他旁邊一個更資深的軍官注意到了他的反應，走過來把煙從他手裡拿過去吸了一口，然後淡淡地說了一句：“これが戦爭だ。”（這就是戰爭。）
補刀行動持續了大約一個多小時。在這一個多小時裡，下關山谷裡每一寸土地都被刺刀翻檢過一遍，每一具屍體都被補了至少一刀。山谷裡的血腥味濃到了無法形容的地步，連那些久經沙場的老鬼子都覺得頭暈噁心，不得不戴上防毒面具——不是防毒氣，而是遮擋那股能把人燻暈過去的血腥味。江水在夕陽下變成了深紅色，不是晚霞的倒影，而是從山谷裡淌出來的鮮血染紅的。那條血色的江流緩緩擴散開去，順著長江水面向下漂，一直漂到很遠很遠的地方，像一條無聲的控訴，在天地之間寫下了一個巨大的、血紅的驚歎號。
當最後一個負責補刀的步兵分隊撤出山谷時，天色已經徹底暗了下來。中島今朝吾還站在巖壁頂端，揹著手，望著下方那片被黑暗漸漸吞噬的血腥之地，臉上的表情看不出喜怒。他掏出一本牛皮封面的筆記本，用鋼筆在上面寫了幾行字，字跡工整而冷漠，大意是“今日於下關處理俘虜及難民若干，處置完畢，彈藥消耗共計約三萬五千發，炸藥包若干，刺刀損耗統計中”。沒有數字，沒有具體的描述，彷彿那幾萬條性命只是一堆需要被清點的物資。
遠處，紫金山方向的槍炮聲還在繼續。老虎洞陣地上，邱團長和他的兵們還在咬著牙跟第十六師團正面硬撼，他們還不知道下關發生了什麼。金陵城的城牆根下，朱赤和他的殘部還在用最後一口氣死死釘在雨花臺的廢墟上，他們也不知道下關發生了什麼。但很快，炮聲停了之後，訊息會像風一樣傳遍整座城市——不是因為誰發了電報，而是因為長江下游漂著的那些東西，遲早會被人看見。
山谷裡的血還在流。
不是涓涓細流，而是一道一道暗紅色的溪流，順著屍體的縫隙、沿著地形的坡度，緩緩地、黏稠地、像被大地艱難吞嚥下去的濃湯一樣向山谷最低窪處彙集。血水在地面上沖刷出無數條蜿蜒曲折的溝痕，每一條溝痕的盡頭都連著一小片血窪，血窪滿了就溢位來，繼續往下流，匯入更大的血溝，最終在山谷底部的裂縫處形成了一條名副其實的血河——寬約兩尺，深可沒踝，流動時發出輕微的汩汩聲，那聲音在寂靜的山谷裡顯得格外清晰，像是大地在用最後一絲氣息哭泣。
血河穿過山谷口那片被機槍掃射得千瘡百孔的灘塗，緩緩注入長江。江水原本在夕陽下泛著金色的波光，但血水匯入之後，靠近岸邊的一大片水域被染成了觸目驚心的暗紅色，像一朵巨大的、正在緩緩綻放的血色花朵。紅色在江面上擴散得很慢，因為血太濃了，濃到連江水都稀釋不了，形成了一片一片絮狀的暗紅色雲團，隨著水波起伏盪漾，向下遊緩緩漂去。幾隻不知從哪兒飛來的烏鴉落在江邊的枯樹上，歪著腦袋看著那片紅色的江水，發出嘶啞的叫聲，像是在替那些再也無法開口的人發出最後的哀鳴。
而山谷裡面，則是人間地獄的完整版本。
地面上鋪滿了屍體。不是比喻，不是誇張，是字面意義上的“鋪滿”。幾萬具屍體密密麻麻地擠在一起，連一小塊裸露的地面都看不到。它們層層疊疊地堆在一起，最底下的是最先倒下的，已經被後來倒下的屍體壓得變了形。有的屍體仰面朝天，眼睛還睜著，瞳孔渙散地望著鉛灰色的天空，嘴張得大大的，像是在喊什麼沒有喊出來的話。有的屍體趴在地上，後背上密佈著彈孔，軍裝被打成了篩子，棉花和布片從彈孔裡翻出來，浸透了血。有的屍體保持著互相擁抱的姿勢——一個老人和一個孩子，老人用身體護住了孩子，但子彈穿透了老人的身體，把孩子也打死了，他們的屍體就這麼緊緊地貼在一起，到死都沒有分開。
更讓人無法直視的是那些被炸藥包炸過的區域。地面上出現了一個個大小不一的彈坑，彈坑周圍散落著各種人體碎片——斷手、斷腳、半截軀幹、一塊帶著頭髮的頭皮、一根還連著筋肉的肋骨。有些碎片已經無法辨認原來屬於身體的哪個部位，只是零散地散落在泥土和血泊中，像被一個瘋狂的屠夫隨手丟棄的邊角料。一棵燒焦的樹幹上掛著一截腸子，在風中微微晃動，蒼蠅已經聚集上去，嗡嗡地響成一片。
氣溫在傍晚時分驟降，初冬的金陵本來就已經很冷了，而山谷裡的血水竟然在低窪處凝結起了一層薄薄的暗紅色冰殼——那是鮮血凍成的血冰，晶瑩剔透但顏色詭異，像一塊巨大的暗紅色琥珀，把零星的碎布片和骨渣封存在裡面。血冰在夕陽的最後一絲餘暉下泛著幽暗的光澤，美得讓人頭皮發麻。
就在這時，幾道人影無聲無息地出現在了山谷上方的巖壁頂端。
他們是從金陵城內一路摸過來的。走的是最隱蔽的路線——穿過被炮火炸成廢墟的城南棚戶區，繞過日軍巡邏隊的視線，爬過兩條已經乾涸的排水溝，又鑽了一片被燒焦的蘆葦蕩，花了整整三個多小時才摸到下關附近的山谷上方。他們的動作極其專業，每個人之間的間距保持在三到五米，走的路線儘量利用地形地物遮擋身體輪廓，停下來觀察的時候習慣性地把身體縮在陰影裡，一看就是受過嚴格訓練的人。
每個人的腰間都彆著一把盒子炮——毛瑟C96手槍，木質槍套已經接在握把上當槍托用，槍身擦得鋥亮，機匣蓋上的銘文字跡清晰可見，一看就是經常保養的老兵才會有的習慣。但他們的胸前掛著的卻不是武器，而是一臺臺用防水油布半裹著的照相機。蔡司依康的摺疊式相機，鏡頭鍍著一層淡淡的紫色增透膜，是德國貨，滬上洋行裡搞到的好東西，專門配給特戰隊的偵察小組用於戰場取證。每臺相機旁邊還掛著一個牛皮小包，裡面裝著備用的膠捲，膠捲盒上貼著標籤，標註了感光度和張數。
為首的是一個三十出頭的漢子，臉上的鬍子已經好幾天沒颳了，黑乎乎的一片，把下巴和兩腮都蓋住了。他的眼睛不大，但極有神采，眼白上佈滿了血絲，那是連續幾天熬夜的結果。他走在最前面，右手始終搭在腰間盒子炮的握把上，左手則護著胸前那臺照相機，防止在攀爬巖壁時磕碰到鏡頭。他身後跟著的幾個人也都是一副精幹利落的模樣，走路的姿態帶著一種在死人堆裡摸爬滾打過的沉穩和老練，每個人臉上的表情都緊繃著，沒有人說話，也沒有人發出多餘的聲響，整個行動沉默而高效，像一群在夜色中潛行的獵豹。
他們正是李蝦仁派到金陵城打前站的特戰偵察小隊，隸屬於龍文章的直屬情報網路。小隊的代號叫“鬼影”，一共九個人，全都是從龍文章手下那批最精銳的老兵裡精挑細選出來的。他們的任務很明確：潛入金陵城，用照相機記錄下小鬼子在金陵城的一切暴行，同時透過行動式電臺與後方保持聯絡，每天定時彙報城內情況和日軍動向。他們不是來打仗的，他們是來收集證據的，是李蝦仁將來在國際輿論戰場上揮舞的那把刀，是將來名正言順出兵櫻花島的第一塊奠基石。
他們之前接到任務簡報的時候，龍文章親自站在他們面前，用一種罕見的鄭重語氣說了一句話。龍文章平時說話總是大大咧咧、粗聲粗氣，罵起人來能把人罵到狗血淋頭，但那天他的聲音異常低沉，每一個字都像是被什麼東西壓著：“記住你們要拍的東西，不是為了讓你們記住仇恨——當然，仇恨該記住也得記住——而是為了讓小鬼子將來抵賴不了。你們拍下來的每一張照片，將來都會變成審判席上的呈堂證供，會變成全世界報紙的頭版頭條，會變成釘死這幫雜碎的釘子。所以，給我拍清楚，拍仔細，一張都不能少。”
小隊所有人當時都挺直了胸膛，齊聲回答了一聲“是”。那時候他們雖然覺得任務很重，但心裡多少還是有一絲將信將疑的——長官說小鬼子準備在金陵城實行大屠殺，他們心裡是打了折扣的。畢竟他們在戰場上跟小鬼子交過手，知道這幫王八蛋兇狠殘暴，殺人不眨眼，但屠城？大屠殺？幾萬甚至幾十萬平民和戰俘？這種事情在這個世界上真的會發生嗎？人類，即便是敵人，即便是侵略者，真的能喪心病狂到這種程度嗎？
在趕到下關山谷之前，他們的答案是“將信將疑”。現在，他們的答案是——
沒有答案。因為任何答案在這個場景面前都顯得蒼白無力。
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