藥廬七日
斷魂崖向東十里，有一處廢棄的山神廟。醫仙谷的弟子半月前路過，見此地山民貧病交加，便簡單修葺了廟宇，臨時設了座藥廬。
雲昔將凌墨攙進藥廬時，負責此處的師兄林見山正在院子裡晾曬草藥。這位三十出頭的醫者抬頭看見渾身是血的陌生人，愣了一下，隨即快步迎上來。
“師妹，這是”
“崖上掉下來的，中了奇毒，腿骨也折了。”雲昔語速很快，“師兄，我需要銀針、‘清心散’，還有你前日剛煉的那罐‘碧血膏’。”
林見山沒有多問，立刻轉身去取。醫仙谷的規矩：不問來歷，先救性命。
藥廬很小，只隔出內外兩間。外間擺著藥櫃、藥碾和一張診療用的木榻；內間是雲昔暫居的寢室，只容一床一桌。雲昔將凌墨安置在外間木榻上，林見山已捧著藥箱回來。
兩人配合默契。林見山處理骨折，手法穩準狠，接骨時凌墨的額頭滲出冷汗，卻咬緊牙關一聲不吭；雲昔則專注於清毒，銀針一根根刺入穴道，逼出黑血，再敷上碧綠色的藥膏。
“這毒”林見山盯著傷口周圍漸漸消退的黑氣，眉頭緊鎖，“我從沒見過。裡面混雜的陰邪之力，不像普通毒物，倒像是咒術。”
雲昔的手頓了頓。她想起婆婆說過，有些邪道方士會以活物煉蠱，再輔以咒術，製成陰毒之物。但那些人多半隱於深山或藏於市井，怎麼會出現在北境戰場？
“師兄能解嗎？”
“難。”林見山搖頭，“我只能暫時壓制，根除需要谷中那幾味珍稀藥材。而且……”他看了眼凌墨緊閉的雙眼，“他傷得太重，能不能撐到回谷，要看造化。”
雲昔抿了抿唇，沒說話。她用溫水浸溼布巾，擦去凌墨臉上乾涸的血汙。那張臉在昏睡中依然緊繃，眉宇間鎖著揮之不去的銳氣，像一把即便折斷也不肯彎折的刀。
手腕的紫色痕跡又燙了一下。
她縮回手，看著自己的手腕，心中那股異樣的熟悉感再次湧起。彷彿很久以前，她也曾這樣照顧過一個人，在某個記不清的地方。
“師妹？”林見山注意到她的出神。
“沒事。”雲昔搖搖頭，收起雜念，“師兄，今晚我守著他。”
凌墨在次日黃昏才完全清醒。
他睜開眼，先看見的是茅草屋頂，然後是斜照進來的、金紅色的夕陽餘暉。空氣裡有濃重的藥香，混雜著柴火燃燒的煙火氣。
他想坐起來，左腿立刻傳來尖銳的疼痛，讓他悶哼一聲。
“別動。”
那個輕柔的女聲又來了。凌墨轉過頭，看見雲昔端著一碗藥湯走過來。她已經換了一身乾淨的淺藍色布裙，頭髮重新綰過，露出光潔的額頭。黃昏的光為她側臉鍍了層暖金色的邊，讓那張清秀的臉看起來格外柔和。
“你的腿剛接好，至少要靜養七日。”雲昔在榻邊坐下，用木勺攪了攪藥湯，試了試溫度，“先把藥喝了。”
凌墨看著她遞到唇邊的勺子，沉默片刻，還是張口喝了。藥很苦，苦得他眉頭皺起，但一股溫熱的暖流隨即在胃裡化開，緩緩流向四肢百骸。
“多謝。”他聲音依然沙啞，“我昏迷了多久？”
“一天一夜。”雲昔又舀起一勺藥，“你運氣好，摔下來時被樹枝層層緩衝，否則十條命都不夠。不過毒很麻煩，我師兄說只能暫時壓制。”
凌墨“嗯”了一聲。他記得墜崖前赫連骨那個詭異的骨哨，還有那些黑紅色的蠍子。那不是北狄的手段，是中原邪道。這意味著什麼？邊境的戰事背後，還有別的勢力在攪動？
“你叫什麼名字？”他忽然問。其實他記得，在崖下林間她說過，但他想再聽一次。
雲昔抬眼看他：“雲昔。你呢？”
“凌墨。”他說完，停頓了一下，“鎮北將軍凌嘯之子，現任北境遊騎校尉。”
他說出身份時，觀察著雲昔的表情。尋常百姓聽到“將軍之子”“校尉”這樣的頭銜，多半會露出敬畏或惶恐的神色。但云昔只是輕輕“哦”了一聲，繼續喂他喝藥，彷彿他只是個普通的傷患。
“你不怕？”凌墨忍不住問。
“怕什麼？”雲昔不解。
“我是軍人，身上背了很多人命。而且……”凌墨頓了頓，“我從那麼高的地方摔下來，明顯是被人追殺。你不怕惹上麻煩？”
雲昔喂完最後一勺藥，用布巾擦了擦他的嘴角。這個動作很自然，自然得讓凌墨心頭莫名一顫。
“醫仙谷的第一條規矩：醫者面前只有病人，沒有身份。”她站起身，將空碗放到桌上，“至於麻煩……你昏迷時，已經有麻煩找上門了。”
凌墨眼神一凜：“什麼人？”
“幾個北狄裝束的騎兵，在附近搜查。我師兄用藥迷暈了他們，拖到林子裡綁起來了。”雲昔語氣平靜，像是在說今天採了什麼草藥，“他們腰間有骨牌，刻著狼頭圖案。師兄說，那是北狄王庭近衛軍的標誌。”
凌墨的心沉了下去。赫連骨竟然動用了王庭近衛來搜捕他，這說明對方不惜代價要他的命——或者，要確認他死了。
“那些騎兵現在在哪兒？”他問。
“還在林子裡。師兄說，迷藥能讓他們睡三天。”雲昔轉身看著他，“凌校尉，追殺你的是什麼人？那些蠍毒裡的咒力，不是北狄該有的東西。”
凌墨與她對視。這雙淺褐色的眼睛清澈通透，卻有著洞察世事的聰慧。他猶豫了一下，還是決定說實話——這個女子救了他的命，而且她顯然不是尋常村姑。
“北狄將領赫連骨，他身邊可能有中原的邪道方士。”凌墨簡略說了追擊的過程，省略了軍情機密，“那些蠍子是被人用咒術操控的，目的不是殺傷，而是困住我們，給他製造殺我的機會。”
雲昔聽完，沉默良久。
“邊境已經亂到這種地步了嗎？”她輕聲問，語氣裡有一絲不易察覺的疲憊。
凌墨沒有回答。他知道邊境比這更亂，知道村莊被屠、婦孺慘死的景象，知道每一場勝利都是用血澆灌出來的。但這些，他不想對一個剛剛救了他、眼神還如此乾淨的女子說。
藥廬裡安靜下來。夕陽完全沉下山脊，暮色湧入，林見山點起了油燈。
接下來的七日，凌墨在藥廬養傷。雲昔每天為他換藥、施針、熬藥湯。她話不多，但動作輕柔細緻，偶爾會問幾句傷勢的感覺，或者提醒他按時服藥。
凌墨則透過藥廬的窗戶，看著雲昔在院子裡晾曬草藥、研磨藥粉、教附近山民辨識常見藥材。她耐心極好，對每個求醫的人都溫和有禮，哪怕對方只是手指劃了個小口子。
有一次，一個五六歲的男孩抱著只受傷的野兔跑來，眼淚汪汪。雲昔不僅給兔子包紮，還教男孩如何照顧它。凌墨靠在窗邊看著，忽然想起自己小時候——父親嚴厲，母親早逝，他幾乎沒感受過這樣細碎的溫柔。
“你很喜歡孩子？”他問。
雲昔正小心地將兔子放回男孩懷裡，聞言回頭，笑了笑：“喜歡。孩子和動物最乾淨，你對他們好，他們就對你好，沒有算計。”
那個笑容很淡，卻讓凌墨晃了神。他別開眼，看向窗外遠山，心裡某個角落卻像被羽毛輕輕撓了一下。
第七天傍晚，凌墨已經能拄著柺杖下地走動。他走到院子裡，看見雲昔正蹲在藥圃邊，給一株新移栽的草藥澆水。夕陽把她的背影拉得很長，髮絲邊緣泛著金色光暈。
凌墨走過去，在她身邊站定。
“明天我要走了。”他說。
雲昔澆水的動作停了停，但沒有抬頭：“你的毒還沒清乾淨，腿也沒好全。”
“軍中有要事。”凌墨聲音低沉，“我必須回去。”
雲昔沉默。她放下水瓢，站起身，拍了拍手上的泥土。暮色裡，她的表情看不太清。
“我讓師兄準備些藥，你帶著。”她轉身要走。
“雲昔。”凌墨叫住她。
她回頭。
凌墨從腰間解下一塊玉佩——正是那塊刻著六瓣霜花的白玉佩。玉佩在暮色裡泛著溫潤的光澤，觸手生溫。
“這個你收著。”他將玉佩遞過去，“日後若有需要，持此玉佩到北境任何一處軍營，他們都會盡全力幫你。”
雲昔看著玉佩，沒有接：“太貴重了。我救你，是醫者本分，不用酬謝。”
“不是酬謝。”凌墨握住她的手，將玉佩放入她掌心。他的手掌粗糙，滿是握刀磨出的繭，而她的手細膩微涼，“是信物。”
雲昔的手顫了顫。玉佩躺在她掌心，溫度透過皮膚滲進來，和她手腕那道紫色痕跡的溫度奇異重合。
她沒有抽回手，也沒有說話。暮色四合，院子裡只剩下蟲鳴。
皇命
凌墨離開藥廬的第三天，一隊輕騎抵達北境大營。
不是北境計程車兵，也不是朝廷的傳令官，而是一群身著玄黑軟甲、腰佩彎刀、面無表情的侍衛。為首的是個面白無鬚的中年人，眼神銳利如鷹，手中捧著明黃色的卷軸。
“聖旨到——凌墨接旨！”
校場上，正在操練計程車兵停下動作，齊齊看向中軍大帳。凌墨拄著柺杖走出來，單膝跪地。他的腿傷未愈，但脊背挺得筆直。
中年人展開聖旨，尖細的嗓音在空曠的校場上回蕩：“奉天承運皇帝詔曰：近聞北境有‘玄陰教’蠱惑民心、聚眾作亂，勾結外敵、圖謀不軌。著鎮北將軍凌嘯之子、遊騎校尉凌墨，即日率兵三千，南下肅清餘孽，擒拿首惡，不得有誤。欽此。”
凌墨抬起頭：“玄陰教？末將從未聽聞北境有此教派。”
中年人——皇帝的貼身太監高公公——合上聖旨，俯身遞到凌墨手中，壓低聲音：“凌校尉，這是密旨。玄陰教不在北境，在南方，南胤與南詔交界處的蒼梧山。陛下得到密報，此教以治病救人為名，實則暗中煉製邪藥、蓄養死士，更與南詔王室有染，意圖顛覆我朝。”
凌墨接過聖旨，指尖冰涼。南方？他才從南邊的醫仙谷回來，那裡民風淳樸，何來什麼邪教？
“高公公，此事是否查實？若有人誣告”
“凌校尉！”高公公打斷他，語氣加重，“聖旨已下，便是定論。你只管執行。陛下說了，此事關乎國本，寧可錯殺，不可放過。但凡與玄陰教有牽連者，一律格殺勿論。”
“格殺勿論”四個字，像冰錐刺進凌墨心裡。
他想起藥廬裡雲昔溫柔的眼神，想起她教山民認藥時的耐心，想起她說“醫者面前只有病人”。如果……如果她要救的人，恰好是聖旨要殺的人呢？
“末將領旨。”凌墨垂下眼，聲音聽不出情緒。
高公公滿意地點點頭，拍了拍他的肩：“凌校尉年輕有為，此差事辦好了，前程無量。三日後出發，兵符和詳細情報會有人送來。”
黑甲侍衛隊如來時般悄無聲息地離開。凌墨握著那捲明黃色的聖旨，站在校場上，久久未動。
陳銳走過來，擔憂地看著他：“將軍，你的腿”
“備馬。”凌墨打斷他，“我要去一趟醫仙谷。”
“現在？可是聖旨”
“正因如此，才更要去。”凌墨轉身走向馬廄，步伐因腿傷而有些踉蹌，但眼神卻銳利得可怕，“有些事，我必須親口問清楚。”
重逢與質問
五日後，凌墨抵達醫仙谷。
谷口有弟子值守，見他身著軍裝、佩刀騎馬而來，立刻警惕地上前阻攔。凌墨翻身下馬——腿傷未愈，落地時刺痛讓他皺了皺眉。
“我要見雲昔姑娘。”他說。
“雲師妹不在谷中。”為首的年輕弟子打量著他，“你是何人？”
凌墨取出那枚霜花玉佩。玉佩在陽光下流轉著溫潤的光澤，谷口幾個弟子見到玉佩，臉色微變——他們認得，這是雲昔隨身之物，從不離身。
“她將此物贈我，說若有需要，可持玉佩來尋。”凌墨說，“勞煩通報，凌墨求見。”
弟子們交換了眼神。其中一個轉身入谷通報，另外幾人依舊攔在谷口，手按在腰間——那裡鼓鼓囊囊，顯然是藏著暗器或藥粉。
凌墨沒有硬闖。他靜靜等著，目光投向谷內。醫仙谷名副其實，谷中溪流潺潺，藥田阡陌，遠處依山而建的木屋錯落有致，空氣裡瀰漫著清苦的藥香。這是個安寧祥和的地方，和他想象中“邪教巢穴”沒有半分相似。
片刻後，通報的弟子回來了，身後跟著一個拄著藤杖的老婆婆。老婆婆滿頭銀髮，臉上皺紋深如溝壑，但眼睛卻異常清亮，看過來時，凌墨竟有種被徹底看透的錯覺。
“雲婆婆。”弟子們恭敬行禮。
雲婆婆走到凌墨面前，目光落在他手中的玉佩上，停留了幾秒。
“凌校尉。”她開口，聲音蒼老卻平穩，“昔兒三日前離谷，去蒼梧山了。”
凌墨的心猛地一沉：“蒼梧山？她去那裡做什麼？”
“救人。”雲婆婆說，“蒼梧山下的幾個村子爆發瘟疫，官府不管，村民求助到谷中。昔兒帶了藥材和幾個弟子前去。”
瘟疫？凌墨想起聖旨上說的“玄陰教以治病救人為名”。是巧合，還是？
“雲婆婆可曾聽過‘玄陰教’？”他試探著問。
雲婆婆的眼睛眯了一下。那瞬間，凌墨感受到一股無形的壓力，彷彿周圍的空氣都凝固了。
“聽過。”雲婆婆緩緩說，“蒼梧山一帶，確有自稱‘玄陰教’的教眾活動。但他們不是邪教，只是一群被官府和豪強逼得活不下去的百姓，聚在一起，互相幫襯，用祖傳的土方給人治病罷了。”
“祖傳土方？”
“一些苗疆傳來的草藥方子，對溼熱疫病有奇效。”雲婆婆轉身，看向谷內，“凌校尉，老身不知道你為何問這個。但如果你是奉了朝廷的命令來‘剿匪’，老身勸你，先親眼去看看，再下結論。”
凌墨握緊了玉佩。玉佩的溫度透過掌心，卻暖不了他冰涼的手指。
“雲昔姑娘和玄陰教有關係嗎？”
雲婆婆回頭看了他一眼。那眼神複雜，有審視，有嘆息，還有一絲凌墨看不懂的深意。
“昔兒是醫者。”她說，“醫者眼裡只有病人。她在蒼梧山救的人裡，或許有玄陰教的教眾，或許沒有。但那不重要，重要的是，那些人都是活生生的人，都在受苦。”
她頓了頓，聲音低了些：“凌校尉，老身看得出，你是個正直之人。但有時候，朝廷的劍，未必總指向該殺之人。昔兒信你，才將玉佩贈你。希望你不要辜負這份信任。”
說完，她拄著藤杖，緩緩走回谷中。
凌墨站在原地，久久未動。聖旨上“格殺勿論”的字眼在腦海中盤旋，而云婆婆那句“都是活生生的人，都在受苦”卻像一根刺，扎進他心裡。
最終，他翻身上馬，調轉馬頭。
“將軍，我們去哪兒？”隨行的親兵問。
凌墨望向南方蒼梧山的方向，眼神晦暗不明。
“蒼梧山。”他說，“我們去看看，那所謂的‘邪教’，到底是什麼模樣。”
馬蹄揚起塵土。凌墨不知道，此刻的蒼梧山下，雲昔正站在一群衣衫襤褸的村民前，而遠處，朝廷的兵馬已經悄悄合圍。
更遠處，某座山巔上，披著黑色斗篷的身影靜靜佇立，兜帽下的嘴角，勾起一個冰冷的弧度。
“該見面了。”夜魘輕聲道，“讓我看看，信任崩塌的時候，你們會是什麼表情。”
山風呼嘯，像嗚咽，也像冷笑。
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