日頭西沉，暮色宛如一層昏黃的薄紗，悄然籠罩住宮城。
關雎宮內殿，燭火初燃，暈開一圈溫暖的光暈，梨花斜倚在窗邊的貴妃榻上，目光落在外頭滿樹的梨花上。
紫蘇和白露陪在一旁，手上輕輕整理著絲線，一邊低低絮語著。
白露久在宮中，許多事看得更加分明，她嘆了口氣，說道：“薛貴人這胎象……那麼多雙眼睛明裡暗裡盯著，朝和宮如今比市集還要熱鬧幾分，高婕妤、徐容華她們日日輪番前去探望，薛貴人那性子，如何經得起這般熱情？”
紫蘇將分好的絲線收入籮中，也蹙緊了眉：“可不是麼？奴婢瞧著，薛貴人那臉色是一日比一日差，身子也未見豐腴，反倒更顯單薄了，這般境況，只怕……”
她的話未說盡，但其中的擔憂不言而喻。
梨花將目光從窗外收回，落在跳躍的燭火上，“木秀於林，風必摧之，在這宮裡，有時候，懷揣珍寶本身，就是最大的危險，那麼多雙手伸著，明槍易躲，暗箭難防。”
話音未落，簾子被“唰”地一聲猛地掀開，綠雲急匆匆地闖了進來，臉色煞白，胸口劇烈起伏，也顧不得行禮，“小主！不好了！朝和宮出事了！薛貴人的龍胎沒了！皇上和皇后娘娘都已趕過去了，合宮的娘娘小主們也都在往那邊趕！”
窗外猛然襲來一陣涼風，吹落花瓣紛紛滿地。
梨花沉默了片刻，“去朝和宮。”
踏入朝和宮院殿門門，一股濃重得令人窒息的血腥氣便立刻撲面而來，直衝進鼻腔。
殿內燈火通明，亮如白晝，卻絲毫驅不散瀰漫的慘淡與悲慼。
元歲寒面沉似水，負手立在殿中央，明黃的袍角在燭光下顯得格外刺目。
皇后站在他身側，眉頭緊鎖，眼底深處卻飛快地掠過一絲極複雜的情緒，像是愕然。
薛貴人面無血色地靠在床頭，往日裡那雙怯生生的眼眸此刻空洞無神，滿臉淚痕交錯，幾縷烏髮黏在汗溼的額角和臉頰。
身上依舊搭著那條湖水綠的錦被，一隻手死死地揪著被面，另一隻手隔著厚厚的錦被，無意識地撫摸著已經微微凹陷下去的腹部。
戚昭儀、高婕妤等人皆已到場，梨花行了一禮後，默默退至後頭。
耳邊傳來皇后的厲聲斥問:“秦太醫，到底怎麼回事？好好的龍胎怎麼會沒了？”
秦太醫戰戰兢兢地跪在冰冷的地磚上，額上冷汗涔涔，聲音發顫，“回稟皇上、皇后娘娘，薛容華本身胎象就不甚穩固，肝氣鬱結，心血耗損，加之有孕後一直鬱鬱不樂，思慮過重，以致母體單弱，難以承載龍胎。微臣仔細查驗過，小主身上似乎有接觸過麝香的痕跡，只是痕跡極淡，若非龍胎已失，血氣引動，幾乎難以察覺，可殿內所用的安息香、薰香，乃至各色器物，臣都已反覆查驗，其中確無麝香成分，臣實在惶恐……”
麝香？梨花眉心一跳，縱然已對這一胎難保有所準備，但目光觸及薛貴人慘白的臉色，仍不免感到悲涼。
“麝香？”元歲寒的聲音陡然拔高，如同結了冰的利刃，狠狠劃過每個人的耳膜。
他目光如電，銳利地掃過殿內每一張面孔，沉聲道:“怎麼後宮裡，淨是這些陰私齷齪的手段，查，朕倒要看看，是誰如此膽大包天，謀害皇嗣。”
皇后心頭猛地一跳，麝香！這可不是她預備下的東西。
她強壓下心中的驚濤駭浪，立刻斂去眼底所有異色，換上肅穆沉痛的神情，上前一步，髮間鳳釵垂下的流蘇微微晃動，“皇上息怒，龍體要緊，臣妾身為皇后，統理六宮，發生此等駭人聽聞之事，臣妾難辭其咎，竟有人敢在宮中動用此等禁物，其心可誅！請皇上放心，臣妾必定掘地三尺，嚴查不貸，絕不姑息！”
猛地轉向殿內侍候的巧心，“說！薛貴人近日都接觸過何人何物？尤其是衣物、佩飾、把玩之物，一五一十給本宮從實招來！若有半句隱瞞，即刻拖出去杖斃！”
巧心哭得上氣不接下氣，連連磕頭，額頭頃刻間便是一片青紫，“皇上明鑑！皇后娘娘明鑑！小主的飲食藥膳，都是嚴格按照秦太醫開的方子，由小廚房單獨製作，每一樣食材秦太醫都親自查驗過，奴婢們就是有十個膽子也不敢大意啊！小主的衣物、被褥都是浣衣局統一漿洗，佩飾也都是日常慣用的幾樣，並無新奇之物，奴婢實在不知那麝香從何而來啊……”
殿內一時寂靜，只聞得壓抑的抽泣聲。
這時，一直冷眼旁觀的戚昭儀，緩緩開口，“飲食衣物既都查不出問題，秦太醫也找不出源頭，那這東西，來得可就真是神不知鬼不覺了。本宮倒是聽聞，近日高婕妤、徐容華、湯容華幾位，可是朝和宮的常客，殷勤探望，關懷備至，幾乎是日日不輟，接觸薛貴人的機會……可是比旁人多得多呢。”
戚昭儀眼波流轉，似笑非笑地掠過那幾人瞬間變色的臉龐，耳上戴著一對翡翠滴珠耳墜，隨著她轉頭的動作，漾開一點冰冷的綠光。
高婕妤像是被踩了尾巴的貓，立刻尖聲反駁，臉上因激動而泛起不正常的紅暈，腕上一對叮噹作響的金鐲，更顯得她情緒激動。
“戚昭儀這是什麼意思？血口噴人也要有個憑據！我們姐妹是見薛貴人獨自養胎，深宮寂寞，好心前去陪伴開解，說些趣事兒寬她的心，怎的到了戚昭儀口中，倒成了我們別有用心，還能隔著衣裳下毒不成？倒是戚昭儀您，自薛貴人有孕後，似乎從未踏足過這朝和宮半步吧？如今出了事，反倒急著跳出來指責我們這些常來探望的，莫非是賊喊捉賊，做賊心虛，想借此撇清自己？”
徐容華已經嚇得氣息微喘，聽到這話才細聲細氣地介面，“高婕妤快別動氣，戚昭儀想必也是因為薛貴人遭遇不幸，關心則亂，言語急切了些，只是……這麝香來歷成謎，若非貼身之物，或是藉著親近之時沾染，確實難以察覺，我們雖常來，卻也恪守規矩，從未有過逾矩之舉，這都是能彼此證明的。”
湯容華似乎被這劍拔弩張的場面嚇住了，眼圈泛紅，像只受驚的小鹿，下意識地扯住徐容華的衣袖，聲音帶著哭腔，“我們真的只是去送些自己做的點心，陪薛姐姐說說話，解解悶而已……從未碰過薛姐姐的衣物首飾……”
高婕妤冷哼一聲，目光如淬了毒的刀子，忽然猛地轉向一直沉默立在燈影暗處的梨花。
梨花今日只穿著一身淺碧色的常服，未施粉黛，髮間除了一支固定髮髻的玉簪，別無他物，在這滿室珠光寶氣中，素淨得有些格格不入。
高婕妤的語氣充滿了刻意的引導與惡意的揣測，“說起來，咱們這位林容華，不也自始至終，從未踏足過朝和宮探望薛貴人麼？平日裡總是一副與世無爭、清高自許的模樣，誰知這心裡頭，究竟是怎麼想的？畢竟，薛貴人這突如其來的恩寵和這珍貴的龍胎，可是讓不少人都眼熱心妒，紅了眼呢，有些手段，未必需要親自到場，不是嗎？”
瞬間，殿內所有的目光，或明或暗，都齊刷刷地聚焦到了梨花身上，彷彿要將她看穿。
梨花感受到那一道道如芒刺在背的視線，卻並未顯露出絲毫驚慌。
她緩緩抬起頭，目光平靜得像一泓深潭，清冷地迎向高婕妤充滿惡意的注視，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
“嬪妾愚鈍，不通醫理，亦不擅巧言令色，寬慰人心，深知薛貴人需要靜養安胎，不敢以探望之名，行驚擾之實，反添其煩憂。至於麝香為何物，如何施用，嬪妾更是聞所未聞，見所未見，況且，”
梨花微微停頓，目光緩緩掃過在場每一個妝容精緻的妃嬪，最終落在薛容華絕望撫摸腹部的動作上，“真心與否，原不在往來次數多寡，表面熱絡幾何，若常去便是真心，那此刻這滿殿令人作嘔的血氣，又該從何說起？奪人性命的麝香，又是經了誰的手，沾了誰的衣？”
她的話語，如同一盆帶著冰碴的冷水，驟然澆熄了這場混亂不堪的互相攀咬。
高婕妤一時語塞，臉色陣青陣白，難看至極，也讓徐容華掩在帕子後的唇角微微抿緊。
皇后面沉如水，指套深深掐入掌心。
不能再查下去了！
麝香無源，再查，只會將水攪得更渾，若真牽扯出她之前的一些佈置，或是被有心人借題發揮……
她必須當機立斷，此刻，平息事端，維持表面穩定，才是最重要的。
元歲寒緊鎖著眉頭，看著她們你一言我一語，互相攻訐，推諉責任，每個人的話都似乎有理有據，又都藏著掖著不可告人的私心與惡意。
濃重的血腥氣沉甸甸地壓在他的心頭，讓他感到一陣陣反胃和深切的疲憊。
查？如何查？連麝香的源頭都找不到，再查下去，除了讓後宮更加烏煙瘴氣之外，還能有什麼結果？
唯有暫壓下來，私下探查，或許還能明瞭……
“夠了！”
一聲厲喝，如同驚雷炸響，殿內瞬間鴉雀無聲，連薛貴人的抽泣聲都戛然而止。
“既然查無實證，眾說紛紜，互相攀咬，毫無頭緒，此事朕心中有數，都退下吧。”
他頓了頓，目光掠過薛美人，語氣沉痛而複雜：“薛貴人失子，身心重創，即日起，晉薛貴人為容華，都出去吧，朕……留下陪陪薛容華。”
皇后張了張嘴，似乎想說什麼，但觸及元歲寒冰冷而倦怠的眼神，終究是將話嚥了回去，只深深看了一眼薛容華，屈膝行禮，“臣妾遵旨，薛容華好好養養身子。”
戚昭儀面無表情地瞥了一眼梨花，又冷冷掃過高婕妤也轉身離去。
高婕妤似乎還想再說什麼，被徐容華輕輕拉了一下衣袖，終究是憤憤不平地瞪了梨花一眼，扭著腰肢走了。
湯容華早已嚇得魂不守舍，幾乎是貼著徐容華，逃也似的離開了這令人窒息的地方。
梨花轉身踏出殿門時，眼角的餘光瞥見元歲寒的背影，在晃動的燭光下顯得有幾分孤寂，卻也帶著帝王的決然。
夜色早已濃稠如墨，將整個宮苑徹底吞噬。
來時天邊尚有餘光，此刻卻已是漆黑一片。
紫蘇提著燈籠在前引路，昏黃的光暈在深不見底的黑暗中只能照亮腳下方寸之地。
梨花攏了攏身上單薄的衣衫，寒意並非僅僅來自夜風，更是從心底一絲絲瀰漫開來。
薛容華絕望撫摸腹部的動作，滿殿揮之不去的血腥氣，嬪妃們互相攀咬時猙獰的嘴臉，元歲寒疲憊而沉痛的眼神……
一幕幕在她腦海中閃過。
這漆黑的甬道，何時才能走到盡頭？亦或，根本就沒有盡頭。
前路，依舊是一片茫茫未知的黑暗。
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