黃昏時分，海天相接處被染成一片昏黃。貨輪破開平靜的海面，速度減緩下來。
“時間到了。”林遠站起身，看向阿雅和勉強被扶起的石蠻。
四人陸續走上甲板。海風帶著涼意，吹散了船艙裡的悶濁。夕陽的餘暉給每個人的臉上都鍍上了一層金光。
阿雅走到船舷邊，面朝西方，那是他們來的方向，也是昂杜消散的方向。她閉上眼睛，深深吸了一口氣，一段旋律悠遠而哀傷的曲調吟唱著。那不是唱給活人聽的歌，歌詞古老晦澀，大意是引導迷失的靈魂穿越山川河流，迴歸祖地，與星辰同在，與萬物共眠。
林遠沉默地聽著，他沒有祈禱，也不信神佛。直到阿雅的歌聲最後一個尾音消散在風裡，他才上前一步，站在船舷邊，望著下方深不見底的海水。
“宇宙最不可理解之處，是它竟然可以被理解。我們用公式、用模型、用邏輯去拆解它，試圖看清每一顆螺絲的紋路。”他停頓了一下，“但有些力量，不需要理解，只需要敬畏。昂杜用他的生命詮釋了這種敬畏。他連線了兩個世界，如今，他歸於萬物。”
石蠻在阿雅的攙扶下，艱難地挪到船舷邊。他顫抖著從貼身口袋裡摸出一張黃紙符，上面用硃砂繪製著繁複的符文，那是趕屍一脈特有的辰州符，代表對亡者的送別與安撫。
“兄弟，”他對著大海低吼“恩怨已了，一路走好！你的仇，我們記下了！”
說完，他用盡力氣將符紙拋向海中。那抹鮮紅在昏黃的光線下劃出一道短暫的弧線，隨即被海浪吞沒，消失不見。
簡單的儀式結束了。甲板上陷入一片沉寂。
林遠轉過身，目光掃過阿雅蒼白的臉，和石蠻因痛苦而緊繃的身體。
“我們不能讓昂杜白白犧牲。”他說道。
阿雅重重地點了點頭，將腰間那枚納特護符緊緊握著。石蠻則從喉嚨裡發出一聲沉悶的回應。
林嘯站在稍遠的地方，警惕地注視著四周的海面，同時對著微型耳麥低聲與陳明溝通著：“儀式結束。預計十二小時後抵達接應點。國內安排如何？”
陳明的聲音從耳麥裡傳來：“明白。路線已規劃完畢，分三段。第一段，貨輪換本地漁船，身份偽裝已準備好。第二段，邊境線陸路，有‘朋友’接應，車輛和通行證搞定。第三段，進山，需要步行。所有節點時間都計算過，確保無縫銜接。另外，提醒遠哥，那個降頭師是關鍵資訊源，看緊了，回到雷公山或許能撬出更多關於腐蠱和朗圖計劃的情報。”
“收到。”林嘯切斷通訊，走到林遠身邊，低聲將陳明的安排複述了一遍。
林遠聽完，點了點頭：“陳明辦事，我放心。”他看了一眼蜷縮在角落的降頭師，“帶上他，不只是為了情報。腐蠱詭異，阿雅的手段只能延緩，或許黑苗的人本身，就是解藥的一部分，或者……能提供找到解藥的線索。而且，”他眼神冷了下來，“我們需要知道，他們和那個‘盤古基金會’，到底勾結到了什麼程度。”
夜色漸深。貨輪按照預定航線航行，海面一片漆黑。後半夜，林嘯檢查了武器，並去駕駛室與船長確認了最後一段航程的細節。阿雅守在石蠻床邊，寸步不離，用草藥和微弱的蠱力勉強維持著他的生機。林遠則對著平板電腦上的地圖和資料，反覆推敲著回到雷公山後的步驟，以及如何從降頭師嘴裡挖出更多東西。
凌晨時分，貨輪的馬達聲逐漸減弱，最終停了下來。遠處，一盞漁燈在有規律地閃爍，三長兩短。
“接應的船來了。”林嘯低聲道。
眾人行動起來。林遠和林嘯一左一右架起意識已經有些模糊的石蠻，阿雅緊跟其後，手裡捏著幾枚蠱丸以防萬一。林嘯則單手提著那個被捆縛的降頭師，像提一件行李。
貨輪側面放下了一條充氣艇。幾人艱難地順著繩梯爬下去，降頭師被直接扔了下去，摔在艇底發出一聲悶哼。
充氣艇迅速發動，脫離龐大的貨輪，朝著那盞漁燈駛去。很快，一艘看起來破舊不堪的漁船出現在眼前。船頭站著個穿著樸素的中年漢子，看到充氣艇靠近，伸出手幫忙拉纜繩。
沒有任何寒暄，幾人迅速轉移到漁船上。充氣艇被放棄，隨著海浪漂遠。
漁船立刻調轉方向，朝著海岸線駛去。中年船長一言不發，只是專注地開著船。林嘯塞給他一沓用防水袋包好的現金，船長看也沒看，直接揣進懷裡。
天快亮時，漁船在一個偏僻的小漁港靠岸。這裡顯然不是正規碼頭，只有幾間歪斜的木板房和幾條廢棄的破船。
“下船。”船長終於說了第一句話，聲音粗嘎。
幾人剛踏上潮溼的沙灘，一輛看不出原本顏色的麵包車就從不遠處的土路後面開了出來，停在他們面前。車窗搖下，一個戴著鴨舌帽的男人衝他們點了點頭。
林嘯拉開副駕駛的門坐了進去，右手始終按在腰側。他快速和司機交流了幾句，用的是當地方言，林遠只聽懂幾個詞。
“沒問題，”林嘯回頭對林遠說，“是自己人。”
眾人擠進麵包車。石蠻被平放在最後排座位上，阿雅坐在他旁邊。林遠和那個被扔在腳下的降頭師擠在中間一排。
車子立刻啟動，顛簸著駛上坑窪不平的土路。
這段陸路行程漫長而沉悶。車子專挑偏僻的小路走，有時甚至直接穿過林地。中途換了兩次車牌，司機也在一個前不著村後不著店的地方下車，換成了另一個沉默寡言的男人。
林遠注意到，林嘯的精神始終高度集中，他不時檢視手機上的定位，或者透過車窗觀察後方和側翼。
“有尾巴？”林遠低聲問。
“暫時沒有。”林嘯回答，“小心無大錯。基金會和黑苗的能量，不能小覷。”
傍晚時分，麵包車在一個山腳下廢棄的護林站旁邊停下。
“只能送到這裡了。”司機開口“往前走兩公里，有個岔路口，有人在等。”
眾人下車。林嘯從車裡拖出兩個沉重的登山包，裡面是陳明提前準備好的裝備、食物和藥品。
“能走嗎？”林遠看向石蠻。
石蠻咬咬牙，在阿雅的攙扶下站起來：“死不了！”
林嘯將其中一個揹包背好，另一個遞給林遠，然後一把提起那個幾乎虛脫的降頭師：“你，跟上。掉隊了，就留在這裡喂野獸。”
降頭師踉蹌著跟上隊伍。
兩公里的山路對於狀態完好的他們來說不算什麼，但對於重傷的石蠻和疲憊的眾人，卻格外艱難。林遠和林嘯輪流半架著石蠻，阿雅在一旁照應，不時給石蠻喂一點摻了藥粉的清水。
終於到了岔路口。一個穿著當地民族服飾、精瘦矮小的老頭蹲在路邊的石頭上抽著旱菸，看到他們，站起身，用生硬的漢語問：“雷公山？”
“是。”林遠上前一步。
老頭沒再多說，揮了揮手裡的煙桿：“跟我走。”轉身就鑽進了旁邊茂密的林子裡。
這就是陳明安排的進山向導。路越來越難走，幾乎不能稱之為路，只是在密林和溪澗中穿行。嚮導卻如履平地，速度絲毫不減。
深夜，他們在一條小溪邊短暫休息。石蠻幾乎虛脫，靠在樹幹上急促喘息。阿雅檢查了他的傷口。那烏黑已經蔓延到了脖頸下方，皮膚下的蠕動感更加明顯。
林遠拿出水壺灌了幾口水，走到那個被捆在樹下的降頭師面前。降頭師看起來比石蠻還要狼狽，嘴唇乾裂，眼神渙散。
“為什麼幫黑苗？”林遠蹲下身，直接問道。
降頭師咧開嘴，露出一個難看的笑容：“力量……朗圖大人……許諾了力量……永恆的生命……”
“就憑他畫的大餅？”林遠聲音冰冷，“還有呢？”
降頭師眼神閃爍了一下，不肯再說。
林遠從口袋裡掏出一個小型噴霧劑，對著降頭師的臉噴了一下。那是陳明給的強效吐真劑，雖然不如阿雅的蠱術神奇，但對付精神瀕臨崩潰的人效果顯著。
降頭師劇烈地咳嗽起來，眼神變得渙散。
“白衣服的人……”他斷斷續續地說，“他們……給了朗圖大人……機器……能看到地脈……還有……很多錢……很多……他們想要……屍祖的力量……做成……武器……”
林遠瞳孔微縮。盤古基金會。果然是他們。他們在提供技術和資金支援，將黑苗的古老邪術與現代科技結合，目標是將那所謂的屍祖之力武器化。
“你們在古格失敗了，在吳哥也失敗了，朗圖憑什麼認為在九黎天宮就能成功？”林遠繼續逼問。
“鑰匙……骨玉邪符是鑰匙……還有……蠱源……調和極寒……”降頭師的聲音越來越低，“朗圖大人說……只要進入天宮……得到大地之心……就能掌控一切……成為新的……神……”
他說完這些，腦袋一歪，昏死過去。
林遠站起身，臉色凝重。資訊碎片正在逐漸拼湊起來。朗圖的目標是九黎天宮的核心——“大地之心”，他需要骨玉邪符作為鑰匙，需要爪哇的原始蠱源來平衡西藏雪蠱的極寒，而盤古基金會則在背後提供技術和資源，想要得到這種力量並將其武器化。
他走回休息地，將得到的資訊簡單告訴了阿雅和林嘯。
“瘋子。”林嘯評價道。
阿雅看著氣息微弱的石蠻，眼中閃過決絕：“我們必須更快。拿到蠱源，阻止他們。”
後半夜，他們在嚮導的帶領下繼續趕路。天快亮時，穿過一片濃密的竹林，眼前的視野驟然開闊。
遠處，連綿起伏的群山在晨曦中顯現出朦朧的輪廓，最高的幾座山峰隱沒在流動的雲霧之中。山腰間，依稀可見依山而建的吊腳樓群落。
嚮導停下腳步，用煙桿指了指那片山巒：“雷公山。到了。”
所有人都停下了腳步，望著那片熟悉的土地。阿雅眼中泛起淚光。石蠻勉強抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮。林遠長長吁出一口氣，一直緊繃的神經略微放鬆。
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