岑萌芽指尖剛觸到暗格裡的黑色晶體，一股陰冷的深淵氣息便順著指尖竄上來，與星核碎片的暖光撞在一起，“滋啦”一聲……激起細碎的能量漣漪。她猛地縮回手，晶體中心的紅光也隨之黯淡下去，像是陷入了沉睡。
“這是什麼？”風馳湊過來，短棍指著暗格，“和影魅身上的味兒有點像，但更淡，也更……詭異。”
“像是被封印的深淵殘片。”林墨抱著小怯走近，目光落在晶體的裂紋上，“邊緣的符文的是上古鎖靈陣，看來有人特意把它藏在這裡，不讓其汙染擴散。”
岑萌芽目光閃爍，指尖仍殘留著那股陰冷觸感。她調動靈嗅之力探查，卻發現晶體周圍籠罩著一層微弱的屏障，隔絕了進一步感知。“先別動它，”她果斷道，“小怯還等著治療，這東西暫時沒動靜，等我們回來再處理。”
風馳點頭，隨手撿起一塊碎石蓋住暗格，“也好，免得不小心觸發什麼機關。”
幾人回到洞穴中央，林墨將小怯輕輕放在平整的岩石上。孩子剛醒了片刻，此刻又陷入昏睡，眉頭緊鎖，臉色蒼白如紙，脖頸處隱約有黑色紋路在皮膚下游走，像藤蔓般纏繞著靈脈。
岑萌芽蹲下身，手指搭在她手腕上，通嗅境·中期的感知力順著經脈緩緩探入，眉頭瞬間皺成疙瘩：“汙染已經侵入主脈了，像附骨之疽，普通的驅散手段只能讓它暫時縮回去，根本除不掉。”
“就怕這樣。”林墨從藥囊裡掏出三個小瓷瓶和一個石臼，挨個開啟瓷瓶聞了聞，又倒出淨脈草、霧心蕊和星屑粉在掌心搓了搓，“常規藥劑壓不住這種深淵汙染，得用淨脈草軟化附著，霧心蕊強行破局，再用星屑粉收尾淨化……我現在就配，但材料不夠，只能調一份，成敗在此一舉。”
“來得及嗎？”風馳站在幾步外，手始終按在短棍上，眼睛警惕地掃視著洞口和斷橋方向，“萬一監察使或玄元宗的‘狗’追過來，我們連專心治療的時間都沒有。”
“沒得選。”林墨低頭快速研磨藥材，石臼發出細碎的聲響，“小怯的靈脈正在被汙染侵蝕，拖得越久，損傷越難逆轉。”
嗅嗅跳到岩石邊緣，小爪子捂住鼻子，一臉嫌棄：“好難聞！這藥味比我在垃圾堆撿到的爛瓜子還衝！”
“閉嘴，別打擾林墨。”岑萌芽將星核碎片貼在掌心，閉眼凝神，靈嗅之力如細絲般散開，“我已經鎖定汙染節點了，準備好了，隨時可以注入藥劑。”
林墨點點頭，用銀針挑起一滴淡藍色藥液，小心翼翼點在小怯頸側的穴位上。藥液剛滲入皮膚，小怯的身子突然猛地一抖，呼吸瞬間亂了節奏，臉色也變得更加難看，脖頸處的黑色紋路瘋狂蠕動，正在抵抗藥效。
“穩住！”林墨低喝一聲，指尖快速點在小怯的幾處關鍵穴位，暫時穩住她的氣息，“萌芽，引導星核碎片的力量，推藥液深入！”
岑萌芽聞言，立刻發力，掌心的星核碎片驟然亮起一道溫潤的光，順著她的靈嗅路徑，從小怯心口緩緩湧入。所過之處，黑色紋路發出細微的“滋啦”聲，像是冰雪遇暖陽，開始緩慢消融。
就在這時，小怯體內沉寂的白光忽然顫了一下，像是被喚醒的嫩芽，緩緩從丹田處升起，自發地迎向暖光與藥力的交匯處。
“來了！她的光系異能在呼應！”岑萌芽睜眼，眼中閃過一絲欣喜。
三股力量在小怯的經脈中交織融合，金光推著藥液前行，白光負責淨化消融，黑色紋路節節敗退，化作一縷縷黑煙從她的指尖、耳後、腳踝鑽出來，碰到空氣便“嗤”地一聲蒸發，連一絲痕跡都沒留下。
霧靈們察覺到洞穴內的能量變化，嗡鳴聲陡然變得歡快起來。它們紛紛聚攏過來，在空中圍成一個圓形光環，通體的柔光變得更加明亮，像是在為這場淨化儀式加持。其中幾隻膽大的霧靈，還輕輕擺動觸鬚，拂過小怯的臉頰，留下點點微光。
“退了……真的退了！”風馳瞪大了眼睛，看著小怯手臂上最後一絲黑色紋路消失，語氣難掩驚訝，“你看她的臉色，紅潤多了！”
小怯長長吐出一口濁氣，整個人軟在岩石上，雖然依舊虛弱，但眼神已經恢復了清明，臉上也泛起了健康的紅暈。她緩緩撐著身子坐起來，活動了一下手指，眼中滿是難以置信：“我……感覺身體變輕了，像剛曬過太陽一樣，體內的力量也變得好純淨，一點都不滯澀了。”
“不止是淨化，你的光系異能也被激發得更純粹了。”岑萌芽笑了，收回星核碎片，“以後再遇到深淵汙染，你自己就能調動異能抵抗，不會再輕易被侵蝕昏迷了。”
“哇哦！小不點終於不是拖油瓶了！”嗅嗅蹦到岩石上，圍著小怯轉圈，“等下次打架，你可以當人形燈籠，照亮我找瓜子的路！”
“誰要當你的燈籠！”小怯伸手去掐它的脖子，動作雖然還有些虛弱，但已經靈活了不少，差點把嗅嗅推下岩石。
風馳一把扶住她，無奈道：“剛治好就鬧？小心林墨再給你灌一碗苦藥。”
小怯臉一紅，連忙縮回手，乖乖坐好，只是嘴角還帶著笑意。
林墨擦了把額角的汗珠，緊繃的肩膀終於放鬆下來：“半個時辰，總算徹底清乾淨了。這孩子的意志力很強，光系異能也是天賦異稟，不然根本撐不住三重能量的衝擊。”
一隻霧靈飄到小怯面前，觸鬚輕輕碰了碰她的額頭，留下一道淡銀色的微光印記，隨後“啵”地一聲散成星點，融入了她的體內。其他霧靈也紛紛效仿，像是在送上祝福，歡快的嗡鳴聲在洞穴裡迴盪。
“它們在慶祝小怯康復。”林墨看著這一幕，嘴角也揚起一抹溫和的笑意，“看來霧靈是真的對我們沒有敵意，甚至很親近星核碎片和小怯的光系能量。”
“那當然，畢竟我家小怯可是光系小天才！”嗅嗅叉腰得意，“不過說真的，剛才淨化的時候，我好像聞到了一股燒焦羽毛的味道，陰沉沉的，一點都不好聞。”
……洞穴裡瞬間安靜了一瞬。
“燒焦羽毛味？”風馳皺眉，左右掃視了一圈，“我怎麼沒聞到？這洞裡除了藥味、靈元晶的甜香，就是霧靈的清潤氣息。”
“真的有！”嗅嗅急得跳腳，小爪子指向斷橋下方的霧氣，“就在那邊！剛才一閃就沒了，但我肯定沒聞錯！那味道和影魅身上的深淵氣息有點像，但更特別，像是……某種帶羽毛的怪物！”
岑萌芽心中一動，立刻閉眼調動靈嗅之力。十五里內的氣息清晰地呈現在她的感知中：靈元晶的甜香、藥液的清苦、小怯身上的淨化餘韻、霧靈的溫潤氣息……還有一縷極淡的焦味，像炭火熄滅後的殘煙，混在斷橋下方的霧氣裡，若有若無，幾乎難以察覺。
她緩緩睜眼，臉色陰沉：“……確實有。”
“你看！我就說我沒騙你們！”嗅嗅得意地揚起下巴。
“味道很弱，而且只出現了一瞬間，像是被什麼東西掩蓋了。”岑萌芽看向斷橋方向，橋下的霧氣依舊翻湧，看不出任何異常，“不像是影魅，它的氣息更陰冷腐臭，這股焦味裡，帶著一絲……暴戾的力量。”
“管它是什麼，敢來搗亂，我就讓它嚐嚐我的追風腿和短棍！”風馳握緊短棍，眼神變得更加警惕。
林墨收拾著石臼和藥瓶，抬頭看向岑萌芽：“你覺得這味道和暗格那枚黑色晶體有關？還是……有其他東西藏在洞穴深處？”
“不好說。”岑萌芽搖搖頭，“但可以肯定，這洞裡不止我們和霧靈。”她頓了頓，轉頭看向眾人，“現在小怯已經康復，我們得決定下一步行動。是直接穿過斷橋進入暗市，還是先回城補給藥材？”
“進暗市！”小怯立刻舉手，眼神堅定，“我的紙條線索指向雷澤，石老也說暗市有霧隱者，或許能找到更多關於星核碎片和靈脈汙染的真相。而且……”她摸了摸自己的胸口，“我感覺，暗市那邊有什麼東西在召喚我。”
“我也覺得該進暗市。”林墨附和道，“淨脈草和星屑粉都快見底了，回城補給風險太大，監察使肯定在全城搜捕我們。暗市魚龍混雜，反而更容易隱藏，說不定還能找到更多煉藥材料。”
“行，那就進暗市。”岑萌芽果斷拍板，“風馳，你負責開路和警戒；林墨，你跟在中間，照顧小怯；我斷後。嗅嗅，你的鼻子機靈點，有任何異常立刻通知我們。”
“收到！保證完成任務！”嗅嗅立正站好，小爪子還敬了個禮，下一秒就叼起一顆瓜子塞進嘴裡，“不過先說好了，找到暗市，得先給我買兩包蜜汁瓜子當獎勵！要天香閣那個牌子，別拿垃圾糊弄我。”
“你就知道吃。”岑萌芽無奈地彈了彈它腦門。
風馳已經率先踏上斷橋，短棍在身前試探著敲擊橋面，確認穩固後回頭道：“橋面沒問題，過來吧，小心腳下的裂紋。”
林墨扶著小怯，慢慢走上斷橋。
小怯的腳步很穩，臉上帶著興奮和期待，體內純淨的光系能量讓她整個人都透著一股暖意。霧靈們跟在他們身後，輕輕擺動觸鬚，像是在送行，柔和的光暈照亮了橋面的每一處裂紋。
岑萌芽走在最後，目光再次落在暗格的方向。那枚黑色晶體中心的紅光，似乎又微弱地閃爍了一下，與斷橋下方霧氣裡的焦味，隱隱形成了某種呼應。
她心中警鈴暗響，握緊了掌心的星核碎片。看來這地下洞穴，遠比他們想象的要複雜，而暗市之行，也註定不會平靜。
橋面下方的霧氣輕輕翻湧，其中一塊不起眼的岩石表面，悄然浮現出一道極細的黑色劃痕，像是被燒紅的鐵筆畫過，轉瞬又隱入霧氣之中。
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