殘陽沉落，暮色漫過荒坡。
初春的晚風捲著枯草碎屑，涼得刺骨，曠野上的荒草在風裡低伏，遠處林影模糊，像藏著無數暗影。
隊伍又行了一個時辰，終於在一處背風土坡前停下。
這處坡地靠著矮灌木叢，既能擋風，又能借林木隱蔽，地面還算平整，是荒地裡難得的歇息處。
於大柱勒住隊伍，沉聲道：“就在這兒紮營，生兩堆火，青壯輪班守夜，都警醒些。”
眾人應聲散開，各司其職，動作熟稔又利落，連日逃難，早已練出本能的戒備與默契。
於木、趙平、吳老八幾人對視一眼，心照不宣，腳步下意識往貴婦主僕兩人身旁坐下。
將兩人隔開，看不到隊伍手推車上的物資。
另一邊，趙小草、李桃子、董梨幾個婦人湊到另一堆小火旁。
她們從貼身行囊裡摸出油紙包著的壓縮餅乾，餅乾掰碎丟進陶碗，兌上清水，架在爐邊慢熬，麥香混著淡淡的甜香，慢慢飄在風裡。
又燒了兩壺開水，白汽嫋嫋，驅散了暮色裡的寒涼。婦人們低聲說著話，指尖不停，看似尋常備食，餘光卻時不時往那邊掃去。
營地中央，於大柱、陳忠、於甜杏三人尋了塊避風的石頭坐下，看似隨意閒聊，實則刻意避開旁人視線。
孫老六、李九娃見狀，也悄悄湊過來，五人圍坐成小圈，火堆餘光落在臉上，神色都沉得厲害。
風掠過草坡，帶著細碎聲響，恰好掩住低語聲。
於甜杏率先開口，聲音壓得極低，清晰又穩：“九娃，方才在村裡，你剛要開口，我攔了你，現在沒人，你想說什麼？”
李九娃往前挪了挪，眉頭擰得緊緊，臉色帶著幾分鄭重，又有幾分遲疑：“嫂子，你們都記得吧？當初咱們躲進嵖岈山，是被叛軍逼著尋紅狐狸皮 —— 那叛軍小頭目新納了個美人，嬌貴得很，點名要紅狐裘。”
他頓了頓，嚥了口唾沫，聲音更沉：“我因為年紀小，在叛軍營裡當雜役，幹些提水劈柴的活。有一回，讓還有那怯生生的樣子，跟咱們今天救的柳夫人很是相像。”
這話一出，石邊幾人臉色齊齊一沉。
陳忠往前傾了傾身，眼神銳利，盯著李九娃：“九娃，你意思是，這柳娘子，是叛軍小頭目身邊的人？你能認準？”
李九娃搖搖頭，語氣老實又糾結：“太遠了，只敢看個大概，不敢說百分百像，但身形眉眼，實在太像了。”
一旁的孫老六跟著開口，臉色凝重：“這事我也聽過。抓我們的那支叛軍，頭目是個流寇出身的糙漢，去年攻破汝南城外一處大族莊園，掠了個絕色美人，寵得沒邊。都說那美人是世家出身。”
這話和李九說的對上了，幾人心頭的疑慮，瞬間重了幾分。
於大柱指尖無意識摩挲著腰間短刀，沉聲道：“若真是叛軍的人，混進來就麻煩了，摸清咱們人數、糧草、路線，回頭引兵過來，咱們三十多口，一個都跑不了。”
於甜杏沒說話，指尖微微蜷縮。
白天血村的疑點，此刻又添了一層：兩軍廝殺，全村覆滅，兩個弱女子躲在地窖三日水米未進卻安然無恙；主僕顛倒，丫鬟鎮定、主子怯懦；芍藥時時偷瞄柳娘子，分明是看眼色。如今再加上李九娃的所見、孫老六的聽聞，所有細碎疑點，都往一處收 —— 這對主僕，絕不是普通逃難人弱女子。
石邊幾人低聲密議，字字謹慎，沒人留意到，陳李氏已經慢慢站起身，理了理身上粗布衫，腳步緩慢平和，朝著主僕兩人那邊走去。
暮色裡，她白髮挽得整齊，臉上沒什麼表情，溫和得像個尋常老人，看不出半分試探的意味。
小丫鬟身後縮了縮，抬起頭，警惕地看了過來，見是陳李氏，又稍稍放鬆，卻依舊沒放下戒備。
陳李氏走到近前，停下腳步，目光落在貴婦身上，語氣平和，帶著長輩的溫厚：“娘子，一路辛苦了。天要黑了，風大，冷不？”
貴婦身子微顫，細弱的聲音帶著怯懦：“多…… 多謝老夫人，不冷。”
小丫鬟也跟著小聲道謝：“多謝老夫人。”
陳李氏笑了笑，眼角皺紋柔和，看似隨口一問：“一路同行，還不知娘子如何稱呼？主僕二人，本家是哪裡人？”
這話尋常又溫和，像老人隨口寒暄，沒半分鋒芒。
芍藥搶先開口，聲音輕柔規矩：“老夫人，我叫芍藥。我家郎君是城西柳三爺，我們是柳家的人。”
陳李氏點點頭，目光落在柳娘子臉上，看似隨意，語氣卻輕輕一轉：“我瞧娘子眉眼溫軟，氣韻不俗，娘子本家，可是琅琊王氏？”
“琅琊王氏” 四個字一出，柳娘子身子猛地一震，像是被針紮了一般，下意識猛地抬頭，原本怯懦的眼裡，瞬間閃過一絲極快的驚惶，轉瞬即逝，又立刻低下頭，聲音帶著幾分不易察覺的慌亂：“老夫人…… 異想天開了。小婦人出身普通柳家，怎會是琅琊王氏？”
一旁的芍藥，更是徹底僵住，眼睛瞪得圓圓的，滿臉驚愕，呆呆看著柳娘子，一時忘了反應，半晌沒回過神。
她沒料到陳李氏會突然問出這話，更沒料到柳娘子會這般失態。
陳李氏看著兩人的反應，眼底掠過一絲瞭然，面上卻依舊溫和，輕輕嘆了口氣，語氣帶著歉意：“是老婦唐突了。娘子眉眼和我的一位古人極像，一時看走眼，莫怪。”
她說完，沒再多問，轉身慢慢走回火堆邊，步履平穩，神色如常，彷彿只是隨口閒聊了幾句。
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