岩石墜入深淵，轟鳴漸隱。
大地餘震未息，如沉睡巨獸的喘息。
岑萌芽凝視那枚被蝕靈晶纏繞的靈脈石，眸光微斂，呼吸輕緩，似在聆聽它深處那一縷將熄未熄的搏動。
“右邊。”她突然抬手指向巖縫間一塊不起眼的凸起石頭，“那兒的靈力斷了半拍，跟別的地方對不上。”
風馳順著她指的方向看去，只看見一層乾裂的紅巖皮：“你從哪兒看出斷拍的？我連節拍器都沒帶。”
“我又不是靠耳朵聽。”岑萌芽蹲下身，手掌貼地，指尖感受著岩層下那股若有若無的靈韻，“就像你跑步，平時一步接一步，突然絆一下，雖然馬上接上了，但節奏已經亂了。這陣法也一樣，它吸靈脈的力道本來是勻的，可剛才那一瞬，右邊那塊石頭底下漏了一小口，像是喘不過氣來似的。”
嗅嗅從她兜帽裡探出半個腦袋，鬍子抖了兩下，猛地縮回去：“哎喲喂！那邊的味道確實虛得離譜！像半夜點的油燈，火苗都快滅了還硬撐著！”
“那兒就是弱點。”岑萌芽站起身，從腰間取下靈元晶筆。筆身短短一截，通體暗紅，筆尖還缺了個小角，看著跟啃過的蘿蔔頭似的。
風馳瞅了眼：“就這玩意兒能破陣？別畫到一半筆斷了，咱們還得給你收屍。”
“能用就行。”她沒理他，走到裂縫交匯處，單膝跪地，筆尖抵住岩石。
地面冰涼，符紋一觸即燃。
她手腕輕轉，順著剛才感知到的脈流方向，勾出一道迴旋紋路。線條不深，卻像活的一樣，沿著岩層縫隙緩緩爬行，彷彿在找什麼。
“借你三分力，破你一層皮。”她低聲說完，筆尖一點收勢。
臨——！
剎那間，附近的地面“嗡”地一震。
那道符紋突然亮起，像條發光的蚯蚓，直奔右側巖縫而去。
剛一接觸那塊凸起的石頭，整座大陣猛地一抖，被蝕靈晶包裹的靈脈石“咔”地一聲，表面紫光狂閃，黑色黏液如蛇般抽搐收縮，裂縫中的紅光忽明忽暗，像是被人掐住了喉嚨。
轟——！
一聲悶響自地下傳來，靈脈石竟緩緩升起三寸，底部纏繞的暗晶根鬚裸露出來，像一堆發黑的樹根死死咬住陣眼。
“出來了！”風馳往前半步，短棍握緊，“現在咋辦？砸？燒？還是跪下，喊它三聲祖宗求放過？”
“都別動。”岑萌芽抬手製止，鼻子依舊微微抽動，“陣還沒破，只是開了個口子。要是現在硬拆，反噬的靈力能把咱們全掀進地縫裡。”
嗅嗅縮在她肩頭，毛都炸了一圈：“我說主人啊，你這操作太刺激了！瓜子還沒分呢就要玩命？要不咱先撤，等他們打完架再回來撿漏？”
“這裡哪有人打架？別胡說。”她盯著那根鬚交錯的陣眼，眉頭微皺，“這陣法靠靈脈供能，只要不斷供，它就能一直撐著，我們得讓它自己斷氣。”
“怎麼斷？”風馳目光閃爍，來回遊走。
“堵不如疏。”她低頭看了看手中的晶筆，筆尖已經有點發黑，“既然它靠吸靈脈活，那就給它一條更近的路。把靈力引偏，讓它自己把自己撐爆。”
話音未落，她再次提筆，在原符旁邊補了一道岔路符紋，方向直指左側一條廢棄的支脈裂隙。
“你這是在給它‘放血’？”風馳咧嘴。
“差不多。”她點頭，筆尖落下。
符成瞬間，地面又是一震。
這一次，靈脈石劇烈搖晃，紫光亂閃，根鬚開始一根根鬆動，黑色黏液“滋滋”冒泡，升起高溫。
“有效！”風馳眼睛一亮。
就在這時——
岑萌芽耳尖忽然一動。
一股極淡、極腥的刀鏽味，混著機械臂運轉時特有的機油味，從左側巖壁後飄來。
她猛地回頭。
“誰？”
話音未落，左側陰影中一道黑影疾衝而出！
落地帶風，獨眼猩紅一閃，左臂“咔”地變形，機械爪瞬間化作一柄彎刀，刃口直劈浮起的靈脈石！
“岑萌芽！你休想破陣！”
刀風撲面，整座大陣因外力衝擊再度劇震，裂縫中紅光暴漲，像有隻巨眼正在睜開。
岑萌芽急退兩步，手中晶筆橫擋於前，眼神銳利如刃：“不是追兵……你是來搶陣的？”
黑爪立於陣法西側巖影之下，彎刀懸於陣眼上方一寸，聽到質問，動作微微一頓。
“搶？呵……”他冷笑，刀鋒未收，“幼稚，我是來收賬的。”
“屁話！”風馳一步跨前，短棍橫在胸前：“收什麼賬？你當這是菜市場討價還價？”
“這陣法動不得。”黑爪目光掃過岑萌芽手中的晶筆，“你們根本不知道它鎖的是什麼。”
“那你說說，鎖的是啥？”岑萌芽沒退，反而往前半步，“寶藏？秘密？還是……有人拿它在煉什麼東西？”
黑爪沒答，獨眼中閃過一絲猶豫，但轉瞬即逝。“少廢話。”他低吼，“這地方不是你們該來的。滾出去，還能留條命。”
嗅嗅縮在她兜帽裡，毛炸成球，小聲嘀咕：“瓜子沒吃到先遇煞星……這味兒比爛泥坑還衝，八成心裡有鬼！”
岑萌芽沒理它，鼻翼微動，細細分辨黑爪身上散發的氣息。除了油味和鐵鏽，還有一絲極淡的腐脈味，這是長期接觸汙染源留下的痕跡。
“你碰過蝕靈晶。”她忽然說，“不止一次。而且……你最近去過東巷暗市。”
“胡說八道！”黑爪怒喝，刀鋒下壓，“少在這兒裝神弄鬼！這陣我要毀，誰都攔不住！”
“你毀不了。”她冷靜道，“這陣以活脈為引，強行破壞只會引發反噬。你那條機械臂，怕是連一息都撐不住就得報廢。”
黑爪手臂一僵，臉上橫肉亂跳。
“你懂什麼！”他咬牙，“它也會毀所有人！你以為自己在救人？其實是在放鬼！”
“那你說，鬼在哪兒？”岑萌芽盯著他，“你不說清楚，我怎麼知道你不是想獨吞好處？”
“哈哈——！”
“好處？”黑爪像是聽到了最荒唐的事，笑出聲，“紅毛小鬼，你可真天真！我要是有好處，還會穿這身破皮甲？還會只剩一隻眼？”
風馳冷笑：“那你現在算什麼？劫富濟貧的大俠？還是替天行道的判官？”
“我是最後一個知道真相的人。”黑爪聲音低沉下來，“也是唯一一個……還想阻止它的人。”
空氣一時凝住。
遠處，似乎又有碎石滾落的聲音傳來。
但沒人回頭。
岑萌芽看著他，忽然問：“你為什麼攔我畫符？”
“因為那條岔路。”黑爪指向她剛畫的符紋，“你引靈力去支脈，看似聰明，實則是在給它餵食。那條裂隙底下，早就不通主脈了，它是空的。你把能量導進去，等於往炸藥桶裡倒火油。”
岑萌芽眼神一凜，低頭看向那道符紋，筆尖尚有餘溫。原來如此，她以為是“放血”，其實是“助燃”。
“你怎麼會知道這些？”她問。
“我不該知道。”黑爪握緊刀柄，“但我見過上一個這麼幹的人，他畫完符，陣法亮了三息，然後……整條礦脈塌了，三百人埋在裡面，一個沒活。”
風馳臉色變了：“你說的是雷澤礦難？那是十年前的事！”
“我知道。”黑爪低聲道，“因為我當時就在下面搬石頭。”
岑萌芽盯著他，忽然明白了什麼。
這個人不是來搶陣的，是來阻止一場悲劇重演。
嗅嗅從她兜帽裡探出腦袋，小聲嘀咕：“主人……這人雖然味兒臭，但話好像不假。他身上的恐懼味兒是真格的，比我還怕陣炸。”
岑萌芽慢慢收回晶筆。
“所以……你不是敵人？”風馳眯眼。
“我也不是朋友。”黑爪收刀，機械臂“咔”地變回爪狀，“我只是不想再看見那種場面。你們要破陣，可以。但別用這種蠢辦法。”
“那你有什麼建議？”岑萌芽問。
黑爪看了她一眼：“先停手！等我想清楚……怎麼拆，才不會把我們都埋進去。”
他話音剛落，地面又是一震。
比之前更猛。
靈脈石上的紫光瘋狂閃爍，根鬚劇烈抽搐，黑色黏液開始沸騰，裂縫中紅光翻湧，像有東西正在地下甦醒。
“來不及了。”岑萌芽抬頭，聲音緊繃，“陣法在自我修復。再不動手，它就徹底激活了。”
黑爪臉色一變：“不可能！這才多久——”
“有人在遠端催動。”岑萌芽鼻翼急顫，“我聞到了新的氣息，檀香混著腐髓液，是淨塵院的手法。”
“操！”黑爪罵了一句，轉身就衝向陣眼，“讓開！這次我來畫！”他從懷裡掏出一支烏黑短筆，筆尖泛著詭異綠光，一把推開岑萌芽，單膝跪地，筆尖狠狠劃下。
第一道符剛成，地面猛然一跳。
靈脈石“轟”地炸開一道裂痕，紫光沖天而起。
黑爪抬頭，獨眼死死盯著岑萌芽：“接下來聽我的……要麼一起活，要麼一起死。”
“你選……”
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