31
她沉默片刻，呼吸輕了些。”就算請三爺出面，我也一樣會記你的情。”
“記情和心甘情願是兩回事。”
許明搖頭，“你以為三爺去說幾句，那人就會放手？有些結，不是中間人能夠解開的。”
劉藝菲原本要應聲，話到唇邊卻頓住了。
她想起老頭離開前的再三叮囑——不準動手，也別硬撐。
那些話表面是約束，深處卻藏著另一層意思：路要自己走，但退路他也留好了。
空氣裡有淡淡的舊木與灰塵的氣味。
遠處隱約傳來宴會的喧譁片斷，像隔著一層水。
許明注意到她指尖無意識地蜷了蜷，那是她猶豫時的小動作。
“他剛才說，不許打架。”
許明忽然笑了，那笑容裡沒有半點斯文氣，反而透著某種篤定，“但我沒答應過不讓他自己放棄。”
劉藝菲抬起眼。”你想怎麼做？”
“讓他看見事實。”
許明轉向走廊一側的窗。
夜色已經染透了玻璃，上面映出兩人模糊的輪廓。”有些堅持，是因為還沒看清代價。
等看清了，大多數人都會選更輕鬆的那條路。”
他話裡沒提任何具體手段，但劉藝菲聽懂了其中未竟的部分。
三爺的警告還在耳邊，可許明顯然沒打算照單全收。
他不會揮拳頭，但會有別的辦法讓對手知難而退——用對方能聽懂的語言。
“百分之九十五的把握……”
她低聲重複他之前的估算，“剩下那百分之五呢？”
“留給意外。”
許明轉回身，目光落在她臉上，“比如你現在突然改變主意。”
劉藝菲別開臉，但嘴角很輕地揚了一下。
那弧度很快消失，快得像從未出現過。”我不會改主意。
只是……你確定不用三爺鋪路？”
“鋪好的路走起來太順。”
許明朝宴會廳方向偏了偏頭，“太順的路，到不了我想去的地方。”
遠處傳來鐘聲，沉悶地蕩過整條走廊。
七點了。
時間正在朝那個關鍵的夜晚流淌，每一秒都帶著重量。
劉藝菲終於輕輕點頭，不是贊同，而是接受了他的選擇。
她沒再說感謝的話，有些東西一旦說出口就變薄了。
不如讓它留在沉默裡，更結實些。
許明看著她側臉被窗外漸濃的夜色勾勒出的線條，心裡那百分之九十五的把握又漲了一點。
不是靠運氣，也不是靠誰的幫助，而是因為他看清了她沉默裡的默許——那才是真正能點燃長夜的火種。
她為何無論結果如何都該向三爺致謝？
只因她清楚，即便三爺出面調停，也未必能勸動陳銀飛放手。
三爺確是圈中泰斗，可陳銀飛的根基從來不在光影浮華之地。
那間掛著娛樂招牌的公司，當初不過是為討她歡心才設下的幌子。
三爺的臉面，陳銀飛未必肯買賬。
許明的話點醒了她。
如今的她，早已成了陳銀飛心頭的執念。
要一個在世事中浸淫半生的男人放下執念——
難如移山。
“你也覺得無望，對嗎？”
許明的聲音壓低了些。
“那又何必勞動三爺。”
依附強者亦有分寸。
三爺雖曾許諾周旋，可他事後細想：陳銀飛未必真會給那老者情面。
執念深種時，任誰開口都是徒勞。
劉藝菲輕輕撥出一口氣。
“你明明用這番話就能說服我……為何先前偏要那樣講？”
是她自己將三爺想得無所不能，忘了人心尚有光照不到的角落。
“先前的話也是真心的。”
許明指尖無意識地劃過沙發紋理，“若我真憑自己帶你離開這潭水……你說，你會不會感動到許我一線機緣？”
“還提這個？”
她耳根微熱。
“好，不提。”
他攬在她腰側的手掌移開，改為輕按她肩頭。
“該動身了。
讓人等太久，反倒顯得我們怯場。”
劉藝菲卻垂下眼簾。
“要不……還是算了吧？”
陳銀飛雖不靠這行立足，多年人脈卻早已滲入圈中每個縫隙。
縱然三爺站在許明身後，麻煩仍會像藤蔓般纏上來。
既然說和無望，又何必將許明拖進泥潭？
至於那隻總不安分的手——
早被她一把按住。
這人真是……碰兩下便罷了，一直摩挲，難道真當是自家所有物不成？
許明用眼神討饒，保證不再亂動。
等她鬆開手指，他才低笑一聲：
“現在走？那我豈不成了笑話。”
“你只剩兩條路：要麼在這兒等我，我獨自去會他；要麼——”
他頓了頓，“跟我一起面對。”
劉藝菲許久未語。
目光像細密的針，一寸寸描摹他的眉眼。
許明也不躲，任由她審視，靜候答案。
良久，她忽然彎起唇角，笑意如破曉時漏進暗室的第一縷光。
“我跟你去。”
酒會的光暈在香檳杯沿流轉。
許明掌心仍貼著劉藝菲腰際的衣料，溫度透過薄綢傳遞。
他不必移動腳步——早在陳銀飛攜女伴穿過人群時，空氣便已凝成透明的弦。
所有視線都成了暗處的藤蔓，纏繞在這四人對峙的圓心。
有人壓低聲音說：“上次他在京城……”
後半句碎在酒杯碰撞的脆響裡。
遠處白髮老者對身旁人頷首致歉，轉身時目光如探針般掃過許明的肩背。
吳驚早已站在柱影下，指節無意識地摩挲著錶盤邊緣。
許明先看見的是那條魚尾裙。
湛藍綢緞裹住的身形隨步伐漾開波紋，讓人想起深海生物緩慢擺動的鰭。
他的視線在那張臉上停留片刻——唇色像浸過紅酒的玫瑰花瓣——才轉向旁邊的男人。
陳銀飛正將目光從劉藝菲臉上剝離，兩道視線在空中相撞時，許明感到掌下的腰肢微微繃緊。
沒有寒暄。
陳銀飛向前半步，衣料摩擦聲輕如耳語：“借一步說話。”
周遭的私語驟然拔高。
吳驚從柱後探出半個肩膀。
許明卻在這時鬆開手，指尖在劉藝菲後腰輕輕一按——是個不必言明的訊號。
他迎上那道威嚴的目光，唇角弧度未變。
“就在這兒說。”
聲音不高，卻讓最近的旁觀者屏住了呼吸。
魚尾裙襬又漾開一道漣漪。
楊採玉側過臉，睫毛在顴骨投下顫動的影。
陳銀飛下頜線收緊的瞬間，許明忽然想起某個深夜看過的電視劇——螢幕裡穿職業裝的女人將檔案摔在桌上，唇膏是同樣的暗紅色。
老者的咳嗽聲從三張桌子外傳來。
吳驚已經挪到香檳塔旁，手背青筋微微凸起。
許明忽然笑了。
不是對著陳銀飛，而是朝著那條人魚般的身影：“裙子很襯你。”
話音落地時，他捕捉到劉藝菲吸氣的聲音，很輕，像羽毛掠過耳膜。
陳銀飛的手杖在地毯上碾過半圈。”年輕人，”
他每個字都裹著冰碴，“有些界限跨過去就回不了頭。”
“巧了。”
許明從侍者托盤裡取過兩杯酒，一杯遞給身側，一杯舉到眼前。
琥珀色液體在燈光下晃出細碎光斑。”我從來不愛走回頭路。”
魚尾裙的主人終於轉過整張臉。
她的目光先落在許明持杯的手指，再滑向劉藝菲垂在身側的手——那雙手正慢慢蜷起，指甲陷入掌心。
遠處有人打翻了冰桶。
碎冰濺落的嘩啦聲裡，許明仰頭飲盡杯中物。
喉結滾動時，他聽見陳銀飛從牙縫裡擠出的下一句：
“你會後悔的。”
“也許。”
空杯放回托盤發出輕響，“不過在那之前——”
他忽然側身，氣息拂過劉藝菲耳際，“要不要去露臺看看月亮？”
這句話說得很響。
響到足夠讓楊採玉的睫毛又顫了一下，讓吳驚鬆開了攥緊的拳頭，讓老者重新端起自己的酒杯。
陳銀飛站在原地，手杖陷入地毯絨毛深處。
他看著那對身影穿過人群，魚尾裙的藍和晚禮服的銀白在旋轉門處一閃，沒入夜色。
酒會恢復流動。
私語彙成新的河流。
柱影下的男人掏出手機，螢幕亮光照亮他緊皺的眉頭。
而香檳塔旁，吳驚終於喝下了今晚第一口酒。
冰涼的液體滑過喉嚨時，他想起許明剛才那個眼神——不是挑釁，不是憤怒，而是某種近乎慵懶的專注，像獵豹打量草叢中晃動的影子。
露臺的風吹散了音樂殘響。
許明靠在欄杆上，遠處城市的燈火碎成一片流淌的金沙。
劉藝菲站在兩步之外，裙襬被風掀起又落下。
“他會報復。”
她的聲音裹在風裡。
“知道。”
許明從內袋摸出煙盒，抽出一支卻不點燃，只是夾在指間轉動，“但比起他……”
後半句被風吹散了。
劉藝菲走近半步，看見他眼底映著的燈火明明滅滅。
樓下傳來汽車引擎發動的聲音。
一道車燈劃破庭院黑暗，照亮噴泉飛濺的水珠。
許明終於點燃那支菸。
橙紅火光跳動時，他忽然說：
“那條魚尾裙，其實不適合她。”
劉藝菲怔了怔。
“腰線收得太急。”
他吐出的煙霧被風撕成縷縷青絲，“走路時得像踩在刀尖上。”
沉默在兩人之間蔓延。
直到樓下又一輛車駛離，輪胎碾過碎石路的聲響由近及遠。
“那你覺得什麼適合？”
她問。
許明轉過臉。
菸頭的火光在他瞳孔深處縮成針尖大的星。
“什麼都**。”
風突然大了。
劉藝菲的頭髮掃過臉頰，她沒去撥開，只是看著這個男人將菸蒂按滅在大理石欄杆上，留下一個焦黑的圓點。
酒會的音樂換了曲子。
薩克斯風嗚咽著爬上來，纏繞在露臺鐵藝花紋間。
許明直起身，拍了拍外套上並不存在的灰。
“該回去了。”
他說，“戲看完了，總得給觀眾謝個幕。”
旋轉門的玻璃映出他們走近的身影。
許明在門前停頓片刻，抬手將劉藝菲頰邊一縷亂髮別到耳後。
指尖擦過皮膚的溫度，比酒更灼人。
門轉動時，暖光與音樂撲面而來。
無數目光再度聚攏，像飛蛾撲向新點燃的燭火。
陳銀飛已經不在原地。
楊採玉也不見了。
只有香檳塔依舊閃爍，冰桶裡又添了新的碎冰。
許明接過侍者遞來的新酒杯，對最近那桌舉了舉。
杯中氣泡上升時，他低聲對身側人說：
“猜猜明天頭條會怎麼寫？”
劉藝菲還沒回答，吳驚已經擠過人群，手掌重重拍在他肩上。
“你小子——”
後半句化作一聲嘆息。
許明笑著飲盡第二杯。
酒精在胃裡燒出小小的火苗。
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