機艙在劇烈的顛簸，林遠猛地睜開眼。舷窗外是鉛灰色的天幕，雨水如瀑布般沖刷著玻璃，跑道上泥濘不堪，飛機在溼滑的地面上艱難減速。
“落地了。”石蠻低聲說，手指摩挲著腰間的砍刀刀柄。
阿雅將臉貼近舷窗，溼熱的水汽幾乎透過玻璃滲進來。“這裡的‘氣’很亂，”她輕聲說，“像是被什麼東西攪渾的池塘。”
林遠沒有接話，只是迅速解開安全帶，從貼身口袋裡摸出一臺加密通訊器。螢幕亮起，陳明的加密訊號已經接入。
“遠哥，聽得到嗎？”陳明語速極快的說到，“你們降落的時機太糟了。仰光那邊暴雨成災，蒲甘這邊也是剛停雨，機場系統半癱瘓，但監控訊號反而更密集了。”
“說重點。”林遠壓低聲音。
“蒲甘上空至少有四股不同的訊號在掃描，一股是緬甸官方的，兩股像是本地軍閥的，還有一股……”陳明頓了頓，鍵盤敲擊聲噼裡啪啦傳來，“加密協議十分複雜，資源級別像是跨國私人軍事公司或者科技巨頭的手筆。遠哥，你們被盯上了，而且不止一方。”
“能反追蹤嗎？”
“正在嘗試，但對方用了多層跳板，架構非常專業。建議你們立刻進入‘潛行模式’，非必要不主動通訊，我會定期單向傳送安全訊號。”
通訊切斷。林遠將通訊器塞回內袋，轉頭對另外兩人低聲道：“陳明的警告。這裡不止有黑苗，還有別的勢力在掃描我們。動作要快，儘量低調。”
石蠻啐了一口，拎起沉重的登山包：“媽的，剛出狼窩又入虎穴。”
入境處擠滿了因航班延誤而滯留的旅客，空氣悶熱粘稠，。林遠三人亮出陳明偽造的“國際紅十字基金會救災醫療評估小組”證件，緬甸官員草草翻了翻，又抬眼打量他們——林遠儒雅銳利眼神，石蠻魁梧如山，阿雅清麗卻帶著異族氣息。
“救災人員？”官員用口音濃重的英語問，“現在來蒲甘？”
“仰光暴雨，我們的原定路線被沖毀了，臨時改道。”林遠面不改色，遞上一份偽造的基金會公文，“這是我們的派遣函和物資清單。”
官員眯著眼看了片刻，終於抬手蓋章：“走吧。最近不太平，晚上別亂跑。”
提取活體貨物的區域在機場最偏僻的角落。一個穿著髒兮兮制服的工作人員領著他們走到一個狹小的鐵籠前。黑隼蜷在籠底，聽見石蠻的聲音，勉強抬起頭，發出一聲微弱的鳴叫。
“黑子！”石蠻撲到籠前，手指穿過鐵絲網撫摸黑隼的脖頸，“怎麼回事？”
工作人員聳聳肩：“長途運輸都這樣，何況是猛禽。它有點脫水，精神不好。”
阿雅蹲下身，從隨身的布袋裡取出幾片乾枯的草藥葉片，在指尖捻碎，湊到籠前輕輕吹氣。淡淡的草藥氣息瀰漫開來，黑隼抽動鼻子，似乎舒服了些，但眼神依舊渙散。
“不只是運輸的問題，”阿雅眉頭微蹙，“這裡的‘地氣’對它來說太陌生，像是……水土不服。”
石蠻臉色鐵青：“能不能用點更猛的藥？”
“猛藥會傷它的根本。”阿雅搖頭，“需要時間適應。”
林遠按住石蠻的肩膀：“先離開這裡。陳明安排的接應點不能久留。”
機場外停著一輛破舊的豐田海獅麵包車，司機是個皮膚黝黑的本地人，一言不發地幫他們把行李搬上車。車子駛出機場，沿著泥濘的土路顛簸前行。
窗外是蒲甘的黃昏。雨後的天空泛著詭異的紫紅色，無數佛塔如同沉默計程車兵，矗立在原野與叢林之間。有些塔身金光閃閃，有些則殘破不堪，苔蘚爬上斑駁的磚石。
“這裡的塔比傳說中還多。”石蠻望著窗外，喃喃道。
“蒲甘王朝鼎盛時有一萬三千座佛塔，”林遠低聲道，“現在還剩兩千多座。每一座塔都代表一個國王或貴族的功德。”
阿雅輕輕按著胸口：“我能感覺到……塔裡有東西在‘呼吸’。”
司機突然用生硬的中文插話：“佛塔裡有佛，也有納特。”
“納特？”林遠轉頭看他。
“緬甸的神靈，”司機指了指路邊一座小神龕，裡面供著一尊半人半蛇的雕像，“納特住在樹裡、水裡、石頭裡。佛管來世，納特管今生。”
石蠻皺眉：“聽起來像是山神土地。”
“比那個複雜，”司機搖頭，“得罪了納特，會生病，會倒黴。所以緬甸人既拜佛，也拜納特。”
車子拐進一條狹窄的小巷，停在一棟二層木樓前。木樓看起來有些年頭，牆皮剝落，露出裡面深色的木頭。一個乾瘦的老頭站在門口，手裡拎著一串鑰匙，眼神渾濁，一言不發。
司機用緬語和老頭交談幾句，轉頭對林遠道：“他就是民宿老闆。錢已經付過了，你們自己上去。記住，晚上別出門。”
老闆遞來鑰匙，手指枯瘦如柴。
房間在二樓，陳設簡陋但乾淨。木地板踩上去吱呀作響，窗戶正對著一片佛塔群。暮色漸深，塔影如鬼魅般佇立。
林遠拉上窗簾，從揹包裡取出訊號探測器，在房間裡緩緩移動。儀器螢幕上的波紋平穩，沒有異常訊號。
“暫時安全。”他收起探測器，“但陳明說的那股高強度掃描訊號就在蒲甘上空，我們不能掉以輕心。”
石蠻把黑隼放在窗邊的軟墊上，用清水小心擦拭它的羽毛。“黑子這樣，我們等於少了一雙眼睛。”
阿雅從布袋裡取出幾樣藥材，在房間角落點燃。“這是安神草，能幫它穩定心神，但治標不治本。”
窗外忽然傳來發動機引擎的轟鳴聲。林遠掀起窗簾一角，只見一輛改裝過的黑色豐田越野車停在巷口，車門開啟，一個熟悉的身影跳了下來。
“林嘯？”林遠一怔。
來人正是林嘯。他穿著一件沾滿泥點的衝鋒衣，手裡拎著一個沉重的帆布包。他左右掃視一圈，快步走到民宿樓下，打了個手勢。
林遠示意石蠻和阿雅留在房裡，自己快步下樓。
“遠哥，”林嘯咧嘴一笑“比預計的晚了一點，路上遇到軍方設卡，繞了點路。”
“你怎麼來了？”林遠壓低聲音，“陳明沒說你會來接應。”
“臨時決定的。”林嘯把帆布包扔在地上，發出沉重的悶響，“你們要去的地方，沒點‘硬貨’可不行。”
他拉開帆布包拉鍊，裡面是幾支用油布包裹的長槍和幾個塞得滿滿的彈藥袋。“捷克蠍式衝鋒槍，適合近戰；雷明頓870霰彈槍，破門破障好用。都是從緬北黑市流出來的，我親自‘洗’過，查不出序列號。”
林遠拿起一把蠍式衝鋒槍，熟練地檢查槍機：“這種東西在緬甸太扎眼了。”
“蒲甘現在魚龍混雜，軍閥、毒梟、反政府武裝都在活動，沒人會注意多幾把黑槍。”林嘯壓低聲音，“而且，黑苗的人可能已經裝備了更精良的武器。你們那幾把砍刀，不夠看。”
林遠沉默片刻，將槍放回包內：“東西我們收下，但你不能再跟著。太危險。”
“明白，”林嘯點頭，“我就是個送貨的。後續行動我不參與，但我在蒲甘有幾個信得過的本地關係，如果需要情報或者撤退路線，隨時聯絡。”
他遞來一張紙條，上面寫著一串加密聯絡方式。“對了，遠哥，還有個訊息——蒲甘西邊有座廢棄的殖民時期橡膠工廠，最近晚上總有奇怪的動靜。本地人不敢靠近，說是納特發怒。但我查過，那裡最近有車輛頻繁進出，不像普通鬧鬼。”
林遠眼神一凝：“座標？”
“發你加密郵箱了。”林嘯拍拍他的肩膀，“小心點。我感覺這潭水比我們想的還深。”
“遠哥，差點忘了件重要事，”林嘯壓低聲音，“我在這邊有個信得過的關係，叫昂杜。他是個……很特別的嚮導，對蒲甘的瞭解，尤其是那些‘看不見’的東西，比本地人還深。我都聯絡好了，他最遲明天就會跟你們會和，他知道規矩。”
“林遠點了點頭：“明白了，多謝。”
他說完，轉身鑽進越野車，引擎咆哮著消失在暮色中。
林遠回到房間，把帆布包拖到牆角。石蠻開啟帆布包，開始仔細檢查裡面的裝備。除了林嘯提到的捷克蠍式衝鋒槍和雷明頓870霰彈槍外，包裡還有幾把保養良好的格洛克17手槍和相應的備用彈匣，以及若干軍用級別的塑膠炸藥和引爆裝置。所有武器都經過特殊處理，金屬部件啞光，最大限度地減少了反光和操作時可能發出的噪音。
“傢伙是夠硬的，”石蠻掂量著一把霰彈槍，眉頭依然緊鎖，“但這東西在蒲甘這種地方，動靜太大，容易引來不必要的麻煩。”
“必要時保命用。”林遠走到窗邊，掀起窗簾一角。夜色中的佛塔群彷彿活了過來，在風中發出低沉的嗚咽。遠處有狗吠聲響起，又戛然而止。
阿雅忽然站起身，鼻子輕輕抽動：“有味道……很淡，但是不對勁。”
“什麼味道？”石蠻警覺地按住刀柄。
“像是……腐肉和香料混在一起，”阿雅走到窗邊，指尖在窗框上輕輕劃過，“還有一股極淡的蠱蟲分泌物氣息。”
林遠開啟揹包，取出父親那本日記，翻到最後一頁。暗褐色的血繪圖案在燈光下顯得格外刺眼，旁邊的字跡潦——“四十非死期，血脈即鑰匙”。
他想起陳明截獲的基金會訊號，那句“確認‘鑰匙’活性”。
“我們被盯上不是偶然，”林遠合上日記“我的血脈，可能就是他們說的‘鑰匙’。”
石蠻啐了一口：“管他什麼鑰匙鎖頭，誰敢來，先問過我的刀！”
阿雅卻輕輕按住林遠的手腕：“你的心跳很快。”
林遠深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。先休息。明天一早，我們去看看那座橡膠工廠。
他頓了頓，想起林嘯臨走前的話，林嘯他透過本地關係找了個嚮導，據說對蒲甘的佛塔和那些‘納特’傳說都很熟悉，尤其瞭解西邊那片區域。明天會和我們聯絡。
石蠻哼了一聲：“靠譜嗎？別又是個坑。”
“林嘯說信得過，但現在誰也說不準。多留個心眼。” 林遠說道。
石蠻抱著黑隼靠在牆角，阿雅在門前佈下細密的蠱蟲警戒線，林遠則一遍遍檢查著武器和裝備。
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