從慈寧宮出來，皇后並未直接回坤寧宮，而是略一沉吟，便吩咐抬轎的宮人轉向長生殿方向。
日頭依舊毒辣，轎簾低垂，隔絕了大部分暑氣，卻隔不斷那聲聲嘶鳴的蟬，更隔不斷皇后心中翻湧的思緒。
甫一踏入殿門範圍，便覺一股不同於別處的莊嚴肅穆之氣撲面而來。
殿內許是用了更多的冰鑑，涼意更甚，帶著墨香與書卷特有的清冽氣息。
元歲寒並未在正殿，而是在西側殿裡，正站在一張巨大的書案後，身姿挺拔如松，微微俯身，垂眸專注地看著案上攤開的一幅水墨淋漓的山水長卷，修長的指尖沿著畫卷上山巒的走勢緩緩劃過，若有所思。
聽到通傳聲，他並未抬頭，只淡淡道：“皇后來了？這大熱的天，你身子重，不必來回奔波。”
皇后斂衽行禮，姿態仍舊優雅從容，只是微微隆起的小腹讓她動作間更添了幾分小心翼翼，柔聲道:“臣妾給皇上請安，如今天氣酷熱難當，臣妾心中惦念皇上，想著定要過來親眼看看才安心，許是腹中這孩子，也思念父皇了。”
目光中含著期待。
元歲寒這才抬眼看她，目光在她臉上停留一瞬，復又落回畫上：“皇后掛心，太醫說你胎象已穩，但也不可大意，酷暑時節，最易損耗精神。”
他邊說，邊繞過書案，走到窗邊鋪設著竹蓆的紫檀木榻上坐下，隨手示意皇后也坐。
卜喜悄無聲息地奉上兩盞溫茶，並非平日喝的清茶，而是加了薄荷葉的涼茶，顯然是為了消暑。
皇后在榻桌另一側小心坐下，一手始終護著小腹，輕聲道：“臣妾知道皇上政務繁忙，只是有些後宮瑣事，想著還是該讓皇上知曉。”
她頓了頓，語氣帶著無奈與一絲不易察覺的試探，“臣妾的母親遞了牌子想進宮探望，戚昭儀體貼臣妾需靜養，便婉言勸回了，她協理六宮，事事周全，連這等細微處都考慮到了，確實辛苦。”
皇后她抬眸，眼中泛起些許水光，聲音更柔，“只是臣妾初次懷有身孕，心中難免有些害怕無助，因而格外思念母親，還望皇上體諒。”
元歲寒端起茶盞，用盞蓋輕輕撥弄著浮起的薄荷葉，聞言動作未停，只漫不經心地道：“嗯，朕知道，規矩嚴謹些，總是好的，皇后如今身負皇嗣，是天下至重，最要緊的便是摒除雜念，安心養胎，至於這些親眷往來應酬，能免則免，以免勞神費力。”
他這話說得平淡，並未覺得戚昭儀此舉有何不妥，甚至隱隱有贊同之意。
皇后心中猛地一沉，面上卻不露分毫，只得柔順應道：“皇上說的是，臣妾明白。”
話鋒隨即不著痕跡地一轉，“說起來戚昭儀協理宮務，臣妾瞧著，她近日都清減了些，六宮事務繁雜，恐怕不能好好盡心侍奉皇上。”
元歲寒呷了一口涼茶，抬眼看向皇后，目光深邃，帶著一絲探究：“哦？皇后此言何意？”
他語氣依舊平淡，彷彿只是隨口一問。
皇后迎著他的目光，笑容溫婉得體，彷彿全然是為後宮和睦考量：“臣妾瞧著，林容華性子沉靜，行事也穩妥，從不與人爭執，又一直安分守己，臣妾想著，不如晉一晉她的位份，一來以示皇上恩澤廣佈，二來，後宮雨露均霑，才能綿延皇嗣，皇上以為如何？”
說完，皇后便垂下眼簾，輕輕抿了口茶湯，彷彿只是提了一個再尋常不過的建議，心跳卻不由得微微加快。
窗外蟬鳴， 聲聲催人。
元歲寒沉默了片刻，他放下茶盞，發出清脆的聲響，語氣聽不出什麼波瀾：“林容華確實是個懂事的，既然皇后覺得她好，晉位便晉位吧，你是六宮之主，這些事，你拿主意便是。”
他答應得如此爽快，甚至沒有多問一句，反倒讓皇后心中掠過一絲疑慮。
但她很快壓下這絲異樣，趁熱打鐵道：“皇上既然允了，那臣妾便著手去辦，臣妾還想，既晉了位份，不若再賜個封號，以示恩寵殊異，臣妾覺著，‘婉’字甚好，溫婉柔順，正合她的性子。”
“婉？”
元歲寒幾乎是在皇后話音落下的瞬間便開了口。
唇角似乎勾起一抹難以捉摸的弧度，目光掠過皇后，望向窗外灼熱的日光，聲音平穩卻帶著不容置疑的意味，“‘婉’字雖好，未免太過尋常，朕覺得‘瑤’字更佳。”
瑤？
皇后心頭猛地一跳，像是被什麼尖銳的東西猝不及防地刺了一下。
瑤，美玉也，亦指光華璀璨，珍寶之意。
皇上竟賜予如此貴重的封號？
她倏然抬眸看向元歲寒，試圖從他臉上看出些什麼，但他神色平靜，目光深邃如同古井，窺不見任何漣漪。
他為何獨獨選中“瑤”字？是當真覺得林容華如美玉般值得珍視？
電光火石間，皇后腦海中閃過無數念頭。
是了，林容華出身不高，背後並無顯赫外戚，即便給了再華美的封號，她也翻不出太大的風浪。
更重要的是，皇后下意識地撫上自己的小腹，那裡是她未來的倚仗。
同時，一個冰冷的念頭躥入腦海。
林容華受太后掌控，絕不可能有子嗣，一個無子、無外戚依靠的妃嬪，即便封號再尊貴，一時恩寵加身，也不過是鏡花水月，終究威脅不到她的地位。
眼下，最重要的是分戚昭儀的寵，制衡六宮。
既然皇上願意給林容華這份殊榮，豈不是更能彰顯恩寵，更能達到分寵制衡的目的？
心思百轉千回，實則不過一瞬。
皇后臉上已重新漾開帶著些許驚喜的笑容，彷彿全然感到高興：“瑤臺瓊室，美玉光華，皇上選的這個封號，當真是極好，比臣妾想的婉字更顯珍重，林妹妹若知道皇上如此厚愛，定會感激涕零。”
元歲寒看著她，目光在皇后臉上停留片刻，他淡淡一笑，語氣已恢復了之前的疏淡：“既然皇后也覺得好，那便這麼定了吧。封號瑤，晉位婕妤，具體事宜，皇后看著安排即可，退下吧。”
“是，臣妾遵旨。”皇后起身，恭敬行禮，“臣妾不打擾皇上處理政務了，這就告退。”
退出長生殿，重新踏入那灼人的烈日下，皇后扶著畫墨的手，一步步走得沉穩。
瑤這個字，卻像一顆投入心湖的石子，激起了層層疑慮的漣漪。
皇后抬頭望了望那被日光映照得一片白茫的天空，深深吸了一口灼熱的空氣。
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