月至中天，馬車停在了行宮門口。
一路顛簸，祝珩咳了一路，胸腔裡彷彿灌了一桶冰水，又冷又重，他懨懨地挑開車簾，打量著這座匍匐在山林之間的華麗宮殿，恍惚間有種置身閻王殿的錯覺。
楚戎伸出手：“殿下，請。”
祝珩被這一聲喚回了人間，抬手搭著他的胳膊，下了馬車：“楚戎，你年歲幾何？”
“回殿下，奴今年十三歲。”
祝珩本是隨口一問，祝子熹介紹楚戎時他心裡就有了數，不想聽到了意料之外的話：“你入了奴籍？”
普通的院內看護、小廝一般自稱屬下，用“奴”自稱的，都是入了奴籍的人，身家性命都壓在主人手裡，饒是本領再強學識再高，一輩子也只能是個奴才。
按楚戎的姓氏，不應當……
“嗯。”
祝珩不喜歡戳人痛處，見他不願多提，便收住了話頭：“去敲門吧。”
祝珩咳得胸口疼，懶得說話，只隨意地擺擺手。
他是第一次來行宮，僅有的印象都是兒時從祝子熹嘴裡拼湊出來的。
這麼一想，他還真是挺煞的。
變故頻生，兵權被收，最後只留下一個沒有實權的國公爵位。
祝苑入宮第三年生下了祝珩，早產，祝苑大出血，太醫署終究沒從閻王手裡搶回人來，祝苑生產後挺了三天，還是撒手人寰了。
祝珩扯開衣領，感覺胸腔裡的冰被熱騰騰的霧氣蒸開，連呼吸都順利了幾分。
祝珩認床，這一夜沒怎麼睡，接二連三做了好幾個夢，一會兒夢到老和尚教自己唸經，一會兒夢到騙小孩的傳家寶，到最後又夢到南秦戰敗，宮裡來人要拿他這個不祥之人祭天……
從那以後，祝氏就開始走下坡路了。
醒來的時候天還沒亮，灰濛濛的月光從窗稜縫隙透進來，門外立著一道人影。
祝珩低頭看了半晌，眸光暗沉，默默合攏了衣袍。
祝珩遺憾地搖搖頭，揮退宮人，獨自進了宮殿。
他身子嬌貴，受不了寒也受不了熱，在溫泉池邊站了一會兒，胸膛就泛起大片猩紅的斑紋，看上去就像被潑了一身的血。
那道人影動了動：“是。”
祝珩下意識繃緊身子，片刻後又放鬆下來：“楚戎，準備一下，我要洗漱。”
只可惜克的都是祝家的人，沒克到他的皇帝爹。
宮殿裡點了燈，明晃晃的。
這一處行宮修建時引了溫泉，宮殿內有一條長廊，一直通向溫泉池，沿途霧氣燻蒸，又悶又溼。
能在宮裡活到這把歲數的都是人精，看見那標誌性的雪發就猜到了來人的身份：“拜見六皇子。”
行宮裡沒有安排侍奉的人，只有兩個內務府派來看護行宮的老宮人，在宮裡侍奉了一輩子，聖上開恩，臨了得到一個清閒的差事。
那是祝氏還沒沒落的時候，祝苑，也就是他娘剛被冊封為後，祝氏一族蒙了聖恩，得以來行宮小住。
今年暑氣綿長，一直到立秋還熱著，月前聖上帶著一眾皇子公主來行宮避暑，唯獨缺了這位不祥的六皇子。
祝珩坐起身，提著衣領看了看，胸口處的痕跡已經褪下去了。
他不是個會對別人好的人，昨晚根本忘了要安置楚戎。
熱水打來，祝珩洗漱完又窩上了床：“你也休息一下吧。”
楚戎想說不用，但一張嘴就打了個哈欠，訕訕地退到了外殿。
不過是個半大的孩子。
祝珩掐著指節算了算，楚戎今年才十三。
他十三的時候在做什麼？
祝珩鮮少回憶過去，半天才從自己乏善可陳的歲月裡找出一件有記憶點的事——花神節。
那段時間他迷上了話本，晚上偷溜出佛寺，正好遇上大都的花神節，他挽了髮髻，用薄紗蒙面，扮成了女兒家。
花神節是南秦獨有的風俗，用以祭拜花神，家家戶戶都會點上花燈，徹夜歡歌曼舞。
在花神節上，男子可邀請自己心儀的姑娘同遊，在花神祠求一盞寫著兩人名姓的花燈，便可以長相廝守。
祝珩被人潮推搡著走過長街，胸腔裡灌滿了冷冽卻新鮮的空氣，他扶著欄杆咳了好一陣子，才將悶在身體裡的香灰都咳了出去。
原來佛寺外的世界如此快活。
為防被認出來，祝珩攏緊了面紗，一路上都低垂著眉眼，直到隨著一群女子登上無比熱鬧的高樓，他才恍然驚覺，自己似乎來錯了地方。
樓下擠滿了人，大多是男人，搖曳的花燈懸掛在樓閣之上，在夜色中連成了一片燈火人間。
這裡是花神祠。
花神祠。
痴男怨女們求花燈，祈姻緣的地方。
他慌忙下樓，還剩五六級臺階的時候，面紗突然被風吹掉，在夜色中飄下樓，擦著花燈落到了一個人臉上。
那人抬眼看來，隔著薄紗，頭髮亂糟糟地堆在腦後，像吸飽了日光的絨線團，燦爛輝煌。 南秦的花神節遠近聞名，每逢此時，鄰近的東昭、迦蘭、西梁、北域……都會有異族人前來大都遊玩。
“你，不我你的……”
孩童嗓音，笨拙錯亂的語序，原來是個不會說南秦話的小異族。
祝珩定了定心神，三步並兩步跳下臺階，躲在昏暗的陰影中。
踩到地上才發現，小異族還沒他高，瘦得皮包骨頭，祝珩估摸著他才七八歲。
小異族緊緊攥著面紗，咿咿呀呀地叫嚷著，吐出來的話音模糊又古怪，許是見祝珩沒有反應，他又用手比劃起來。
祝珩有點想笑，指指自己的耳朵，搖搖頭：“我聽不懂。”
小異族有一雙很特殊的眼睛，眼窩深陷，睫毛很長，在燭火的映照下，那雙眼睛如星如墨，讓祝珩想起佛寺裡的狸花貓。
狸花貓很活潑，常常去山下玩，後來被山下的小孩抓住，打折了一條腿，整日懨懨的臥在佛像下，圓溜溜的眼睛不復生氣，沒多久就死了。
小異族脖子和手腕上都戴著項圈，祝珩認識，那是用在奴隸身上的。
或許再過不久，這個小異族也會像狸花貓一樣死去。
祝珩扶著欄杆，咳得撕心裂肺。
小異族瞪大了眼睛，本來臉上就沒有肉，這樣一瞪眼睛更大了，裡面盈滿了擔憂。
除了老和尚和祝子熹，祝珩第一次在別人眼裡看到擔憂，他忽然有些想笑，誰知嘴角還沒揚起來，就咳出了一口血。
小異族嚇呆了，貓兒眼顫了顫，祝珩微微彎下腰，抽出了小異族手裡的面紗。
祝珩骨子裡要強，不願讓人看到狼狽的一面，他忍著胸口炸裂的痛意，用面紗擦了擦唇角的血跡，擠出一絲風輕雲淡的笑。
話本子中毒，他那時是怎麼說的來著？
“奴家失手，官人莫怪。”
像個嬌滴滴的姑娘家，不小心將手帕遺失，跟人道歉。
祝珩閉了閉眼，之後他發了一場高熱，翻來覆去燒了三天三夜，那場高熱幾乎要了他的命，醒來後他連小異族的臉都記不起來，只那一句“奴家失手，官人莫怪”記得清楚。
直到現在他都不能完全確定，那究竟是真實經歷過的事，還是他因為話本做的一場荒唐大夢。
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在行宮裡住了半月，祝子熹差人送來了藥，囑咐祝珩好好養病。
祝珩歪在躺椅上，餘光瞥見楚戎搬來藥壺，支起火堆，不由得牙疼起來：“你非得在這裡熬藥嗎？”
楚戎一邊生火，頭也不抬：“二爺吩咐了，要寸步不離守著殿下。”
祝子熹行二，沒襲承老國公的爵位前，大家都稱他一聲祝二爺，現下也只有府內親近些的人這麼稱呼了。
“給我上刑，還守著我磨刀，虧得我心大，不然藥還沒熬好，我先嚇暈了。”
楚戎木著臉蹲在火堆旁，他已經習慣了這位殿下時不時的口無遮攔：“依照殿下的吩咐，向送信的人打探過了，北域大軍已連破五城，聖上有意讓二爺領兵。”
“什麼？”祝珩坐直身子，“北域王廷勢力紛雜，雖兵力強盛，但難以找出統領大軍之人，如何能在半月內連破五城？”
南秦的存亡輪不到他操心，但事關祝子熹，他不得不上心。
“領兵之人名為燕暮寒，攻破睢陽城之日，燕暮寒將副將全部絞殺，屍體現在還掛在睢陽城的城牆上，北域大軍以他為首，莫敢不從。”
北域出兵，每一個副將背後都有一股勢力，是平衡也是掣肘。
殺死所有的副將，意味著與大半個王廷為敵，代價太大了。
玉冠扣得太鬆，掉到了軟榻上，祝珩微眯著眼睛，半張臉隱匿在雪發後：“這個燕暮寒，不簡單。”
此等心性魄力，統領虎狼之師，祝子熹對上他恐怕凶多吉少。
祝珩接過熬好的藥，用勺子攪了攪：“楚戎，你回一趟大都，查一下燕暮寒。”
“可二爺說……”
勺子“噹啷”一下掉進碗裡，濺起些許滾燙的藥汁，祝珩毫無所覺一般，語氣淡淡的：“你現在跟著我，眼裡有我一個殿下還不夠嗎？”
“奴不敢。”楚戎跪在地上，叩頭，“請殿下恕罪。”
祝珩看了看天色：“現在啟程，日落前回來。”
加上睢陽城，北域大軍已經連破六城，大都里人心惶惶，關於燕暮寒的各種訊息早就傳開了。
日落之前，楚戎回到行宮，將打探到的訊息一條一條地轉述給祝珩聽。
楚戎：“燕暮寒原名燕木罕，出生時被遺棄，由延塔雪山上的狼群養大。”
祝珩挑了挑眉，啜了口茶。
楚戎：“燕暮寒今年十八歲，此次南征本來定了其他人領兵，北域長公主舉薦了他，他親手殺了那人，奪下了將軍之位。”
祝珩手一抖，茶杯沒拿穩，摔了。
楚戎搓了搓耳朵，眼觀鼻鼻觀心：“有傳聞稱，燕暮寒是長公主的帳中人。”
祝珩被嗆到，噴了他一臉茶水。
(本章完)
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