天色還未明,廊下的宮燈映在關雎宮的窗欞上,白露已帶著紫蘇和綠雲兩個伺候梨花梳洗,其餘的幾個宮女忙著換水、遞東西,待收拾妥當後,紫蘇拿起淺碧色的宮裝替梨花換上。
宮裝只在裙襬、袖口上繡著疏落的蘭草紋樣,別無其他,外頭披著件銀白底色翠紋斗篷,小盤髻上只簪一支素銀點翠步搖並兩朵絨花,一對菩提葉耳環顯得梨花清冷之餘,更多了沉靜。
本就白皙的膚色上,被紫蘇淡淡掃了一層胭脂,淡雅得如同春日裡枝頭盛放的杏花,最後再抿一抿唇脂,梨花接過白露遞過來的手爐,領著紫蘇出了宮門。
今兒是新人侍寢後,第一次闔宮向皇后請安,想來也定是熱鬧。
揣著心思走了一路,關雎宮與坤寧宮著實有些距離,鼻尖冒了汗時,梨花才第一個到了坤寧宮,迎上來的執棋笑著說道:“林容華來得真早,娘娘在內殿更衣,請小主去內殿坐一坐。”
梨花笑了笑,按照規矩,她應該去正殿等著才是,卻被帶到內殿,看來是皇后有什麼話想說。
內殿裡頭幾個宮女穿梭其中,皇后正坐在銅鏡前,梨花曲膝一禮,“嬪妾給娘娘請安,皇后娘娘萬福金安。”
“這麼早就過來了,難為你惦記著規矩。”皇后的聲音帶著晨起時特有的微啞,她並未回頭,身後的畫墨正靈巧地將烏髮挽成高冠髻。
繪書拿來個檀木繡墩,梨花謝恩後,側身坐下,依舊是隻坐半邊,背脊挺得筆直,應對得滴水不漏,“娘娘母儀天下,晨昏定省是嬪妾們的本分,不敢怠慢。”
皇后的目光從鏡中在梨花素雅的裝扮上掠過,說道:“你如今是容華了,倒還似從前般清雅,在這宮裡,懂得收斂是福氣。”
說話間,執棋正捧著一件絳紫色繡金鳳穿牡丹紋樣的大氅走過來,梨花起身有眼色地上前兩步,從執棋手中自然接過那件沉甸甸的大氅,雙手捧著,恭敬地侍立一旁。
皇后從鏡中瞥見她的動作,眼底掠過一絲幾不可察的滿意,唇畔挑起笑意,“外面寒氣重吧?關雎宮過來路不近,可凍著了?”
“謝娘娘關懷,嬪妾揣著手爐,並不覺得冷。”梨花輕聲應答,目光低垂,落在皇后鳳裝領口處精緻的刺繡上。
殿內一時只聞梳篾劃過青絲的細微聲響。
片刻沉默後,皇后彷彿不經意地提起,聲音裡帶著一絲恰到好處的閒聊意味,“昨夜扶搖宮那邊的動靜,想是傳得遠,倒擾了不少人清夢吧?”
目光透過鏡面,捕捉著梨花的神情。
梨花捧著大氅的手穩穩當當,聲音平靜無波,“回娘娘,嬪妾昨夜睡得沉,並未聽聞什麼,想來是戚昭儀初次承寵,尚寢局不敢怠慢,難免謹慎。”
紫蘇跟在身後低著頭,新人裡的頭一份恩寵,便是那位戚昭儀。
皇后輕輕“嗯”了一聲,畫墨將最後一縷髮絲盤起,用龍鳳花釵冠固定。
接著又從妝臺上一個開啟的紫檀木盒,挑了一對金鑲石榴長耳環戴在皇后耳下,將鏡中本就嫻靜書卷的面容襯得更加雍容端莊。
皇后立起身來,頗有感慨,“這後宮啊,就如同春日裡的御花園,百花爭豔方是盛景,皇上是天下之主,心懷廣闊,恩澤雨露遍佈,方能六宮和睦,前朝安穩,林容華,你說是不是這個理?”
梨花微微上前半步,趁著畫墨停手的間隙,將手中一直捧著的大氅,動作輕柔而穩妥地披在了皇后肩上,指尖仔細地理順了領口的風毛,姿態謙卑而自然。
“娘娘母儀天下,思慮周全,嬪妾愚鈍,不敢妄議聖心。”梨花一邊為皇后整理著大氅,一邊輕聲回應,聲音如同耳語,卻清晰可聞,“嬪妾只知,百花各有姿態,皆是為妝點春日,如何安排,方能成就滿園和諧景緻,全憑娘娘這執園之人運籌帷幄,雷霆雨露,俱是君恩,嬪妾等唯有靜心領受,恪守本分,方能不辜負娘娘平日教導。”
皇后聽著,感受著大氅帶來的暖意,以及梨花動作間的恭謹,臉上的笑容終於真切了幾分,她抬手,輕輕拍了拍梨花尚未收回的手背,觸感微涼。
“你是個懂事的。”皇后滿意的頷首,笑容和煦,大氅上的流蘇隨著她的動作輕輕晃動,“走吧,該去正殿了。”
鎏金瑞獸的火盆內正燃著銀骨炭火,將正殿烘的和暖如春,勾琴與譜影兩個已將薰香、茶水佈置妥當,明亮的正殿一派中宮威嚴。
殿內已有嬪妃到了。
只見徐容華裹著厚厚的銀狐裘,正捧著一盞熱茶,小口啜飲著,她坐在左側第三張紫檀圈椅上,身形纖細,微微縮著肩,彷彿不勝這殿內溫暖的空氣,臉頰依舊沒什麼血色,帶著一種脆弱的慘白,見皇后與梨花進來,她忙放下茶盞,欲行禮。
皇后溫和地抬手,“徐容華坐著吧,你身子弱,不必多禮。”
徐容華依言坐下,柔柔地道:“嬪妾謝皇后娘娘體恤。”
聲音細細弱弱,像春日裡將斷未斷的遊絲,她抬起眼簾,目光與梨花接觸,微微頷首,算是打過招呼,眼神裡帶著幾分怯生生的善意,又很快垂下。
在徐容華的上面,坐著高婕妤,烏黑的髮髻梳成複雜的翻荷髻,髻上只戴著一大朵用琉璃製成通體晶瑩的芍藥花,面容嫵媚,渾身透著一股子風情,聲音更是嬌嗲,“嬪妾給娘娘請安,皇后娘娘萬福金安。”
對梨花的行禮問安,置之不理。
“高婕妤免禮。”皇后落座,目光在她身上停留片刻,帶著一絲不易察覺的審視,笑道:“高婕妤很會打扮。”
梨花給高婕妤行過禮後,便坐到第五張圈椅上,盯著裙襬上的蘭草紋開始出神。
殿內一時安靜,只聞徐容華偶爾一兩聲壓抑的輕咳。
這時,殿外傳來一陣輕快的腳步聲,湯容華走了進來,頸項間掛著瓔珞項圈,底下墜著的紅寶石隨著她的動作晃動著耀眼的光芒。
她臉頰紅潤,額角還帶著一絲匆匆趕路後的薄汗,眼睛亮晶晶的,利落地給皇后行了個禮,聲音雀躍,“皇后娘娘萬福,嬪妾給皇后娘娘請安。”
皇后似乎被她一連串的舉動逗得笑容深了些,語氣帶著幾分無奈,“湯容華總是這般毛毛躁躁,坐下吧。”
湯容華剛坐下,目光就好奇地掃過殿內眾人,在徐容華身上停了停,關切道,“徐姐姐,你臉色還是不太好,是不是昨兒沒睡好?”
不等徐容華回答,她又轉向高婕妤,笑嘻嘻地說,“高姐姐這身打扮真好看,跟畫裡的仙子似的。”
不等她們說話,只見殿門口又出現了兩個身影,是李美人和薛美人相伴而來。
她們低著頭,腳步輕悄得幾乎聽不見,規規矩矩地行了大禮,聲音帶著顯而易見的緊張和恭敬,李美人的眼睛卻不住地左右亂瞟,“嬪妾給皇后娘娘請安,娘娘萬福金安。”
皇后神色平淡,只微微頷首,“起來吧,坐。”
她端坐鳳座之上,面帶和煦微笑,目光緩緩掃過這一張張年輕卻心思各異的面孔。
如同殿外看似平靜的雪後晴空,陽光下的積雪潔白無瑕,底下卻可能覆蓋著枯枝與凍土,只待一個契機。
附:位份表
皇后——貴妃——妃——昭儀——婕妤——容華——貴人——美人
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