙得不可開交。
我一個男生實在不敢踏進店內，決定遠遠地站在旁邊看。
這副模樣真的很少女。跟雪之下正好相反。
以前我和雪之下及小町去買由比濱的禮物時，雪之下完全沒有現代女高中生的感覺，使我大吃一驚。
……我也沒資格說人家啦。
不如說，把我和雪之下相提並論，對她來說太失禮了。
至少雪之下看起來知道自己適合穿什麼樣的衣服，對流行時尚也不是漠不關心。儘管如此，買由比濱的生日禮物時她卻陷入苦戰，或許是因為她不擅長「為人做選擇」這個行為。
那一本正經的笨拙個性，確實很符合她的形象。
問題是那位笨拙的小姐收到禮物時，會怎麼樣呢？
「我也去那邊看看。」
我離開由比濱，在周圍閒逛。邊看邊想，多少會有點靈感吧。
送雪之下禮物嗎……
要送什麼……
笨拙的雪之下小姐，簡稱笨之下小姐，真的很讓人傷腦筋啊，小笨乃。那傢伙除了興趣，喜歡的都是有實用性的東西。更正確地說，跟她的興趣有關的禮物很難買。書的話她會自己買，雪之下一個人住，所以日用品跟廚具應該也不缺。砧板也是她的基本裝備。
這是怎樣？到底該送什麼才好……
晃著晃著，我看見販售得士尼商品的店家。
我想想，強尼……她比我更熟，還是算了。
繼續往前面走，到了寵物商品區。
貓……她又沒養貓……沒養啊。幹麼不養一隻呢。雪之下住的大樓禁止養寵物嗎？送貓咪寫真集也不太適合，她感覺就有一堆……
可是去那家像飾品店的店，八成也買不到像樣的禮物……
我沉吟著在附近的店家東繞西繞，最後回到原地。
由比濱抱著幾件衣服，左右張望。
「啊，自閉男！你幹麼自己跑掉……」
她看見我，對我用力招手。
「呃，因為這種地方我待不下去……」
「為什麼？」
由比濱納悶地歪過頭。
「為什麼……因為會不好意思啊……」
「不好意思？為什麼？」
左一句為什麼右一句為什麼，妳在唱黑色餅乾的〈Timing〉嗎？那首歌只有大叔聽過啦。
不過，我想不到該如何把理由說明清楚。只能將自身的心情，或者說感受傳達出去。
「呃，因為，妳想想看……很那個對吧？兩個人在這種地方，很那個對吧……」
「什麼？我又不──」
由比濱的話並沒有講完。剛剛還在不停歪頭，眉頭緊蹙的她，臉頰瞬間浮現紅潮。
「我、我好像也開始覺得怪怪的……」
「對吧？」
不愧是比濱同學。看氣氛不如說看狀況的技能是有保障的。即使我話講得不清不楚，她還是理解了我的意思。
問題就在於，在這種兩人獨處的情況下被她看穿我的想法，更加令人害臊。
由比濱抱頭咕噥道：
「果然該邀請小町的……」
「我看很難……」
她會丟下我們自己跑不見，大概是自以為貼心……之前我跟雪之下一起去LaLaPort的時候，她也不知不覺消失了。那孩子看起來在這種時候很可靠，其實並不。
「這樣呀……也對，小町是考生。」
不，原因不在於此──我正想補充，由比濱突然抬起臉。然後握緊拳頭，為自己打氣。
「嗯，我會加油！」
「加油什麼……」
由比濱沒有理會我的疑問，不知道在沉思什麼。接著，她似乎整理好思緒了，重新拿好捧在手中的衣服，歪頭觀察我的臉色。
「我有點煩惱……自閉男，可以幫我一個忙嗎？」
「妳不介意我幫不上忙的話。」
「嗯！……不對，希望你幫上忙。」
「我會努力。」
由比濱聽了，走向店內的鏡子前面。我跟在後頭。
「我想說毛衣、針織外套可以套在襯衫外面，在學校也能穿──」
她邊說邊脫掉外套，還脫起穿在下面的毛衣。
我有種不能看的感覺，迅速移開目光。去試衣間啦……妳是覺得底下有穿衣服就無所謂嗎？我有所謂，請妳別這樣。
店裡明明有在播音樂，衣物摩擦聲卻十分明顯，由比濱的呼吸聲強行傳入耳中。
「嘿咻……怎麼樣？」
聽見聲音，我才終於敢回頭。
她身上穿著溫暖的經編毛衣。
「什麼怎麼樣……不錯啊……」
不好也不壞。很適合她。
若要說有什麼問題，這不是由比濱穿的，而是送給雪之下的禮物。雪之下穿上那件針織衫，會太寬鬆吧……嗯，那個，我不會說是哪個部位。
「是說，不用考慮雪之下的尺寸嗎？」
挑衣服的基本是穿適合自己的尺zation();寸。要看身形還有一堆東西來挑──這是小町教的。順帶一提，我今天穿的衣服也經過Don小町的時尚檢查【注】。我自己挑的衣服評價慘到小町彷彿在說「我要一腳踩爛它！」。不對，那是Peeco【注】的梗。咦，還是他弟的啊？算了，不重要。
注：日本服裝設計師小西良幸，以藝名「Don小西」出演節目《資訊Presenter獨家新聞！》中的時尚檢查單元。
注：日本藝人，本名杉浦克昭。雙胞胎弟弟杉浦孝昭同樣是藝人。
「尺寸……」
她重複這個詞，捏起腹部的肉。
「太大了，嗎……」
講這句話的時候，由比濱臉上浮現絕望。放在腹部的手還移動到上臂，表情愈來愈憂鬱。別擔心！不會太大啦！太大了，但不會太大啦！或者說不小喔！
「不是，那個，沒問題。應該說，剛剛好……」
雖然不是要為她說話，我還是語無倫次地試圖解釋。但我可疑的舉動只換來由比濱懷疑的白眼。啊──討厭！這種時候講什麼才是正確答案啦！
「挺適合的，我覺得那件就很好。」
我好不容易擠出一句話。
「……嘿嘿，謝謝。」
由比濱總算展露笑容，脫掉針織衫，喜孜孜地摺好它。我無法直視，羞得別過頭，忽然想到。
「不過雪之下會遵守校規，不會在學校穿那個吧。」
儘管已經形同虛設，本校也是有校規的。其中當然有關於服裝的規定，毛衣和針織外套都有學校指定的款式。乖乖遵守的學生根本沒多少，所以大可不必放在心上，可是包含雪之下在內的部分好學生，都乖乖遵守那條校規。
「這樣呀。說得也是。那……」
她將毛衣抱在腋下思考著，這次來到賣圍巾、手套等小東西的區域。
逛到一半，她小聲驚呼。
「好可愛──！拿這個跟酥餅玩說不定會很有趣。」
她拿出一雙貓掌造型的連指手套，以及一雙狗臉造型的連指手套。
貓掌手套看起來就是貓的手。狗臉手套則是手背的部分是臉，還附帶耳朵，大拇指的部分是下巴。由比濱戴上它，手動來動去。
「感覺好難拿東西……」
「連指手套不都那樣。」
由比濱陷入沉思，接著像靈光一現似地抬起頭，張開握住的手。
「嘿！咬你！」
然後用狗狗手套咬住我的手。
「……開、開玩笑的。」
她試圖裝作什麼事都沒發生，瞬間滿臉通紅。既然會害羞就請妳別這麼做，我也會害羞。我輕輕從手套底下掙脫，用那隻手往臉上扇風。這家店暖氣開太強了吧。
「雖然這不是重點，那傢伙不會在外面戴那種手套吧。」
「……好像也是。」
由比濱心服口服地點頭。實際上，從雪之下平常的穿著來看，她不會戴那種明顯走可愛路線的東西。就算收到，可能也不會拿出來用……不，不一定。既然是由比濱送的禮物，她搞不好會表面冷靜實則雀躍地戴上手套。
「得找其他禮物了嗎……」
由比濱晃著貓掌手套思考，繼續挑選。
「啊，這個好像不錯。」
她從架上拿出跟貓腳很像的襪子。
「襪子啊，看起來很難穿。」
「這是室內襪啦！怎麼可能在外面穿這種襪子。」
照妳這個道理，剛才那雙手套在外面也絕對不會戴吧……
不過，經她這麼一說，我發現襪子的腳底部分黏著粉紅色肉球造型的防滑膠，似乎有防滑效果。
「在家穿的就可以不用在意別人的眼光了……你覺得呢？」
「嗯，她會很高興吧。」
無論由比濱送什麼，雪之下大概都會很高興。
送禮物的人比禮物本身更重要。就跟有的時候，說話的人會比話語的內容更重要一樣。
「好，就選這個吧。」
由比濱窸窸窣窣地整理好抱在手中的商品，走向收銀臺。剛剛的毛衣和兩雙手套也包含在內。貓掌手套妳也要送喔……
話說回來，貓掌和貓腳啊……
這裡有沒有順便賣尾巴？
×××
那麼，我也必須認真挑禮物了。那家店沒賣貓尾。
於是我來到這個地方。SOGO千葉店SenCity。光看名字就有種對流行很敏感的感覺。不對，那是Sensitive，不是SenCity。
平常我都是去男裝區，今天是來買雪之下的生日禮物，目的地自然是賣女性服飾的樓層。
可是，我對穿搭不甚瞭解，便請由比濱幫忙帶路。
由比濱挑的店不只衣服，其他小東西也一應具全。
「多逛逛就行了吧？例如手套、飾品、圍巾……還有雜貨類……」
我照她所說，跟著在店裡東看西看。
由比濱會在旁邊給我各種建議，因此店員目前沒有報警，也沒有保全人員在附近巡邏給我看。假如我是一個人進來的，店員一定會跑來問我「您在找什麼呢？」一直黏在我身邊，收銀員也會緊盯著我看。資料來源是晃到這邊過的我。我能理解男性客人單獨前來很罕見，不過那個，可不可以別那麼戒備呢……
我注意著店員的視線，在各個貨架間移動，由比濱停下腳步。貨架的POP廣告上寫著「Eyewear」。
Eyewear是什麼鬼。給我直接寫眼鏡啦。不要什麼東西都寫成英文。不熟的話根本看不懂。Hanger也是，寫衣架不就行了？把MeatSauce寫成Bolognese，Spaghetti寫成Pasta，真的是。不對，MeatSauce跟Spaghetti也是英文……日文叫什麼啊……
在我煩惱之時，由比濱拍拍我的肩膀。
回頭一看，她不知為何得意地推著眼鏡。
「哼哼，看起來是不是很聰明？」
「把眼鏡跟聰明畫上等號這個想法就夠笨了吧……」
「要你管，笨蛋。」
她悶悶不樂地說，又拿了好幾副試戴。我也跟著拿起眼鏡。
哦，型別挺多的嘛。
不只款式，功能也五花八門。有的防花粉，有的抗藍光。價格也算親民，或許是因為眼鏡開始用在矯正視力以外的目的上。
我繼續物色禮物，由比濱遞出其中一副眼鏡給我。
「啊，對了，你也戴戴看嘛。像這副。」
「咦……」
絕對會被笑……我猶豫不決，由比濱把眼鏡塞過來催促我。
「快點！」
我做好覺悟，打起幹勁戴上眼鏡。Persona……！【注】順帶一提，比起四代我更喜歡三代，召喚時想用手槍抵著腦袋！
注：梗出自《女神異聞錄4》。主角群進入異世界時會戴上眼鏡，召喚人格面具時會大喊「Persona」，三代的主角群則是用手槍對頭部開槍。
「大概這種感覺吧。」
我裝備眼鏡，用食指推鏡框。由比濱當場噴笑。
「好不適合！」
「要妳管……」
所以我才不想戴……我不耐煩地拿下眼鏡，由比濱又拿了另一副不同款式的眼鏡給我。
「那──接下來換……這個！」
「不要。」
「又不會怎樣。來！」
她硬把眼鏡戴到我臉上。嘖，煩死了……我將鬆鬆垮垮掛在耳朵上的眼鏡戴好，面向由比濱，打算跟她抱怨幾句。
她目瞪口呆地凝視我。
「…………」
「呃，幹麼不說話。」
妳自己要我戴的，結果又毫無反應……我看著她，示意她是不是該發表一些感想，由比濱回過神來，急忙擺手。
「啊，沒事，什麼事都沒有……沒想到，滿適合你的。」
「……謝囉。」
受到稱讚，我反而不知道該如何回應。
不過，「沒想到」嗎？
很多事情我們自認為明白，其實並不瞭解。例如平常不戴眼鏡的由比濱，戴上眼鏡比想像中還合適。
過去，雪之下懊悔地說過自己完全不瞭解由比濱。
我也一樣。
以前的我，從來沒有真的試著去了解。
不只雪之下，由比濱大概也包含在內。
然而，現在有那麼一點明白了。儘管離理解相去甚遠，完全稱不上理想，三個人還是一步步累積了共同相處的時光。半年多的時間根本不值一提。但我對她的瞭解，確實比當時多了那麼一些。
我所知道的雪之下雪乃……
一遇到由比濱的要求就拒絕不了，熱愛貓咪，假日會抱著強尼zation();
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