早在幾年前，就被先帝下旨貶斥和州，明令無詔終生不得回京的慎王，此刻竟出現在此地！
“二皇兄，” 元歲寒端坐馬上，隔著跳動的火光，望向崖上二人，聲音平靜得可怕，彷彿只是尋常兄弟重逢，“和州路遠，多年不見，別來無恙？”
元承安死死盯著澗底的身影，臉上的疤疤因激動而微微抽搐，“託你的福，還沒死，三弟……不，現在該叫皇上了，見到我，是不是很意外啊？”
“意外？”元歲寒輕輕搖頭，語氣依舊平淡，“不，朕一點都不意外。”
又轉向旁邊沉默的元長錦，竟然讚許道：“倒是大皇兄，涼州邊陲，苦寒貧瘠之地，能不動聲色，養出上萬虎賁之士，且悄無聲息潛入京畿，埋伏於此，這份隱忍與能耐，著實不小。”
元長錦眉心微蹙，旋即又在唇角勾起一抹冰冷的笑，“皇上過獎，臣這點微末伎倆，比起皇上運籌帷幄、算無遺策，實在不值一提，只是臣有一事不明，皇上既然早就知道，為何不早些動手？非要等我們聚齊了，才來這落鷹澗赴死？莫非皇上當真如此自信，篤信自己天命所歸，龍氣護體，連這閻羅殿的門檻，都邁不過去？”
最後兩個字，他說得很輕，卻帶著徹骨的寒意。
元歲寒忽然抬手，示意禁軍稍退。
“皇上？” 王平猛地回頭，臉上瞬間血色盡褪，眼中充滿了難以置信的驚駭與忠君的急切，“賊人箭矢已張，居高臨下，萬萬不可暴露聖體！末將等誓死護衛……”
“退下。”元歲寒語氣平淡，卻不容置疑。
禁軍面面相覷，最終遲疑著向兩側退開，留出了一條通道，讓元歲寒暴露在成千上萬支閃爍著寒光的箭鏃之下，與崖上二人遙遙相對。
澗底的火光與崖上的火光交織，映得元歲寒玄色獵裝上的金線龍紋隱隱流動，他抬起頭，目光如古井寒潭，深邃無波，緩緩掃過崖上二人，聲音在山澗中清晰地迴盪，“因為朕想看看，人的野心，究竟能將血脈親情踐踏到何等地步，想看看，為了這張龍椅，你們能狠到什麼程度，又能愚蠢到什麼程度。”
元歲寒頓了頓，嘲諷道：“不過，倒是的確讓朕意外，二位皇兄，向來水火不容，為了皇位竟然能勾連到一起，真是難為你們了，若是今日讓你們功成，這僅有一張的龍椅，又該由你們之中的哪一位來坐？還是說，要效仿古時，二聖臨朝，同掌玉璽？只怕到時候，這落鷹澗的血，還未乾透，便要流得更歡了吧。”
山澗裡死寂一片，只有火把燃燒的噼啪聲。
良久，元承安才爆發出了一陣嘶啞癲狂的大笑，笑聲在山澗石壁間撞擊迴盪，如同夜梟泣血，“元歲寒！我的好三弟！你知道的還真是不少啊，瞧瞧我臉上這道疤！當年父皇親手所甩，就因為你，因為你在父皇面前裝的純孝友悌的樣子，因為你陷害我，攛掇我和瑄王鬥得兩敗俱傷，你倒好，乾乾淨淨，坐收漁利，這皇位，本該是我的！是我的！”
他喘著粗氣，眼中的恨意幾乎要化為實質，“至於龍椅誰坐？哈哈！何須我們兄弟再爭？宮中不是即將有皇子誕生麼？只要你這個皇上，在南苑狩獵時不幸被猛獸襲擊，傷重不治，屆時，太后悲痛之餘，以江山社稷為重，扶幼主登基，垂簾聽政。有謝氏滿門勳貴撐腰，有我們兩位忠心耿耿的皇叔從旁輔佐，豈非名正言順，順理成章？”
“原來如此。”
元歲寒聽完，臉上竟無半分怒色，反而點了點頭，“你們打的，是這般主意，想用朕未出世的孩子，做你們的傀儡，果然夠狠，也夠下作。”
原來如此，所以太后迫不及待讓梨花借腹生子，甚至不顧皇后，也不顧戚氏的身孕。
因為，太后有親生兒子要顧惜，而謝氏，眼見皇后難以生下嫡子，索性破釜沉舟。
“成王敗寇，何談下作！” 元承安厲聲打斷，“元歲寒，今日便是你的死期！”
他猛地抬手，便要揮下。
崖上所有弓弩手同時繃緊了弦，弩機扣動聲連成一片。
元歲寒卻依然平靜得令人心悸，他甚至微微仰頭，望向閃爍著寒光的箭鏃叢林，唇角竟勾起一絲近乎嘲諷的笑意。
“皇兄，” 他的聲音不大，卻奇異地壓過了所有聲響，清晰地傳到崖上，“在下令放箭之前，你難道不想知道，你寄予厚望的趙括趙副統領，此刻人在何處嗎？還是，皇兄指望著王平？”
正一臉忠憤的王平，渾身猛地一震，皇上怎麼會知道？
崖上二人，同樣臉色驟變！
元承安抬起的手僵在半空，元長錦一直冷靜的面容也出現了裂痕，眼中閃過一絲驚疑。
“你胡說什麼！” 元承安色厲內荏地吼道，“趙括手握三萬禁軍精銳，此刻就在行宮，控制著所有出入口，只等此處訊號，便會里應外合，控制整個南苑！戚立遠在京城，鞭長莫及，他能如何？王平更是趙括精心安排的人，下面的禁軍，早已在我們的掌控之中！”
一切都天衣無縫，不可能有意外！
“誰告訴你，戚立在京城？”
元歲寒渾不在意，慢條斯理地開了口，“朕明旨確實命戚立留守，可你們不知道的是，昨夜子時，他已持朕的密旨與虎符出京，前往北郊潛龍谷，那裡，有兩萬西營最精銳的兵馬，早已等候多時，此刻，想必已抵達南苑外圍。”
“至於王平，從追蹤鹿群開始，到引路至此，再到方才假意護駕，你演的這出戏，可還辛苦？趙括許了你禁軍副統領之位？還是更多的榮華富貴，讓你連為臣的根本都忘了？”
這番話，瞬間勒緊了王平的喉嚨！
他雙膝一軟，竟直接跪倒在了溼冷滑膩的澗底碎石地上，手中鋼刀“噹啷”落地，“皇上饒命！皇上開恩啊！臣是受了趙括的逼迫利誘！求皇上開恩！”
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