如果他沒有記錯的話，北域的長公主已經快四十歲了，燕暮寒今年十八歲，做她的兒子都綽綽有餘。
如何能……
祝珩的精神遭到了衝擊，一時心緒難寧，又咳嗽起來：“你這訊息，咳咳，是從哪裡打探回來的？”
怎會如此離譜。
楚戎捋下臉上的茶葉末，十分冤枉：“大都裡都傳遍了，我說的還算客氣，傳聞說那燕暮寒是北域長公主的帳中人、裙下郎、枕上客……可汙糟哩，怕汙了殿下的耳朵，我已經省略過了。”
祝珩接過絹帕，擦了擦嘴。
拜傳聞所賜，他對燕暮寒更感興趣了。
行宮建在深山之中，景色一絕，晚上來造訪的只有穿林而過的風聲，將窗前的竹葉敲打成零散的曲調。
悠悠盪盪，一直飄到夜深。
祝珩揹著不祥之名，但這二十多年來活得也算順遂，頭一回遇見感興趣的人，閉上眼睛還惦記著，一直睡不著：“楚戎，可有燕暮寒的畫像？”
大帳內靜了一瞬，堆成小山的玉屑落在地上，發出細碎的沙沙聲，宛若延塔雪山的日暮時分，新雪綻開一地晶瑩。
“不用。”他深嗅了一口，恍惚間有種自己不在行宮，而是在佛寺裡的錯覺，“若是面容醜陋，如何能入長公主的眼？”
他印象最深的故事是狼神。
小小年紀懂的還挺多。
如果燕暮寒真的是被延塔雪山上的狼群養大，那他在北域百姓的心目中無異是接近神的存在。
塔木理解不了他的要求，深吸一口氣，閉緊了眼睛喊出了最後一句話：“燕暮寒該死！”
不知道數以萬計的北域大軍，是將這位少年將軍當成同類。
看來只有檀香還不夠，他開始想念佛寺裡的木魚聲和誦經聲了。
而北域的神秘軼事，大半都和狼有關。
神明動容，將侍奉自己的狼群頭領點化成人，命其下山平亂救世。
“……性情殘暴，心狠手辣，目無王廷。”塔木抬起頭，戰戰兢兢地問道，“將軍，還要接著念下去嗎？”
非我族類，其心必異，百姓們對他又敬又畏，狼神心知自己和人類不同，在災禍平定之後，便毫不留戀的從人變回狼，回了延塔雪山。
楚戎將香爐蓋好，夢囈一般小聲嘀咕：“興許是床上功夫了得。”
這已經是今晚祝珩第七次問起燕暮寒了。
祝珩：“……”
行宮裡備著各種香料，祝珩最喜歡點的是檀香，和佛寺裡的味道差不多。
玉料是上乘中的上乘，即使是在昏暗的大帳之中，也散發著潤澤的光。
—
在沉入夢鄉之前，祝珩迷迷糊糊的冒出一個念頭：狼群養育，性情殘暴……倒像是照著燕暮寒編出來的故事。
燕暮寒嘴角噙著淡淡的笑，漫不經心地撥弄著桌上的玉料：“念。”
塔木苦著臉，感覺手上這張薄薄的紙比千鈞弓還要重：“目無王廷，論罪當誅，吾等一十三營將士聯袂上書王廷，望王上早做定奪，誅殺此等大逆不道之徒。”
孤兒，被狼群養大。
傳聞大多是捕風捉影，一分真九分假，祝珩將關於燕暮寒的傳言梳理了一遍，估摸著那分真應該是他的出身。
花神節之後，他弄不清楚是做夢還是真實發生的事，找了一大堆和異族有關的書籍，迦蘭和東昭等小國記載很少，坊間所有的異族傳聞幾乎都是從北域而來。
相傳在很久很久以前，天生異象，流火瘟疫頻發，是大災之年。
祝珩輕嘆，他近些日子越發多愁善感了，竟然開始頻繁的回憶起過去。
盤旋的香線被風吹散，氤氳出一片清雅的檀香氣。
明明什麼都沒有做，只是來到世間，便滿身罪惡。
還是，當成了狼。
楚戎揉揉發昏的腦袋，將燃盡的燭芯剪斷：“沒有畫像，燕暮寒領兵打仗一直戴著鬼面具，沒有人知道他長什麼樣子，傳言說他面容醜陋，能止小兒夜啼。殿下，是否要換上安神香？”
雪山之巔是雪狼生活的地方，北域百姓認為狼是神的使者，有靈性，對其極為推崇，北域王廷的圖騰就是狼。
砍了所有副將，得罪大半個王廷，也不算什麼大事了。
狼神雖然是人身，但本質是狼，狼是食肉動物，性情兇戾，他保留了兇殘的脾性。
狼神能夠驅使狼群，是天命授予，所經之處，世人莫不俯首稱臣。
祝珩翻了個身，久違地想起件舊事。
塔木愁眉苦臉：“還有一句，我不敢念。”
北域與南秦相對，背靠著終年不化的延塔雪山，穆爾勒河由雪水彙集，環繞著整個北域王廷，北域百姓受穆爾勒河哺育，以放牧為生，將延塔雪山視作神明棲息之地。
燕暮寒小心翼翼地磨出第三顆玉珠，將廢掉的玉料掃到一旁，揉了揉發僵的後頸：“哦？什麼話把你嚇成這樣，大點聲，說來給我解解乏。”
屍骸遍地，民不聊生，有一個人一步三拜，登上了雪山之巔，他在雪中跪盡日出與月落，請求神明拯救世人。
祝珩對這個故事印象深刻，是因為故事裡的狼神和他的處境相似，他雖然不是救世主，但同樣被人排斥。
“沒了？”
塔木偷偷掀開眼皮，他想象中的暴怒畫面沒有出現，燕暮寒撫著眉梢，鬼面具在帳中火堆的映照下透出幾分陰森：“說的好，尤其是最後一句，妙極了。”
塔木一個激靈，話都說不利索了：“將軍，這，這道密報要怎麼處理？”
大軍接連破城，每日都有捷報發回王廷，這封密報是被人偷偷夾在捷報裡的，被送信的人發現，截了下來。
“既然是給王上的，那就送回王廷吧。”燕暮寒伸了個懶腰，語氣玩味，“一十三營的聯名，若是送不到，你猜該有多少人睡不著覺？”
塔木跟著他幾年了，知道他這麼一笑就是要搞事情，乾巴巴地搖頭：“回將軍，我猜不到。”
“猜不到，那我們去看看就知道了。”燕暮寒笑吟吟地做了決定，當即領著人出了大帳。
這半個月來士氣高漲，一路高歌猛進，逐漸逼近南秦大都，大軍從未停下。
昨日新下一座城池，進城之後，燕暮寒就讓人往南秦大都送了信，如今大軍正在城中休整，暫定三日後再出發。
火把照亮了整個營地，隨處可見粗獷的狼族圖騰，鋒利的狼爪和獠牙閃著寒光，襯得這座煙柳畫橋一般的南秦小城更為秀氣。
這裡連月光都是溫柔的，像一層薄薄的絨毛，降落到大地上。
燕暮寒沒有穿甲冑，一身勁裝幹練利落，袖口紮緊，綁著彎刀和銀箭，他粗糲的掌心裡團著兩塊玉料，因為捂的時間太長，玉已經被體溫烘熱了。
他伸出兩指挑開帳簾，微蜷的尾指勾著，仔細看來，竟是比正常的手指短上一節。
北域放牧為生，善騎射，將士們各個都身高體壯，他們習慣了凌冽的風沙，南秦的和風細雨就像撓癢癢一般，即使是在更深露重的寒夜，大家也光著膀子喝酒談天。
“將軍，您怎麼來了？”
歡鬧的聲音在燕暮寒出現時戛然而止，他像是從延塔雪山吹來的寒風，一下子就刺激得所有人回過神來，帳內的人噤若寒蟬，那點薄酒帶來的微醺與快活散了個乾淨。
燕暮寒掃了一圈，帳內的實際人數明顯超出應有的：“塔木，你來數一數有多少人沒睡著。”
十三個營帳，每個營帳十名士兵，也就是一百三十個人。
和數以萬計的南征大軍比起來，不過是九牛一毛。
塔木仔細地數了一圈：“回稟將軍，一共有十九個人。”
燕暮寒摩挲著指節，面具下的眼眸彎起來：“與想弄死我的一十三營人比起來還少了許多，走，帶著他們一道去數數還有多少睡不著的人。”
帳內有幾名將士白了臉，彷彿一瞬間被抽乾了生氣，面如死灰。
被發現了，那封密報被發現了。
料峭秋風吹醒了酒意，幾人不約而同的冒出一個念頭：他們完了。
今夜是月初，弦月彎出細瘦的弧鉤，和燕暮寒手臂上未出鞘的彎刀如出一轍。
從軍營中走過，跟隨計程車兵越來越多，到最後睡下的人也被吵醒了。
燕暮寒依舊把玩著玉料，故作詫異地偏過頭，和塔木閒聊：“竟有這麼多人都睡不著，該不會本將軍一日不死，他們就一日無法安心入眠吧？”
他沒有壓低聲音，含著笑意的調侃傳開，竊竊私語的聲音停下，人群中陷入一陣死寂，迷迷糊糊的人此時也被嚇清醒了。
有人大著膽子問道：“將，將軍何出此言？”
一路走來，所有人都見識了這位少年將軍的手段，知道他瘋起來比惡狼、瘋狗不遑多讓，沒有什麼事是他不敢做的。
“軍中有些人甚……”燕暮寒拿著懶洋洋的腔調，思索半天才想出了合適的措辭，“甚是不小心，呈奏的密報都能和捷報混在一起。”
知情人已經嚇傻了。 密報上附有請願人的親筆簽名，如果燕暮寒追究的話，他們一個都跑不掉。
“本將軍特地命人快馬加鞭，將密報送往王廷，相信再過兩日，那封一十三營聯袂的奏殺令就能擺到王上的桌案上了。”
此言一出，和這件事有牽扯計程車兵怔忪不解，不明白燕暮寒為什麼不毀了密報，尋釁報復，而是將控訴自己罪證的密報送往王廷。
這種捉摸不透的態度令他們渾身發冷，如墜冰窖。
“本將軍幫了你們的忙，禮尚往來，爾等是不是也該把命豁出來，供本將軍消遣一下？”
燕暮寒好聲好氣的，不像是想要人命，倒像是野獸通了人性，收著爪子彬彬有禮地問，今天天氣真不錯，你能讓我捅死你嗎？
睢陽城的城牆上還掛著副將們的屍體，將士們心裡發冷。
“瘋子！”
有人忍不住罵道。
燕暮寒咀嚼著這兩個字，不怒反笑：“還有什麼要罵的嗎？”
沒有人像他這樣，明明是笑著，卻給人一種陰惻惻的感覺。
荒誕的故事情節逐一應驗，銀白的月光之下，那張覆著鬼面的臉更顯狠厲，透著不同於人的嗜血本性。
“若是沒有的話，那我就要開始消遣了。”
這天夜裡，燕暮寒斬了一百三十人，屍骨堆在空地上，燒到了天光放曉。
這一把火，燒盡了所有遲疑徘徊的異心。
燕暮寒揉了揉耳朵，小聲抱怨：“南秦的天亮得可真早，我還沒睡呢。”
他親手殺了十幾個人，月牙一般的銀亮彎刀飽飲鮮血，即使用絹布擦過了，依舊散發著濃郁的血腥氣。
連帶他這個人，身上都浸透了屍骨的味道。
塔木站在他身旁，相比於其他人，他還算鎮定：“將軍，要回帳中休息了嗎？”
“不，殺雞儆猴，殺雞儆猴，如今雞已經殺了，還得徹底鎮住膽敢犯上作亂的猴子。”
大軍被召集起來，燕暮寒解下`身上的兵器，只留了一柄見了血的彎刀。
他站在焚燒過屍骨的地方，扯開上衣，露出蜜色的結實胸膛：“南征事務繁忙，本將軍沒閒工夫勾心鬥角，有不滿者可上前來，與我分個勝負。”
燕暮寒的肌肉不同於其他士兵的發達，線條流暢，薄薄的一層極具美感，上面遍佈著縱橫的傷痕，昭示了這具身體裡蘊藏著強大的力量。
儘管如此，他這樣的身材在北域也只能歸於瘦弱，若是再有一張漂亮的臉蛋，就會被當成花瓶。
塔木想要阻止他：“將軍，不可以，您——”
“我要打到南秦大都，誰都不能阻止。”燕暮寒一一掃過眾人，初升的暖陽在他身上撒下一層燦爛的金光，“對我有異心的人，不服我的人，本將軍現在給你們一個機會，要麼取走我的命，要麼臣服於我。”
“生死不論，過錯不究。”
“我來！”
北域的王廷是在馬背上打下來的，延塔雪山賦予了他們不可磨滅的血性，崇尚強者與武力至尊是刻在骨子裡的教條。
“八十三營營長，穆離部兒郎，穆爾坎。”身高九尺的男人肌肉虯結，如同小山一般俯視下來，“延塔雪山在上，神明為證，燕暮寒，你若是贏了我，我就認你這個將軍，若有人阻你，千山萬里，我必為你取來他的首級。”
塔木瞪大了眼睛：“將軍……”
穆爾坎是北域有名的勇士，王廷曾多次向他丟擲橄欖枝，但他為了照顧年邁的孃親，不願離開穆離部。
此次南征，穆離部許諾為其照顧老母親，有意讓他進入王廷，不出意外的話，回到北域之日，便是他加官進爵之時。
穆爾坎一上場，其他人都打消了蠢蠢欲動的心思，燕暮寒那小身板哪裡是穆爾坎的對手，根本輪不到別人出手。
燕暮寒抬起頭，仰視別人的感覺令他很不爽，語氣都冷了下來：“那便從你開始吧，其他人可以先做好準備，一個一個來。”
“其他人？”穆爾坎嗤笑一聲，這位少年將軍在他眼裡只不過是個精緻的小玩意兒，“我都輸了的話，就沒有人有資格繼續挑戰你了。”
他言辭狂傲，目中無人，儼然是自詡為軍中第一。
這話若是換一個人來說，恐怕會招來無數嘲笑，但穆爾坎是王上親封的勇士，三十六部的兒郎有目共睹。
就像穆爾坎說的那樣，燕暮寒勝了他，便足夠證明自己的強大。
彎刀對彎刀，戰鼓擂響。
在大軍圍出來的場地中央，燕暮寒和穆爾坎赤膊相對，彷彿兩頭爭搶首領之位的狼，要將對方撕咬成碎片。
穆爾坎是正統的搏鬥招式，有力量的加持，他的每一擊都來勢洶洶，燕暮寒毫不懷疑，如果自己被打中一定會飛出去。
他躲避著攻擊，仔細觀察著，對人群中不時傳來的噓聲置若罔聞。
穆爾坎雙拳對撞，低聲吼道：“這麼躲下去可贏不了我，聽說你是延塔雪山的狼群養大的，讓我見識一下你的狼性。”
他飛撲過來，燕暮寒抬腿橫掃，正好撞上他的手臂，這一下彷彿踢到了鐵板上，小腿頓時酸脹起來，燕暮寒微微皺了下眉，並未停止攻擊，順勢揮出一拳。
穆爾坎並沒有躲避，在被一拳打得頭偏開後，死死地鉗住了燕暮寒的肩膀。
沉悶的禸體碰撞聲令人牙酸，塔木倒吸一口涼氣，為燕暮寒捏了一把冷汗。
“你要輸了。”
穆爾坎宣告出聲，同時手上用力，卸了他的胳膊。
手臂劇痛，燕暮寒置之不理，趁機立掌為刀，掃向他的咽喉，結果是被牢牢地抓住了手腕。
雙手受制，大局已定。
人群中爆發出強烈的歡呼聲：“燕暮寒輸了！”
比起穆爾坎贏，他們更願意看到燕暮寒輸。
“輸？”燕暮寒呵了聲。
穆爾坎滯了一瞬，心底生出一股陰冷的感覺，他加了幾分力道，打定了要將掌心中這截手腕捏碎的主意。
然而在他用力的時候，被桎梏住的燕暮寒突然低下頭，咬住了手臂上的彎刀。
銀光閃過的瞬間，萬籟俱寂。
輕敵了，穆爾坎默默低下頭，看著淺淺插入胸膛的彎刀，再偏一點就到心臟，再深一點就會噴出鮮血。
沒由來的，他相信燕暮寒不會出現這種紕漏。
“你輸了。”
燕暮寒靜靜地站著，明明一條胳膊被卸了，另一隻手也傷了，卻有一股不怒自威的氣勢。
無視沉默的穆爾坎和大軍，燕暮寒看向呆愣的塔木：“過來，給我接上胳膊。”
他的另一隻手傷了，沒辦法自己接。
塔木彷彿被點醒，激動地衝過來：“將軍，你贏了！”
他還沒有來到燕暮寒身邊，面前突然多了一道身影，穆爾坎垂眸看著剛到自己肩膀的少年將軍，抬起手。
“你想幹什麼？願賭服輸，穆爾坎你好歹是勇士，難道還輸不……”
塔木看著他彎下腰，單膝跪地，握住燕暮寒的手臂，聲音越來越低。
穆爾坎跪著幫燕暮寒復原了胳膊，將染了自己血的彎刀放在他手上：“延塔雪山在上，神明為證，穆爾坎將臣服於燕暮寒……此生願追隨將軍，護您周全。”
他也有刀，但他沒有用。
他輕敵了，但輸的心悅誠服。
燕暮寒摩挲著彎刀，忽然抬起手臂，將刀面壓在他的頭頂，用力按下去：“我不喜歡抬頭看人，記住這一點。”
跪著的穆爾坎不會再擋住視線，燕暮寒越過他，看向眾人：“還有誰不服本將軍？”
將士們一言不發。
他們的力量可能強於燕暮寒，但那份狠厲和果決完全比不上，只有蠻力無法成為頭狼，終將走上滅亡的道路，唯有心性實力兼具的人才能帶領他們征服腳下的土地。
“末將願追隨將軍。”
“末將願追隨將軍。”
“吾等願追隨將軍，踏破南秦，不勝不歸！”
這一次，再沒有人可以阻攔他。
燕暮寒握緊手裡的玉料，望向大都的方向，嘴角緩緩揚起。
玉石溫潤，入手生輝。
算算時間，待打到南秦大都，他的生辰禮差不多也能做好了。
——
(本章完)
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