北上的路
離開宛城地界後，路反而更難走了。
不是山高水險，而是人心叵測。通緝令像長了翅膀，比他們的腳步更快。每到一個村鎮，都能在城門口、客棧外、甚至茶攤的柱子上，看到那張畫著雲昔畫像的告示。畫像越來越精細，連她眼角那顆小小的淚痣都畫了出來，下面那行“玄陰教妖女，散播瘟疫，格殺勿論”的字，鮮紅刺眼，像血。
他們不敢住店，不敢走官道，只能晝伏夜出，穿山越林。周猛給的乾糧很快吃完了，凌墨去打獵，但他的腿傷沒好全，動作不夠利索，往往折騰半天才抓到只野兔。雲昔去採野果、挖野菜，她認識不少能吃的植物，但畢竟不是正經糧食，吃得兩人臉色都不好看。
第五天夜裡，下起了雨。
不是細雨，是瓢潑大雨，砸在身上生疼。兩人躲在一個山洞裡，洞口用樹枝勉強擋著，但冷風還是呼呼往裡灌。凌墨生了火，火苗很小，在潮溼的柴火上艱難地跳躍，勉強帶來一點暖意。
雲昔抱著膝蓋坐在火邊，渾身溼透，頭髮貼在臉上，嘴唇凍得發紫。她手腕上那道紫色痕跡，在火光下格外明顯，像一條毒蛇盤踞在皮膚上。
凌墨脫下自己的外衣——也已經溼了大半——披在她身上。
“我不冷。”雲昔推辭。
“披著。”凌墨不容拒絕，把衣服裹緊了些。他的手指碰到她的肩膀，冷得像冰。他皺了皺眉，伸手探她的額頭，果然燙得嚇人。
“你發燒了。”他聲音沉了下來。
“沒事。”雲昔勉強笑了笑，“可能就是淋了雨，睡一覺就好了。”
凌墨沒說話，轉身去翻包袱。包袱裡還有一些應急的藥材，是雲昔之前準備的。他找出幾味退燒的，用雨水簡單沖洗了一下，放在石頭上搗碎，然後餵給雲昔。
藥很苦，雲昔皺著眉吞下去，喝了幾口雨水才壓住那股味道。凌墨看著她蒼白的臉，心臟像被一隻手攥緊了，悶得難受。
“我們得找個地方好好休息幾天。”他說，“你這樣撐不到京城。”
“不行。”雲昔搖頭，“通緝令傳得這麼快，說明有人在背後推動。我們必須儘快趕到京城，否則……否則可能永遠到不了了。”
凌墨知道她說得對。這一路上，他們不止一次發現有人跟蹤的痕跡。雖然每次都被他甩掉了，但對方顯然沒有放棄。像一張網，在慢慢收緊。
他沉默著，往火裡添了幾根柴。火苗旺了些，映得山洞裡忽明忽暗。
“凌墨。”雲昔忽然輕聲叫他。
“嗯？”
“如果……我是說如果。”她抱著膝蓋，目光盯著跳動的火焰，“如果我們真的到了京城，真的見到了皇帝，但他不相信我們怎麼辦？如果那些證據，那些密信，都不夠洗清我的罪名怎麼辦？”
凌墨轉頭看她。火光在她臉上跳躍，那雙總是清澈的眼睛裡，此刻盛滿了不安和迷茫。她只是個大夫，只想救人，卻莫名其妙被捲進這場滔天陰謀裡，被全天下追殺。換做任何人，都會崩潰。
但她沒有。她只是偶爾會害怕，會迷茫，但從未放棄。
“那我就帶你走。”凌墨說，“離開這裡，去一個沒人認識我們的地方，隱姓埋名，重新開始。”
雲昔怔住了：“可是你的前程，你的家人”
“前程沒了可以再掙，家人”凌墨頓了頓，“我父親會理解我的。他從小就教我，做人要對得起良心。如果我為了前程，眼睜睜看著你蒙冤而死，那我這輩子都不會原諒自己。”
雲昔的眼淚毫無徵兆地掉下來。她慌忙抬手去擦，但越擦越多。
“對不起”她哽咽著，“都是我連累了你”
凌墨伸手，把她攬進懷裡。她的身體很輕，在微微發抖。他一下一下拍著她的背，像哄孩子。
“不是連累。”他低聲說，“是緣分。是老天爺讓我遇見你，讓我保護你。”
雲昔把臉埋在他胸口，淚水浸溼了他的衣襟。她哭得很壓抑，肩膀一聳一聳的，像要把這些天的委屈和恐懼都哭出來。
凌墨抱著她，下巴抵著她的發頂。髮絲間有草藥和雨水的味道，混著她身上淡淡的、乾淨的氣息。他閉上眼睛，心裡某個地方，軟得一塌糊塗。
不知過了多久，雲昔哭累了，在他懷裡睡著了。凌墨小心翼翼地把人放平，讓她枕在自己的腿上，脫下已經半乾的外衣蓋在她身上。
火漸漸小了，洞外雨聲漸歇。月光從雲縫裡漏出來一點，照進山洞，在地上投下斑駁的光影。
凌墨低頭看著雲昔的睡顏。即使在睡夢中，她的眉頭也微微蹙著，像在為什麼事憂心。他伸手，想撫平那蹙起的眉頭，指尖剛碰到她的皮膚，又停住了。
他怕吵醒她。
他就這樣靜靜坐著，看著，守著她。腿上的傷在隱隱作痛，後背被箭擦過的地方也火辣辣的，但他好像感覺不到。心裡只有一個念頭：一定要護她周全，一定要帶她走到最後。
天快亮時，雲昔醒了。她睜開眼，發現自己枕在凌墨腿上，臉一紅，慌忙坐起來。
“我……我睡了很久嗎？”
“不久。”凌墨活動了一下發麻的腿，“燒退了嗎？”
雲昔摸了摸額頭：“好像退了。”她看向洞外，“雨停了，我們該走了。”
兩人簡單收拾了一下，繼續上路。雨後的山路更難走，泥濘溼滑，雲昔好幾次差點摔倒，都被凌墨及時拉住。
中午時分，他們終於走出了這片山林，前方是一條官道。官道上車馬來往，看起來比山林裡安全些，但暴露的風險也更大。
“走小路。”凌墨決定，“沿著官道旁邊的林子走，既能看清路上的情況，又不容易被發現。”
他們鑽進路邊的樹林，沿著官道平行前進。走了約莫一個時辰，前方出現了一個小鎮的輪廓。
“是清水鎮。”凌墨對照了一下地圖，“影閣那個人說，這裡有他們的人。我們可以去那裡歇歇腳，補充點乾糧。”
雲昔點頭。她的體力已經快到極限了，再不好好休息，恐怕真的撐不下去。
兩人正要往鎮子方向走，官道上忽然傳來急促的馬蹄聲。不是一兩匹，是一隊，至少有十幾騎，正從他們身後疾馳而來。
凌墨立刻拉著雲昔蹲下身，躲在一叢灌木後面。馬蹄聲越來越近，揚起漫天塵土。透過枝葉縫隙，凌墨看清了來人的裝束——是北境軍的騎兵。
為首的那人，正是陳銳。
凌墨心中一喜，正要起身，卻被雲昔拉住了。
“等等。”雲昔低聲說，“你看他們的方向。”
凌墨定睛看去。陳銳帶著那隊騎兵，沒有停下的意思，徑直衝向了清水鎮。而且他們不是正常行進的速度，是急行軍的速度，像是要去執行什麼緊急任務。
“不太對勁。”凌墨皺眉，“陳銳怎麼會在這裡？而且這麼匆忙”
“會不會是來找我們的？”雲昔問。
凌墨搖頭：“如果是來找我們，應該沿途搜尋，而不是直奔清水鎮。除非”
他忽然想到一個可能：除非清水鎮出了什麼事，而陳銳是去處理的。
“我們跟上去看看。”凌墨做出決定，“但要小心，如果情況不對，立刻撤退。”
兩人悄悄跟在騎兵隊後面，保持著安全距離。騎兵隊很快進了清水鎮，鎮口有守衛，但看到陳銳的令牌，立刻放行。
凌墨和雲昔繞到鎮子側面，從一處破損的圍牆翻了進去。鎮子裡氣氛很緊張，家家戶戶門窗緊閉，街上空無一人，只有馬蹄聲在石板路上回響。
他們順著馬蹄聲的方向，摸到了鎮子中心的一片空地。空地上已經聚集了很多人，有騎兵，有鎮民，還有一些穿著灰色衣服、手持兵器的人——是影閣的人。
陳銳站在空地上，手裡拿著一張紙，正對著一個灰衣人說什麼。那灰衣人正是他們在鐵匠鋪遇見的那個年輕人。
凌墨和雲昔躲在一棟房子的屋簷下，悄悄觀察。
“李閣主。”陳銳的聲音傳過來，很冷，“朝廷接到密報，說清水鎮窩藏朝廷欽犯，特命本將前來搜查。請配合。”
被稱作“李閣主”的灰衣人——李隱——神色平靜：“陳將軍，清水鎮是普通小鎮，哪來的欽犯？怕是有人誤報吧。”
“是不是誤報，搜過才知道。”陳銳一揮手，“搜！”
騎兵們立刻散開，挨家挨戶搜查。村民們被從屋裡趕出來，集中在空地上，老人孩子哭成一片。
凌墨握緊了拳頭。陳銳怎麼會變成這樣？他不該是這種不分青紅皂白、驚擾百姓的人。
雲昔也臉色蒼白，她看到了那些騎兵粗暴的動作，看到了一個老人被推倒在地，看到了孩子驚恐的哭聲。
“我們……我們是不是該出去？”她顫聲問，“不能連累無辜的人。”
凌墨搖頭：“現在出去，正中下懷。那些人要的就是逼我們現身。”
他話音剛落，空地上的李隱忽然提高聲音：“陳將軍，不用搜了。你們要找的人，就在這裡。”
他從懷裡掏出一塊令牌——正是他給凌墨的那塊“影”字令牌，扔在地上。
“這塊令牌，是三天前我給兩個人的。他們拿著令牌來了清水鎮，但我沒有收留他們，因為他們身上帶著‘蝕心蠱’的印記，會給我們帶來滅頂之災。”
陳銳眯起眼：“他們現在在哪兒？”
“不知道。”李隱搖頭，“但我知道，他們在往京城去。如果將軍想抓人，不如去京城守株待兔。”
陳銳盯著李隱看了很久，似乎在判斷他話的真假。最後，他彎腰撿起那塊令牌。
“好。”他說，“如果讓我發現你騙我，影閣就沒有存在的必要了。”
他一揮手：“收隊！”
騎兵們迅速集合，上馬，離開了清水鎮。馬蹄聲漸漸遠去，留下滿鎮驚魂未定的百姓。
李隱站在原地，看著騎兵離去的方向，久久未動。一個手下走過來，低聲問：“閣主，為什麼要告訴他們？”
“因為他們遲早會找到。”李隱說，“與其等他們搜出人來，不如主動告訴他們一個‘方向’。至少能拖延一點時間。”
他頓了頓，轉身看向凌墨和雲昔藏身的方向，雖然看不見，但他知道他們在那裡。
“你們也該走了。”他輕聲說，聲音只有自己能聽見，“這條路，註定難走。但我希望你們能走到最後。”
屋簷下，凌墨拉著雲昔悄悄退走。他們從原路翻出圍牆，鑽進樹林，頭也不回地往北跑。
一直跑到聽不見鎮子裡的任何聲音，兩人才停下來，靠在樹上喘氣。
“陳銳他”雲昔聲音發顫，“他真的要抓我們嗎？”
凌墨沒有回答。他腦子裡亂成一團。陳銳是他最信任的部下，是他可以把後輩交出去的人。為什麼會變成這樣？是被迫的嗎？還是從一開始，他就看錯了人？
“我不知道。”最後，他只能說，“但清水鎮不能待了，我們必須立刻離開。”
“去哪兒？”
凌墨看著北方，眼神慢慢變得堅定。
“京城。”他說，“既然所有人都認為我們會去京城，那我們就去。至少在那裡，還有一線希望。”
最後的驛站
接下來的路程，他們走得更快，也更隱蔽。凌墨不再去打獵，雲昔也不再去採野菜——太浪費時間，也太危險。他們吃乾糧，喝雨水，日夜兼程，只求儘快趕到京城。
第七天，他們終於看到了京城的輪廓。
那是傍晚時分，夕陽西下，金色的餘暉灑在巍峨的城牆上，把整座城池染成一片溫暖的橘紅。城牆高聳入雲，城門大開，車馬人流絡繹不絕，繁華得讓人恍惚——好像外面那些瘟疫、追殺、陰謀，都和這裡無關。
“到了。”凌墨說，聲音裡有一絲不易察覺的疲憊。
雲昔仰頭看著那座巨大的城池，心裡沒有喜悅，只有沉重。到了京城，然後呢？怎麼進宮？怎麼見皇帝？皇帝會相信他們嗎？
“我們先找個地方住下。”凌墨說，“好好休息一晚，明天再想辦法。”
他們在城西找了家不起眼的小客棧，要了一間房。掌櫃的是個胖乎乎的中年人，看起來很好說話，收了錢就給了鑰匙，一句多餘的話都沒問。
房間很小，但很乾淨。凌墨讓雲昔先去洗個熱水澡——這是他們這些天來第一次有機會好好洗漱。雲昔洗了很久，出來時換上了乾淨的衣服，臉色終於好看了些。
凌墨也簡單洗了一下，換了衣服。兩人坐在桌邊，點了幾個菜，默默吃著。這是這些天來第一頓正經飯菜，但誰都沒什麼胃口。
“明天”雲昔放下筷子，“明天我們怎麼辦？”
凌墨從懷裡掏出那個木匣——趙守仁留下的證據。他開啟，仔細檢查裡面的每一份密信、每一本賬冊，還有那枚黑色令牌。
“我父親在京城有些舊部。”他說，“明天我先去找他們，看能不能想辦法遞個摺子進宮。如果能直接面聖，把證據呈上去，或許”
他沒說完，但云昔明白。這是最好的可能，也是最難的可能。皇帝日理萬機，怎麼可能輕易見他們這兩個“來歷不明”的人？
“如果見不到呢？”雲昔問。
凌墨沉默片刻：“那就闖宮。”
雲昔嚇了一跳：“那會死的！”
“我知道。”凌墨看著她，“但這是唯一的辦法。總不能眼睜睜看著你蒙冤，看著那些真兇逍遙法外。”
雲昔搖頭：“不行，太危險了。我們可以想別的辦法，比如找鐵劍門的沈老爺子，或者影閣的李閣主，他們”
“他們幫不了我們。”凌墨打斷她，“這是朝廷的事，江湖人插手，只會讓事情更復雜。”
他握住她的手：“雲昔，相信我。我會護你周全，也會洗清你的冤屈。”
雲昔看著他的眼睛，那裡面有著不容置疑的堅定。她知道自己勸不動他，只能點頭。
“好。”她說，“我信你。”
飯後，兩人早早休息。凌墨讓雲昔睡床，自己打地鋪。這些天他們都是這樣睡的，已經習慣了。
夜深了，雲昔卻睡不著。她側躺著，看著地上凌墨的背影。他睡得很安穩，呼吸均勻，像是真的睡著了。但她知道，他沒有。這些天，他幾乎沒怎麼閤眼，總是在守夜，在警惕。
她悄悄起身，走到窗邊，推開一條縫往外看。京城的夜晚比宛城熱鬧得多，街上還有行人，酒樓茶館裡還亮著燈，隱約傳來絲竹聲和笑語。
這是一個繁華的世界，一個看似正常的世界。但云昔知道，在這繁華之下，藏著多少骯髒和陰謀。而她，一個只想救人的大夫，卻被捲進了旋渦最深處。
她抬手，看著手腕上那道已經深得發黑的紫色痕跡。這幾天，它越來越明顯，也越來越燙。有時候半夜會把她疼醒，像是有什麼東西在皮膚下啃噬。
她知道，這是蝕心蠱。那個灰衣人說過，只有三天時間。現在三天早就過了，印記恢復了，而且更嚴重了。下蠱的人一定知道她在哪裡，一定在看著她。
她忽然覺得很累，很累。不是身體的累，是心理的累。她不想再逃了，不想再連累凌墨，不想再看到更多人因她而死。
一個念頭，在她心裡慢慢滋生。
第二天一早，凌墨就出門了。他去找父親的舊部，臨走前叮囑雲昔待在客棧，不要出門。
雲昔點頭答應，目送他離開。等他走遠後，她也換了一身衣服——是昨天在街上買的，很普通，不會引人注意——然後出了門。
她沒有走遠，就在客棧附近轉了轉。京城的街市很繁華，賣什麼的都有。她在一個小攤前停下，攤主是個老婆婆，賣的是各種香囊和草藥包。
“姑娘，買香囊嗎？”老婆婆熱情地問，“我這裡的香囊可靈了，驅邪避災，保佑平安。”
雲昔看著那些香囊，忽然想起自己給凌墨繡的那個。不知道他現在還帶不帶在身上。
“婆婆。”她輕聲問，“您知道皇宮在哪兒嗎？”
老婆婆愣了一下，上下打量她：“姑娘，你問皇宮做什麼？那可是皇帝住的地方，不是咱們老百姓能去的。”
“我就問問。”雲昔勉強笑了笑，“聽說很氣派，想遠遠看一眼。”
老婆婆這才放心，指了指城東方向：“喏，往東走，過了朱雀大街就能看到了。最高的那棟樓就是皇宮的瞭望臺。不過姑娘，你可千萬別靠近，那些侍衛兇得很，靠近了要殺頭的。”
“謝謝婆婆。”
雲昔往城東走去。她沒有直接去皇宮，而是在皇宮附近轉了一圈，觀察地形，觀察守衛換班的時間，觀察哪裡可能有漏洞。
這些，都是她這些天跟凌墨學的。他說過，如果要闖宮，必須先摸清情況。
她在皇宮外的一條小巷裡，看到了張貼的通緝令。還是那張畫像，還是那些字。但不同的是，下面多了一行小字：“凡擒獲此妖女者，賞金萬兩，封萬戶侯。”
萬兩黃金，萬戶侯。
真是好大的手筆。
雲昔看著那張通緝令，看了很久。然後，她轉身離開，回了客棧。
凌墨是傍晚回來的，臉色不太好。
“怎麼樣？”雲昔迎上去。
“不太順利。”凌墨坐下，倒了杯水一飲而盡，“父親的幾個舊部，有的調任了，有的告老還鄉了，還在京城的幾個都不敢見我。”
“為什麼？”
“他們說，現在朝廷風聲很緊，國師玄真子權勢滔天，誰要是敢幫他說話，就是死路一條。”凌墨握緊拳頭，“而且他們告訴我，皇帝已經下旨，任命國師為‘平疫欽差’，全權負責處理瘟疫事宜。國師昨天已經離京，親自去宛城‘平亂’了。”
雲昔的心沉了下去。國師去了宛城，那他們手裡的證據，還有用嗎？就算他們見到皇帝，皇帝會相信他們，還是會相信他最信任的國師？
“還有一個壞訊息。”凌墨看著她，聲音低沉，“陳銳……帶著北境軍，已經到京城了。他進宮面聖，說……說親眼看到你散播瘟疫，說我……說我被你迷惑，助紂為虐。”
雲昔的身體晃了一下，扶住桌子才站穩。
“陳銳他……為什麼”
“我不知道。”凌墨搖頭，眼中滿是痛苦，“我不知道他為什麼會變成這樣。但他既然這麼說了，那我們現在……就是朝廷的頭號通緝犯了。”
房間裡陷入死寂。
過了很久，雲昔才輕聲開口：“凌墨，我們放棄吧。”
凌墨猛地抬頭：“你說什麼？”
“放棄吧。”雲昔重複，聲音很平靜，“我們鬥不過他們的。國師，陳銳，還有那些躲在暗處的人他們權勢太大，我們太渺小了。再這樣下去，你會死的。”
“我不怕死。”凌墨站起來，走到她面前，“我說過，我會護你周全，就一定會做到。”
“可是我害怕！”雲昔忽然提高聲音，眼淚湧出來，“我怕你死！我怕看到你為了我，和全世界為敵！我怕我怕最後害死你的人，是我！”
凌墨怔住了。他看著雲昔淚流滿面的臉，心裡像被刀割一樣疼。
他伸手，想抱她，但云昔退後了一步。
“凌墨，我們分開吧。”她說，聲音在顫抖，“你回北境去，找你父親，就當就當從來沒認識過我。我一個人去皇宮，我去認罪，我去”
“不行！”凌墨打斷她，抓住她的肩膀，“你瘋了？！你去皇宮，就是送死！”
“那也比你陪我一起死好！”雲昔哭著喊，“我不想你死！不想！”
凌墨看著她，看著她眼中決絕的痛苦，忽然明白了什麼。
“雲昔。”他聲音低下來，“你是不是早就想好了？”
雲昔咬著嘴唇，不說話，只是哭。
凌墨鬆開手，退後一步，看著她。許久，他忽然笑了，笑得很苦。
“你以為，你死了，我就會好好活著？”他問，“你以為，你承擔一切，我就能心安理得地回北境，當我的凌校尉？”
雲昔搖頭：“至少……至少你能活下來。”
“可那樣的活著，和死有什麼區別？”凌墨走到窗邊，看著外面漸漸暗下來的天色，“雲昔，我告訴你，如果你死了，我絕不會獨活。我會殺進皇宮，殺光所有害你的人，然後陪你一起死。”
他轉身，看著她：“所以，別做傻事。我們要活，就一起活；要死，就一起死。”
雲昔的眼淚止不住地流。她想說什麼，但喉嚨像被堵住了，發不出聲音。
凌墨走過去，把她摟進懷裡。
“相信我。”他在她耳邊低聲說，“還有辦法，一定還有辦法。”
雲昔靠在他懷裡，哭得渾身發抖。她不知道還有什麼辦法，但她知道，她不能死。因為如果她死了，凌墨真的會陪她一起死。
她不能讓他死。
絕對，不能。
毒酒
第二天，事情有了轉機。
一個陌生人送來了請柬，邀請凌墨和雲昔去“悅賓樓”赴宴。請柬上沒有署名，只蓋著一個私印，印文是“玄”。
國師玄真子。
凌墨和雲昔對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。國師不是在宛城嗎？怎麼會出現在京城？而且為什麼要請他們赴宴？
“是鴻門宴。”凌墨說，“不能去。”
“可是”雲昔猶豫，“如果不去，他可能會用更激烈的手段。而且或許這是我們的機會。當面質問，或許”
“太危險了。”凌墨搖頭，“誰知道他會耍什麼花樣。”
但最終，他們還是決定去。因為除此之外，似乎也沒有別的選擇了。
悅賓樓是京城最有名的酒樓之一，平時達官貴人云集。但今天，整棟樓都被包下來了，一個客人都沒有。只有門口站著兩個黑衣人，看到凌墨和雲昔，微微躬身，做了個“請”的手勢。
兩人跟著黑衣人上了三樓。三樓只有一個雅間，門開著，裡面坐著一個人。
是個白髮蒼蒼的老者，穿著簡單的灰色道袍，面容清癯，眼神溫和，看起來仙風道骨，完全不像什麼陰謀家。但凌墨和雲昔都見過他的畫像——這就是國師玄真子。
“凌校尉，雲姑娘，請坐。”玄真子微笑著，指了指對面的座位。
凌墨護著雲昔坐下，手始終按在刀柄上。
“國師大人。”他開口，聲音很冷，“您不是應該在宛城平疫嗎？怎麼有空回京城，還請我們這種‘通緝犯’吃飯？”
玄真子笑了笑，給自己倒了杯茶，慢慢喝著：“宛城的事，已經安排好了。至於你們老夫請你們來，是想和你們談談。”
“談什麼？”
“談合作。”玄真子放下茶杯，看著他們，“老夫知道，你們手裡有趙守仁留下的證據。也知道，你們想面聖，想揭發老夫。但老夫想告訴你們，這麼做……沒有意義。”
凌墨皺眉：“為什麼？”
“因為陛下不會相信你們。”玄真子說，“陛下信任老夫，勝過信任任何人。你們那些所謂的證據，在陛下眼裡，不過是有人陷害老夫的偽證。到時候，死的會是你們，而不是老夫。”
雲昔握緊了拳頭：“那瘟疫呢？那些死去的百姓呢？國師大人，您就不怕遭天譴嗎？”
玄真子看向她，眼神依然溫和：“雲姑娘，瘟疫是天災，不是人禍。老夫奉旨平疫，是在救百姓，不是在害百姓。至於那些謠言不過是有人想借機生事，擾亂朝綱罷了。”
他說得那麼自然，那麼真誠，彷彿一切都是真的。如果不是親眼見過那些染病的村民，如果不是親眼見過那些被蠱蟲操控的活屍，雲昔幾乎要相信他了。
“你到底想怎麼樣？”凌墨冷聲問。
“很簡單。”玄真子說，“交出證據，離開京城，老夫可以保證你們安全離開，甚至可以給你們一筆錢，讓你們遠走高飛，過安穩日子。”
“如果我們不交呢？”
玄真子嘆了口氣，眼中閃過一絲惋惜：“那就只能請你們留在這裡了。”
話音落，雅間的門被推開，十幾個黑衣人湧了進來，個個手持彎刀，眼神冰冷。
凌墨立刻拔刀，將雲昔護在身後。但對方人數太多，而且這裡空間狹窄，施展不開。更重要的是，雲昔沒有武功，他必須分心保護她。
“凌校尉，你是聰明人。”玄真子站起身，緩緩走到窗邊，“應該知道，反抗是沒有意義的。不如我們做個交易？”
“什麼交易？”
玄真子從懷裡掏出一個瓷瓶，放在桌上：“這是一瓶毒酒，見血封喉，無藥可解。雲姑娘喝下它，老夫就放你走。如何？”
凌墨的瞳孔驟然收縮：“你做夢！”
“是嗎？”玄真子笑了笑，“那你看看窗外。”
凌墨下意識看向窗外。樓下街道上，不知何時已經圍滿了官兵，黑壓壓一片，足有上千人。為首的是陳銳，騎在馬上，仰頭看著三樓，眼神複雜。
“陳銳已經包圍了這裡。”玄真子說，“如果你們反抗，他會帶人衝上來。到時候，死的就不止是雲姑娘一個人了。凌校尉，你忍心看著你的部下，因為你而死嗎？”
凌墨握刀的手在顫抖。他看向陳銳，陳銳也看著他，眼中有一閃而過的痛苦，但很快被冰冷取代。
“凌墨”雲昔輕聲叫他。
凌墨回頭，看到她平靜的眼神。那裡面沒有恐懼，沒有絕望，只有一種解脫般的安寧。
“不要”他聲音發顫，“雲昔，不要”
雲昔對他笑了笑，那笑容很美，美得讓人心碎。
“凌墨。”她說，“謝謝你。謝謝你相信我，謝謝你保護我，謝謝你愛過我。”
她轉身，走向桌子，拿起那個瓷瓶。
“不——！”凌墨想衝過去，但兩個黑衣人立刻上前，刀架在他脖子上，逼得他無法動彈。
雲昔拔開瓶塞，瓶子裡是透明的液體，沒有任何氣味。她抬頭，看向玄真子：“我喝了，你就放他走？”
“老夫說話算話。”玄真子點頭。
“還有那些證據”雲昔說，“我喝了，你就當沒見過那些證據，放過宛城的百姓，放過那些無辜的人？”
玄真子眼中閃過一絲訝異，隨即笑了：“好，老夫答應你。”
雲昔點點頭，舉起瓷瓶，一飲而盡。
液體入喉，冰涼，沒有任何味道。但幾息之後，劇痛從腹部炸開，像是有無數根針在刺，在絞。雲昔悶哼一聲，手中的瓷瓶掉落在地，摔得粉碎。
“雲昔——！”凌墨嘶吼，掙脫了黑衣人的鉗制，衝過去抱住她。
雲昔在他懷裡，身體開始抽搐，嘴角湧出黑色的血。她的臉色迅速灰敗下去，眼神渙散，但還努力看著他。
“凌墨”她艱難地開口，“別……別死……好好活”
話沒說完，她的手垂了下去，眼睛緩緩閉上。
呼吸，停了。
凌墨抱著她漸漸冰冷的身體，跪在地上，一動不動。他好像失去了所有的感覺，聽不見，看不見，感覺不到。世界變成一片空白，只剩下懷裡這個人，和她的體溫在一點點流逝。
玄真子走過來，低頭看著他：“凌校尉，老夫說到做到。你可以走了。”
凌墨沒有反應。
玄真子揮了揮手，黑衣人退下。陳銳從樓上下來，看著這一幕，臉色蒼白如紙。
“將軍”他聲音嘶啞。
凌墨緩緩抬起頭，看向他。那雙總是銳利的眼睛，此刻空洞得像兩個窟窿，沒有任何情緒，只有死寂。
“為什麼？”他問，聲音輕得像羽毛。
陳銳張了張嘴，想說什麼，但最終什麼都沒說，只是別開了眼。
凌墨笑了，笑聲從喉嚨裡擠出來，嘶啞難
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