裂隙像一張越撕越大的嘴，黑霧從地底深處緩緩湧出，爬過巖壁，舔舐著空氣裡最後一點靈力。
岑萌芽的手搭在小怯肩上，指尖能感覺到小姑娘的顫抖。
剛想開口問石老這到底是怎麼回事，林墨卻搶先一步，聲音壓得極低：“您……怎麼在這兒？”
石老盤坐在地，背靠石壁，那層微弱的靈光仍在周身流轉，勉強撐開一小圈安全區。
他輕撫法杖頂端那塊發光的靈石，像是在安撫一個快要睡著的孩子。
“我等你們。”他的嗓音沙啞，“這條道，只有我知道。”
風馳喘著粗氣，靠著牆慢慢滑坐下去，短棍橫在膝前。“等我們？你早知道會塌？”他眉頭擰成一團，“那你咋不提前說一聲？害我們差點被活埋！”
“說了也沒用。”石老淡淡道，“你們不會信。而且——”他頓了頓，目光掃過眾人，“有些事，得親眼看見才能懂。”
他一邊說著，一邊從懷裡掏出一卷布帛。
那捲軸邊緣焦黑，像是被火燒過又拼回來的，上面用暗紅色的顏料畫著扭曲的紋路，還沾著乾涸的血跡。
“這是什麼？”
岑萌芽湊近了些，鼻子輕輕一抽。
聞到一股陳年的紙味，混著鐵鏽和某種燒焦的草藥氣息。這不像普通的古卷，是用命換來的記錄。
“界商盟先輩留下的東西。”石老小心地抹平卷角，“他們當年探過虛空裂隙，發現它不是天災，是人為的傷。”
“人為的？”林墨皺眉，“誰幹的？深淵王？”
“哎……”
“比那更早！”石老搖頭嘆息，“上古時期，靈母封印蒼玄時，留下了一道‘脈鎖’，把虛空之力鎖在地底。這裂隙，就是脈鎖鬆動的地方。”
他緩緩展開古卷。
瞬間，一股極冷的氣息撲面而來，連黑霧都似乎退了一寸。
“原本這鎖該千年不動。”石老指著捲上一條蜿蜒的紅線，“可最近三年，裂隙擴張的速度翻了十倍。有人動它了，在……餵它。”
“餵它？”小怯小聲問，手指緊緊攥著掌心那點殘光。“拿什麼喂？”
“對。”石老點頭，“有人往裂隙裡投靈元晶、真核殘渣，甚至活物精魄。它吃了這些東西，長得更快，吞噬靈脈的速度也越來越快。照這個勢頭，三天內，整條地下通路都會被吞成虛無。”
岑萌芽聽得心頭一緊，下意識摸了摸耳尖，指尖冰涼。
現在，空氣中那股“空洞味”正在變濃，就像一口枯井，越吸越深。
“誰會幹這種事？明知道這會毀掉整個地脈？”
“利益。”石老冷笑一聲，“有人想借裂隙的力量突破修為，有人想趁亂搶礦，還有人……想借機掌控整個靈墟。”
風馳踹碎一塊石頭，咬牙：“那咱們現在就回去，把這事捅出去！讓所有人知道危險！”
“來不及了。”石老抬手打斷，“你們剛才爬過來的那段路，已經塌了。黑霧也不是隨便飄的，它是順著能量流動走的。這東西已經把後路吃斷了。”
話音剛落，嗅嗅突然炸毛，尾巴繃得筆直：“糟了！前面也不行！”
眾人齊刷刷抬頭。
只見前方百步外，原本還算完整的巖壁開始扭曲，像被一隻無形的手揉捏著。
石頭髮出細微的碎裂聲，表面浮起一層灰黑色的霧流，迅速蔓延開來。
眨眼間，通道徹底被堵死，黑霧翻滾著湧入，像潮水一樣向前推進。
“靠！”風馳猛地站起來，結果腿一軟又跌回地上，“這下完了！真成甕中鱉了！”
林墨迅速檢查藥囊，臉色難看：“靈元晶全廢了，凝露粉也受潮，連照明都撐不了多久。”
小怯縮在岑萌芽身後，光球只剩米粒大，忽明忽暗。小女孩把兩隻手合攏，像護著最後一顆火種。
岑萌芽閉眼，調動超靈嗅。
這一聞，心裡咯噔一下！
空氣中那股“空洞味”濃得嚇人，還帶著一股灼燒金屬的刺鼻氣息，這是裂隙急速擴張的徵兆。
她猛地睜眼，看向石老：“我們現在怎麼辦？”
石老收起古卷，塞進懷裡。
“等吧！”他說。
“等？”風馳瞪眼，“等啥？等它把咱們全吸乾？”
“霧靈會來。”石老抬手指了指頭頂。
眾人抬頭。
通道頂部的巖縫中，不知何時浮現出幾團半透明的生物。
它們形如水母，身體泛著微弱的虹彩，觸鬚輕輕擺動，緩緩飄蕩。
其中體型最大的那隻位於中央，忽然劇烈震顫，發出一聲高頻尖嘯。
那聲音直接撞進腦子裡，嗡的一聲炸開，震得人耳朵發麻。
“它開始報警了。”石老臉色陰沉，把手一攤，“霧靈天生能感知虛空變動。它們剛才沒叫，說明裂隙還在可控範圍。現在叫了，說明——”
他話沒說完，岑萌芽已經明白了。
因為她已經聞到了。
那股“空洞味”突然暴漲，像是整片虛空被人狠狠撕開一道新口子。
抬眼看去，只見前方被黑霧封死的巖壁後方，隱隱有更深的黑暗在蠕動，似是什麼龐然大物正從地底深處甦醒。
“不止是通道。”她聲音發緊，“髒要衝出來了。”
“衝我們來的？”小怯抓緊她的衣角。
“我們……可能只是倒黴碰上了！”
“裂隙不是隻在這條路上。”岑萌芽快速分析，“它在往下挖，往更深的地脈鑽。如果它打通主靈脈，整個地底都會塌陷。”
“那咱們……”林墨嚥了口唾沫，“是不是該想辦法通知外面？”
“傳不出去。”石老搖頭，立刻否決，“黑霧能隔絕一切靈訊。我帶的通訊卵石，早就沒反應了。”
風馳一拳砸在地上，罵了句髒話：“所以咱們現在就是困在這破洞裡，等著被活活吸乾？”
大家臉色極其難看。
通道里安靜得嚇人。
黑霧在前方緩緩推進，所過之處，連巖壁上的熒光苔蘚都徹底熄滅。
六個人擠在石老撐起的靈光圈裡，體溫互相傳遞，勉強維持一點暖意。
過了會兒，林墨低聲問：“老石，你既然知道這麼多，為什麼不早點說出來？非得等到我們被困住才講？”
石老沉吟片刻，才緩緩開口：“我不確定你們能不能承受真相。”
“能不能別拐彎子？”風馳皺眉。
“不是所有危機都能解決。”石老看著他，“有時候，知道得太多，反而會讓人失去行動的勇氣。我得確認你們是真心想護靈墟，而不是為了找寶、升階、出名。”
目光掃過眾人，石老的視線最後落在岑萌芽臉上：“你們一路走來，沒丟下一個夥伴，沒為私利爭搶星核碎片，甚至願意為陌生人冒險。我這才敢把古卷拿出來。”
岑萌芽輕輕拍了拍小怯的手背。小姑娘抬起頭，眼睛在黑暗中亮得驚人。
“所以現在呢？我們知道了真相，然後呢？”
石老苦笑，“我們需要活著，等下一波變化。”
“還等？”風馳差點跳起來，“它就要把咱們全吞了？”
“亂跑，你會死的更快。”石老淡淡道，“真核耗盡，人先垮。再說，你現在連站都費勁，還想跑？”
風馳張了張嘴，最終沒再吭聲。
靠回牆上，短棍橫在膝上，眼神還警覺，但多了幾分無力感。
岑萌芽能感覺到體內的靈力在緩慢流失，像沙漏裡的沙，一點點往下掉。
星核碎片貼在胸口，連震動都弱了。
她不知怎麼的想起母親留下的銀鼠牙髮簪。那上面還殘留著一絲極淡的檀香，混著星砂的味道。可剛才那一絲氣息，是從黑霧裡傳來的。
心頭一緊，正想開口，頭頂的霧靈領頭者再次震顫，尖嘯聲比之前更急促。
“又來了！”嗅嗅炸毛，“這次動靜更大！”
岑萌芽立刻抬頭張望。
前方黑霧深處，那層灰黑色的霧流突然劇烈翻滾，像是被什麼東西從內部攪動。
緊接著，巖壁開始大片剝落，露出後面一個巨大的、不斷旋轉的黑洞。
那洞口邊緣沒有實體，全是扭曲的光影，像一張貪婪的嘴，正緩緩張開。
“它要突破封層了。”石老聲音低沉，“主靈脈就在下面三百丈。”
“三百丈？”林墨臉色發白，“那豈不是……整個雷澤都會塌？”
“不只是雷澤。”石老看著那黑洞，“靈墟城、界商盟、鳳鳴谷、浮空島……所有依附地脈而生的地方，都會跟著陷進去。”
小怯緊緊抓住岑萌芽的袖子，聲音發抖：“那……那咱們怎麼辦？”
岑萌芽閉上眼，最後一次調動超靈嗅。
這回她聞到了恐懼、絕望，也聞到了石老身上那股老樹皮般的沉穩氣息，風馳汗味裡藏著的倔強，林墨藥囊裡最後一絲草藥香，還有小怯掌心那點微弱卻不肯熄滅的光。
她睜開眼，看向那黑洞。
“我們還沒死。”她說，“只要還有一口氣，就不能認輸。”
石老瞥了她一眼，嘴角動了動，像是想笑，又沒笑出來。
黑霧繼續推進，靈光圈在縮小。
六個人背抵石壁，再無退路。
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