林嘯蹲在神廟角落，指尖在戰術平板的邊緣快速敲擊，眉頭越擰越緊。
“不對。”
林遠立刻抬頭：“怎麼？”
“訊號波動異常。不是常規干擾，有規律性的資料包在反覆試探我們的加密層。”林嘯調出頻譜分析介面，幾條藍色波形正在衝擊著綠色加密屏障，“有人在主動掃描我們。”
“能擋住嗎？”阿雅停下檢查昂杜傷口的動作。
“暫時可以，但對方手法很刁鑽，像是在……學習和適應我們的協議。”林嘯抬頭，看向林遠，“你之前用平板接收過陳明發來的外部資料？”
林遠心頭一沉：“在工廠外圍偵查時，接收過他發來的熱訊號分佈圖。”
“問題可能出在那兒。”林嘯將平板遞過去，“基金會之前的試探性接觸，可能不止是監聽，還留了後門。這東西現在像個信標。”
幾乎是同時，林遠隨身攜帶的備用衛星電話震動起來。他立刻接通，按下擴音。
“遠哥！聽好！”陳明的聲音急促，“你那邊有裝置被標記了！基金會之前那個試探訊號是個餌，我在反向追蹤時發現他們在你終端裡埋了次級追蹤程式！現在他們正在嘗試精確定位！”
神廟內的空氣瞬間凝固。
石蠻猛地站起，拳頭攥緊。阿雅下意識地靠近昂杜，將他護在身後。
林遠目光掃過林嘯戰術平板。他沒有絲毫猶豫，抓起平板，拇指用力按下側面的物理銷燬鍵。
“咔…滋滋——”一陣輕微的電流聲和焦糊味傳來，平板螢幕瞬間暗滅，內部結構在瞬間過載中永久性損壞。
“銷燬了。”林遠對著電話說“用的戰術平板。”
“幹得漂亮！但他們的攻擊沒停，在嘗試連線失效前的最後位置！”陳明那邊傳來密集的鍵盤敲擊聲，“給我三十秒，我用他們這次攻擊的源頭做跳板，看看能不能反咬一口！”
沒有人說話。只有昂杜略顯粗重的呼吸聲和陳明那邊傳來鍵盤聲在洞穴裡迴盪。石蠻焦躁地踱了兩步，被林嘯用眼神制止。
時間一秒一秒過去。
“進去了！”陳明的聲音陡然拔高，帶著一絲興奮，但隨即又沉了下去，“……媽的，這幫瘋子。”
“查到什麼？”林遠問。
“一條內部指令，密級很高，剛解密完成。”陳明頓了頓“指令確認，‘鑰匙’——指的就是你，林遠——你的血脈與星圖共鳴度超出他們預期，被評估為‘具有極高研究價值’。”
阿雅倒吸一口冷氣。石蠻罵了句髒話。
“他們想幹什麼？”
“執行‘誘導回收’建議策略：在吳哥階段，藉助黑苗施加的壓力，消耗並削弱目標團隊，創造回收條件。必要時，可放任黑苗完成部分儀式，以觀測‘鑰匙’在極端壓力下的反應……”
“他們想活捉我。用黑苗來消耗我們，他們等著撿便宜。”
“不止。”陳明補充“指令裡提到，黑苗的儀式程序也在他們的觀測列表裡，他們似乎……樂於見到儀式推進到某個階段，以便收集資料。遠哥，他們沒把黑苗當成真正的威脅，更像是……用來打磨你這把‘鑰匙’的磨刀石。”
他一直以為自己是追獵者，追尋著黑苗和詛咒的真相。現在才發現，自己不知何時也成了別人眼中的獵物，而且是被放在實驗臺上仔細觀察、準備適時捕獲的那一種。雙重獵殺。壓力如同實質，從四面八方擠壓過來。
“基金會……盤古基金會……”他低聲重複著這個名字，第一次如此清晰地感受到這個隱藏在幕後的龐然大物所帶來的寒意。他們不像黑苗那樣張揚、充滿惡意，而是更冰冷更理性，帶著一種將一切都視為可利用資源和研究物件的傲慢。
“我們現在怎麼辦？”阿雅看向林遠，聲音裡帶著擔憂。昂杜也艱難地睜開眼，望向這邊。
石蠻啐了一口：“前有狼後有虎！乾脆殺回去，先端了那工廠……”
“不行。”林遠打斷他“工廠肯定是陷阱，基金會正等著我們自投羅網。他們的目標是我，但絕不會對你們手軟。”
他看向陳明：“老陳，還能保持通訊安全多久？”
“我用一次性加密協議建立了臨時通道，他們暫時追不過來，但支撐不了太長時間。而且我們之後需要更謹慎，非必要不聯絡。”
“明白。把吳哥窟區域的詳細結構圖，特別是‘攪拌乳海’浮雕周邊的地形和資料發到我備用終端。然後切斷聯絡，進入靜默。保護好你自己。”
“收到。遠哥，你們千萬小心。基金會……比我們想的更危險。”陳明說完，通訊戛然而止。
神廟內再次陷入寂靜，但氣氛已經完全不同。之前的敵人只有一個明確的目標——黑苗。現在，一個更隱蔽、更強大的敵人浮出水面，並且直接將矛頭對準了林遠。
“鑰匙……”石蠻咀嚼著這個詞，看向林遠，“你這身破血，到底還藏著多少麻煩？”
林遠扯了扯嘴角：“看來比我想象的要多。”他走到昂杜身邊，蹲下，“感覺怎麼樣？”
昂杜臉色依舊蒼白，但眼神清醒了許多：“還死不了……聽到你們說的了。”他喘了口氣，“那個基金會，我在記憶碎片裡，聽到朗圖和他們通話時，提到過‘觀察者’……”
“現在觀察者要下場動手了。”林遠接過話，他站起身，目光掃過團隊成員“情況變了。我們不僅要阻止黑苗，還要提防一個想在背後摘桃子、甚至可能利用黑苗來對付我們的組織。”
“但我們的核心目標沒變。阻止儀式，破解詛咒。基金會想把我當實驗品，黑苗想用我當鑰匙，那就看看，最後是誰利用了誰。”
阿雅看著他，輕輕點了點頭。石蠻哼了一聲，沒再說什麼，但眼神裡的暴躁平息了些，取而代之的是一種被激怒的兇光。林嘯則已經開始默默檢查武器和裝備。
“休息半小時。然後我們離開這裡。神廟能遮蔽追蹤，但基金會既然鎖定了大致區域，這裡也不絕對安全。我們需要動起來，去確認黑苗的動向，搶在他們前面到達吳哥。”
半小時後，眾人整理好行裝。昂杜在阿雅的攙扶下能夠勉強行走。石蠻背起了大部分負重，林嘯持槍在前方探路。
就在他們準備踏入通往地面的階梯時，林遠手腕上的備用終端輕微震動了一下。是陳明發來的最後一條資訊，只有短短一行字：
【蒲甘東南方向，檢測到異常能量聚集，與篡改壁畫能量簽名同源。波動正在增強。指向……吳哥。】
林遠關閉螢幕，抬頭看向幽暗的階梯上方。
“走吧。”他聲音低沉，“客人已經等不及，先我們一步出發了。”
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