崖上二人的臉色已經慘白，眼中驚駭翻湧。
元承安瞬間明白過來，像是被掐住了喉嚨，聲音陡然尖利，“你早就知道！你故意只帶趙括出來，故意讓他以為掌控了禁軍，故意露出破綻引我們現身，這一切，從頭到尾，都是你設好的局！你拿自己當餌！”
山澗裡，只剩下火把瘋狂燃燒的噼啪聲，以及崖上那些伏兵開始變得不穩的呼吸聲。
元歲寒沒有否認，只是用一種近乎悲憫的目光看著他們，如同看著落入網中尚不自知的獵物，“現在才想明白麼？皇兄，你以為，趙括身邊唯命是從的親信，提拔的將領，都是真的忠於你嗎？”
他輕輕搖頭，嘆息般說道：“半數以上，是朕的人，所以，趙括自以為掌控了一切，實則一舉一動，皆在朕的眼皮底下，此刻，他恐怕不是在想如何接應你們，而是在戚立的刀下，想著如何保住自己的性命吧。”
元承安臉上的疤痕劇烈地扭曲著，眼中怨毒與恐懼交織，最終化為一片死灰，他踉蹌著後退了一步，險些從石臺邊緣跌下。
“你好毒的心腸！” 他嘶聲力竭，聲音破碎，“用自己做餌，用三萬禁軍做局，連趙括都被你玩弄於股掌，元歲寒，你就不怕玩火自焚，今日真死在這落鷹澗嗎？別忘了我還有這一萬人！”
“你們殺不了朕。” 元歲寒的聲音斬釘截鐵，如同金鐵交鳴，在澗中迴盪，“朕既然能有意縱容，自然也能讓他們在關鍵時刻，為朕所用，你當真以為，憑瑄王在涼州那點貧瘠的產出，能神不知鬼不覺養活這麼一支大軍，而不被朕察覺？不過是將計就計，借你的手，將他們調來，便於朕一網打盡罷了。”
話音剛落，崖壁上，那些原本箭頭直指澗底的瑄王私兵，突然出現了騷動，一部分人毫不猶豫地調轉弓弩方向，對準了身旁尚未反應過來的同伴！
與此同時，山澗外突然傳來山呼海嘯般的喊殺聲，緊接著，密集的腳步聲、馬蹄聲，如潮水般湧來，越來越近，越來越響！
澗口方向，黑壓壓計程車兵如潮水般湧入，當先一騎玄甲金刀，正是本該在京城的戚立，旁邊跟著鬍子錚。
戚立策馬上前，朗聲道：“臣救駕來遲，逆黨趙括已拿下，餘下禁軍已收歸。”
事已至此，局面已定。
元承安慘笑一聲，笑聲比哭還難聽，他閉目長嘆，兩行渾濁的淚水竟從眼角滑落，沖刷過猙獰的疤痕，“原來如此……原來如此……我還在奇怪，為何一切順利得不可思議，彷彿天助我也……原來不是天助，是你在背後，一步步推著我們，走上絕路……”
直到此刻，他才徹底地明白，從頭到尾，這根本就是一個局，一個等著他自以為是跳進來的死局。
元歲寒仰頭，看著崖上那兩張寫滿絕望與不甘的臉。
“皇兄，現在，是你們自己走下來，束手就擒，還是讓朕請你們下來？”
元長錦靜靜地站著，比起元承安的崩潰，他顯得異常平靜，良久，他忽然低低地笑了起來，起初只是肩膀微顫，繼而笑聲越來越大，越來越失控，最後變成了瘋狂的大笑，笑得前仰後合，狀若癲狂。
“好啊……好啊……元歲寒……你贏了……贏得徹徹底底，乾乾淨淨……我服了……我真的服了……心服口服……”
笑聲戛然而止。
他猛地抬手，整了整身上凌亂的墨綠錦袍，面向崖下的元歲寒，雙膝跪地。
“臣弟元長錦認輸，請皇上降罪。”
元承安還想嘶吼咒罵什麼，卻被身後兩名早已倒戈的軍士一左一右死死架住，掙扎如同陷入絕網的困獸，眼中只剩下滔天的、卻已無濟於事的恨意。
元歲寒最後對元承安開口，“皇兄，太后難道沒告訴你，當年是朕向父皇求情，讓親信隨侍和州的嗎？胡良才，他是朕的人啊，你透過謝家聯絡趙括，瑄王借華京公主大婚進京，面見太后，數次信件來往，朕一直等著，等你們自以為羽翼豐滿，等你們跳出來，皇兄，從一開始，你就輸了。”
元承安目眥欲裂，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，眼中只剩下已蒼白無力的恨意。
山澗裡，火光依舊在跳躍，映照著這一場無聲落幕的兄弟鬩牆、權力傾軋。
元歲寒面無表情地看著元承安被拖遠，令道：“分開關押，嚴加看管，待回京後，再行處置。”
與此同時，千里之外的宮城之中。
關雎宮內，梨花正從一陣短暫的小憩中驚醒，心口處毫無緣由地傳來一陣尖銳的刺痛，讓她瞬間冷汗涔涔，她下意識地捂住胸口，那裡空空如也，佛牌已不在。
澗內，異變再起！
一直跪在地上，看似崩潰等死的王平，眼中驟然掠過一抹極其狠戾的瘋狂，他知道自己絕無生機，橫豎都是死，不如……
“狗皇帝！一起去死吧！”
王平拔地而起，舉起佩刀，向著毫無防備的元歲寒前心，狠戾無比地直刺而去！
“皇上！” 鬍子錚目眥欲裂，狂吼出聲，飛身撲上，卻已然來不及！
元歲寒在刀鋒及體的最後一剎那，憑藉本能，硬生生將身體向左偏開了寸許。
“噗嗤！”
利刃入肉的聲音，沉悶清晰。
冰冷的刀尖，刺破了玄色獵裝，一股銳痛瞬間傳來。
然而，預想中刀鋒貫體、直沒至柄的可怕情形並未發生。
狠戾的一刺，彷彿撞上了一層極其堅韌的阻礙，在刺入不深後，竟被硬生生阻住了！
王平臉上瞬間佈滿難以置信的驚愕。
戚立反應過來，反手一刀，重重劈在王平胸口！
“咔嚓” 骨裂聲響起，王平噴出一口鮮血，如斷線風箏般倒飛出去，重重摔在數丈外的亂石堆上，當場身亡。
鬍子錚已搶到元歲寒身邊，聲音都在發顫，“皇上！您怎麼樣？”
他急切地看向元歲寒傷口處，只見玄色衣袍被刺破，一片深色正在迅速洇開，是血。
但看起來，傷口似乎並不深？
元歲寒自己也是微微一怔，瞬間的劇痛之後，傷口處的感覺頗為奇異，忍著痛，伸手探入衣內，指尖觸到的，不僅是溫熱的血液，還有那枚白玉佛牌。
它正正地貼在他的前心位置。
潔白的玉石被鮮血浸染，紅白相映，觸目驚心，原本慈眉善目的佛像面容，更顯露出一絲悲憫。
元歲寒的眼前彷彿又出現了在關雎宮廊下，梨花為他戴上時，那雙盛滿擔憂與祈願的清澈眼眸。
他忽然想起，父皇曾對他說過，龍椅要沾三次血，敵人的、兄弟的和自己的，才能坐穩。
原來，這就是帝王啊。
“傳朕旨意，” 元歲寒望向戚立，“明日辰時，拔營回京。”
梨花還在等他回宮。
外面天光刺眼，將南苑巒染成一片赤金，如血般濃烈。
山風吹過，有春日草木的清香撲面而來。
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