三日後。
晨曦初破,天邊剛泛起溫柔的魚肚白,明昭宮城內已是一片喜慶,先給皇上、皇后行禮參拜後,隨著激昂悠長的鼓樂聲響起,元長錦率領著由尚儀局安排的八人合抬車輿緩緩從宮城出發。
兩隊宮人,手持旌、幢麾、掌扇等儀仗,車輿後浩蕩跟隨著六隊宮人,個個身穿紅服,宛如一條流動的紅河,穿越宮城、坊市往榮國公府邸而來。
“孃親,好漂亮呀。”路邊的百姓隔著宿衛兵士的攔阻翹首以望,個個探頭探腦去觀望這場大婚,驚歎之聲絡繹不絕。
身騎白馬的元長錦,正紅色細花紋底新郎官服也壓不住靡麗的面容,濃烈似一簇點燃的火,耳下的紅玉珠越發襯得他絕美妖豔,雌雄莫辨。
待過了迎親禮後,車與往北而行,王府正門大開,鎏金的“瑄王府”三字匾額高高懸於門楣之上,氣勢非凡,府內紅綢翩翩,長廊之上,掛滿各式燈籠,喜慶熱鬧。
眾多前來恭賀的大臣齊聚一堂,皆滿面笑意的說道:“恭喜瑄王殿下。”
說笑之間,元承安舉杯而來。
“恭喜皇兄迎娶佳人。”元承安笑著開口,劍眉斜飛入鬢,目光銳利如鷹。
元長錦仰頭將杯中美酒一飲而盡,杯盞在手中發出咯吱一聲,“呵,多謝二弟。”
一股不明的暗流在二人之間湧動,頗有些劍拔弩張的氣氛,引得眾大臣紛紛側目而視。
就在這時,一聲高喝傳來,“傳,聖上口諭。”
默然跪倒在地的眾人,只聽頭頂傳來崔中官洪亮的聲音,“朕,今日之心甚悅,特賜筆墨。”
眾人起身,只見由兩個宮人徐徐展開的宣紙上,大書“天賜良緣”四字,筆力遒勁,氣勢磅礴。
“兒臣多謝父皇。”元長錦恭敬接過,狹長的眼尾輕輕一眯。
一時安靜下來,有幾位大臣面面相覷,目中皆有不解之色,聖上冷落大皇子已久,宮中劉昭儀仍在禁閉,今日卻特賜墨寶,不知聖心何意。
元歲寒立在當中,目中盈滿溫和之意,“恭喜皇兄,弟願皇兄與皇嫂琴瑟和鳴,舉案齊眉。”
頃刻間,賀道之聲不斷。
元承安薄唇緊抿,臉色倏然沉了下來。
宴畢後,率先而去的元承安坐在車輿往宮城而返,單手撐著額頭,雙眉緊蹙,不悅之意顯而易見。
街道處人聲鼎沸,一處雜耍攔在路中,噴火的、耍劍的,引得圍觀的百姓連連喝彩,掌聲雷動。
車輿前方,皇城宿衛引領開路,齊聲高喝,“都讓開,都讓開。”威嚴十足。
百姓們抬頭,只見高大的駿馬拉著繁貴富麗的車輿踏風而來,車門前懸掛著兩盞鏤空竹雕燈籠,隨著車輿的行駛左右搖晃。
當中有一人喊道:“是皇子車駕,快避開避開。”
眾人紛紛避讓,議論之聲四起。
“不知是哪位皇子啊?”
“肯定是二皇子才有這氣派,大皇子這會兒正成親呢。”
“二皇子是皇后所出,聽說聖上有意立為太子呢。”
就在這時,人群中突然爆發出一聲高呼,“太子千歲,千歲千千歲。”
百姓們忙不迭的齊齊跪下,紛紛跟著高呼,“太子千歲,千歲千千歲。”
坐在車內的元承安心頭詫異,面上卻突然浮現一抹喜色,也不予理會,任由百姓們聲浪翻湧,直到車輿行遠。
…………
翌日,乾清宮內一片莊嚴肅穆。
皇上端坐龍椅之上,扶手上雕刻的金龍活靈活現,正託著帝王的掌心。
一位身穿尋常服色的男子恭敬跪伏在地,正是掌管“天眼”的胡錚,他繼續說道:“二皇子車駕穿街而過時,百姓跪倒山呼太子萬歲,二皇子安坐車駕,並未加以制止。”
直到片刻後才聽到上方傳來皇帝不辨喜怒的聲音,“下去。”
紫檀雕螭御案上,設著三尺左右青綠古銅鼎,瑞腦金獸爐內飄出淡淡白煙,上陳著筆墨、紙硯、奏摺等。
皇上猛然伸手拿出一封奏摺,“臣聞太子者,國之大本,君之儲貳,皇二子學貫古今,行遵聖訓,天下敬仰,莫不早定儲位,尊宗廟,敬社稷。”
將奏摺狠狠一擲,還真是眾望所歸,眼中閃過一絲凌厲的寒光,隨後,帝王的唇邊勾起一抹冷笑,如同冬日刺骨的寒風,讓人不寒而慄。
“崔順,擺駕臨華宮。”
隨著嘎吱一聲宮門緩緩開啟,幾片落葉率先飄在皇帝腳下,往日喧囂的宮殿此刻一片沉寂,空無一人。
皇上將周圍的殘敗盡收眼底,心中五味雜陳,提步往殿內走去。
就在這時,一道女聲打斷了皇上已經踏入內殿的步伐,只聽女子亦泣亦訴,“信女只求皇上平安順遂,龍體安康,若能得償所願,情願折壽十年。”
隨即,另一道女聲,勸慰道:“娘娘日日為皇上祈禱,仔細壞了身子。”
女子似在掩面哭泣,抽噎之聲清晰可聞,“我服侍皇上二十餘年,與君恩深情重,如今連見一面都不能,只怕皇上已經將我忘了,若能再見皇上一面,此刻死了也願意,又何必在乎身子。”
話中情意綿綿,纏綿悱惻,讓人聞之落淚。
崔順悄悄一瞥,果見皇上有不忍之色。
再往內殿深處走去,只見劉昭儀跪於佛像之前,哪有往日的嫵媚嬌豔,一身素色宮裝,大有柔弱可憐之態。
皇上不由輕喚,“愛妃。”
聞聽聲音的劉昭儀緩緩抬頭,淚痕斑駁的臉上滿是不可置信,哀婉一聲,“皇上。”
皇上上前輕輕扶起,任由劉昭儀哭倒在懷中。
崔順向侍立一旁的宋宮令使了個眼色,悄悄帶上殿門,彼此相視一笑。
…………
當夜,一道旨意迅速傳遍六宮。
坤寧宮內,青石地面上一片狼藉,尖銳的茶盞橫亙在地上,皇后滿臉怒色的坐在紅松木凳上,怨恨撕破了端莊的面容,“好,好,好一個劉貴妃。”
梨花默然站在一旁,不敢發出一絲聲音,片刻後才小心翼翼開口,“娘娘不必生氣,娘娘位居皇后,二皇子甚得皇上愛重,日子還長呢。”
一聲冷哼從皇后喉間逸出,“是,日子還長呢。”
窗外流螢忽閃忽閃的飛過,將幽綠色的光芒灑向黑暗,又飛向宮廷深處。
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