晨光斜照在城門長階上，青石板被鍍上一層薄金，映得人影拉得老長。
岑萌芽站在最前頭，揹包穩穩背在肩上，肩帶勒進鎖骨下方的皮膚，留下一道淺紅印痕。
那桶蝕靈晶沉得壓人，桶底與石階相觸時發出悶響，彷彿裡頭封著的不是礦石，而是某種活物的殘骸。但她站得很直，脊背挺成一條線，連發絲都透著冷硬。
監察使還站在三步遠的地方，他深吸一口氣，聲音壓得低：“此信來源不明，內容未經核實，按律須交由界商盟高層核查備案，方可定論。”
他說完，伸手過來，掌心朝上，動作僵硬，“請將剩餘證據一併交出。”
風馳冷笑一聲，短棍輕輕點地，敲出三聲脆響，像是倒數。他歪了歪頭，脖頸發出“咔”的輕響，嘴角咧開：“哦？剛才不是說‘不必簽收’嗎？怎麼現在又來要了？”他頓了頓，眼尾一挑，“大人，您這手伸得快，縮得也快，跟泥鰍似的，滑溜得很啊。”
林墨不動聲色往前半步，藥囊垂在身側，指尖輕輕碰了下小怯的手腕，涼意微觸，像一片葉落水面。小怯猛地一顫，隨即繃住呼吸，指甲掐進掌心。林墨沒看她，只低聲：“別怕，他在虛張聲勢。”話音未落，袖中一枚青玉子悄然滑入指縫，隨時可擲。
岑萌芽抬起眼，盯著監察使的臉。陽光從她背後照來，在她睫毛下投出兩道細密陰影，像刀鋒掃過眼底。她一字一句地說：“核查？等您核查完，玄元宗與深淵的陰謀早成了。”她的聲音不高，卻像冰珠砸在地上，一顆顆崩裂，“您知道雷澤礦道塌方死了幾個人嗎？七個。他們的家人還在等一個說法——而您，只想把證據鎖進櫃子，讓它爛在誰也找不到的角落？”
監察使喉結一滾，眼神閃躲，目光下意識掃向自己左袖。那裡有一道極細的褶皺，藏得深，但他知道，她可能已經看見了。“這是組織流程！”他聲音陡然拔高，“不是你一個人說了算！”
“可流程不該成為遮羞布。”岑萌芽忽然上前一步，鼻翼微動，像一頭嗅到獵物氣息的雪原狐。空氣裡有一絲極淡的藥香混在他汗味中。那是暗市攤主特製的“隱息散”，用來掩蓋蝕靈晶的腐臭。她閉了閉眼，再睜開時，瞳孔已微微收縮，靈嗅全開。
她嘴角揚起，輕聲道：“您昨日去了暗市吧？買了什麼？”
監察使聞聽此言，腳底不自覺後退半寸，鞋跟磕在臺階上，發出“嗒”一聲輕響。“胡說什麼！”他聲音陡然拔高，又立刻壓低，像是怕驚動什麼，“我身為監察使，豈會涉足非法集市？你這是汙衊！”
“呵呵~”岑萌芽又逼近半步，靈嗅如絲，纏繞在空氣中每一縷氣味之上。她緩緩道：“您袖口第三道褶皺裡藏著瓜子殼粉末，是暗市‘鼠三爺’鋪子才有的炒法。先用豬油炸，再拌花椒粉，最後撒一把陳年黴灰，說是能辟邪；左肩布料沾著一點紫霧苔灰燼，只有黑市賭坊後巷才會燒那種驅蟲香……您不僅去過，還待得不短。至少兩炷香時間，因為您右靴底粘著一塊‘毒舌張’門口的青苔，那是今晨卯時才被人踩碎的。”
她頓了頓，聲音更輕：“您還喝了碗熱湯，是牛雜湯，加了雙份辣油，喝得太急，濺了一滴在腰帶上……現在還泛著油光。”說完，岑萌芽的視線挑釁式地掃過監察使腰間的油漬。
城門口聚集的人越來越多，圍觀人群頓時譁然，議論聲如潮水般湧起。
“哎喲，還真有人敢去暗市啊？”
“監察使自己犯禁，還有臉查別人？”
監察使臉色由紅轉白，額角滲出細汗，順著鬢角滑下，滴在衣領上，暈開一小片深色。他死死盯著岑萌芽，像是要看穿她是不是在詐。
“你……你血口噴人！靈嗅族的把戲也配作證？”
“我不需要它作證。”岑萌芽冷冷道，“我只需要你知道——我聞得到。”
她說完，輕輕抬手，拍了拍揹包，發出“咚”一聲悶響，像是敲在人心上。
“這桶裡的東西，每一顆都帶著死亡的氣息。”她低聲道，“我可以現在就開啟，讓所有人看看什麼叫‘汙染晶’。也可以把它送去天監司門口，一桶一桶地倒出來，直到整個靈墟城都知道，是誰在包庇誰。”
她頓了頓，聲音更輕，卻更冷：“但如果您現在就想搶，我不介意先在這裡，讓您嚐嚐它的味道。”
監察使僵在原地，手指微微顫抖。他想怒喝，想下令抓捕，可對面少女那雙清澈卻鋒利的眼睛，讓他一句話都說不出來。
風馳這時慢悠悠開口，短棍在掌心轉了個圈，發出“嗡”的輕鳴：“大人，您要是真清白，不如現在就籤個收據？寫明‘已接收汙染晶證據，三日內立案調查’。我們也好安心回家吃飯。”他咧嘴一笑，“不然我娘該罵我沒用，連頓安穩飯都吃不上。”
林墨點頭附和，藥囊輕晃，一枚銀針自袖中滑至指尖：“順便註明您昨日行蹤，方便對質。畢竟，暗市監控符紋雖毀，但氣味不會說謊。”
小怯也鼓起勇氣，小聲補了一句，聲音細若蚊吶，卻清晰傳入每個人耳中：“我……我能測謊言。您要是願意，我現在就能驗。”她說著，從懷中掏出一塊乳白色石子，石心泛著微光，像一顆跳動的心臟。
人群鬨笑起來。
“喲，這小姑娘真有本事！”
“大人，您敢驗嗎？”
監察使的臉漲成豬肝色，嘴唇哆嗦著，終於迸出一句：“你……你們胡說什麼！”
可這句話，連他自己都不信。
岑萌芽沒退，也沒再靠近。她就站在那兒，揹包帶勒在肩上，目光如釘。風馳站在她右後方，短棍靠在肩頭，嘴角還掛著那抹譏笑。林墨護著小怯，兩人並排而立。石老沉默地站在最後，袖口微動，像是記了什麼——或許是一筆賬，或許是一頁名冊。
入城的人群在城門口緩緩挪動，被守衛攔下盤查。四周看熱鬧的異族越聚越多，踮腳伸頸，議論紛紛，有人揣測是出了什麼要案，有人則好奇隊伍中是否藏著通緝犯，空氣裡瀰漫著緊張與好奇交織的氣息。
一個賣烤薯的老頭拄著柺杖湊近，眯著眼打量監察使：“我說大人，您昨兒是不是去東巷了？我瞧見個背影挺像您，在‘毒舌張’那兒買了包藥粉，說是治風溼，可那味兒……燻得我三天沒睡好覺。”
旁邊婦人接話，手裡還抱著個竹籃：“可不是嘛！我還看見他從賭坊後門溜出來，帽子都歪了！懷裡還揣著個布包，鼓鼓囊囊的，八成是贓物！”
監察使猛地扭頭：“閉嘴！你們這些賤民懂什麼！”
“喲，急了？”風馳笑出聲，短棍點地，“平時不是挺能裝的嗎？怎麼一提暗市就跳腳？是不是戳到痛處了？”
“我沒有去過！”他吼了一聲，聲音發虛，“你們沒有證據！僅憑氣味就能定罪？荒唐！”
岑萌芽忽然笑了。她閉上眼，深深吸氣，再睜開時，唇邊浮起一段低吟。
鼻尖識毒煙，耳聽風語傳。
一嗅知真假，二聞斷善奸。
血未流，命未絕，真相藏在呼吸間。
若你說謊，我自有判——嗅族順口溜，三代不傳閒。
她唸完，目光如刃：“您覺得荒唐？可我祖母能在十里外聞出誰偷吃了供果，我父親能隔著牆辨出誰在說謊。而我——”她指向監察使，“能聞出您心跳加快了三倍，汗液裡多了一分焦苦味，那是恐懼的味道。”
監察使猛地抬手，想擦汗，卻發現手抖得厲害。“你瘋了！”他指著岑萌芽，“這是違禁品！你竟敢當眾使用！”
“這不是違禁品。”岑萌芽糾正，“這是證據。而且，您剛才後退的動作，說明您心裡清楚它有多危險。”
她收回瓶子，塞緊塞子：“您看，您一邊說我們拿的是假貨，一邊又怕得不敢靠近。這不是很矛盾嗎？”
人群再次騷動。
“是啊，真不怕為啥躲？”
“該不會真是心虛吧？”
監察使喘著粗氣，額頭青筋跳動。他死死盯著岑萌芽，眼神裡有憤怒，有恐懼，還有一絲藏不住的慌亂。
“你……你以為這樣就能矇混過去？”他咬牙切齒，“我告訴你，就算你說破天，這證據必須上交！否則就是擾亂靈墟城秩序！”
“哈哈？”岑萌芽笑了，笑聲清冷，“您管這叫秩序？苦工死了沒人管，百姓中毒沒人查，暗市橫行的哼哼族，沒人抓——這就是您守的秩序？”
她聲音冷下來：“我不需要您主持正義。我只需要您做一件事。把證據接下，立案調查。三天內給答覆。做不到，我就自己來。”
“你膽敢威脅我？”
“小民哪敢吖！”她看著他，“這是提醒您，別忘了自己穿這身灰袍是為了什麼？誰給的？”
風馳插嘴，短棍在肩頭輕敲兩下：“大人，您要是實在為難，我們可以幫您寫通報文書。格式我都熟，開頭寫‘驚悉’，中間寫‘高度重視’，結尾寫‘必將嚴查’，保準您交差用得上。要不要我現在口述一遍？”
林墨也嘆氣：“可惜啊，這種事一旦曝光，大家只會記得是誰攔下了證據，不會記得是誰被迫執行命令。”
小怯小聲說：“我……我昨晚夢見七個穿破衣服的礦工站在我床邊。他們身上都有黑線，眼睛是空的。他們說……他們不想再等了。”她舉起石子，光暈漸盛，“他們說，真相不該被埋進土裡。”
監察使臉色煞白。他張了張嘴，想反駁，卻發現周圍的目光已經變了。不再是敬畏，而是懷疑、審視、憤怒。
他想走，可面前這五個人太難纏了，身後是聚攏在城門口等待入城的異族。
他動不了。
岑萌芽依舊站著，揹包未卸，手沒松過帶子。她的眼神沒變，語氣也沒變，可氣勢像刀，一層層削掉他的外殼。
“您還想拖嗎？”她問。
監察使喉嚨滾動了一下，終於擠出一句話：“這證據……不能由你個人持有！必須封存！”
“可以封存。”她說，“但由誰封存？由您？還是由公證人當眾貼封條？”
“我……我自有安排！”
“那就現在安排。”她打斷，“當著所有人的面。不然，我現在就開桶。”
她彎腰，手指搭上桶蓋的鎖釦，金屬環發出“咔”的輕響，像是死神叩門。“——別！”監察使往後跳了幾步，脫口而出，聲音尖利。
岑萌芽停手，抬頭看他：“您決定好了？”
他站在原地，臉色鐵青，拳頭攥得咯咯響。他知道，這一關，躲不過去了。
風馳咧嘴一笑：“哎，大人，您看這日頭都升這麼高了，再耗下去，午飯都趕不上了。我可餓得能吞下一頭牛。”
林墨點頭：“是啊，早點辦完，大家都輕鬆。省得晚上做夢還聽見桶裡的魂兒喊冤。”
小怯舉起發光石子，光暈轉紅：“您……心跳又加快了。您是在害怕嗎？”
監察使呼吸一滯，眼角掃視四周，這裡絕不能動手，他雖有把握收拾這幾個“老弱病殘”，可誰知道城門口那幾道陰影裡，是否藏著異族潛伏已久的高手？風掠過青石板路，捲起一縷塵煙。
岑萌芽的手，還搭在鎖釦上。
陽光落在她指尖，像一簇將燃未燃的火。
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