晨光透過柏樹林的枝葉，灑下斑駁的光斑。
林間的寒氣還未散盡，女眷們已經忙活起來，趙小草和李蓮抬著一口大鐵鍋，架在昨晚的篝火餘燼上，添了些枯枝，很快就燒起一大鍋熱水。
水蒸氣嫋嫋升起，帶著溫熱的氣息，驅散了些許晨寒。
“大夥兒都過來灌水！” 趙小草朝著眾人喊道，手裡拿著於甜杏從現代帶來的水杯，一個個遞過去。
這些水杯顏色統一為深灰色，帶著結實的揹帶，昨晚宿營時就派上了用場，此刻灌滿熱水，既能保暖，又能隨時補充水分，比西晉本地的陶碗、葫蘆方便多了。
於二富和領著弟弟妹妹們排著隊，手裡緊緊攥著自己的水杯，眼神裡滿是珍惜。這些杯子是於甜杏特意按員工價五折從超市買的，輕便耐摔，藏在衣襟裡不顯眼，是路上難得的好物件。
陳大湖和於大柱剛歇了一個時辰，精神好了不少。李蓮端著兩個粗陶碗走過來，碗裡是特意留的熱乎飯菜 —— 白麵饅頭撕成小塊，拌著些許醬肉，還有一碗溫熱的小米粥，是昨晚沒吃完的，女眷們特意熱了熱。兩人接過碗，坐在鋪著橡膠墊的地上，大口吃了起來，連日來的疲憊在熱食的暖意中消散了些許。
陳忠、於木、於林、田二牛、石頭圍蹲在兩人左右，手裡也都端著熱水，臉上帶著幾分凝重。於大富、陳長田、陳賓幾個半大的小子，則按吩咐守在樹林邊緣，手裡握著撬棍或消防斧，警惕地掃視著四周，確保晨霧中不會突然冒出流民或野獸。
“我們南下，現在必須往壽春走。” 陳忠率先開口，左臂空蕩蕩的衣袖垂在身側，語氣卻格外堅定，“從汝南出發，官道一般是走新蔡，過譙郡，再到壽春，這條路最短，也最好走的，能節省不少時間。”
石頭聞言，皺了皺眉，補充道：“荀家和陳家主家的南遷隊伍，走的就是這條官道。他們人多勢眾，還有部曲護衛。”
陳大湖剛喝了一口小米粥，聽到這話動作一頓，放下碗說道：“之前我在軍營裡，也聽隊長他們聊天，說這條官道確實是南下的捷徑。可他們也說，匈奴騎兵已經南下，到處燒殺搶掠，特別是那個狗賊王彌，上個月就帶兵打到了潁川郡，沿途的縣城遭了不少罪。”
他想起在軍營裡聽到的傳聞，臉色沉了下來：“聽說王彌的隊伍專挑流民多的地方劫掠，還抓壯丁擴充勢力，官道沿線怕是不太平。我們這三十四口人，老的老，小的小，還有女眷，真遇上他們，怕是難以應對。”
於大柱放下手裡的饅頭，嘆了口氣：“話是這麼說，可我們更要儘快渡江。現在天氣越來越冷，再過些日子，江面上結了冰，或者颳起大風，這江就更難渡了。” 他經歷過北方的寒冬，知道冬季渡江的兇險，稍有不慎就是船毀人亡的下場。
“是啊，汝南城我們是僥倖過來了，接下來的新蔡、譙郡，甚至壽春，我們最好不要進城。” 陳忠接過話頭，語氣裡帶著幾分無奈，“如今這世道，城池雖有城牆庇護，可對我們這些普通老百姓來說，進城比在城外更危險。守軍要抓壯丁補充兵力，士族要盤剝糧食，稍有不慎，要麼被強徵入伍，要麼被搜刮得一無所有。”
這話一出，周圍的氣氛瞬間凝重起來。每個人都懂陳忠的意思，西晉末年，戰亂四起，官府對流民早已沒了體恤，進城就意味著可能失去自由，甚至性命。
田二牛想起自己在汝南城軍營裡的遭遇，忍不住攥緊了拳頭：“忠哥說得對，城裡的守軍比流民還難纏，我們可不能再羊入虎口。”
於大柱沉默片刻，抬頭望向眾人，語氣篤定地說道：“依我看，我們還是按忠子說的，走新蔡、譙郡到壽春的官道。往西走都是山地，路難走，我們帶著老弱婦孺，根本耗不起。往東則是淮河支流，冬季水淺，容易遇到盜匪。官道雖然兇險，但至少路面平整，我們的小推車能走，而且沿途或許能遇到其他南遷的逃難人，互相有個照應。”
“只是我們不能走官道正中，得沿著官道兩側的小路走，避開守軍的關卡和流民聚集的地方。” 於大柱補充道，“白天儘量找隱蔽的地方歇息，趁著清晨和傍晚趕路，這樣能減少被發現的風險。”
於木和於林對視一眼，點了點頭。
於木說道：“阿耶說得有理，官道兩側的小路我們之前探路時見過，雖然窄些，但能避開大部分人，也能隨時躲進路邊的樹林裡。”
陳大湖放下碗，擦了擦嘴：“既然大家都同意，那我們就按這個路線走。我和二牛、石頭負責探路，遇到情況及時回報。於阿耶、忠哥帶著女眷和孩子們走中間，注意照看老弱；於木、於林斷後，提防後面的追兵或流民。”
“還有，孩子們和女眷都把武器帶好，女眷的水果刀藏在衣襟裡，孩子們的撬棍別在腰間，遇到危險別慌，聽我們的指揮。”
陳忠叮囑道，目光掃過圍在一旁的孩子們，“尤其是小丫頭和年紀小的，緊緊跟著大人，千萬別亂跑。”
孩子們紛紛點頭，陳長林舉起手裡的小撬棍，大聲說道：“我們不會亂跑，還能幫著警戒！”
眾人很快收拾妥當，女眷們把鐵鍋、棉被、橡膠墊都裝進小推車，於木、於林推著車，動作輕而穩。孩子們都灌滿了熱水，把水杯背在身上，手裡握著撬棍，眼神裡帶著超出年齡的堅定。
於大柱站起身，朝著眾人喊道：“大夥兒都準備好了嗎？準備好了我們就出發！”
“準備好了！” 眾人齊聲應道，聲音不大，卻滿是堅定。
隊伍緩緩走出柏樹林，朝著新蔡的方向進發。
晨光漸漸升高，驅散了晨霧，照亮了前方的路。官道在遠處延伸，像一條灰色的帶子，兩側是枯黃的田野和稀疏的樹林。
眾人沿著樹林邊緣的小路行走，腳步輕快而謹慎，小推車的車輪裹著厚布，只發出輕微的 “沙沙” 聲。
陳大湖、田二牛、石頭走在最前面，手裡握著消防斧和大刀，目光警惕地掃視著前方。於大柱、陳忠走在隊伍中間，時不時回頭檢視隊伍的情況，確保沒有人掉隊。
女眷們牽著孩子們，緊緊跟在後面，手裡的水果刀藏在衣襟裡，隨時準備應對突發情況。於木、於林推著小推車，斷後而行，目光緊緊盯著身後的動靜。
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