長途飛行令人疲憊。從波士頓到上海，再轉機到西南省會城市，最後是長達六七個小時的盤山公路汽車旅程。窗外的景色從繁華都市的玻璃幕牆，逐漸變為丘陵地帶綿延的綠色，最後是深入西南腹地的險峻山巒和深切河谷。空氣變得潮溼而清新，帶著泥土、植物和淡淡霧氣的味道，與波士頓乾燥的學術空氣截然不同。
同行的除了助手小李，還有一位來自省考古研究所的副研究員，姓王，四十多歲，微胖，戴著一副黑框眼鏡，話不多，但對當地情況很熟悉，主要負責協調和地方上的關係。王研究員看起來有些疲憊，似乎對這類配合國際學者的差事習以為常，甚至略帶敷衍。另外就是兩名臨時僱傭的攀巖保障員，都是沉默寡言的本地漢子，皮膚黝黑，手腳麻利，自我介紹時只說了姓張和姓楊，便不再多言。
小李很興奮，一路上不停地拍照，對著窗外的奇峰異石、瀑布深澗嘖嘖稱奇。教授您看！那片山像不像一尊睡佛？哇，這橋真高！底下河水是綠色的！年輕人的活力與窗外充滿野性的風景相得益彰。
王副研究員則大多時間在閉目養神，或者用手機看著新聞，對窗外的景色興趣寥寥。
林遠靠著車窗，看著外面掠過的層層梯田、依山而建的吊腳樓、穿著色彩鮮豔民族服飾的行人，內心卻無法像小李那樣輕鬆。越接近目的地，那種混合著期待和不安的預感就越發強烈。父親日記裡的片段不時閃過腦海，與眼前的景物奇異地交織在一起。
抵達懸棺所在縣城的招待所時，已是深夜。縣城很小，只有幾條街道，燈火稀疏，四周被漆黑的山影環抱。招待所條件簡陋，但還算乾淨。空氣中瀰漫著一股潮溼的黴味混合著消毒水的氣息。
負責接應的當地老向導早已等在門口。他叫老周，看起來六十多歲年紀，身材瘦小，卻顯得十分精幹，皮膚是長年風吹日曬形成的古銅色，臉上佈滿刀刻般的皺紋，尤其是一雙眼睛，異常明亮，透著一股山民特有的機警和滄桑感，像山裡的老鷹。
林教授是吧？一路辛苦咯。老周的聲音帶著濃重的當地口音，握手卻很有力，掌心粗糙得像砂紙，房間安排好了，先休息。明天一早，我帶你們進山。
麻煩您了，周師傅。林遠客氣道，敏銳地察覺到老周在打量他，那目光不僅僅是好奇，似乎還帶著一絲不易察覺的審視。
不麻煩，不麻煩。老周擺擺手，隨後壓低了些聲音，神色變得嚴肅起來，不過林教授，有句話我得先說在前頭。那地方，我們本地人平時是不太願意靠近的。你們搞研究的，膽子大，但有些規矩，還是要守一守。
什麼規矩？林遠順勢問道，這正是他想要了解的資訊。
到了地方，別大聲喧譁，別隨便動不該動的東西，尤其是那些棺材。老周的聲音壓得更低，彷彿怕被什麼聽見，老一輩傳下來的話，那些棺材，不是用來葬人的，是鎮邪的......下面壓著東西哩。驚動了，要出大事哩。
鎮邪？壓著東西？林遠心中一動，臉上卻不動聲色，能具體說說嗎？我們也好多注意。他試圖引導老周多說一些。
老周卻擺了擺手，似乎不願多談：唉，都是老輩人迷信的說法，你們文化人可能不信。反正，別靠近，別亂動，取樣也遠著點，圖個心安嘛。他話鋒一轉，謝謝周師傅提醒，我們是來做環境微生物取樣的，會盡量不打擾......先人安息。林遠順著他的話應承道。
老周看了他一眼，眼神深邃，沒再說什麼，只是點了點頭：那就好，早點休息吧。明早五點，準時出發，趁早上涼快。說完，便轉身蹣跚著離開了，背影融入招待所昏暗的燈光裡。
林遠回到房間，洗漱後躺在硬板床上，卻毫無睡意。老周的話在他耳邊迴響。“不是用來葬人的”、“鎮邪的”、“壓著東西”。這與他了解的懸棺葬俗有所不同。通常認為，懸棺是古代少數民族一種特殊的喪葬形式，將棺木置於險峻的崖壁上，是為了讓死者更接近天堂，或者防止野獸和敵人侵擾。但“鎮邪”之說，則帶上了濃厚的巫術和神秘色彩。這會不會與父親追尋的線索有關？
他拿出父親的日記本，再次翻看。在描述西南葬俗的一頁邊緣，父親用極小的字寫了一行備註：“僰人信鬼巫，棺木懸空，或非為葬，實為封。” “封”？封印什麼？難道老周所說的“鎮邪”，並非空穴來風？
窗外傳來不知名蟲豸的鳴叫，更顯得夜深山靜。林遠感到自己正站在一個巨大謎團的邊緣，而明天的鬼棺崖之行，或許將是揭開謎底的第一步。他將懷錶握在手中，冰涼的觸感帶來一絲奇異的安寧，終於沉沉睡去。
他切換到另一個介面，將棺木的點位用虛擬的線條連線起來，形成幾個主要的簇群。你看這幾個核心簇群之間的相對位置，以及它們整體重心的偏移角度...經過計算和模擬，這種佈局，竟然暗合了北斗七星的星象分佈模式，特別是魁星部分，相似度極高。
北斗七星？小李驚訝地睜大了眼睛，古代僰人就已經能精確觀測星辰，並應用到墓葬佈局上了？而且，為什麼偏偏是北斗七星？
不清楚。林遠搖搖頭，眼神深邃內心卻波瀾起伏，可能與古代的星辰崇拜有關，北斗在古代星象學中地位尊崇，常被視為指引或權力的象徵。但更奇怪的還在後面...他調出區域的詳細地質構造圖，與懸棺的三維分佈圖進行疊加分析，你看，這種基於星象的排列方式，似乎還與幾條穿過此地的、主要的地脈斷裂帶走向，存在某種隱性的幾何呼應關係。這...這不太可能是巧合。
科學儀器檢測到的客觀資料，竟然清晰地指向了玄學、風水的領域。林遠感到一絲荒謬，卻又無法忽視資料的強大提示。他想起了老周的話——鎮邪的借天地之力。如果這些懸棺真的不是簡單的墓葬，而是某種具有特殊功能的佈置，那麼其排列蘊含星象和地脈之理，似乎就說得通了。這難道就是父親所說的“棺非棺，門非門”的含義？
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