那個小小的身影，大概四五歲的樣子，穿著一件明顯不太合身還洗得發白的小褂子，小臉上沾著塵土，甚至還有未乾的淚痕。唯有一雙眼睛，如同純淨的黑曜石，此刻正緊張又無比希冀地牢牢鎖在雷蟄身上。他是鎮上另一家小酒館“老橡木桶”老闆的孫子。
自從那日聽聞這位冰藍色頭髮的神秘人物在“橡木桶與麥穗”瞬間凍住幾個凶神惡煞的流氓，他就像抓住了一根救命稻草。這兩天，他抱著渺茫的希望，在這家酒館附近徘徊、蹲守，只盼能再次遇見這位“冰凍神秘人”，求他幫幫自己和爺爺。
他看見雷蟄平靜的目光透過面具投向他，那無形的壓力讓他本能地瑟縮了一下，小小的身體微微顫抖。但想起爺爺佝僂的背影和酒館裡日益稀少的客人，一股巨大的勇氣猛地衝了上來。他雙手在胸前緊緊交握，彷彿攥著全部的希望，深吸一口氣，抬起頭，努力迎向雷蟄的目光，聲音帶著無法抑制的發顫，卻清晰地響起在相對安靜下來的角落裡：
“先……先生……我叫小杰，是、是‘老橡木桶’老闆的孫子……”他努力組織著語言，儘量讓敘述流暢些，“爺爺年紀很大了，家裡只有我和爺爺兩個人……我們……我們經營著那家小酒館，平時生意……生意也還不錯的……” 他的聲音開始哽咽，“可是……可是最近幾個月，來了一夥壞蛋！他們……他們凶神惡煞的，經常來找爺爺要‘保護費’……爺爺不給，他們就砸店裡的東西，還……還趕走客人！客人們都被嚇跑了，都不敢來了……嗚嗚……”
小杰的眼淚像斷了線的珠子往下掉，他用力吸了吸鼻子，強忍著巨大的悲傷和委屈，聲音抖得厲害：“他們……他們還變本加厲，來店裡喝酒……不給錢！爺爺……爺爺看著空蕩蕩的店，好傷心……他跟我說……說‘老橡木桶’……恐怕開不下去了……嗚嗚嗚……” 他再也忍不住，放聲哭了出來，小小的肩膀劇烈地聳動著，但還記著不能惹人厭煩，拼命壓抑著哭聲，斷斷續續地說：“我……我聽說……您在這裡……教訓過壞人……很厲害……所以……所以我天天來這裡等……希望能遇到您……求求您……幫幫我們吧……我……我有錢的！我會付報酬的！這是我攢了很久很久的零花錢……” 他顫抖著手，從口袋裡掏出一個破舊、癟癟的小布包，裡面可憐巴巴地躺著幾枚磨損嚴重、幾乎失去光澤的銅幣，那是他全部的家當和希望。
一隻無形的手按低了音量。划拳聲停了，談笑聲小了，許多食客都放下了手中的酒杯和食物，默默地聽著。不少人臉上露出了深切的同情和無聲的憤慨——他們中很多曾是“老橡木桶”的常客，喜歡老傑克釀的麥酒和他樸實的小店，卻因為那夥流氓的兇悍和騷擾而不敢再去光顧。此刻聽到小杰的哭訴，那份壓抑的無奈和對祖孫倆的憐憫更加強烈。
小男孩泣不成聲，小小的肩膀劇烈地聳動著。突然，他感覺到一陣微涼的觸感輕輕拂過了他的臉頰。他驚訝地睜開淚眼朦朧的雙眼，看到那位冰藍色頭髮的哥哥不知何時已經來到了他面前，單膝蹲下。戴著黑色露指手套的修長指尖，極其輕柔又小心翼翼地抹去了他臉上的淚珠。
菲利斯無聲地抬眼看向炎焱，眼神詢問：這孩子認識蟄？炎焱輕輕搖了搖頭，表示他也不知道。
雷蟄看著眼前哭得可憐兮兮的小杰，面具後的目光沉靜。
他並非熱心氾濫之人，但此刻，他的身份不僅僅是他自己。
他不是以雷王星皇子的身份來到這裡——而是騎士聖殿的學徒，是烈焰騎士炎焱未來的弟子，也將是未來的一名騎士。騎士的守則——守護弱小，匡扶正義——被他放在心底，是他選擇加入騎士聖殿時便立下的誓言。
“幫助弱小，是騎士的守則之一。” 雷蟄的聲音透過面具傳來，不高，卻清晰地迴盪在安靜下來的角落裡，帶著一種不容置疑的堅定，“所以，小杰，你的請求，我答應了。”
這句話如同投入平靜湖面的石子，瞬間激盪起一片漣漪，一直緊張觀望的安迷修，那雙淺綠色的眼睛瞬間亮得驚人，裡面充滿了純粹的崇拜。他看到了！蟄師兄，一個真正的騎士，在他眼前踐行著騎士的準則。
“說得好！”炎焱的聲音洪亮地響起，帶著讚許和認同，瞬間打破了寂靜。他站起身，環視四周，“力所能及，幫助弱小，這正是騎士的準則，更何況是親口向我們求助的孩子。”他的目光掃過那些面露同情的食客，彷彿也在向整個小鎮宣告騎士聖殿的態度。
就在這時，贊德端著一杯新的、冒著細密氣泡的冰鎮氣泡水，一臉不明所以地擠了回來：“哎？怎麼了怎麼了？發生什麼了？怎麼都這麼安靜？”他茫然地看著蹲在小男孩面前的雷蟄，以及周圍氣氛熱烈起來、交頭接耳的人群。他下意識地也蹲在了雷蟄身邊，好奇地打量著小杰：“嘿，小傢伙，你是誰啊？哭得這麼傷心？”
小杰被突然湊近的贊德嚇了一跳，下意識地往雷蟄身邊縮了縮。
雷蟄平靜地解釋：“這是贊德，我的同伴。” 他看向小杰，示意贊德是可信的，“他也會為這件事盡一份力。”
小杰聞言，立刻用那雙還含著淚的黑曜石般的大眼睛，充滿感激地看向贊德，彷彿看到了第二個救星。
贊德：“？？？”
他睜大了琥珀般的眼睛，一臉懵逼地看向雷蟄：什麼這件事？什麼盡一份力？我錯過了什麼劇本？！
雷蟄微微側首，湊近贊德一些。兩人離得很近，贊德甚至能清晰地聞到雷蟄髮梢傳來的那股清冽的冰與雪松氣息。雷蟄的聲音壓得很低，幾乎是附在他耳畔，帶著一絲不易察覺的涼意和淡淡的調侃：“我聽炎焱導師說，你當初希望我加入，是為了充當你的沙包？”
贊德的耳朵“騰”地一下紅了，從耳根一直蔓延到尖。被當面點破小心思的窘迫感瞬間湧上心頭，而雷蟄靠得太近，那清冷的氣息拂過耳廓，帶來一陣細微的戰慄和難以言喻的異樣感。
“那麼，”雷蟄的聲音依舊平淡，卻帶著不容置疑的意味，“這件事情結束後，就來對練一局吧，如何？”他丟擲了條件。
贊德臉上的紅暈還未褪去，但聽到“對練”兩個字，眼瞳中瞬間爆發出強烈的興奮光芒，什麼窘迫害羞全被拋到了九霄雲外。他也立刻湊到雷蟄耳邊，壓低聲音，帶著按捺不住的激動和一點小小的得意：“一言為定，你可別反悔了，蟄、師、兄。”
炎焱和菲利斯只看到兩人湊在一起嘀嘀咕咕了幾句，然後贊德就像打了雞血一樣，猛地站起來，拍著胸脯，聲音洪亮地宣佈：“沒錯！這事兒算我一個，我和蟄師兄一起，幫小杰和他爺爺搞定那幫混蛋，保證讓他們再也不敢來搗亂！”
菲利斯驚訝地看著突然變得如此“正義凜然”的贊德，金色的豎瞳裡滿是狐疑，喃喃道：“贊德居然……這麼主動提出要幫忙？” 雖然覺得反常得離譜，但他還是難得地給予了肯定，“……嗯，這個決定做得不錯。”
炎焱看著達成“協議”的兩人，笑了笑，提議道：“好了，小杰看起來也餓了。先坐下吃飯，等吃完，我們送小杰回去，順便認認路。天色也不早了。”
雷蟄牽起小杰的手，將他帶到安迷修旁邊的座位坐下。安迷修立刻拿出自己的小手帕，笨拙地幫小杰擦掉臉上殘留的淚痕和塵土，小聲地安慰他：“小杰別怕，蟄師兄和贊德師兄都特別厲害，一定會幫你們把壞蛋趕跑的！” 小杰用力地點點頭，眼睛裡重新燃起了希望的光。
老闆娘早已麻利地送來了一份新的餐具，還額外端上了一小碟剛炸好的、金燦燦的酥脆小魚乾，笑容滿面地對雷蟄和贊德說：“這是送的！謝謝幾位肯幫小杰和他爺爺！‘老橡木桶’的老傑克可是個好人吶！鎮上好多人都惦記著他家的麥酒呢！”
雷蟄這才注意到放在自己位置上的那杯新氣泡水。他端起那杯清澈透明、氣泡不斷升騰的液體，動作依舊帶著那份融入日常的優雅習慣，先輕輕晃動了一下，讓氣泡更活躍，然後湊近杯口嗅了嗅那微弱的檸檬清香。接著，他微微抬起面具下沿，淡色的唇貼上杯沿小口地抿了一下。
冰涼的液體滑入口腔，無數細小的氣泡瞬間在舌尖炸開，帶來一種奇妙的、微微刺痛的酥麻感，緊隨其後的是一種清甜的滋味。這種感覺很新奇，也很微妙。
雷蟄微微偏了偏頭，似乎在仔細品味這從未有過的體驗，面具下的表情看不真切。
贊德一直盯著他的反應，見狀立刻笑嘻嘻地問：“怎麼樣？味道還不錯吧？是不是很爽？透心涼！”
雷蟄放下杯子，面具後傳來一聲平靜的：“嗯。”
這一餐剩下的時間，氣氛變得更加輕鬆愉快。小杰感激地吃著安迷修分享給他的食物，小臉上終於露出了笑容。
而雷蟄，在他自己都沒太注意的時候，那杯冰鎮氣泡水已經被他默默地喝完了。
夜色漸濃，星光開始點綴墨藍的天幕。一行人離開了“橡木桶與麥穗”，炎焱、菲利斯、雷蟄、贊德和安迷修一起，護送著小杰走向“老橡木桶”所在的小巷。
月光如水，灑在古樸的石板路上，拉長了幾個人的身影。菲利斯牽著安迷修，贊德走在雷蟄身邊，還在興奮地小聲討論著明天的“計劃”。炎焱則和雷蟄並肩而行。
“小蟄，”炎焱開口，聲音在寂靜的夜晚顯得格外清晰，“那些流氓，你打算怎麼處理？”他看向雷蟄，月光勾勒出雷蟄面具冷硬的輪廓，也映亮了他冰藍色的髮尾。
雷蟄的腳步沒有停頓，聲音透過面具傳來，冷靜而清晰帶著掌控全域性的篤定與淡然：“只是簡單地驅趕走，恐怕他們很快又會去騷擾鎮上其他的店鋪。我們需要一個一勞永逸的辦法，讓他們徹底記住教訓，再也不敢踏足這片區域。”
炎焱的嘴角勾起一抹了然的笑意。他果然沒看錯人。“看樣子，你心裡已經有主意了？”他問道，語氣是肯定的。
雷蟄微微頷首。
“很好，”炎焱讚許道，“那就按照你的想法去做吧。我相信你的判斷。”他沒有再多問，給予了雷蟄充分的信任。
將小杰安全送到“老橡木桶”那有些破舊的門前，看著老人激動地抱住孫子，連連道謝，一行人這才踏著清冷的月色返回騎士聖殿。
到了岔路口，菲利斯帶著贊德和安迷修走向他們的住處。
月光如水銀般鋪灑在靜謐的山道上。菲利斯的聲音打破了沉默，帶著點探詢：“你們覺得……蟄怎麼樣？”
安迷修立刻仰起小臉，淺綠色的眼睛裡閃爍著崇拜的光：“蟄師兄……像騎士，真正的騎士！”今天雷蟄蹲下身答應幫助小杰的畫面，深深烙印在了他的心裡。
贊德難得沒有嬉皮笑臉，他雙手枕在腦後，望著天邊那輪皎潔的明月，聲音裡帶著一絲不易察覺的認真和感慨：“嗯……很有原則，而且，一點不像個貴族。”他頓了頓，聲音低沉了幾分，彷彿陷入了遙遠而不快的回憶，“我見過那些所謂的貴族老爺。在戰火還沒燒到他們金碧輝煌的家門口的時候，就早早地卷著搜刮來的金銀財寶，帶著家眷護衛，跑得無影無蹤了。只留下什麼都不知道的平民，在戰火和廢墟里掙扎求生……”
他琥珀般透亮的眼底掠過一絲冷意。
他側頭看向菲利斯，此刻異色的眼瞳在月光下顯得很亮：“其實，從第一眼看見他，我就知道他不可能是平民出身。雖然長得……咳，很好看。”他彆扭地補充了一句，“但我心裡對他一直是有警惕的，也在暗暗考量。不過……接觸下來發現，他身上是有那種……怎麼說呢，高貴的脾性，但真的沒有那些貴族老爺的傲慢和虛偽和……臨陣脫逃的懦弱。”他攤了攤手，語氣變得輕鬆了些，“所以嘛，我就把那份警惕收起來了。至少，他看起來是個說話算話、有擔當的傢伙。”
菲利斯靜靜地聽著，尾巴在身後輕輕擺動了一下，發出“嗯”的一聲，算是對贊德這番坦誠剖析的回應。他話鋒一轉，語氣恢復了平日的嚴厲：“贊德，明天處理完小杰家的事情回來，你落下的訓練任務必須補上。今天偷懶的時間，加倍練回來。”
“什麼？！”贊德立刻像被踩了尾巴的貓，誇張地跳了起來，“老貓頭！你要不要這麼壓榨徒弟啊！剛做完好事就要訓練？！太不人道了吧！你這是虐待童工！”
菲利斯金色的豎瞳瞥了他一眼，語氣平淡卻帶著一種不容置疑的篤定：“我保證，明天蟄處理完事情回來，第一件事也是繼續訓練。他的訓練計劃，只會比你的更嚴苛。”
贊德：“……”
他像洩了氣的皮球，捂臉絕望地喃喃：“訓練狂魔……那是能讓我學的嗎？”
另一邊，炎焱領著雷蟄回到了他那間整潔卻略顯簡陋的石屋。推開門，屋內的陳設一目瞭然：一張單人床鋪，一張桌子，兩把椅子，一個簡單的衣櫃。月光透過小小的石窗，在冰冷的地面上投下一片清輝。
炎焱的目光落在唯一的床鋪上，這才猛地一拍額頭，臉上露出了難得的尷尬和懊惱：“哎呀！瞧我這記性！”他有些歉意地看向雷蟄，“光顧著訓練和安排其他事情，完全忘記給你準備新的住處了！”他環顧了一下狹小的房間，無奈道，“現在這個點去整理新的石屋也來不及了……”
他頓了頓，看向雷蟄，帶著歉意和商量的口吻：“這樣吧，今晚你睡床鋪。我打地鋪湊合一晚。明天一早就給你安排新的住處，保證不會再忘了。”他邊說邊開始動手，準備去櫃子裡找備用的被褥鋪在地上。
月光清冷，石屋內一時間只剩下炎焱翻找東西的窸窣聲。雷蟄站在門邊，冰藍色的長髮在月光下泛著微光，面具後的目光沉靜地看著炎焱忙碌的背影。
【看來也應該，給導師的傢俱簡單更新一下。】
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