一陣劇烈的空間扭曲感尚未完全消退，如同被強行從一場深沉而悲壯的夢境中粗暴地拽出。雷蟄的意識率先回歸，隨之而來的是如同潮水般湧來的、震耳欲聾的喧囂。
歡呼聲、嘶吼聲、瘋狂的咒罵、金屬碰撞的刺耳噪音……無數聲音混雜在一起，形成一種令人頭皮發麻的、充滿了原始暴力與癲狂的聲浪，衝擊著他的耳膜。緊接著，一股難以言喻的、混合著濃重血腥味、汗臭、黴味和某種劣質興奮劑氣味的古怪氣息，蠻橫地鑽入他的鼻腔，令人作嘔。
雷蟄睜開眼。
視野所及，是一個昏暗、潮溼、逼仄的金屬房間。牆壁上佈滿了暗紅色的、無法清洗乾淨的噴濺狀汙漬，地面黏膩，角落裡堆積著一些看不清原本顏色的破爛雜物。
這裡的氣息，彷彿經年累月的血腥與絕望已經徹底融入了牆壁和地板，再也無法剝離。唯一的光源來自門外走廊透進的、昏黃搖曳的燈光，將這囚籠般的空間映照得更加陰森可怖。
守望星毀滅那悲壯而熾熱的畫面，神殿爆炸的光芒，格林夫婦決絕的身影，格瑞含淚進入逃生艙的最後回眸……這一切彷彿只是一場短暫而劇烈的噩夢，而現在，他又被粗暴地拋回了現實，一個同樣充斥著暴力與混亂的現實。
雷蟄藍紫色的眼眸迅速適應了昏暗的光線，銳利地掃視四周。他的目光瞬間鎖定了房間最陰暗的角落——那裡，一個瘦小的身影正緊緊蜷縮著，雙臂抱著膝蓋，將臉深深埋入臂彎，身體無法控制地劇烈顫抖著。
對於雷蟄這個突然出現的、散發著冰冷氣息的陌生人，他甚至不敢抬頭看一眼，只是在雷蟄視線掃過的瞬間，抖得更加厲害，如同受驚的幼獸。
房間只有一扇厚重的、帶著明顯電子鎖結構的金屬門。那鎖的強度在雷蟄眼中形同虛設，他至少有三種方法可以瞬間將其破壞。然而，未知的環境讓他選擇了暫時按兵不動。他需要先弄清楚這裡是什麼地方。
雷蟄無視了這個角落裡的存在。他微微閉眼，迅速壓下穿越蟲洞帶來的短暫眩暈和體內因強行防禦而翻湧的氣血，將喉間那絲腥甜強行嚥了回去。再睜開眼時，他的臉色依舊是一片冷冽的平靜，彷彿剛才經歷的一切都未曾發生。
他第一時間抬起了手腕，激活了自己的雷王星制式終端。
幽藍的光幕亮起，訊號格微弱但確實存在。
【訊號連線中……連線成功。】
【時間校準：雷王星標準時。日期：……】
雷蟄快速瀏覽著資訊。確認了，他確實回到了“現在”的時間線。對比他離開雷王星前往騎士星曆練的日子，發現這邊僅僅過去了三天左右。
【時間流逝不算太久。】這個認知讓他心中微定。
他修長的手指在光幕上快速滑動，首先給雷霆父親、雷震伯父、雷伊和布倫達的終端分別傳送了極其簡短的加密資訊：【安，歸期未定，勿念。】 報平安是首要的。
做完這些，他嘗試聯絡炎焱師父或騎士星的其他人，卻發現自己根本沒有他們的任何終端通訊編碼。騎士星那種偏重傳統、依賴書信和當面交流的環境，在此刻顯出了不便。
他微微蹙眉，隨即點開了終端的定位功能。訊號在這裡受到了強烈的干擾，變得極其微弱且不穩定，斷斷續續的座標閃爍跳躍著，但最終勉強穩定下來了一個模糊的區域——
【定位：雷王星，第7扇區，外層……厄流區。】
雷王星？
雷蟄藍紫色的眼眸微微眯起，心底瞬間有了清晰的猜測。
他收起終端，冰冷的目光再次投向那個角落裡依舊在微微顫抖的身影。
“這裡是哪裡？”他壓下心中的疑慮，冰冷的目光再次投向角落裡那個依舊在顫抖的身影。清冽的聲音在狹小汙濁的空間裡響起，帶著一種不容置疑的穿透力。
角落裡的人影猛地一僵，低埋的腦袋動了動，半晌，才像是從極度恐懼中艱難地找回自己的聲音，那聲音異常沙啞乾澀，像是很久沒有喝過水，又像是哭啞了嗓子：“……厄流區……的地下鬥獸場。”
果然。
雷蟄心中瞭然。他當然知道厄流區意味著什麼——雷王星光輝繁榮的表象之下，那片被刻意遺忘、充斥著混亂、貧窮、犯罪與絕望的法外之地。
他竟然被直接傳送到了這種地方。
“你為何在這裡？”雷蟄繼續問道，聲音平穩無波，聽不出情緒。
“我……”角落裡的男孩沉默了更久，身體縮得更緊，彷彿這個問題觸及了他最深的痛苦和屈辱。許久，他才用幾乎聽不見的聲音囁嚅道，“是這裡的……一名挑戰者。”他頓了頓，補充了一個更殘酷的詞，“或者說……角鬥士。”
他說完，似乎耗盡了勇氣，極其快速地、偷偷抬頭看了雷蟄一眼。昏暗的光線下，只能隱約看到他有一頭淺色的短髮和一雙深色的眼眸，那眼神倉惶如同驚鹿，又立刻像被什麼燙到一樣飛快地低下頭去，把自己縮得更緊。
【這樣的人……怎麼會出現在厄流區？還是在這種地方？】男孩心底充滿了難以置信的困惑。眼前這個少年，雖然衣袍袖口有些破損，沾染了塵土與些許暗紅，但那身質地不凡的衣物、那頭流瀉著冰冷光澤的罕見冰藍色長髮、那張精緻得如同藝術品的面容，以及周身那股即便身處汙穢也難以掩蓋的清貴疏離氣質……無一不在昭示著他與這個骯髒、血腥、絕望的角鬥場格格不入。
就在這時——
“嗒嗒嗒……”
門外傳來了由遠及近的腳步聲和兩個男人粗嘎的交談聲，打斷了房間內凝滯的氣氛。
“……媽的，‘賞金獵手’那小子又贏了一場！真他媽邪門了！少年組都快被他打穿了吧？”
“嘖，觀眾就愛看他那種乾脆利落的勁兒！不過老是秒殺也沒意思，上面說了，下次得給他安排個硬茬子，場面得刺激點才行……”另一個聲音附和道，語氣裡充滿了對暴力的麻木與貪婪。
“硬茬子？哪兒找去？有點本事的誰願意來這鬼地方送死？剩下的都是些歪瓜裂棗……”
隨著腳步聲和談話聲在門外停下，角落裡的少年彷彿受到了極大的驚嚇，整個人幾乎要縮排陰影裡消失不見。
雷蟄面無表情地瞥了他一眼，憑藉剛才那短暫的一瞥和此刻的觀察，他已大致判斷出：這個少年年紀應該比自己小一些，身體瘦弱，明顯營養不良，眼神怯懦，絕非善於戰鬥之輩。在這裡，恐怕只是供人取樂或消耗的“炮灰”。
“哐當！”
厚重的金屬門被從外面粗暴地推開，走廊上相對明亮一些、卻同樣渾濁的光線傾斜而入，照亮了空氣中飛舞的塵埃。
門口站著的兩個穿著髒兮兮制服、滿臉橫肉的男人，在看到房間中央站著的那個身影時，都不由得愣住了，臉上抱怨的表情瞬間凝固，變成了錯愕與驚疑。
這個陌生的少年……是誰？
他站在那裡，身姿挺拔如松，即使衣袖破損、沾著些許乾涸的血跡和塵土，也難掩那份與生俱來的貴氣。冰藍色的長髮隨意披散，襯得那張臉愈發精緻冷冽，一雙藍紫色的眼眸正低垂著，專注地看著手腕終端投射出的幽藍光幕，對於他們的闖入，甚至連眼皮都未曾抬一下，彷彿他們只是無關緊要的背景。
這種無視，並非故作姿態，而是一種深入骨髓的、理所當然的漠然。
這種氣質……絕不該出現在厄流區的地下鬥獸場，這更像是在王宮或者頂級宴會廳裡才能見到的人物。
兩人一時間竟被這少年的氣勢所懾，忘了呵斥。
半晌，其中一個男人才反應過來，粗聲粗氣地問道，目光卻不由自主地帶上了幾分審視和不確定：“喂！你們倆……誰下一個去挑戰‘賞金獵手’？”
角落裡的少年抖得更厲害了。
這時，雷蟄終於操作完了終端——他已向王室護衛隊傳送了此地的具體座標和緊急求援訊號，但雷王星疆域遼闊，支援需要時間。他緩緩抬起頭，藍紫色的眼眸平靜地掃過門口兩個明顯是看守的男人，聲音清冷如玉珠落盤，帶著不容置疑的意味：
“我。”
“帶路。”
他的語氣太過自然，太過平淡，彷彿不是在決定一場生死未卜的角鬥，而是在吩咐自己的僕從。
兩個男人又是一愣，相互對視了一眼，都從對方眼裡看到了驚訝和一絲……莫名的順從。眼前這少年身上有種奇特的氣場，讓他們下意識地覺得……聽命於他是理所當然的事情。
但他們很快就把這絲怪異拋諸腦後。有人主動去當“賞金獵手”的沙包，他們求之不得！尤其是這樣一個看起來細皮嫩肉、說不定能激起觀眾別樣興奮點的“稀有品”！
“呃……好，好！這邊請！”其中一個男人幾乎是下意識地側身讓路，語氣甚至帶上了一絲他自己都沒察覺的恭敬。
“好！小子有種！跟我來！”另一個男人反應過來，咧嘴露出黃牙，轉身帶路。
雷蟄邁步跟上，步伐沉穩。那兩個男人下意識地一左一右想“押送”他，卻不知怎的，走著走著就自然而然地落後了半步，彷彿成了跟隨貴族的隨從。
而三人，似乎都沒覺得這有什麼不對。
角落裡那個淺發少年瞪大了眼睛，紫色的眼眸深處充滿了難以置信的震驚，呆呆地看著雷蟄離去的背影。
通道昏暗而複雜，充斥著更加濃重的汗味、血腥味和一種瘋狂的躁動感。兩側是更多類似的囚籠房間，裡面隱約傳來壓抑的哭泣或粗重的喘息。越是往外走，那被牆壁阻隔的喧囂聲便越是清晰震耳。山呼海嘯般的歡呼、吶喊、咒罵……如同實質的聲浪，衝擊著人的鼓膜和神經。
七拐八繞之後，眼前豁然開朗。
終於，他們來到了一個巨大的、喧囂聲幾乎要掀翻屋頂的入口處。透過能量隔離網，能看到外面是一個巨大的、如同古羅馬鬥獸場般的圓形場地，周圍是層層疊疊、陷入瘋狂的觀眾席，無數張扭曲興奮的臉在昏暗閃爍的燈光下吶喊揮舞。場地中央是堅硬的合金地面，上面殘留著未能徹底清洗乾淨的血跡。
高高的懸浮平臺上，一個聲音激昂到破音的主持人，正用最大的音量嘶吼著，透過擴音器傳遍整個場地：
“……女士們先生們！讓我們再次為我們的連勝之王——‘賞金獵手’！歡呼吧！他已經取得了驚人的五十四連勝！！”
“那麼——！接下來！他的第五十五位挑戰者！能否打破他的不敗神話？！讓我們——拭目以待！！！”
山呼海嘯般的聲浪幾乎要衝破天際。
聚光燈猛地打在了雷蟄即將走出的入口。
帶路的男人推了雷蟄一把，卻被雷蟄不動聲色的避開：“到你了！小子，祝你好運！”
男人見狀也不生氣，只是語氣帶著毫不掩飾的幸災樂禍。
雷蟄面無表情，一步踏出了通道，步入了那被無數瘋狂目光聚焦的、堅硬而冰冷的合金決鬥場。
全場震耳欲聾的喧囂，竟然詭異地停頓了一瞬。
所有的目光，無論是高臺上揮舞著賭票的賭徒，還是包廂裡衣著光鮮的看客，都不由自主地被場中那道身影所吸引。
聚光燈下，少年身姿挺拔，冰藍色的長髮如同流淌的寒冰瀑布，垂落至腰際。儘管衣袍略有破損，卻絲毫無損他那份與生俱來的清冷貴氣與極致的美貌。昏暗骯髒的角鬥場，因為他的出現，彷彿變成了為他個人搭建的、詭異而華麗的舞臺。
巨大的光幕上迅速投射出雷蟄的特寫。那張毫無瑕疵、冷豔精緻的面容被放大到極致，藍紫色的眼眸平靜地掃過看臺，如同神明俯視螻蟻。
短暫的死寂之後，是更加瘋狂、更加熾烈的爆炸式歡呼、尖叫和口哨聲。看臺上的氣氛瞬間被點燃到了一個新的高潮。
甚至在最頂層的、用特殊玻璃隔絕的豪華觀戰包廂裡，一些衣著光鮮、明顯身份不凡的觀眾和高官們也露出了感興趣的神色，紛紛交頭接耳，派人去打探這個突然出現的、氣質非凡的挑戰者的資訊。
“去查！立刻給我這個挑戰者的所有資訊！不管花多少錢，我要他！”
然而，他們得到的回覆無一例外都是——【查無此人】。
這個少年，就像憑空冒出來的一樣，神秘感更增添了他的吸引力。
場中，雷蟄對周圍的一切喧囂與目光置若罔聞。他的目光，平靜地投向了場地的另一端——那個被稱為“賞金獵手”、戴著遮住了上半張臉的金屬面具的少年。
他穿著便於行動的黑色勁裝，身姿挺拔，姿態看似隨意，卻透著一股經過千錘百煉的沉穩與內斂的鋒芒。紅色的眼眸從面具後方透出，此刻正牢牢地鎖定在雷蟄身上。他，就是那個連勝五十四場的“賞金獵手”。
其實在雷蟄走出通道的瞬間，“賞金獵手”的目光就牢牢鎖定了他。
那目光從一開始的審視，迅速轉變為一種難以置信的震驚，隨即，一種難以言喻的、極其灼熱的光芒在他面具下的眼眸中燃燒起來。
目光熾熱得幾乎要穿透面具，牢牢地釘在雷蟄身上，帶著一種混合著驚豔、探究、以及某種更深沉的、難以解讀的複雜情緒。
這目光過於直白和熾烈，讓雷蟄想忽略都難。他冰紫色的眼眸微動，終於抬起眼簾，冷淡地回望過去。
四目相對。
“賞金獵手”似乎沒料到雷蟄會突然看過來，那灼熱的目光像是被燙到一般，竟有些倉促地、下意識地微微錯開了一瞬，但很快又強行轉了回來，只是那份熾熱稍稍收斂，變得更深沉難測。
“賞金獵手”似乎想說什麼，面具下的嘴唇翕動了一下，一個極低的、帶著驚疑的音節似乎即將脫口而出：“你……”
【怎麼會在這裡】
然而，他的聲音瞬間被周圍重新掀起的、更加狂熱的聲浪徹底吞沒。
主持人激情洋溢的聲音再次響起，拼命渲染著氣氛：“看來我們的新挑戰者氣場不凡！竟然讓我們的‘賞金獵手’都感到了壓力嗎？！那麼——廢話不多說！讓我聽到你們的倒數——”
懸浮的裁判機器人飛到了場地中央，巨大的電子屏上開始出現鮮紅的倒計時數字。
主持人聲嘶力竭地渲染著氣氛，挑動著觀眾的神經——
“三——！”
“二——！”
“一——！”
“戰鬥——開始！！！”
伴隨著主持人聲嘶力竭的吶喊和觀眾席炸開的狂熱歡呼，這場位於雷王星最黑暗角落的、突如其來的對決，驟然拉開了帷幕。
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猜猜這個獵手是誰？
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