靜夜。
暖閣裡霧氣蒸騰，將燭光都暈染得朦朧柔和，火盆裡的銀骨炭燒得正旺，殷紅的炭心在灰白間若隱若現，偶爾爆開一絲細微的響聲。
寬大的浴桶中，梨花慵懶地倚靠著桶壁，溫熱的水流沒過肩頭，露在水面的肌膚泛起淡淡的粉色。
紫蘇輕手輕腳地挑開厚重的帷幔走了進來，將一件月白軟綢寢衣掛在旁邊的紅木衣架上。
隨後，拿起擱在一旁的桃木水勺，從旁邊溫著的小銅壺裡舀了熱水，注入浴桶，水聲淅瀝，熱氣愈發瀰漫開來。
看著梨花被熱氣燻得微紅的側臉，紫蘇心頭那根緊繃的弦終於鬆弛下來，像是想到了什麼般，她忍不住低低地“撲哧”笑出聲來。
梨花聞聲，眼簾微微掀起一條縫，長睫上凝結的細小水珠隨之顫動，水光瀲灩的眸子斜睨了她一眼，“傻笑什麼？”
紫蘇笑著放下水勺，湊近了些，壓低聲音，帶著幾分後怕，又難掩欽佩，“小主，用這熱水沐浴，是不是比前幾日在冷水裡泡著，要舒服千百倍？奴婢現在想想，還覺得骨頭縫裡冒著寒氣呢。”
語氣裡是滿滿的疼惜。
梨花抬手親暱的捏了捏紫蘇圓潤的鼻尖，唇角微微一彎，“捨不得孩子，套不著狼，福祿出宮尋了太夫瞧過，那藥性緩，體弱之人更易中傷，我也是不得已，才想了這個傷敵一千，自損八百的法子。”
梨花的聲音平靜無波，望著暖閣裡瀰漫的水汽，“若非如此，怎能一擊即中？既要唱戲，自然要做得真些，才能請君入甕。”
上了戲場，做了戲子，就不能負了臺下看客們的殷切期待。
紫蘇若有所思地點點頭，拿起一方細棉帕子，浸了熱水，輕輕敷在梨花光滑的肩頸處，她沉吟片刻，心有餘悸，“話雖如此，今日也著實兇險，咱們都沒料到，那香囊竟然不是出自李美人之手。”
這一個小小的變數，幾乎讓滿盤計劃傾覆。
慧兒渾身是血的樣子，從梨花腦中一閃而過，她微微後仰，讓溫水更好地浸潤肩頸，才慢慢說道：“是啊，倒是小瞧了李美人，原以為是個好對付的，實在沒想到，臨了又能把薛美人牽扯了進來，幸而白露反應迅速，李美人又自己亂了陣腳，否則，今日之事，只怕沒這麼容易善了。”
本以為唱了一出請君入甕，沒想到還有一出借刀殺人。
紫蘇沉吟片刻，一邊不輕不重的按摩著梨花的肩胛，一邊低聲探詢：“奴婢聽白露姑姑說起來，戚昭儀還有那位總是病怏怏的徐容華，似乎都心照不宣幫了小主一把？”
話音落下，戚昭儀數次意味深長的眼神，驟然清晰地浮現在梨花眼前。
目光看似隨意，卻總在關鍵處停留，帶著探究，又似有深意，正如紫蘇先前所說，這位昭儀娘娘，確實太不同尋常了些......
梨花在鼻間輕輕“嗯”了一聲，“戚昭儀此人，表面行事張揚，喜怒不形於色，可我卻總覺得，絲毫看不透她內裡深淺。”
指尖劃過水面，帶起細微的漣漪，“今日戚昭儀看似順水推舟，接了白露的話茬，將李美人逼入了絕境，可這究竟是順勢而為，還是別有深意，是敵是友，尚未可知。”
輕輕籲出一口氣後，梨花接著說道：“反倒是徐容華，她那幾聲咳嗽，咳得真是時候，因嫉生恨，人之常情，輕飄飄的一句話，便四兩撥千斤，將一個再合理不過的動機，穩穩當當地安在了李美人頭上。”
身處後宮，人人都要為了自身，使些手段，用些心機，都是尋常事。
紫蘇聽得心頭一顫，只怕這表面的不過是微微漣漪，真正的波濤反而隱在底下。
她繼續為梨花梳理著浸溼的長髮，想起皇后的態度，說道：“說起來，今日皇后娘娘，似乎是有意維護小主的，若非皇后娘娘當機立斷，下令嚴刑拷問慧兒，只怕那李美人還要胡攪蠻纏，橫生枝節。”
梨花緩緩從水中抬起一隻手臂，水珠順著凝脂般的肌膚滾落，滴回桶中時，發出清脆的聲響。
“維護？”梨花輕聲重複，“一來，她身為中宮，統御六宮，最要緊的便是安定二字，底下妃嬪爭風吃醋、小打小鬧，在她眼中或許無傷大雅，可下毒謀害、栽贓嫁禍，已然越了底線，動搖宮闈根本，她豈能坐視不理？整頓宮闈，肅清風氣，是她身為皇后的職責所在。”
說罷，梨花扶著桶沿，緩緩站起身，水聲嘩啦作響，透過籠罩周身的熱氣，隱約可見窈窕身姿。
紫蘇忙用寬大的軟巾將梨花裹住，細細擦拭後取過衣架上的軟綢寢衣，將一片雪膚掩下。
耳邊接著傳來梨花幽幽的聲音。
“二來皇后娘娘最不喜的，便是底下的人不安分，尤其是像李美人這般，心思狠毒卻又手段拙劣，只會惹是生非的人，留著這樣的人，遲早釀出大禍，牽連皇后的賢名。我不過是恰逢其會，遞給了她一個名正言順清理後宮的機會，她哪裡是維護我，不過是借我之勢，趁機除去一個隱患，穩固她自己的地位罷了。”
紫蘇為她繫好寢衣的帶子，觸手所及，肌膚溫熱，扶著梨花走到梳妝檯前坐下，拿起玉梳，一下下梳理著那頭溼漉漉的烏髮。
鏡中映出梨花的面容，杏眸清亮得驚人。
將木梳蘸上些許頭油，紫蘇一邊細細梳理著如雲青絲，一邊輕聲問道：“小主，接下來，咱們該如何打算？”
海棠花的香味順著烏髮在周圍飄散開來，梨花鼻尖輕嗅，靜靜說道：“風浪暫平，便該靜默些時日，如今我們已在浪尖上站了一會兒，該退一步了。”
戲已唱完，無論掌聲幾何，戲子都該掩面退場，等待下一次鑼鼓吹響。
水汽很快被暖閣裡的炭火蒸騰乾淨，紫蘇為梨花挽了個簡單的髮髻，眼尾的餘光瞥見，雪白頸項邊露出來的一截鮮紅繩線。
紫蘇抬眼，輕輕瞟了眼鏡中梨花清麗的容顏，猶豫了一下，還是小聲說道：“小主，奴婢覺得，皇上對您也算用盡苦心了，說到底宮裡這些心思手段，無非是為了聖寵二字，若是小主能牢牢抓住皇上的心，或許也不必如今日這般步步小心，擔驚受怕。”
梨花沒有立刻回應，不由自主地抬手放到胸口的位置，玉牌正緊貼著肌膚。
她想，若果真如此，戚昭儀的盛寵是為何？那盤金橙又是為何？
良久，梨花才幾不可聞地低語，聲音輕得像一聲嘆息，落在寂靜的暖閣裡，也落在她自己的心上。
“帝王之心，深似海，不可測，亦不可恃。”
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