不知不覺已入了初夏。
長生殿外，午後的日頭已有了幾分炙熱，明晃晃地照在硃紅宮牆上，周圍浮動著若有若無的熱浪，連青石板地面都蒸騰起絲絲暑氣。
殿簷下的陰影裡，卜喜正倚著冰涼的廊柱，腦袋一點一點地打著盹，手中那柄拂塵險些從鬆弛的指間滑落。
一陣略顯急促腳步聲由遠及近，驚醒了他的淺眠。
卜喜一個激靈站直身子，抬眼望去，只見皇后身邊的畫墨正匆匆走來，平日裡總是帶著微笑的臉上，此刻卻佈滿了顯而易見的憂色。
“畫墨姑娘這是？”卜喜忙上前兩步，整了整有些褶皺的衣襟，問道。
畫墨停下腳步，匆匆福了一禮，急切道:“卜總管，皇后娘娘從昨兒個起就鳳體欠安，今日更是嘔吐得厲害，連一口清粥都咽不下去。奴婢實在擔憂，特來請皇上過去瞧瞧。”
卜喜見她神色不似作偽，不敢怠慢，忙引著她輕手輕腳走進殿內。
殿內已擺上了冰鑑，正散發著絲絲涼氣，驅散了外頭的暑意。
元歲寒正坐在御案後批閱奏章，眉宇間凝著慣有的沉肅，硃筆在紙上游走，發出細微的沙沙聲。
畫墨跪倒在地，聲音哽咽，“奴婢見過皇上，皇上，皇后娘娘從昨兒個起就身子不適，今日更是嘔吐不止，連茶水都進不得，奴婢實在擔心，請皇上過去瞧一瞧，想必娘娘能舒坦些……”
元歲寒執筆的手未停，只抬眼淡淡一瞥，目光在她焦急的臉上停留片刻，“身子不適傳太醫悉心診治便是，朕去了又能如何？太醫院那麼多太醫，還診治不了皇后的小恙？”
畫墨的聲音愈發低柔，帶著小心翼翼的懇求，“繪書已去請了太醫，只是皇后娘娘心情鬱結，總是蹙著眉，奴婢想著，若得皇上親臨關懷，娘娘心中歡喜，這病想必也能去得快些……”
元歲寒沉默片刻，終是放下硃筆。
“既然如此，擺駕坤寧宮。”
坤寧宮內，皇后半倚在床上，面色蒼白如紙，幾縷烏髮被汗水濡溼，黏在光潔的額角。
她今日只穿了件素雅的寢衣，臉上薄薄塗了一層脂粉，更顯得憔悴虛弱，見到元歲寒進來，掙扎著要起身行禮，手臂微微發顫。
“既是不適，就好好躺著，不必多禮。”
元歲寒虛扶一把，聲音平穩，在旁邊的梨花木扶手椅上坐下，目光從皇后蒼白的臉上掃過。
王太醫正跪在一旁，小心翼翼地診著脈，殿內靜得能聽見窗外偶爾傳來的蟬鳴。
片刻後，王太醫收回手，滿臉喜色，躬身回稟，“恭喜皇上，賀喜皇上！皇后娘娘這是喜脈，已有三月有餘，只因娘娘體質特殊，孕吐反應較常人劇烈，但龍胎脈象穩健，並無大礙，待臣開幾副安胎止吐的方子，好生調養便是。”
殿內頓時一片寂靜。
皇后像是被這突如其來的喜訊驚住，隨即從床上坐起，臉上綻放出難以置信的狂喜，那雙原本黯淡的眼眸瞬間亮了起來，連蒼白的雙頰都染上了激動的紅暈。
繪書與侍琴幾個忙不迭的連聲說道：“恭喜皇上、恭喜皇后娘娘。”
畫墨更是上前一步，聲音清脆悅耳，欣喜道:“奴婢記得，前幾日聽娘娘說，欽天監李大人說夜觀天象，見紫微星旁有祥雲環繞，當時奴婢們閒來無事還猜測有什麼喜事呢？想不到是皇后娘娘有喜了，真是上天註定的祥瑞！”
皇后抬眼望向元歲寒，眼中淚光盈盈，卻強忍著沒有落下，一隻手不自覺地輕輕覆上小腹，聲音極柔，喚道:“皇上……”
元歲寒的目光在皇后尚未顯懷的小腹上停留片刻，深邃的鳳眸中神色複雜難辨。
他自然是明白這個嫡子的分量，於國本而言，確實是該普天同慶的喜事。
然而，想到謝氏在前朝盤根錯節的勢力，有意無意的掣肘，太后的屢次干涉，心底那點本應有的喜悅便蒙上了一層揮之不去的陰影。
這個孩子的到來，對謝家而言，無疑是如虎添翼。
他沉默了片刻，終究還是起身，伸手輕輕覆在皇后的小腹。
“既然確診有孕，就好生養著，王太醫每日來請脈，務必要仔細，皇后的一應用度，身邊人都要小心照料。”
皇后的身子頓時微微一顫，這份難得的親近，讓她幾乎忍不住紅了眼眶。
謝氏的榮耀，後宮的權勢，彷彿都在此刻遠去。
只是很快，她便注意到元歲寒並未顯露太多喜色，眼中閃過一絲失落，仍強撐著柔聲道：“臣妾明白，定會謹遵醫囑，好生調養，只是想到能為皇上誕育嫡子，心中甚是歡喜。”
元歲寒看著皇后眼中的愛意與喜悅，光芒看似純粹，卻無法完全掩蓋其下潛藏的算計與期待。
他的眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即緩緩抽回了自己的手，“皇室添丁，朕自然欣慰，尤其是嫡子，關乎國本，你身為皇后，更應謹言慎行，恪守宮規，安心養胎。”
皇后眼中的光芒微微黯淡下去，滿腔幾乎要溢位來的喜悅，彷彿被戳破了一個口子，慢慢洩了氣。
她垂下眼簾，掩去眸中一閃而過的失落與澀然，低聲道：“臣妾謹記皇上教誨。”
走出坤寧宮時，夕陽正好，金紅色的餘暉不遺餘力的灑在甬道上，遠處的琉璃瓦璀璨奪目。
元歲寒緩步走在甬道上，步履沉穩，突然停下腳步，負手望著天邊漸漸沉落的落日出神。
欽天監監正前幾日剛在朝上稟說天降祥瑞，言辭鑿鑿，今日坤寧宮就適時地診出皇后已有三個月的身孕。
這一切，當真只是巧合？皇后當真是今日才知道自己有了身孕？
這個念頭在元歲寒心中盤旋，讓他的眼神愈發深邃。
卜喜小心翼翼地上前半步，他從小跟在身邊，又向來忠心耿耿，主子的心思他也能猜到幾分，此刻低著聲音問道：“皇上，皇后娘娘若真誕下嫡子，謝家那邊勢必更加……要不要早些做些安排，以防……”
元歲寒揮手打斷，低沉的聲音，在暮色中顯得格外清晰，“江山社稷之重，不在一個婦人的肚皮之上，朕是一國之君，自有決斷，況且虎毒尚不食子。”
此事，他絕不會做。
說罷，他猛地拂袖轉身，融入了沉沉暮色之中。
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