轟——！
祭壇一震，風馳手裡的最後一塊星核碎片落進西北角的凹槽裡，地面的符文瞬間亮起一道刺眼的白光。
這光剛冒頭，就被從裂縫裡湧出的黑霧一口咬住，像蛇吞蛋似的往地底深處拽。
“還沒完！”羅盤在石老的掌心瘋狂打轉，指標都快看不出影兒了，“陣形是齊了，可心沒燃，脈沒通！封不住的！”
岑萌芽站在中央主槽前，腳底還能感覺到那股陰冷的勁兒正順著鞋底往上爬。
凝神靜氣，鼻子輕輕抽了一下。
九個陣法節點連成的靈流路徑，立刻變得清晰。甜香、焦味、鐵鏽氣混在一起，像一鍋煮糊的粥，但中間那一絲極淡的暖意還在，那是陣法真正的命門。
“這陣法不能砸，也衝不過去。”岑萌芽睜開雙眸，聲音不大，卻讓所有人都聽清了，“……需要靠心意。”
說完這句話，衝石老點頭示意，雙手按上中央凹槽邊緣，掌心貼著那塊尚未完全融合的星核碎片。
一股反衝力立刻頂上來，震得她虎口發麻，手臂直抖。
石老拄著法杖，喘著粗氣挪到內側，把手搭在岑萌芽手背：“老骨頭也來湊個熱鬧……別嫌我慢就行。”真核境的精純靈力順著岑萌芽的掌心灌了進去……
“大家把手放上來。”她回頭看了眼身後的其他人，“我們一起，點亮它。”
風馳衝過來，直接把手拍在石老的手背上：“早等你這句話了！再不來點人肉充能，我都快站睡著了。”
林墨扶著小怯走過來，兩人疊著手放上去。小怯指尖還帶著微弱的光絲，雖然已經快斷了，但還是倔強地連著岑萌芽的手腕。
五個人的手疊在一起，靈力順著掌心傳下去，像一條條細流匯進幹河床。
起初紋絲不動，可當第小怯的光系異能注入時，中央的星核碎片忽然輕輕顫了一下，發出一聲低鳴。
“動了！”風馳眼睛一亮。
緊接著，整座祭壇嗡然作響。
所有嵌入的碎片同時發燙，光芒從九個點向外擴散，沿著符文溝壑飛速蔓延。
那些原本被黑氣侵蝕的紋路像是被燙到了一樣，嘶嘶冒煙，黑霧慘叫著往後縮。
“成了？”林墨問，語氣裡帶著點不敢信。
“還差一口氣。”岑萌芽盯著中心，鼻翼又動了動，“脈還沒引，光不夠純。”
話音剛落，頭頂雲層突然翻湧起來，一團團半透明的霧狀生物緩緩浮現，它們形如水母，觸鬚飄蕩，原本懶洋洋地漂浮著，此刻卻自發圍成一個巨大的環形，將整個祭壇罩在中間。
“是霧靈！”小怯輕聲說，眼睛亮了一下。
只見為首的霧靈輕輕晃動觸鬚，發出一聲清越的鳴叫。
剎那間，所有霧靈齊聲高呼：“守護靈母，是我們職責！”
聲音並不洪亮，卻穿透夜空，帶著一種奇異的共鳴。
隨著這句誓言落下，它們的身體泛起柔和的光暈，一縷縷純淨的靈流從觸鬚末端垂下，如同細雨般灑向祭壇。
“好傢伙，這群平時只愛玩捉迷藏的傢伙，今天倒是講規矩了。”風馳咧嘴一笑，胳膊又用力壓了壓，風系異能加大注入力度。
地面再次震動，從巖壁後方傳來的沉重腳步聲。
咔嚓、咔嚓，像是巨石在移動。
眾人回頭，只見金甲獸從煙塵中緩步走出，渾身鱗片沾滿碎石和幹泥，左前腿還有一道深可見骨的裂痕，走路一瘸一拐。
但它眼神堅定，徑直走向陣眼核心，低吼一聲，整個身體猛然一震，背部鱗片盡數張開，露出內裡鑲嵌的靈金核心。
一道粗壯的金色光束從中噴射而出，直貫天際，與霧靈灑下的光雨交匯，在空中形成一道巨大的光柱。
“這傢伙……真是個硬茬子。”林墨喃喃道。
“它早就該來了！”石老抹了把臉上的灰，“守礦比命還重要。”
有了霧靈的靈流加持，加上金甲獸這根“支柱”，祭壇的法陣終於開始穩定。
中央最大的那枚星核碎片不再顫抖，而是緩緩旋轉起來，像是終於找到了自己的位置。
岑萌芽鬆了口氣，手卻沒敢鬆開。
她知道，最後一步還沒走完。
“該我們了！”石老舉起法杖，杖尖指向星空，“以靈脈之名，封印深淵！”
“以靈脈之名，封印深淵！”其餘人齊聲應和，聲音雖顯疲憊，卻一字一頓，毫不含糊。
他們將殘餘的靈力源源不斷地注入祭壇。
每一分輸出，都是從骨頭縫裡榨出來的油。
風馳額頭青筋暴起，牙齒咬得咯咯響；小怯靠在林墨懷裡，臉色蒼白，但指尖仍堅持釋放最後一絲光能；石老修為最高，灌注的最多，此時手抖得厲害，法杖幾乎拿不穩，可就是不肯放下。
就在這一刻，風鳴谷上空的星辰突然明亮起來，原本雜亂無章的星軌彷彿被人重新排列，星光匯聚成一道人形輪廓。
一位女子虛影靜靜浮現，長裙綴滿星輝，發如銀河流淌，目光溫柔地掃過每一個人。
“孩子們，做得很好……”她的聲音輕得像風拂過草尖，卻清晰地落在每個人耳中。
全場寂靜。
連風都停了。
只有祭壇上的符文還在流轉。
光芒一圈圈擴大，將黑霧徹底逼退至地底深處。那些曾肆意蔓延的黑色觸鬚發出淒厲的嘶鳴，最終化作青煙消散。
岑萌芽仰望著那道身影，喉嚨像是被什麼堵住了。她想喊，卻發不出聲；她想哭，卻又拼命忍住。眼淚在眼眶裡打轉，但她雙手死死按住星核碎片，稜角硌著掌心，生疼。
她深吸一口氣，抬起頭，一字一句地說：“媽媽，我們一定會守護好靈墟！”
聲音不大，甚至有些沙啞，卻像一把鑿子，刻進了這片天地之間。
虛影微微頷首，嘴角浮現出一絲極淡的笑意。
隨即，她的身形開始變得透明，化作點點星光，緩緩灑落，融入中央的星核之中。
祭壇徹底安靜下來。
黑霧沒了，震動停了，連空氣都變得乾淨清爽。剛才還劍拔弩張的戰場，如今只剩下微風吹過靈苔的聲音，沙沙作響。
眾人這才鬆了勁兒。
風馳“咚”地單膝跪地，右手撐在地上，汗水順著下巴滴落，在地上砸出一個小坑。“我說……下次能不能挑個白天干活？我這眼皮都快打架了。”
“你還好意思說？”林墨靠著一塊石頭坐下，順手把小怯抱得更穩了些，“要不是你最後那一扔差點偏三寸，我們現在還在跟黑霧裡的虛空族掰手腕呢。”
“偏三寸也是偏，又沒真偏。”風馳哼了一聲，抬頭看天，“再說，我不是趕上了嗎？關鍵時候，還得看我這準頭。”
“你倆歇會兒嘴行不行。”石老消耗太大，拄著法杖，喘得像拉風箱，“我的耳朵都快炸了。”
他抬頭望著星空消散的地方，眼神有點恍惚。過了好一會兒才低聲說：“多少年了……第一次聽見她說‘做得很好’。”
沒人接石老的話茬。
因為所有人都知道，這話不只是對現在說的，也是對過去所有沒能守住靈脈的人說的。
金甲獸依舊站在陣眼中央，鱗片上的金光漸漸暗淡，但沒有收回，也沒有離開。
它像一座沉默的雕像，守著這座剛剛重獲安寧的祭壇。
霧靈們也沒散，依舊環繞在外圍，發出淡淡的微光，像是在值守最後一班崗。
小怯閉著眼，呼吸平穩了許多，雖然累得說不出話，但嘴角有一點安心的弧度。林墨輕輕拍了拍她的背，沒再說話。
岑萌芽還站在原地，雙手仍貼在星核碎片上，掌心能感覺到那股溫熱的脈動。看了看自己的手，又抬頭望了望天空，忽然覺得，這仗打得值。
不是為了贏誰，而是為了守護。
慢慢收回手，指尖蹭過星核表面，留下一道淺淺的劃痕。
然後轉身，看向身邊的夥伴——
有喘得像牛的，有坐著不想動的，有眯眼快睡著的，還有那個明明累癱了卻還要嘴硬的傢伙。
“哈哈！”她笑了下，聲音很輕：“咱們……總算沒給靈墟丟臉。”
“那是自然。”風馳抬起一隻手，做了個比耶的動作，結果胳膊一軟，啪地摔回地上，“不然我跑這麼快乾嘛，就為了好看？”
“你也就剩這張嘴利索了。”林墨翻了個白眼。
石老搖搖頭，拄著杖站直了些：“別貧了。門是暫時封住了，可深淵不會就這麼認栽。接下來的日子，只會更難。”
“那就接著幹唄。”風馳咧嘴，“反正我腿閒不住。”
“你腿閒得住，我也治不了你。”林墨嘆氣，“但下次能不能別一邊跑一邊啃靈瓜子？嗆死我了。”
“那是提神用的！懂不懂？”風馳不服氣。
“提神用的是丹藥，不是零食。”石老插嘴。
“你們懂啥，那是戰術補給！”風馳梗著脖子，學著嗅嗅的口氣。
岑萌芽聽著他們鬥嘴，心裡那根繃了太久的弦，終於一點點鬆了下來。
她走到小怯身邊蹲下，輕輕摸了摸她的頭：“感覺怎麼樣？”
“好多了。”小怯睜開眼，笑了笑，“媽媽的光……一直都在。”
“嗯。”岑萌芽點頭，“所以我們也得一直在。”
她站起身，環顧四周。
祭壇完好，星核安穩，天光微亮，晨霧未散。
遠處山脊的輪廓在灰藍的天幕下若隱若現，像是大地剛剛甦醒的呼吸。
她深吸一口氣，空氣中沒有酸腐味，沒有焦臭，只有雨後泥土和靈草混合的清新氣息。
這才是靈墟本來的味道。
“接下來去哪兒？”風馳撐著站起來，甩了甩胳膊，“總不能在這兒開茶話會吧？”
“先休整。”石老說，“傷的得治，耗的得補。而且……”他頓了頓，“得有人把今晚的事記下來。”
“我來寫。”林墨拍拍藥囊，“順便把黑爪那傢伙的賬也算清楚——他欠我三包止血粉，還沒還。”
“他還活著就不錯了。”風馳哼哼，“要我說，直接把他塞進晶礦堆裡，省得他到處亂竄。”
“他救過我們。”岑萌芽平靜地說，“也付出了代價。這事，到此為止。”
風馳撇嘴，沒再爭。
金甲獸這時低吼了一聲，聲音不算大，但所有人都聽到了。
它轉過頭，用鼻子輕輕碰了碰岑萌芽的肩膀，像是在提醒什麼。
“你是說……該走了？”岑萌芽問。
金甲獸點點頭，隨即緩緩趴下，背部鱗片收攏，只留下一道可供攀爬的斜坡。
“它讓我們上去。”小怯輕聲說。
“行啊，我不嫌棄它背上有土。”風馳一蹦三尺高，“走嘍！下一站……有熱水、有乾糧、有床的地兒！”
他第一個衝上去，動作利索得不像剛拼完一場生死戰。
林墨扶著小怯慢慢走，石老守在最後，回頭看了眼祭壇。
那裡，星核靜靜發光，符文溫順流轉，彷彿從未經歷過動盪。
他低聲嘀咕了句什麼，沒人聽清。
岑萌芽最後一個踏上金甲獸的背。
回望了一眼那片星空曾照亮的地方，然後輕輕拍了下獸甲：“走吧！”
金甲獸低吼一聲，四肢發力，龐大的身軀穩穩站起。霧靈們自動分開一條通道，光雨灑落，為他們照亮前路。
晨光初現，山風拂面。
他們的影子被拉得很長，映在復甦的大地上。
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