冥在寶可夢之家的廚房裡待了整整一週。
起初麗奈只是讓他切菜。
蘿蔔、土豆、洋蔥，堆在案板上，像一座小山。他的手很穩，刀起刀落，每一片厚度都差不多。
麗奈站在旁邊，雙手叉腰，檢查他切好的每一片。
“太厚。重切。”
他就重切。
“太薄。重切。”
他又重切。到第三天，他切的蘿蔔片終於通過了驗收。
麗奈點了點頭，沒說話，轉身去燒水。
冥站在案板前，看著那些蘿蔔片，看了很久。
“你在看什麼？”江帆靠在門框上，手中的碗已經空了。
“我在看這些蘿蔔片。”冥的聲音很輕，“它們都是一樣的厚度。一樣的形狀。一樣的顏色。看起來很整齊。”
“整齊不好嗎？”
“好。太好了。好到不像是真的。”
江帆沒有說話。
他走進廚房，把空碗放在灶臺上，站在冥身旁，看著那些蘿蔔片。“在古宇宙，你吃飯的時候，也是這樣嗎？”
“更亂。風速狗會趁我不注意，叼走一片。有時候叼走一整根。我會追它，在院子裡跑。它跑得比我快，每次都能跑到我追不上為止。”冥的嘴角微微上揚，“那時候的蘿蔔，都是亂七八糟的。”
“現在不亂了嗎？”
“不亂。沒有風速狗了。”
江帆沉默了片刻，伸手拿起一片蘿蔔，放進嘴裡。
生蘿蔔的味道，脆的，帶一點辛辣。
“沒有風速狗，但還是有人會偷蘿蔔。”
冥看著他。“你？”
江帆又拿起一片。“煮湯。好久沒吃生蘿蔔了。”
冥的嘴角微微上揚，又放平。
他拿起刀，繼續切。
江帆靠在門框上，看著他切完剩下的蘿蔔。
蘿蔔片堆在案板上，每一片厚度都一樣，整齊得像印刷出來的。
陽光從廚房的窗戶照進來，落在蘿蔔片上，把它們染成淺金色。
院子裡的寶可夢們在動。
噴火龍的尾巴在晃動，金白色的尾焰在窗玻璃上畫出一道光痕。
耿鬼從樹冠的陰影中探出腦袋。
超夢從屋頂降下。
“你的寶可夢們在看你。”冥的聲音很輕。
“它們一直在看。”
“它們不信任我。”
“它們信任我。”
冥沉默了片刻。“你覺得它們應該信任我嗎？”
“你覺得呢？”
冥沒有說話。
他放下刀，看著自己的手。
案板上的蘿蔔片還是整齊的，但他的手指在微微顫抖。“我不知道。”
“那就慢慢學。它們也是慢慢學會信任我的。”
冥沒有回答。
江帆轉身走出廚房，在臺階上坐下。
噴火龍把頭擱在他膝蓋上，尾巴輕輕擺動。
陽光照在院子裡，暖洋洋的，像一層薄薄的金粉敷在泥地上。
江帆靠在門框上，閉上眼睛。
廚房裡，麗奈的聲音又響了起來。
“蘿蔔切好了？”
“切好了。”
“洗乾淨手，過來幫忙剝蒜。”
“好。”
腳步聲在水池邊停下，水流的聲音響了一會兒，然後是蒜瓣落在案板上的清脆聲響。
江帆沒有睜開眼睛。
他在聽。
水流聲、蒜瓣聲、鍋鏟聲、麗奈的指揮聲、冥的低沉應答。
這些聲音疊在一起，像一首他從來沒有聽過的歌。
淵從大樹下站起來，走到臺階旁，在江帆身旁坐下。
他的灰白色長袍上沾著落葉，銀白色的長髮垂在肩上，臉上沒有了往日的疲憊。“他做得怎麼樣？”
“還不錯。蘿蔔切得很好。”
“他以前也做過飯。”
“他告訴過你？”
“沒有。我猜的。”
江帆睜開眼睛，看著淵。“你怎麼猜的？”
“因為他在發抖的時候，握刀的姿勢沒有變。一個人只有做過很多次，才能在害怕的時候，還保持動作不變形。”
江帆沒有說話。
他看著廚房的窗戶。
冥站在灶臺前，手中握著刀，低頭剝蒜。他的手還在抖，但他的動作很穩。
“他會留下來的。”淵的聲音很輕。
“你覺得？”
“我覺得。”
“為什麼？”
“因為他沒有別的地方可去。”
江帆沉默了片刻。“那你呢？你有別的地方可去嗎？”
淵沒有立刻回答。
他低頭看著自己的手。
指甲縫裡的暗紅色痕跡淡了很多，但還在。“有。風速狗在的地方，就是我可以去的地方。”
“它現在在院門口。守著那棵老松樹。”
淵看向院門口。
風速狗還趴在那棵老松樹下，頭擱在前爪上，看著院門外的鎮口。
它在等誰？
江帆不知道。
也許它在等一個永遠不會回來的人。
炎，那個古宇宙的風速狗。
也許它在等一個還會回來的人——淵。
“它會一直等嗎？”江帆問。
“也許。”
“你在等它回來？”
“我不等。它在那裡，是它的選擇。我在這裡，是我的選擇。”
江帆沒有再問。他靠在門框上，閉上眼睛。
陽光在眼皮上留下一片暖紅色的光暈。廚房裡，麗奈的聲音又響起來：“蒜剝好了？拿過來。對，放這裡。”
然後是鍋鏟翻炒的聲音。
湯的香氣從廚房飄出來，混著蔥花和蘿蔔的味道。
江帆忽然覺得，他不需要再問什麼了。
游標從屋裡走出來，在臺階上坐下。
他的臉色比前一天好了一些，暗金色的紋路已經淡得幾乎看不見了。“冥還在廚房？”
“還在。在剝蒜。”
游標沉默了片刻。“他剝蒜。”
“嗯。”
“我以前也剝過蒜。在天神科技的食堂。零要求所有分析師每週輪值一次廚房工作。她說，這能讓我們記住自己還是人。”
“你記住了嗎？”
游標低頭看著自己的手。“我在遺忘之域被侵蝕的時候，腦子裡閃過的最後幾個念頭，不是工作，不是分析，不是資料。是我媽做的菜。蘿蔔燉肉。”
江帆沒有說話。
廚房裡，麗奈的聲音又響起來：“湯好了。誰要喝？”
游標站起身，走進廚房。
片刻之後，他端著一碗湯走出來，在臺階上坐下。
湯是清的，上面飄著幾片蔥花和蘿蔔片。
他低頭喝了一口，然後第二口，第三口。
他喝得很快，像是在趕時間，又像是在確認什麼。
喝到一半，他停下來，看著碗裡的蘿蔔片。“這蘿蔔，切得真好。”
“冥切的。”江帆說。
游標沉默了片刻。“他刀工不錯。”
“嗯。”
游標繼續喝湯。
喝完，他把碗放在臺階上，靠著門框，閉上眼睛。
麗奈從廚房裡探出頭，看到三個人的空碗都放在臺階上，沒有說話，只是彎腰收走碗，轉身走回廚房。過了一會兒，她又端著一碗湯走出來，放在臺階邊緣。“還有誰要喝？”
噴火龍抬起頭，看著那碗湯。麗奈低頭看著它。“你也想喝？”
噴火龍甩了一下尾巴。
麗奈走進廚房，片刻之後端著一隻更大的碗走出來，放在噴火龍面前。
碗裡裝滿了湯，蘿蔔和蔥花漂在湯麵上。
噴火龍低下頭，伸出舌頭，舔了一口。它舔了第二口。
然後第三口。它喝得很慢，像是在品味什麼。
江帆坐在臺階上，看著噴火龍喝湯。
陽光照在噴火龍的鱗片上，把那些深橙色的鱗片染成了淺金色。
它的尾巴在輕輕擺動，金白色的尾焰在午後的陽光下幾乎看不見，但那種光還在。
“它在喝湯。”淵的聲音很輕。
“嗯。”
“它喜歡。”
“嗯。”
“它會一直這樣嗎？”
“也許。”
江帆靠在門框上，閉上眼睛。
陽光、湯的香氣、噴火龍喝湯的聲音、廚房裡麗奈和冥的低語、游標平穩的呼吸、淵安靜的坐在身旁。
這些聲音、氣味、感覺疊在一起，像一層厚厚的毯子蓋在他身上。
他忽然覺得，他可以就這樣坐很久。
不需要戰鬥，不需要趕路，不需要想接下來要做什麼。
他就這樣坐了一個下午。
傍晚，冥從廚房裡走出來，站在門口。
他的圍裙上沾著麵粉，手上還殘留著蘿蔔的汁液。
他看著院子裡的寶可夢們。
“麗奈說，我可以留下來。”冥的聲音很輕，像在確認什麼。
江帆睜開眼睛，看著冥。“你想留下來嗎？”
冥沉默了片刻。“我不知道。”
“那就留下來，試試。”
冥沒有說話。他走回廚房，片刻之後，又走出來。
這一次，他手中端著一隻碗，碗裡裝著湯。
他走下臺階，走到院門口，在老松樹旁蹲下，把碗放在風速狗面前。“喝吧。”
風速狗抬起頭，看了他一眼，又低頭看著碗裡的湯。
然後它低下頭，舔了一口。
它舔了第二口。然後第三口。
冥蹲在它面前，看著它喝湯。
風速狗的尾巴在輕輕擺動很慢，很輕。
江帆坐在臺階上，看著院門口那一人一狗。
暮色從樹冠的縫隙中漏下來，把他們染成淺金色的剪影。
他看了一會兒，然後低頭看著自己腳邊的空碗。
碗底的蔥花已經涼透了，粘在碗沿上，像一小片凝固的時間。
轉眼，冥在寶可夢之家待了整整一個月。
起初麗奈只讓他切菜。
後來讓他看火。
再後來讓他調鹽。
這是最難的。
每次他調完，麗奈都會先嚐一口，然後沉默片刻，再加一小撮鹽。
她說不出正好或不夠，只是用行動告訴他答案。
冥也不問，只是看著她加鹽的手，記住那個位置。
現在他能獨立做出一鍋湯了。
蘿蔔、蔥花、鹽、水。
最簡單的湯，他做得出。
麗奈不再站在旁邊看著他，偶爾從廚房門口經過，掃一眼鍋裡，然後繼續走。
那一眼裡沒有評價，沒有指導，只有確認。
確認鍋還活著。
江帆坐在臺階上，碗裡的湯還冒著熱氣。
他今天喝了兩口才放下，用湯匙撥了撥碗裡的蔥花。
噴火龍趴在他腳邊，尾巴輕輕擺動。
耿鬼從樹冠的陰影中探出腦袋，看著院門口。行者來了。
行者的步伐比上個月快了一些，斗篷換了一件新的，深棕色的，洗過好幾次的那種軟布。
長劍還在背上，劍柄上的布條還是之前纏的那些，但邊緣磨毛了，像被反覆握過。
他走進院子，在臺階上坐下，接過麗奈遞來的湯，喝了一口。
“零那邊有訊息。”
“什麼訊息？”
“虛空碎片的能量波動，又開始出現了。不是紫苑鎮周圍那些，是新的。在多元宇宙的邊緣，三個不同位置同時出現。零說，這不是自然現象。”
“有人在啟用它們。”
“對。但不知道是誰。零追蹤了訊號源，但訊號在三個位置之間跳躍，像是在測試什麼。”
江帆沉默了片刻。“測試什麼？”
“測試能不能被追蹤。測試啟用的速度。測試反應時間。對方在試探我們。”
“對方是誰？”
“不知道。零在查。但她懷疑，是虛空的回聲。”
“回聲？”
“虛空的頭雖然崩解了，但虛空的本源還在。那些碎片就是它的回聲。
如果有足夠多的碎片被啟用，虛空的本源可能會重新凝聚。”
江帆把碗放在臺階上。
湯還剩一半，蔥花在湯麵上緩慢旋轉。“那她有什麼建議？”
“她建議你暫時不要離開紫苑鎮。她說，如果你在紫苑鎮，對方可能不敢靠近。”
“不敢靠近？”
“零的原話是：‘他們在測試，不是在進攻。說明他們還沒準備好。’”
江帆點了點頭。
行者喝完湯，把碗放在臺階上，站起身。“我先走了。”
“不多待一會兒？”
“待久了，就走不動了。”行者轉身，走向鎮口。
江帆看著他的背影，沒有說話。行者走出幾步，忽然停下，但沒有回頭。“對了，游標讓我告訴你，他也可以做湯了。”
“他做的湯，好喝嗎？”
“他說還行。”
“你嘗過？”
行者沉默了片刻。“嘗過。還行。”
他邁步，繼續向前走，消失在鎮口的拐角。
江帆坐在臺階上，看著院子裡那些寶可夢們。
噴火龍趴在他腳邊，尾巴輕輕擺動。
淵從大樹下站起來，走到臺階旁，在江帆身旁坐下。“行者走了？”
“走了。”
“他每次來都只待一會兒。”
“他說待久了就走不動了。”
淵沉默了片刻。“他在怕什麼？”
“怕自己也想留下來。”
淵沒有再問。
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