轉眼間，殘冬的最後一絲寒意，終於被綿軟的春風徹底拂去，宮牆根下，被積雪壓了整整一冬的枯草，不知何時已悄悄鑽出茸茸的綠。
甬道上，兩個尚食局的小宮女一前一後，提著沉甸甸的朱漆描金食盒，腳步匆匆。
春風實在調皮，偏揀這甬道使勁兒，鑽過錦心略寬的襟口，貼著肌膚滑進去，惹得她輕輕“呀”了一聲，忙用空著的那隻手去按衣襟。
她側了半邊臉，對身後喚作蓮香的同伴低語，“這風邪性，瞧著軟和，專會鑽空子，直吹到人骨頭縫裡去似的。”
蓮香年紀小些，手裡的食盒似乎更沉些，墜得她一邊肩膀微微傾斜，吃力地將食盒從右手換到左手，趁勢朝錦心挨近了幾步，聲音壓得低低的，“可不是麼，不過這風啊，也就只能在咱們身上逞逞能了，姐姐沒覺得，這風吹到慈寧宮那頭，怕是連門檻都邁不過去呢？我昨兒聽慈寧宮來取東西的小太監跟陳公公嘀咕，說用的老參都快趕上小孩胳膊粗了，也未見多大起色，昏睡的時候比醒的時候多得多。”
她的聲音越說越低，最後幾個字幾乎含在嘴裡，被風吹散了，只留下一點令人不安的餘音。
錦心聽著，嘆了口氣，“這話咱們說說便罷，可不敢往外傳，太醫們自有計較，老話都說病來如山倒，病去如抽絲，何況是太后娘娘那樣的尊貴年高之體，更得徐徐圖之，慢慢將養，慈寧宮裡頭的情形，咱們自然是無從知曉的，但皇后娘娘仁孝，日日親自在榻前侍奉湯藥，六宮表率，這份孝心感天動地，咱們做奴婢的，心眼要實，耳朵要閉，只管把尚食局的差事辦好，該送什麼送什麼，別出岔子就成。”
“姐姐說得是，是我多嘴了。”蓮香連連點頭，隨即眼睛又亮了亮，“說起來，如今宮裡，最惹眼的還是榮妃娘娘，和咱們正要去見的瑤妃娘娘了吧？真是一個比一個風光。”
“可不是嘛。”錦心這次答得爽利多了，“榮妃娘娘前幾日不是才得了皇上親賜的江南進貢的霞影紗麼？我雖沒福分親眼瞧見，可扶搖宮裡當差的到處說呢，那料子展開來，輕飄飄像攏著一團煙霞，顏色會變，日光底下是淡淡的金紅，燭火一照又成了紫，說是要做成一頂帳子，夜裡睡在裡頭，怕不是要夢到天宮去了。”
蓮香立刻露出毫不掩飾的羨慕的神色，“榮妃娘娘真是好福氣，模樣生得那樣好，難怪皇上這般愛重。”
她順著話茬，自然想到了另一位同樣炙手可熱的主子，“瑤妃娘娘也正得寵呢，不過好像不太愛出來走動，今兒這食盒，可不就是送去關雎宮的嘛。”
錦心微微一笑，掂了掂手裡的食盒，那裡面是尚食局費了十二分心思燉的補品，“瑤妃娘娘啊……你想想，她原本是什麼出身？比不得那些勳貴世家裡精心教養出來的小姐，可如今宮裡誰敢怠慢著？又懷著身孕，肚子尖尖，都說是個皇子相，這要是平安生下來，那才叫真正的前程似錦，往後的福澤，只怕是綿綿長長，看不見盡頭呢。”
蓮香聽得出神，心裡不由有些酸溜溜的，“這宮裡的情形，一天一個樣，誰知道呢？咱們做奴婢的，只管低頭看路，抬頭看主子臉色就是了，只是如今這兩位，確實風頭正盛，連坤寧宮那邊都靜悄悄的。”
她又想起了什麼，興沖沖的說道：“對了，聽灑掃的太監們議論，說皇上今兒在朝上，已經下旨要籌備春獵了，宮裡上上下下又要忙得腳不沾地。”
“可不是麼，我也隱約聽見風聲了。”錦心笑道，“聽說今年要去南苑，要是能跟著去伺候就好了，好歹能出這四方天瞧瞧。”
“快醒醒吧，我的好姐姐！”蓮香被她認真的嚮往模樣逗得“噗嗤”笑出聲來，“那樣的好差事，是咱們能盼著的麼？那都是各宮主子跟前最得臉的宮女、體面太監，才能跟著去長見識，咱們啊還是趕緊把食盒送過去是正經，快些走吧，再耽擱下去，裡頭的熱氣散了，味道差了半分，咱們可吃罪不起。”
兩人相視一笑，不再言語，同時加快了腳步。
及至到關雎宮裡，有小宮女引著她們穿過宮門。
這一日，春光正好，關雎宮前的梨樹，已綻開了星星點點的白，雖未到盛時，但清冷皎潔的花苞映著湛藍的天，也別有一番風致。
梨花午睡初醒，正由紫蘇和白露服侍著，在廊下略坐坐，她的腹部已高高隆起，行動越發遲緩，但氣色尚好，眉宇間是一片沉靜的安然，更添了幾分瑩潤的豐腴。
蓮香跟在錦心身後，但終究耐不住好奇，趁著上前擺放食盒的間隙，飛快地覷了一眼那位倚坐的瑤妃娘娘。
只見她穿著一身天水碧的常服，烏黑的髮髻只鬆鬆綰著，斜插一支羊脂玉簪，除此之外再無釵環，臉上未施脂粉，卻肌膚瑩白，雙眸沉靜如水，又似籠著一層朦朧的煙靄，日光透過稀疏的枝椏，在她身上灑下斑駁的光影，整個人彷彿籠罩在一層柔和的光暈裡。
蓮香心裡不由暗暗驚歎，怪道能從宮女之身，一步步走到今天，得聖上恩寵，這位瑤妃娘娘，讓人看著，心都不自覺靜了下來。
錦心比蓮香穩重，只規規矩矩地垂著眼，和蓮香一同行了禮，將尚食局精心燉煮的補身羹湯呈上。
紫蘇接過，揭開蓋子略看了看，回身對梨花道：“娘娘，是冰糖燕窩燉雪蛤，火候看著正好。”
梨花，目光溫和地掃過兩個低眉順眼的小宮女，唇角含了一縷極淡的笑意，聲音也是柔和的，“有勞你們跑這一趟，從尚食局到這兒，路不算近，提著這麼沉的東西，辛苦。”
她說著，又轉向紫蘇，“紫蘇，拿些銀錁子給她們。”
紫蘇應了聲“是”，轉身從殿內取了兩個小巧的銀錁子來，分別遞給錦心和蓮香。
那銀錁子做成小巧的如意形，入手沉甸甸的，兩人忙又跪下謝恩，口中稱頌娘娘仁慈。
“去吧。”梨花微微頷首，便不再看她們，重新將目光投向了庭院中的梨花。
錦心和蓮香這才躬身退下，一直走到宮門外，蓮香才捏著掌心的銀錁子，悄聲對錦心道：“姐姐，瑤妃娘娘人真好，真和氣，說話聲音柔柔的，還賞咱們銀子，怪道宮裡都說，若能分來關雎宮伺候，是上輩子修來的福氣呢。”
錦心心裡也覺著這位瑤妃娘娘待下寬和，但她年長些，在宮裡看得多，想得也深些，只低聲道：“主子仁慈，是咱們的造化，少說話，多做事，記著娘娘的恩典便是了。”
兩人揣著賞賜，腳步似乎也輕快了些，沿著來路漸漸遠去。
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