四人不再猶豫，轉身投入了未知的黑暗之中。
洞穴內部比想象中要寬敞，但地形崎嶇不平。腳下是溼滑的岩石，頭頂不時有冰冷的水滴滴落，與洞外煉獄般的高溫形成鮮明對比。空氣潮溼悶熱。
他們沿著熒光蠱蟲指引的方向，深一腳淺一腳地前行。洞穴並非單一通道，時而出現岔路，阿雅依靠蠱蟲對能量流動和空氣新鮮程度的感知來選擇方向。
走了大約半個小時，前方的水流聲越來越大。轉過一個彎，眼前豁然開朗——一條地下河出現在他們面前，河水在黑暗中泛著微弱的磷光，不知流向何方。河道一側，是勉強可供人通行的狹窄石灘。
“沿河走。”林遠判斷道，“水流方向與陳明說的氣流方向一致，很可能通向出口。”
然而，就在他們踏上石灘的瞬間，異變突生！
“嘶嘶——”
一陣密集摩擦聲從河水中響起，那聲音像是無數枯骨在相互刮擦。緊接著，數條黑影猛地從泛著磷光的河水中竄出，它們速度快得帶起殘影，直撲隊伍最前面的阿雅！
藉著她身前熒光蠱蟲的光芒，眾人看清了那東西的模樣——那是一種形似蜈蚣，但通體呈現出一種死寂的蒼白色，身體近乎透明，能看到內部緩慢流動的暗色體液。它體長接近半米，長著無數細密、如同骨刺般的節肢，頭部是一對巨大而鋒利的的口器，散發出濃烈的腐屍的惡臭。
“是‘陰屍蜈’！”阿雅臉色驟變，一邊急退，一邊厲聲警告，“這東西以地底陰脈逸散的能量和溺斃腐屍為食，常年不見天日，骨節堅硬，口器帶毒，能麻痺神經！畏火畏光！”
她話音未落，袖中已飛出一片淡綠色的粉末。粉末接觸到那幾條率先撲來的陰屍蜈，立刻發出“嗤嗤”的腐蝕聲，伴隨著一股白煙。那幾條陰屍蜈發出尖銳的嘶鳴，扭曲著掉落在石灘上，節肢瘋狂抽搐，但顯然沒有立刻死去。
彷彿活人的氣息刺激，河水中“嘩啦”聲大作，更多的蒼白身影如同鬼魅般湧出水面！它們密密麻麻，瞬間就覆蓋了附近的石灘，如同一條蠕動的蒼白地毯，朝著四人蔓延過來，那“嘶嘶”的摩擦聲匯聚在一起，形成令人心智搖曳的噪音。
“太多了！”石蠻怒吼一聲，搶步上前，將鎮屍鑼橫在身前。“鐺——！”他猛地敲響銅鑼，沉悶的音波在狹窄的洞穴內激烈迴盪，震得人耳膜發疼。
音波掠過，衝在最前面的陰屍蜈動作明顯一滯，細密的節肢胡亂划動，顯得焦躁不安，但後方更多的同類依舊悍不畏死地湧上來！它們似乎對這種蘊含陽剛煞氣的音波有所忌憚，但遠未到被驅散的程度。
“媽的，這些東西邪性，不怕音波！”石蠻罵道，眼看幾條陰屍蜈已經順著石灘爬到他腳邊，他抬起厚重的靴底狠狠踩下，“咔嚓”幾聲脆響，幾條蜈蚣被踩得汁液飛濺，但更多的立刻順著他的褲腿往上爬！
林遠反應極快，迅速從揹包側袋掏出一根軍用照明棒，用力掰亮。“咔！”刺目的白光如同一個小型太陽，瞬間撕裂了洞穴的黑暗，將這片地下空間照得一片慘白。
光芒照射下，這些常年生活在絕對黑暗中的生物發出了痛苦嘶鳴。它們畏縮地向後褪去，本能地躲避這致命的光線，蒼白軀體內流動的暗色體液在強光下清晰可見。然而，它們數量實在太多，依舊層層疊疊地圍在光亮範圍的邊緣，蒼白的身軀在黑暗中蠕動，口器開合，等待著光芒熄滅的那一刻。
“照明棒撐不了多久！”林遠喊道，強光也映出了他額角的冷汗，“必須儘快離開這裡！”
林嘯強忍著左臂的劇痛和失血帶來的眩暈，舉起手中的陶瓷匕首，眼神銳利地掃視著周圍的環境。“哥，右前方，那塊凸出的岩石後面，好像有個小洞口，水流是從那裡出來的！”他的聲音因為緊張和虛弱而有些沙啞。
林遠順著他指的方向看去，果然，在河岸右側，一塊巨大的岩石後，有一個不起眼僅容一人彎腰透過的洞口，河水正從中汩汩流出。
“進那個洞！快！”林遠當機立斷，一手舉著照明棒，一手攙扶住林嘯。
阿雅持續灑出驅蟲藥粉，在身前形成一道短暫的屏障，石蠻則一邊用鎮屍鑼拍打清理爬到身上的零星蜈蚣，一邊用身體擋住側面撲來的攻擊。四人且戰且退，腳步踉蹌地朝著那個唯一的生路挪去。
每後退一步，腳下的觸感都讓人毛骨悚然——踩碎甲殼的脆響、粘稠汁液的迸濺，以及那些即使被踩扁仍在扭動的節肢……
就在林遠和林嘯率先鑽入洞口，阿雅緊隨其後，石蠻斷後也準備進入的剎那——
“噗通！”
一條潛伏在水中格外粗壯碩大的陰屍蜈，體型幾乎是同類的一倍以上，猛地從貼近石灘的水面下彈射而起！它速度快如閃電，避開了照明棒的核心光區，帶著一股腥風，直撲石蠻毫無防護的後頸！
石蠻聽到腦後惡風不善，豐富的戰鬥經驗讓他下意識側身躲避，同時揮鑼向後格擋。
“咔嚓！”鎮屍鑼的邊緣砸中了那巨型陰屍蜈的身體中段，甲殼碎裂聲響起。
但就在這電光火石之間，那陰屍蜈臨死前半截身軀猛地一扭，鋒利如鉤刃的口器以一種詭異的角度，擦過了石蠻來不及完全躲開的肩膀！
“嘶啦——！”
特製的戰術服如同紙糊般被撕裂，一道深可見骨的血痕瞬間出現，更可怕的是，傷口周圍的皮膚以肉眼可見的速度變得烏黑髮紫，並且迅速向四周蔓延！
“呃啊！”石蠻一聲痛吼，巨大的麻痺感和鑽心疼痛讓他半邊身子幾乎瞬間失去知覺，腳下一個趔趄。
“石蠻！”已經進入洞內的阿雅驚撥出聲。她幾乎沒有任何遲疑，立刻彈出幾隻專門吸食毒素的蠱蟲。那幾只蠱蟲落在石蠻烏黑的傷口上，開始瘋狂吸吮毒血，傷口處立刻傳來一陣火燒般的劇痛，但也讓麻痺感的蔓延勢頭為之一緩。
“快進來！”林遠從洞內探出大半身子，急切地伸出手。
石蠻咬緊牙關，額頭上青筋暴起，憑藉頑強的意志力，忍住那幾乎讓人暈厥的劇痛和眩暈，藉著林遠拉扯的力量，猛地向前一撲，沉重的身體幾乎是砸進了那個狹小的洞口。
林遠和林嘯合力，奮力將他完全拖了進來。
洞口狹小，那些體型較大的陰屍蜈暫時被擋在了外面，但它們依舊不甘心地用口器和節肢撞擊、抓撓著洞口邊緣。
四人癱坐在冰冷潮溼的地上。照明棒的光芒在狹小的洞內搖曳，映出幾張驚魂未定、疲憊不堪的臉。
石蠻肩頭的傷口在黑血被吸出後，顏色稍微淡了一些，但依舊猙獰，他靠在巖壁上，臉色因失血和中毒而顯得有些發青。
“怎麼樣？”林遠關切地問。
“死不了……”石蠻喘著粗氣，“媽的，這鬼地方，比外面還兇險……”
阿雅取出隨身攜帶的草藥，熟練地嚼碎後敷在石蠻的傷口上，又喂他服下幾顆解毒的藥丸。“陰屍蜈的毒性猛烈，我只能暫時壓制，需要儘快找到安全的地方徹底清毒。”
林遠檢查了一下林嘯的狀態，後者因為剛才的劇烈運動，傷口又開始滲血，意識也有些模糊。“水……”他無意識地呻吟著。
林遠將最後一點水餵給林嘯，自己的喉嚨也幹得冒火。他看向前方，這個新的洞穴更加狹窄，但水流聲指引著方向。
“不能停。”林遠的聲音帶著不容置疑的堅決，“基金會的人可能很快會找到其他入口，或者乾脆炸掉洞口。朗圖的人也可能在搜尋我們。我們必須儘快找到出口，找到那艘‘海蛇號’。”
他頓了頓，目光掃過同伴們疲憊但依舊頑強的臉龐。
“他們的聯盟已經出現了裂痕，這是我們唯一的機會。在他們自己亂起來之前，掐斷他們的命脈——那批‘火種’！”
他站起身，儘管腳步有些虛浮，但眼神依舊銳利如刀。
“走！”
黑暗的洞穴深處，水聲潺潺，彷彿命運的指引，又彷彿吞噬一切的陷阱。四人相互扶持著，再次踏上了前途未卜的逃亡與反擊之路。
而在他們身後，洞穴入口處，基金會小隊長聽著手下彙報“目標失去蹤跡，疑似進入洞穴深處”的訊息，臉色陰沉地按下了通訊器。
“報告‘血蘭’主管，目標逃脫，進入未知洞穴系統。請求下一步指示。”
通訊器那頭，沉默了片刻，傳來蘇茜的聲音：
“封鎖所有已知出口。等待。他們會出來的。”
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