指揮帳裡的空氣緊繃得像拉滿的弓弦。
照明燈在帳篷支柱上發著冷白的光，將圍站在簡陋沙盤旁的人影投在帆布上，晃動如鬼魅。槍客站在靠邊的位置，手撐在指揮台邊緣，指尖因為用力而微微發白。
“東線第三、第四哨站已經失聯。”臉上有刀疤的總指揮長——人們叫他“疤臉”——用一根短棍指著全息投影上兩塊缺失了小旗的地點，“敵軍主力從這兩個缺口湧入，按照推進速度……”他在虛擬沙盤上劃了一道弧線，“最遲明天黎明，就會完成對這個營地的半包圍。”
帳內響起壓抑的抽氣聲。
“那我們撤！”一個年輕點兒戴著眼鏡的軍官急聲道，“趁包圍圈還沒合攏——”
“往哪兒撤？”疤臉打斷他，短棍點在全息投影中代表營地位置的點上，“北面是絕壁峽谷，南面是沼澤地，西面是我們剛來的方向——現在估計也有敵軍在迂迴。唯一相對開闊的東面……”他抬眼掃視眾人，“正對著敵軍主力。”
沉默壓下來。
槍客盯著虛擬沙盤。那些代表敵軍的小旗像瘟疫般從東面蔓延開來，逐漸蠶食著代表起義軍控制的綠色區域。
她下意識想調動元力感知更遠處的動向——這是她多年戰鬥養成的習慣——然後才猛地想起，那種與生俱來的力量感應已經消失了。胸腔裡空蕩蕩的，只有心跳在沉悶地敲擊。
“我們還有剛馴服的魔獸軍團。”一個沉穩的聲音響起，是負責照顧魔獸的老兵，“雖然磨合時間短，但衝擊力足夠。如果能集中力量從一個方向撕開口子……”
“然後呢？”疤臉問，“撕開口子之後，營地上下千號人，包括傷員、婦孺，怎麼在敵軍追擊下安全撤離？我們需要一條足夠寬、能維持一段時間的通道。”
所有人的目光，有意無意地，落在了槍客身上。
她是營地公認的最強戰力之一，槍術精湛，元力兇悍——至少在幾小時前還是。如果由她帶領魔獸軍團做先鋒，確實最有希望撕開並維持一條生路。
槍客感覺到那些視線。她抬起頭，紫色眼眸在火把光裡平靜無波。失去元力的事，只有她自己和那三個少年知道。如果現在說出來，軍心會立刻潰散一半。
“我可以帶隊。”她的聲音不高，但足夠清晰，“魔獸軍團交給我，選一個突破方向，我會開啟通道。”
疤臉深深看了她一眼，點頭:“好。東偏南三十度，那裡地形相對平坦，適合快速撤離。我給你兩個中隊配合，魔獸軍團全部調撥給你。拂曉前，必須開啟至少五百米寬的通道，並維持到營地完成撤離。”
“明白。”
會議又轉向其他部署:傷員轉移順序、後勤物資分配、斷後部隊組建……槍客安靜地聽著，手指無意識摩挲著腰間——那裡本該掛著她的長槍，現在空著。她得去武器庫重新取一把普通制式長槍。
最後，疤臉揉了揉太陽穴，像突然想起什麼似的補充:“還有個麻煩事。觀測站報告，印加王族不知道用了什麼手段，把整個主星星域封鎖了。所有飛船都無法升空，外界的飛船也進不來。”
帳內氣氛一凝。
“空襲？”有人顫聲問。
“暫時沒有空中單位出現的跡象。但這種封鎖技術……”疤臉皺眉，“不是印加王朝的風格。更像是……”
“另一股勢力介入了。”槍客低聲接道。
疤臉看了她一眼，沒否認。“總之，我們的飛船廢了。撤離只能靠兩條腿。”
槍客的心重重一沉。
那三個孩子……也走不了了。
——————
會議結束，人群匆匆散開各自準備。槍客沒有立刻離開，她在原地站了幾秒，然後轉身快步朝自己的帳篷跑去。
帳篷裡很安靜。
贊德正蹲在卡米爾的搖籃邊，手裡拿著個空奶瓶，綠髮下的臉皺成一團。“所以這玩意兒喝完要洗乾淨是吧，用水衝一下行不行？”他轉頭問紫堂真。
紫堂真坐在小凳子上，銀髮在昏暗光線下泛著柔和的微光。他抱著手臂，很認真地回答:“需要用熱水和專用清潔刷徹底沖洗瓶身和奶嘴，防止細菌滋生。但根據戰時條件簡化流程，用沸水浸泡三分鐘可以達到基本消毒效果。”
“你還挺懂？三分鐘……”贊德看了眼帳篷角落裡用石頭壘成的簡易灶臺和小鍋，“還要燒水……”
雷蟄站在帳篷門邊，面具被火光勾勒出冷冽的線條，露出線條優美的下頜。
他背對著兩人，似乎在聽外面的動靜，但一隻手輕輕搭在搖籃邊緣，指尖有一下沒一下地輕點著木板。
搖籃裡，卡米爾睜著眼睛。兩個月大的嬰兒眼睛是清澈的天空藍，像截取了一小片最晴朗的午後天空封存在瞳孔裡。他追著雷蟄晃動的手指看，小嘴微微張開，發出含糊的“啊、啊”聲。
槍客掀開門簾進來時，看到的就是這樣一幕。
身上還帶著夜風的涼意，短髮被汗水打溼貼在額角，她佇在門口的腳步微頓，心底湧起一股複雜的情緒——愧疚、擔憂，還有一絲不合時宜的溫暖。
三人同時看向她。
“情況不好。”槍客開門見山，語速很快，“敵軍正在合圍，營地必須在拂曉前撤離。我會帶魔獸軍團去東偏南方向開啟通道。”
她努力讓表情看起來堅定，但眼底深處的沉重瞞不過帳篷裡的任何人。
槍客走到搖籃邊，低頭看著卡米爾。嬰兒察覺到母親的氣息，立刻朝她伸出小手，天空藍的眼睛亮晶晶的。
槍客的心揪了一下。她彎下腰，輕輕摸了摸卡米爾的臉頰，然後直起身看向雷蟄三人。
“還有一件事……星域被封鎖了，飛船無法使用。”她咬了咬下唇，“不是印加王族的技術，應該是影軍的手段。你們……暫時也走不了了。”
贊德猛地站起來，“什麼？！”
紫堂真也蹙起眉頭，金翠色的眼眸裡閃過思索。
帳篷裡陷入短暫的死寂。
贊德幾乎是立刻看向雷蟄。綠髮少年金紅色的眼睛裡有清晰的擔憂——他太清楚雷蟄有多需要趕回雷王星，多需要在那個重要的日子前回去。這一路意外頻發，現在連最後的交通工具都被截斷。
雷蟄沒有說話。他搭在搖籃邊緣的手指依舊輕輕晃著搖籃，另一隻手擱在膝上。他聽到這個訊息時，動作甚至沒有停頓。
可贊德看見——雷蟄擱在膝上的那隻手，指尖幾不可察地蜷縮了一下。
那是極細微的反應，快得像是錯覺。可贊德記得雷蟄每個習慣性的小動作，記得他真正被什麼事情觸動時，總是這樣，先剋制，再消化，最後用平靜包裹所有波瀾。
果然，幾秒後，雷蟄抬起頭，面具下傳出平靜的聲音:“知道了。”
只有三個字。
沒有抱怨，沒有質問，甚至沒有多餘的情緒。就像聽到“明天會下雨”這樣平常的告知。
槍客怔了怔。她設想過少年的反應——焦急、憤怒、追問解決辦法。但這樣近乎漠然的接受，反而讓她心裡更不是滋味。
她看著搖籃裡的卡米爾，又看看這三個被迫捲入戰火的孩子，喉嚨有些發緊。“你們注意安全。”她重複了一遍，聲音鄭重得近乎沉重，“卡米爾……拜託你們了。”
話出口，她才猛然意識到什麼。
槍客的目光在三人臉上來回移動——雷蟄沉穩但明顯還是少年身量，贊德綠髮下那張臉還帶著未褪的稚氣，紫堂真更是隻有五歲孩童的模樣。
她讓三個孩子，在隨時可能變成戰場的地方，照顧一個兩個月大的嬰兒。
槍客蒼白的臉上浮起一絲近乎狼狽的慌亂。她連忙補充:“如果、如果你們覺得不方便……可以把卡米爾交給後勤組的人，他們會有專人照顧撤離中的幼兒——”
“不用。”雷蟄打斷了她，轉身看向槍客，藍紫色的眼眸在面具後平靜無波:“我們會照顧好他。你去吧……槍客。”
槍客張了張嘴，最終什麼都沒說。她只是深深看了卡米爾一眼，那眼神裡有太多東西——眷戀、不捨、歉疚，還有孤注一擲的決心。
然後她轉身，抓起靠在帳篷柱邊的長槍，頭也不回地衝進了夜色。
帳篷裡重新安靜下來。
遠處傳來軍隊調動的嘈雜聲、命令的呼喊、魔獸低沉的嘶吼。夜風把硝煙和塵土的味道送進來。
贊德一屁股坐回凳子上，綠髮下的臉垮下來。“麻煩真是一出接一出啊……星域封鎖？到底想幹什麼？”
紫堂真抱起手臂，銀髮隨著動作輕輕晃動。“我猜，那技術應該也是影軍的。一般影軍介入區域戰爭通常有三個目的:測試新型武器、製造大規模混亂以獲取某種資源。只是不知道這次具體是哪種。”
“好好好，學術分析很精彩。我有個問題，你們倆怎麼都對‘影軍’這麼有了解？”贊德託著腮，蹙眉道。
“這不是家族裡統一安排的授課內容麼。”紫堂真反問。
“哈，家族……所以我們現在怎麼辦？真帶著這個小不點兒跟大部隊逃命？”贊德輕笑一聲，聽不出情緒，只是指了指搖籃轉移話題。
卡米爾似乎聽懂了“小不點兒”是在說自己，天空藍的眼睛轉向贊德，眨了眨。
雷蟄還在旁邊。
他緩緩收回搭在搖籃邊緣的手，低頭看著自己的手掌。包裹著戰術露指手套的手指一根根收攏，握成拳。
星域封鎖。
無法離開。
偏偏是這個時候——當他必須趕回雷王星，當母親的忌辰臨近，當父親和伯父在等，當雷伊和雷獅在等——命運又一次把障礙砸在他面前。
就好像……有什麼東西在刻意阻撓他一樣……
而阻礙總是猝不及防以意想不到的形式到來。
三歲時被送往聖空星，七歲時被投入雷暴深淵，後來在機械花海瀕死，在凹凸大賽掙扎，在守望星目睹毀滅，在力量神使手中逃脫……
每一次，當他以為終於能往前走一步時，總會有新的磨難橫亙在前。
幸運很少對他微笑。更多時候，是冷眼旁觀，或是惡意捉弄。
一種陌生的情緒從心底深處湧上來，滾燙的，帶著刺——不甘心。
【憑什麼】
憑什麼他必須一次次接受這些安排？憑什麼他連回家這樣簡單的願望都要被反覆踐踏？
這些念頭在腦海裡飛快掠過，只用了短短一瞬。在贊德和紫堂真眼中，雷蟄只是沉默地站了幾秒，然後很平靜地說了一句“不用”。
僅此而已。
但贊德感覺到了不對勁。
他和雷蟄相處的時間不算太長，但他熟悉這個人——那種表面越是平靜，底下就越是醞釀著什麼的特質。
此刻雷蟄站在那裡的姿態，像一張拉滿的弓，弦卻寂靜無聲。
果然，下一秒，雷蟄轉過身來。
他先是看向贊德:“幫我看好卡米爾。”
語氣很平常，但贊德脊背一涼。那不是命令也不是商量，卻偏偏讓贊德感覺到難以反對的份量。
隨後雷蟄的視線轉向紫堂真。面具下藍紫色的眼眸——雖然看不到，但紫堂真能感覺到那道目光的穿透力——直直落在他臉上。
“你們家族派來的飛船，”雷蟄問，“什麼時候到？”
紫堂真愣住了。
銀髮少年臉上的冷靜又一次出現了明顯的裂痕。他睜大眼睛，金翠色的眼眸裡寫滿了“你怎麼知道”，嘴唇動了動，幾乎是下意識脫口而出:“你怎麼——”
但他立刻閉上了嘴。
現在不是追問的時候。紫堂真飛快地整理表情，恢復那副不符合年齡的沉穩模樣，只是耳根還有點紅。他老實回答:“一天後。按原計劃，飛船會停靠在主星外的小行星帶邊緣，等我的訊號。”
贊德挑起眉毛，綠髮下的表情變得玩味。“喲，紫堂大少爺，藏得挺深啊？還有家族專機接送，怪不得有恃無恐的。”他金紅色的眼睛在紫堂真和雷蟄之間轉了轉，“所以蟄你早就猜到了？”
雷蟄沒有回答。
他的注意力似乎飄到了帳篷外——那裡，軍隊集結的號角再次吹響，魔獸的嘶吼聲越來越近，其中隱約能分辨出一道清亮的女聲在發號施令。那是槍客的聲音。
哪怕被家族除名，哪怕在宇宙中流浪，哪怕失去了力量——依然選擇為了守護家人和理想而戰。
雷蟄垂眸，再次看向自己的手掌。
他能感覺到——在胸腔深處，那顆經歷過無數次破碎與重鑄的元力源，正散發著穩定的搏動。冰系元力如往常般包裹著核心，清冷而忠誠。而雷系元力……
那些曾經殘缺的、後來在雷暴深淵被原始雷霆填滿的雷系力量，如今已經徹底蛻變。不再是純粹的金紫色，而是沉澱成更深邃的暗紫，其間遊走著絲絲縷縷璀璨的金色，像暴風雨夜雲層中醞釀的雷光。它們很活躍，在元力源周圍雀躍地遊走，彷彿迫不及待想要破體而出，撕裂些什麼。
冰系元力似乎有些嫌棄這種“躁動”，把元力源包裹得更緊了些，像在按住一隻想要撲出去撒野的大型犬。
雷蟄無聲地握緊拳頭。
手套下的指節繃緊，骨節分明。
命運不想讓他順利回家？
他就偏要回。
那些擋路的、設障的、肆意擺弄他人人生的“安排”——他偏要一個一個碾過去。
驕傲和對自身力量的清醒認知，在這一刻如岩漿般從心底湧起，滾燙而堅定。
他抬起頭。
“我出去一趟。”得到紫堂真的回答後，雷蟄微微頷首，對兩人說。
“蟄？！”贊德立刻站起來，凳子腿在地上劃出刺耳聲響，“你要去哪兒？外面現在亂成一鍋粥了！”
他是真的擔心。雖然知道雷蟄很強，強到能和他師父炎焱過招，強到能碾壓自己——但這裡是戰場，是成千上萬軍隊混戰的地方，還有影軍那種陰險勢力在暗中窺伺。一個人再強，能強過軍隊洪流嗎？
紫堂真也蹙起眉。他看著雷蟄，銀髮下的金翠色眼眸裡閃過某種洞察。
如果說之前的雷蟄像深潭靜水，表面平靜無波，那麼此刻的他……就像一柄緩緩出鞘的利刃。那股銳氣幾乎要穿透面具散發出來。
雷蟄沒有回答贊德的問題。
他抬起手，指尖觸上左耳——那裡一直戴著一枚精緻的鳶尾花耳墜，深紫色的花瓣包裹著冰藍色的花芯，是出發去騎士星前古爾德精心準備的偽裝器，也是母親霜澤最愛的花。
它無聲無息陪伴了雷蟄很久，沉寂的讓人差點忘了它的存在意義。
指尖有微光注入耳墜。
贊德和紫堂真同時睜大了眼睛。
他們看著眼前的身形在帳篷昏暗的光線裡發生微妙的變化——不是外貌，而是某種氣質和輪廓的調整。
冰藍色的長髮彷彿被無形的手梳理過，束起的方式改變了；肩頸的線條，手臂的姿態，甚至站立時重心的分佈，都在瞬息間調整成另一種模式。
更成熟，更鋒利，帶著久經沙場的沉澱感。
但那依舊是一道少年的身形，身高沒有任何改變。
雷蟄放下手，聲音透過面具傳來，平靜無波:“你們可以去躍羚號飛船等我。它的防禦系統很強，更保險。”
他頓了頓，轉身面對帳篷門簾。夜風把帆布吹得微微鼓起，外面的火光和喧囂透了進來。
“我去清繳阻礙我們的‘絆腳石’。”
話音落下時，他抬手掀開門簾。帳篷外混亂的光影落在他身上，勾勒出一道單薄卻筆挺的背影。
“不用擔心。”
“我很快回來。”
門簾落下，隔斷了視線。
帳篷裡安靜得能聽到卡米爾細微的呼吸聲。嬰兒似乎被剛才的氣氛感染，天空藍的眼睛睜得圓圓的，望著門簾的方向。
贊德和紫堂真站在原地，半晌沒動。
許久，贊德才慢慢吐出一口氣，綠髮下的表情複雜難言。“他剛才……”他看向紫堂真，“是不是用了什麼……偽裝？”
紫堂真沒有立刻回答。銀髮少年走到帳篷門邊，撩開一條縫隙往外看。夜色深處，營地東側已經亮起大片火光，魔獸的嘶吼和戰鬥的轟鳴隱約傳來。
而一道披著斗篷的身影，正逆著人流，朝戰場的方向走去。
步伐很快，斗篷下襬在夜風裡獵獵飛揚。
“他去了前線。”紫堂真輕聲說。
“一個人？”贊德走到他身邊。
“一個人。”
兩人沉默地對視一眼。
然後，幾乎是同時，他們轉身看向搖籃裡的卡米爾。天空藍眼睛的嬰兒正看著他們，小嘴一癟——
“哇——”
響亮的哭聲瞬間填滿帳篷。
贊德一臉崩潰:“別哭啊小祖宗！你師兄——不是，我師兄剛耍完帥出去打架，我們還得給你衝奶粉！”
紫堂真已經走向灶臺，銀髮下的側臉平靜:“第二頓餵養時間預計在三十分鐘後。現在哭可能是尿布需要更換。我去燒水，你檢查尿布。”
“……為什麼是我檢查尿布？！”
“因為是你提議要照顧嬰兒以‘體驗生活’，而且，”紫堂真眨了眨眼睛，露出無辜的神情：“我只是個五歲的孩子啊，贊德‘大哥哥’。”
“哈？”
贊德挑眉譏笑一聲：“不是你和蟄說過別把你當‘小、孩、子’嗎？”
“！那是我——”
帳篷裡，兩個一大一小的少年的爭執聲和嬰兒的哭聲混在一起。而帳篷外，夜色正被戰火一點點點燃。
遠去的斗篷身影，已經沒入那片猩紅的光裡。
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