皇后的呼吸一窒，握著鳳簪的手指驟然收緊，堅硬冰冷的鳳簪乎要嵌進她柔嫩的皮肉之中。
鏡中，她的臉色瞬間變得更加蒼白透明，彷彿所有的血液都在這一瞬間褪去，連唇上最後一點殘存的血色也消失殆盡，只剩下一種死寂的灰白。
是啊，在太后心中，在家族至高無上的利益面前，她謝靜姝個人的感受尊嚴，那點可憐的夫妻情分，不過是可以隨時權衡的籌碼！
一股尖銳的憤懣，如同無數帶刺的毒藤，瞬間從心底破土而出，將皇后那顆早已千瘡百孔的心纏繞得緊緊的。
可她仍然是母儀天下的皇后。
皇后強行壓下喉嚨口洶湧而上的哽咽，近乎失態地鬆開手指，彷彿那鳳簪燙手一般，重重地放回妝匣，淡淡說道：“母后為了皇嗣之事，為了江山社稷的穩固，為了謝氏一門的榮光延續，殫精竭慮，用心良苦。”
用心二字，被她咬得極輕，若細細聽去，便能聽出裡頭帶著一種難以言說的諷刺。
接著皇后話鋒陡然一轉，目光銳利如刀，直直地看向鏡中，“不過，母后最終既然選定了你，自然有她老人家的深意和道理，定然是覺得你足夠安分守己，也足夠知恩圖報，懂得分寸，知道什麼該做，什麼不該做，什麼該想，什麼永遠都不該覬覦。”
“瑤婕妤，本宮和母后給予你這旁人求都求不來的天大恩典信任，你可莫要辜負了才是，更要時時刻刻記住你自己的身份。”
這已是赤裸裸警告。
告誡梨花，即便將來僥倖承恩有孕，生下皇子，也要永遠認清誰才是孩子唯一的母親，一切榮耀與生死皆繫於皇后一念之間。
梨花是何等伶俐通透、立刻聽懂了皇后話中森然的寒意。
她連忙跪地恭順應道：“嬪妾明白，嬪妾謹記娘娘教誨，嬪妾絕無半分不該有的妄念！無論將來境遇如何變遷，是福是禍，嬪妾和嬪妾所有的一切，都唯娘娘之命是從。”
皇后靜靜地看著梨花伏在地上的單薄身影。
良久，直到梨花跪伏的身姿都有些僵硬，皇后才嘆了口氣，“起來吧，服侍本宮上妝更衣，時辰不早了。”
“是，娘娘。”
梨花這才依言起身，垂首上前，將紫檀木嵌螺鈿的妝匣一層層開啟。
瞬間，更加璀璨奪目的珠光寶氣瀰漫開來，各色赤金點翠，簪釵、步搖、華盛……在越來越明亮的晨光與燭火交融下，流光溢彩，幾乎晃花了人眼。
皇后目光有些空茫地掃過琳琅滿目的首飾，並未立刻挑選，語氣已然恢復了平時的從容，彷彿剛才那番驚心動魄的話從未發生，隨意道：“瑤婕妤你瞧著，今日戴哪支簪子襯這身衣裳好些？”
楠木衣架上，掛著一件正紅金繡鸞鳳和鳴的廣袖鳳裝。
梨花從妝匣內挑了一支赤金累絲牡丹簪，又挑了一支點翠銜珠珠鳳釵。
“回娘娘，”梨花的聲音輕柔，一如既往的恭順，“嬪妾愚見，這支牡丹簪，華美絕倫，光彩奪目，最是能彰顯娘娘母儀天下的氣度，而這支點翠鳳釵，清雅別緻，沉穩內斂，更能襯托出娘娘沉靜高華的氣質，皆是極好的上上之選。”
皇后看向那支赤金牡丹簪，熾烈的紅色寶石彷彿一團燃燒的火焰，灼痛了她的眼睛，也刺痛了她此刻疲憊的心。
這般張揚，這般奪目，讓她感到一種莫名的煩躁與排斥。
“太過招搖了。”皇后淡淡評價，目光轉向那支點翠鳳釵，沉靜的藍色翠羽和溫潤的珍珠，似乎能稍稍安撫她翻騰的心緒，“還是這支鳳釵吧。”
“是，娘娘眼光自是極好的。”梨花伸出手，將點翠鳳釵，簪入皇后的凌雲髻中。
就在冰涼的金質釵尖即將觸及髮絲的剎那，梨花的手卻幾不可察地微微停頓了一下。
她抬起眼，目光飛快地掠過鏡中皇后看似平靜無波的臉，聲音放得極輕，隨口感慨道：“其實娘娘鳳儀天成，雍容華貴，便是戴上那支牡丹簪，亦是豔光四射，風華絕代，無人能及，無人敢置喙半分。畢竟在這宮裡，娘娘您才是唯一的主子，執掌鳳印，是這六宮真正的主人，喜歡什麼，不喜什麼，原就該由著娘娘自己的心意來定奪才是。”
梨花話語如同羽毛般輕盈，落在寂靜的殿內，卻彷彿投入看似平靜無波，實則暗藏洶湧的深潭的石子，激起了層層看不見的漣漪。
皇后的脊背在那一瞬間微微僵硬了一下，彷彿被一道突如其來的長鞭擊中，從頭皮一直麻到腳底。
殿內的空氣彷彿又凝滯了幾分，比之前更加令人窒息，連窗外越來越明亮的晨光，都似乎無法穿透其中。
皇后沒有說話，她只是靜靜地看著鏡中的自己，面容依舊端莊雍容，只是原本嫻靜的眉宇間籠罩著一層揮之不去的倦怠。
良久，她才緩緩開口，聲音比剛才更冷了幾分，“本宮的心意，自然與宮規禮法，與母后的期許，與這中宮的職責，與謝氏一門的榮辱並無二致。”
皇后頓了頓，目光銳利如刀，再次掃過鏡中的梨花，“有些東西，再華美奪目，若不合時宜，不合身份，強求而來，也只會如鏡花水月，轉瞬成空，徒增煩惱，甚至引來滅頂之災，累及自身。這個道理，你應該比本宮更明白。”
可她的內心卻仍舊止不住躁動起來，一宮二主，若是……
梨花立刻低下頭，惶恐道：“娘娘教訓的是，是嬪妾失言了，嬪妾見識淺薄，愚鈍不堪，只想著娘娘鳳體尊貴，心懷天下，合該隨心所欲，卻忘了宮中規矩森嚴。”
認錯認得極快，態度瞬間又變回了唯命是從，彷彿剛才真的只是思慮不周的無心之失。
那支點翠鳳釵落在皇后濃密烏黑的髮髻之中，鳳凰銜著的珍珠流蘇隨之輕輕晃動，在越來越明亮的晨光與跳躍的燭火下，流轉著溫潤的光澤。
皇后看著鏡中更顯雍容華貴，威儀天成的自己，心中卻沒有半分愉悅，只剩下無盡的空洞與一種難以言說的悲涼。
梨花的話，如同魔咒，在她腦中反覆迴響，讓她幾乎窒息。
是啊，太后今日能越過她選定林氏，來日是否就能越過她撫養皇子？甚至她這皇后之位，在太后心中，究竟重幾兩？一股強行壓下的不甘與怨懟死死糾纏在一起，皇后死死攥緊袖中的手，指甲深陷進掌心，才勉強維持住面上的平靜。
自己的心意？在這重重宮闈之中，她謝靜姝的心意，又何曾真正重要過？
皇后沒有再說，揮了揮手，“更衣吧。”
“是。”
梨花小心翼翼地為皇后穿上那件正紅鳳袍，沉重的布料，繁複的層疊，象徵著中宮地位。
梨花手指靈巧地繫好衣帶，動作輕柔而恭謹，低眉順眼，彷彿剛才所有的話語與交鋒都未曾發生。
當最後一根衣帶繫好，皇后站在鏡前，鳳袍加身，雍容華貴，母儀天下的風範展露無遺，然而，那雙秋水眸裡，卻只有一片望不到底的荒涼。
晨光已大盛，徹底驅散了殿內的燭火與昏暗，卻照不亮她心底的陰霾。
“走吧，去正殿。”
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