宮中的時日，緩緩流淌過去。
南苑之亂的餘波，在元歲寒鐵腕之下，漸漸平息，前朝經過一番清洗，格局為之一新。
後宮之中，皇后深居簡出，閒時不過教養柔福，但六宮事宜倒也打理得井井有條。
唯一掀起些許漣漪的，是榮妃不慎小產的訊息，聽說是在御花園散步時，腳下踩了未清掃乾淨的溼滑青苔，摔了一跤，太醫匆匆趕去，終究是未能保住龍胎。
訊息傳來時，梨花正倚在窗邊，看著綠雲小心翼翼地修剪一盆新送來的茉莉，手中捧著的溫茶頓了頓，氤氳的熱氣模糊了她瞬間瞭然又隨即歸於平靜的眼眸。
榮妃本就是假孕，如今塵埃落定，這孩子，遲早是要沒的。
要緊的是，她的產期，一天天近了。
肚子隆起得像個熟透的瓜，沉甸甸地墜著，讓她行走坐臥都日益艱難，腰痠背痛成了常事，腿腳也時常浮腫。
元歲寒幾乎是片刻不離地守著她，起初還只是每日處理完緊要政務便過來，後來索性將一部分奏章，直接搬到了關雎宮。
這可苦了卜喜，這些日子腳底幾乎磨出了火星子，捧著奏匣子，在長生殿與關雎宮之間來回奔波，卻不敢有半句抱怨，只在心裡暗暗祈求小皇子能順順當當落地。
梨花勸過幾次，元歲寒卻只是握著她的手說，“朕在這裡，心裡踏實，你身子重，朕守著你，才放心。”
梨花便不再多言，畢竟是第一次，縱使周太醫再三保證胎象穩固，她心裡深處，也藏著些說不清道不明的緊張，有他這般近乎固執地守在咫尺之處，終究安心一些。
這日，天氣有些悶熱，庭院裡的梨樹早已綠葉成蔭，蓊蓊鬱鬱地撐開一片清涼。
梨花晨起便覺得有些懨懨的，腹部一陣陣發緊，用了午膳後，本想在廊下稍稍走動，剛被白露扶起來，忽然覺得身下一股溫熱的暖流湧出，浸溼了裙裾。
她腳步一頓，臉色微微變了。
白露經驗老到，立刻低呼一聲，“娘娘，怕是破水了！”
紫蘇立刻帶人過來，關雎宮都準備得齊全，不至於手忙腳亂。
元歲寒正在偏殿看摺子，聽到外間不同尋常的動靜，和紫蘇急促的稟報，手中的硃筆“啪”地一聲落在奏本上，洇開一團鮮紅的墨跡。
他猛地站起身，動作之大帶翻了手邊的茶盞，溫熱的茶水潑灑在袍角上，他也渾然未覺，幾乎是幾步就衝到了寢殿外。
寢殿的門已經關上，裡面傳來穩婆低低的聲音，還有宮女們的腳步聲。
元歲寒被白露和紫蘇一左一右攔在了門外，“皇上，產房血氣重，您萬萬不能進去，周太醫早說過，娘娘身子骨康健，胎位也正，定會平安無事的！”
腳步釘在原地，元歲寒臉色有些發白，薄唇抿成一條僵直的線，只能站在緊閉的門外，聽著裡面隱約傳來梨花的叫聲。
聲音並不高，可每一聲，都像一把鈍刀子，狠狠地割在他的心尖上，生疼生疼的。
他從未如此刻般感到無力，朝堂之上，他都能運籌帷幄，冷靜決斷，可此刻，面對一扇門後心愛女子承受的痛苦，他竟像個束手無策的孩童，只能將拳頭攥得死緊，靠著這點自虐般的疼痛，才能稍稍抵消心口蔓延開來的不安。
時間彷彿被拉長了，每一息都變得無比緩慢。
殿內梨花的聲音漸漸不再壓抑，變成了痛苦的呻吟。
元歲寒在門外來回踱步，步伐失去了往日的沉穩，凌亂焦躁。
他幾次想衝進去，都被卜喜跪地攔住，“皇上，祖宗規矩啊……”
元歲寒的腦子裡一片混亂。
一會兒是梨花平日歪在榻上，對他溫柔淺笑的模樣，眼波流轉間，勝過春水融融，一會兒是她撫著肚子，低眉垂目……
最後，所有的畫面都交織在一起，凝固成一種尖銳的恐懼。
他怕失去她。
如果她有什麼不測……這個念頭剛一冒出來，就像毒蛇一樣咬噬著他的心臟，帶來一陣窒息般的劇痛。
那他這費盡心機坐穩的江山，還有什麼意義？他第一次如此清晰地意識到，沒有她在身邊，將是何等荒蕪冰冷。
就在元歲寒眼底赤紅，忍不住推門而入時，殿內終於傳來一聲嘹亮的哭聲。
元歲寒渾身一震，猛地抬起頭，臉上血色盡褪，眼底卻爆發出驚人的亮光，衝到門邊，聲音顫抖得不成樣子，“怎麼樣？梨花怎麼樣？”
門內靜了一瞬，隨即傳來穩婆充滿喜氣的激動聲音，“恭喜皇上！賀喜皇上！娘娘誕下一位健康的小皇子！母子平安！母子平安啊！”
聽到這話，元歲寒雙腿一軟，竟有些站立不住，扶住了門框才穩住身形。
一股滾燙的熱流猛地衝上眼眶，他眨了眨眼，將不合時宜的溼意逼了回去。
旁邊的卜喜，早已是滿臉笑容，看著皇上這番失態，心裡又是感慨又是欣慰，偷偷用袖子按了按眼角。
門終於被從裡面打開了一條縫，濃重的血氣混合著藥味湧出，穩婆抱著裹在明黃色襁褓裡的小小嬰孩，滿臉堆笑地呈到元歲寒面前，“皇上您看，小皇子天庭飽滿，哭聲洪亮，是個極健壯有福的！”
元歲寒的目光卻並未落在孩子身上，急切地越過穩婆的肩膀，向內張望，只看到層層帳幔低垂，人影晃動，看不真切，“梨花如何？朕能進去了嗎？”
“娘娘只是力竭，有些虛弱，並無大礙，好生調理便是，皇上稍等片刻。” 白露從裡面出來，眼睛紅紅的，臉上卻帶著笑，輕聲回稟。
元歲寒這才鬆了口氣，整個繃緊的脊背都鬆弛下來，低頭看向穩婆懷中的孩子。
那麼小，那麼紅，皺的一團，閉著眼睛，小嘴微微張著，這是他的骨血，是他和梨花的孩子，一種近乎疼痛的柔情，猝然攥住了他的心臟。
“抱進去吧，仔細別著了風。” 他啞聲吩咐。
元歲寒又在門外站了許久，直到周太醫出來稟報，才整理了一下微皺的衣袍，深吸一口氣，邁步走進了寢殿。
殿內已經清理過，血腥氣淡了許多，換上了清雅的安息香。
梨花躺在層疊的錦褥之中，臉色蒼白如紙，額髮被汗水浸溼，貼在臉頰上，看起來疲憊不堪，在看到元歲寒走進來的那一刻，輕輕一笑。
元歲寒幾步走到床邊坐下，握住了梨花放在錦被外的手。
“梨花……” 他喚她，千言萬語堵在喉嚨裡，最終只化作一遍遍重複的低喚，“梨花……”
梨花虛弱地笑了笑，“皇上看到孩子了麼？”
元歲寒用力點頭，眼眶又有些發熱，將她的手貼在自己臉頰上，“看到了，很像你，很好看。”
梨花的笑意深了些，眼中泛起溫柔的淚光，“那就好，嬪妾還擔心剛生下來的孩子會有些醜呢。”
元歲寒寵溺的嗔怪一句，“又胡說，好好休息，朕在這裡陪著你。”
她似乎想再說什麼，但沉重的疲憊如潮水般席捲而來，呼吸逐漸變得綿長，沉入了夢鄉。
元歲寒就這樣靜靜地坐著，握著梨花的手，看著她沉睡的容顏，聽著隱約傳來嬰孩細弱的哼唧聲。
殿外夜色降臨，星河漸起，嬰孩的哼唧聲不知何時停了，想來是乳母已妥當安撫。
萬籟俱寂中，只有梨花平穩的呼吸聲，一起一伏，如同最安心的舟楫，載著他漂泊了半生的心神，緩緩靠岸。
從此，風雪歸途，終有燈火可親。
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