回到坤寧宮時，夜色已如濃稠的墨汁，鋪天蓋地地潑灑下來，將重重殿宇染成一片沉鬱的暗影。
坤寧宮門前懸掛的宮燈在悽緊的夜風中劇烈搖曳，投下晃動不安的光斑，非但未能驅散黑暗，反而更添了幾分鬼影幢幢的陰森。
繪書與勾琴在殿門前焦急等待，已入了這麼大半天，此刻見皇后終於回來，連忙提著燈籠迎上前去。
昏黃的光暈勉強照亮了皇后毫無血色的臉，兩人心頭俱是一沉，齊齊躬身，“奴婢恭迎娘娘回宮。”
皇后目光淡淡掃過她們，並未停留，徑直走進內殿。
“都退下吧，本宮想靜一靜。” 皇后開口說道，聽不出絲毫波瀾，但這過於刻意的平靜，反而透著一股山雨欲來的死寂。
繪書與勾琴對視一眼，皇后面色之難看，是她們從未見過的，也不敢多言，畫墨又在旁邊遞了個眼色給她們，二人悄無聲息地退了出去。
最後離開的繪書，在掩上殿門的瞬間，忍不住又回頭望了一眼。
只見皇后已緩緩踱步到雕花長窗前，背對著她，身影在燭火映照下，被拉得異常細長、扭曲，透著一股難以言喻的孤寂。
內殿只剩下皇后與畫墨兩人。
死一般的寂靜瀰漫開來，只有窗外愈發淒厲，如同怨鬼哭嚎般的風聲，一下下地撞擊著窗欞，聲聲入耳，也聲聲敲打在皇后早已千瘡百孔的心上。
皇后就那樣靜靜地站著，望著窗外沉沉的夜色，許久，她都未曾動彈一下，連呼吸都輕得幾乎無法察覺。
畫墨屏息靜氣地侍立在一旁，心中惴惴不安，她跟隨皇后多年，深知娘娘的心性是何等高傲要強，越是平靜的表面下，往往越是暗藏著驚濤駭浪。
今日在慈寧宮，以及在關雎宮的所見所聞，她真怕娘娘會承受不住。
忽然，如同平靜的冰面被巨石砸開，皇后猛地抬手，將身旁高几上一隻白玉雕琢的並蒂蓮擺件狠狠掃落在地。
“哐當！”
一聲清脆刺耳的碎裂聲，驟然炸響，蠻橫地撕裂了殿內令人窒息的死寂，那朵象徵著永結同心的白玉蓮花，在空中劃過一道淒涼的弧線，重重地砸在光潔堅硬的青磚地面上，瞬間四分五裂，迸濺開來的碎片如同破碎的月光，散落得到處都是，再也拼湊不回原來的模樣。
那是皇后素日，最喜歡的擺件……
突如其的舉動，嚇得畫墨渾身劇烈一顫，心臟幾乎要從喉嚨裡跳出來，她死死咬住了自己的下唇，才將那一聲幾乎脫口而出的驚呼硬生生嚥了回去，低呼道：“娘娘！娘娘息怒！您……您千萬保重鳳體啊……”
然而，這失控也僅僅是一瞬間。
皇后深深吸了一口氣，她緩緩轉過身，臉上已不見了方才一閃而逝的猙獰，只剩下一種近乎麻木的平靜。
唯有那雙總是含著威儀或淺笑的水眸深處，此刻卻如同兩口幽深的寒潭，跳躍著幽暗的冷光。
她看著地上那攤白玉碎片，眼神空洞，唇邊卻勾起一抹極冷的弧度。
“畫墨，” 皇后終於開了口，“你跟著本宮有多少年了？”
畫墨心頭一緊，不明白皇后為何突然問這個，連忙收斂心神，更加恭敬地垂下眼瞼，小心翼翼地回道：“回娘娘，奴婢自入府起跟在娘娘身邊已有十餘年了。”
“十餘年……” 皇后輕聲重複著，目光依舊沒有離開那些碎片，語氣平緩得令人心慌，“十餘年了，彈指一揮間，你可知道，本宮成為皇后之時，皇上他曾在這坤寧宮裡，與本宮說過什麼嗎？”
畫墨更加不敢抬頭，聲音愈發低微，“奴婢……奴婢愚鈍，當時並未在近前伺候，請娘娘示下。”
皇后目光悠遠，語氣平緩，卻字字帶著冰冷的嘲諷，“皇上問本宮可知道歷代皇后為何住在坤寧宮，本宮當時回他，寓意中宮皇后應如大地般安寧寬厚，德配天下，輔佐君王，內宮和睦。”
“呵……”
一聲極輕的冷笑從她唇間逸出，“皇上當時聽了很是滿意，他告訴本宮，皇后身為六宮之主，母儀天下，當溫順承恩，憫善恤下，時刻不忘‘坤寧’二字之本意，方為天下女子之表率。”
皇后的目光終於從碎片上移開，掃過這間華麗而空曠的殿宇，多麼的富麗堂皇啊……
她的目光最終落回畫墨那張寫滿擔憂與恐懼的臉上，“畫墨，你來告訴本宮，自本宮入主這坤寧宮以來，本宮是何等的溫順？又可曾真正承過一絲一毫的恩？皇上他何曾對本宮這個結髮妻子，有過一絲一毫屬於夫妻間的真正的情分？”
皇后的聲音依舊不高，但其中蘊含的痛楚與怨懟，卻如同實質般壓在畫墨的心頭，讓她幾乎無法呼吸。
畫墨噗通一聲重重跪倒在地，哽咽道：“娘娘……”
皇后自顧自地說了下去，語氣漸冷，“皇上給了本宮這天下女子至尊的榮華，鳳冠霞帔，母儀天下的風光，卻吝嗇到連一絲夫妻間應有的溫情與尊重都不肯給予，他讓本宮承天載物，護佑後宮，做這六宮的表率，卻連一個能夠延續血脈，穩固地位的根本，一個屬於我自己的孩子，都不肯給本宮。”
聲音裡帶上了細微的顫抖，“如今，連這靠著吞嚥無數屈辱借來的指望，也要被人牢牢地攥在手心裡，如同操控牽線木偶般，操控著本宮，本宮這個皇后，做得還有什麼意思？不過是一個名號，一個擺設！”
“太后……” 皇后輕輕吐出這兩個字，彷彿在咀嚼著什麼極其苦澀的東西，“本宮的好母后，本宮的……親姑母，口口聲聲為了本宮，為了謝氏門楣，行借腹生子之計。本宮信了，也認了，將這奇恥大辱生生嚥下，將來也有個倚仗，可結果呢？”
她的聲音陡然拔高了一絲，雖未失態，卻充滿了壓抑不住的怨憤與寒意，“林氏有孕，皇上第一時間瞞著本宮，親自去回稟她！還有林氏那個賤人，她們何曾將本宮這個正宮皇后放在眼裡？後宮難道只有太后一個主子不成？”
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