行屍一口咬在他的戶外衝鋒衣袖子上，強大的咬合力瞬間穿透了面料，刺痛傳來。林遠另一隻手握著的強光手電狠狠砸在行屍的太陽穴上。
行屍吃痛，鬆開口，但雙手卻死死抓住了林遠的肩膀，力量大得驚人，指甲幾乎要摳進他的肉裡。林遠奮力掙扎，卻感覺像是被鐵鉗夾住。
那行屍的力量遠超常人，林遠感覺自己的肩胛骨都在要被捏碎。行屍渾濁的綠色眼睛死死盯著他，口中噴出的腐臭氣息。掙扎中，林遠的後背重重撞在一棵竹子上，震得竹葉簌簌落下。
千鈞一髮之際，林遠的目光掃過這具行屍的脖頸後方。在衣領的縫隙處，他清晰地看到，一塊形如蜈蚣的熒光斑痕，正在皮膚下微微蠕動，散發出幽幽綠光。
和助手小李死前看到的，一模一樣！
一股寒意瞬間從林遠的腳底直衝頭頂。不是猜測，不是推斷，是確鑿的證據！黑苗，就是造成小李死亡、並且與林家家族詛咒息息相關的元兇！
“滾開！”憤怒和求生欲讓林遠爆發出巨大的力量，他膝蓋猛地頂在行屍的腹部，同時身體旋轉，試圖掙脫束縛。
阿雅也及時趕到，銀匕首劃過一道寒光，精準地切斷了行屍抓住林遠肩膀的手筋。行屍的手臂無力地垂下，但依舊張嘴咬來。
林遠趁機脫身，喘著粗氣，看著眼前這具瘋狂的行屍，以及它頸後那刺眼的熒光斑痕。
“看到了嗎？”林遠的聲音因激動而顫抖，“和小李一樣！就是他們！”
“我看到了！”阿雅臉色凝重，“但現在不是憤怒的時候，我們被圍死了！”
經過這一番纏鬥，兩人已經被逼到了一小片相對開闊的林間空地。四周，剩餘的五六具行屍步步緊逼，那三名黑苗蠱師則站在外圍，好整以暇地看著他們，彷彿在看甕中之鱉。為首的蠱師甚至發出了得意的冷笑。
阿雅之前放出的蠱蟲已經損失大半，藥粉也消耗得七七八八。林遠的訊號槍只剩最後一發子彈，強光手電的電量也告急。兩人的體力都消耗巨大。
“丫頭，還有什麼手段，儘管使出來。”瘦高蠱師陰笑道，“等抓到你，抽出你身上的星路圖，再把你這相好的煉成屍傀，想必很有趣。”
阿雅咬緊嘴唇，從懷中掏出了那本巫族殘卷。
“阿雅，你要做什麼？”林遠有種不祥的預感。
“殘卷本身也蘊含微弱的守護力量，或許能拼一次。”阿雅快速說道，同時咬破指尖，將一滴鮮血滴在殘卷的封面上。古老的羊皮紙發出微不可查的柔和光芒。
但就在這時，異變再生！
地面突然傳來輕微的震動，伴隨著一種低沉的、彷彿來自地底的嗡鳴聲。周圍的霧氣開始不規律地翻湧，那些行屍的動作再次變得遲滯起來，眼中的綠光明滅不定。
三名黑苗蠱師也露出了驚疑不定的神色，警惕地看向四周。
“怎麼回事？”林遠低聲問。
阿雅也皺起眉頭，感受著周圍的能量變化：“不清楚……好像……有什麼東西被驚動了。地脈的氣息很亂……”
突然，一聲尖銳類似鷹隼的啼叫聲，從眾人頭頂的濃霧中傳來。那聲音極具穿透力，讓人耳膜刺痛。
緊接著，一道巨大的黑影撕裂霧氣，以極快的速度俯衝下來，目標直指那名手持紅葫蘆的瘦高蠱師！
那黑影速度快得驚人，帶起的狂風將地面的落葉都捲了起來。瘦高蠱師大驚失色，慌忙間將葫蘆對準黑影，一股黑煙再次噴出。
但那黑影似乎對蠱蟲毫不在意，雙翼一振，竟將黑煙拍散，鋒利的爪子如同鐵鉤抓向蠱師的面門！
“什麼東西？！”另外兩名蠱師驚呼著，揮刀砍向黑影。
黑影的體型遠比尋常鳥類巨大，雙翼展開足有三四米寬，羽毛呈現出一種金屬光澤，利爪在昏暗的光線下閃爍著寒光。它的啼叫聲中蘊含暴戾氣息，讓在場的所有生靈都感到一陣源自本能的恐懼。
趁著這突如其來的混亂，阿雅眼中精光一閃，一把拉住林遠：“機會！快走！”
她不再猶豫，將殘卷收回懷中，同時撒出最後一把帶著刺鼻氣味的藥粉，暫時逼退了靠近的兩具行屍，朝著西邊林木最茂密的方向衝去。
林遠立刻跟上，兩人不顧一切地狂奔。身後傳來黑苗蠱師的怒罵聲、行屍的嘶吼聲，以及那不知名黑影的尖銳啼叫和翅膀撲擊聲。
混亂中，林遠回頭瞥了一眼，隱約看到那黑影似乎是一種體型巨大的鳥類，但具體模樣看不真切。它的出現，無疑攪亂了黑苗的圍剿。
“那……那是什麼？”林遠一邊跑一邊喘著氣問。
“不知道，但這片老林子裡的東西，有時候比蠱更邪門！”阿雅頭也不回，“別管了，快跑！他們很快會追上來！”
兩人藉著地形的複雜和霧氣的掩護，拼命向西逃竄。身後的打鬥聲漸漸減弱，但那種被追趕的壓迫感絲毫未減。
不知道跑了多久，直到肺部火辣辣地疼阿雅才猛地停下腳步，靠在一棵巨大的古樹後，劇烈地喘息著。
林遠也幾乎脫力，扶著樹幹，心臟狂跳，幾乎要跳出嗓子眼。
暫時，似乎安全了。
霧氣依舊濃重，山林重歸死寂，只有他們粗重的呼吸聲。剛才那場短暫而激烈的遭遇戰，以及最後那神秘黑影的介入，都像是一場噩夢。
林遠抬起手臂，看著被行屍咬破的袖子，以及下面滲出血絲的牙印，心中後怕不已。他拿出消毒藥水簡單處理了一下，幸好傷口不深。
“你沒事吧？”他看向阿雅。
阿雅搖搖頭，臉色依舊蒼白，但眼神恢復了冷靜：“我沒事。你的傷？”
“皮外傷。”林遠頓了頓，看向阿雅，問出了盤旋在心頭的問題，“阿雅，黑苗的這種手段……你們白苗也會嗎？”
阿雅沉默了一下，搖搖頭：“煉製行屍是絕對的禁忌，是對生命最大的褻瀆。我們白苗的蠱術，源於對自然的理解和共生，主要用於療傷、祈福、驅邪，或者……守護。”她看了一眼林遠，“就像我用的那些蠱蟲，它們是我的夥伴，不是工具。”
林遠若有所思。他回想起剛才戰鬥中，阿雅驅使的各種蠱蟲，雖然也令人心驚，但確實帶著一種“活物”的靈性，與黑苗那種死氣沉沉、充滿毀滅意味的行屍和毒蠱截然不同。
“那種蝕骨蠱……如果，我是說如果，有人中了這種蠱，但當時沒死，會怎麼樣？”林遠想到了家族的詛咒。
阿雅的目光銳利起來：“你想到了你自己的情況？”
林遠沒有否認，將手臂上之前浮現斑痕和心悸的事情簡單說了。
阿雅沉吟片刻，語氣凝重：“蝕骨蠱一旦入體，會不斷侵蝕生機，幾乎無解。但你說的情況……更像是一種慢性的、潛伏的，甚至可能是……遺傳性的侵蝕。如果你們林家的詛咒真的與千年前洩露的‘穢源’有關，而那‘穢源’的本質又與黑苗使用的這種扭曲的星辰煞氣、蝕骨蠱毒同源……那麼，詛咒發作，很可能就是這種潛伏在血脈中的力量被某種因素啟用、加劇的結果。”
她看著林遠：“黑苗現在大規模破壞封印，篡改星圖能量，就像是在一個平靜但佈滿裂痕的湖面上投下巨石。湖底的動盪必然會波及到所有與湖相連的支流。你越接近源頭，反應就越強烈。”
林遠心底發寒，所有的線索都串起來了。他的個人命運，確實和這場千年陰謀死死捆綁在了一起。
就在這時，遠處的霧氣中，再次傳來了那種拖沓而僵硬的腳步聲，而且不止一個方向。
“陰魂不散！”阿雅臉色一變，“他們追來了！而且……數量好像更多了！”
不能死在這裡。為了活下去，為了解開詛咒，也為了阻止黑苗那瘋狂的陰謀。
他看向阿雅，眼神堅定：“我們接下來怎麼辦？”
阿雅快速辨認了一下方向，指向一個陡峭的下坡：“往那邊！我記得那邊有一條季節性河谷，現在應該是乾涸的，河道複雜，容易躲藏！只要能撐到天亮，霧氣散了，我們就有機會！”
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