韋德端上來的除了一個巨大的砂鍋，下面還有一個點著火的卡式爐。
藍色火苗持續加熱著粗陶砂鍋，鍋蓋嚴絲合縫地扣著，邊緣微微滲出白霧，絲絲縷縷的香氣四溢而出，鑽進圍桌而坐的嘉賓的鼻腔。
每個人都忍不住喉頭滾動了下。
“這是姜蔥腐乳焗魚頭，”寧禾介紹道，“魚頭斬件後用調料醃製，再用大量蔥姜提供香氣，完全沒有腥味。”
寧禾說著，看了下計時器，微微一笑：“該開蓋了。”
說著，她掀起了蓋子，一股濃郁香氣伴隨著熱浪噴湧而出，但還不等嘉賓們反應過來，更大的視覺衝擊接踵而至。
寧禾手腕一翻，杯子裡的米酒傾瀉而下，隨即一道兩尺高的火苗從砂鍋中沖天而起，橘紅色的光焰像一場微型的煙火表演。火焰只持續了兩三秒便迅速回落，但那一瞬間的視覺衝擊力足以讓所有人屏息。
“我的天！”年輕女孩雙手捂住了嘴，眼睛瞪得溜圓，彷彿不敢相信，“這……這是魔術嗎？”
蓋茨倒是沒動，但眉毛挑得極高，臉上寫滿了“有意思”三個字，興味十足。
“沒想到還有表演可以看，今天這趟真的不虧。”年紀最大的老者呵呵笑道。
對這樣意外的用餐體驗，顯然這些嘉賓都很受用。
火苗熄滅。
砂鍋裡的食物露出了本來面目。
上一秒還笑眯眯的嘉賓麼都像一下子被卡住了脖子，表情僵住。
氣氛忽然安靜了。
砂鍋裡魚頭雖然不再是之前的樣子，但斬成大塊後依舊能看到那一雙大大的魚眼睛。魚頭的骨頭也完全被保留，屬於頭的特徵明顯，對習慣了吃整片魚排魚肉的人來說，絕對算是個心理挑戰。
“我比較喜歡吃魚，我先來吧。”最終是那位中年婦人率先開口。
只見她夾了一塊魚頭放入碗中後，左右端詳了半天，才勉強找到一塊類似肉的組織，然後筷子一碰到，滑嫩的魚肉就脫落下來，露出一抹紅色。
這...熟了嗎？
眾人臉部肌肉都抽了抽，但看寧禾依舊是一副自信的模樣，顯然這個問題不需要問出口。
中年婦人夾起魚肉放進了嘴裡。
她吃得很勉強，眉頭皺著，但沒多久，她的神情就放鬆了下來，看著碗裡一小塊魚頭，又夾了一筷子，細細品嚐。辛迪的鏡頭也來到她面前。
“太鮮了。”放下筷子的時候，中年婦人的臉上已經全是享受和滿足，“有一股特別的鹹香味道，姜蔥的辛香完全滲透到魚肉裡，每一絲纖維都能嚐到這股香氣。魚肉本身的鮮味沒有被醬料蓋住，反而被托起來了，鮮，濃，香，滑，對，就是這種感覺。”
她的神情還帶著幾分意猶未盡，比任何讚美都更有說服力。
“您說的很對，這裡面確實用到了我自制的調味品。”
這道菜的秘訣是醃魚時放了寧禾自制的米酒和腐乳，足量的白胡椒粉，還加了一點陳皮碎，而且處理魚頭時捨棄了魚牙齒後面那一塊，也就是魚頭中腥味最重的部位。
這道菜看著簡單，實則極見功力，寧禾當初也是翻車了好幾回才掌握了訣竅。
得到了寧禾的肯定，中年婦人掩嘴笑起來，顯然很高興。
畢竟，這可是個美食家挑戰賽。
還有什麼比得上主廚的認可？
其實這很奇怪。
其他美食節目都是嘉賓點評廚師的手藝，但在寧禾這裡，她才是絕對的權威。
只有嘉賓懷疑自己不會吃的，絕對沒有質疑寧禾做的差的。
沒辦法，就算是蓋茨這樣美食界的老饕都沒嘗過寧禾做的這些新菜式，拿什麼點評？
有了中年婦人的示範和寧禾的解釋，其他人的筷子終於開始試探性地伸出去了。
“唔，這個肉好嫩！又滑又嫩”個子嬌小的那位女士忽然開口，又感到有點詞窮，乾脆用力點了點頭，“確實很好吃。”
蓋茨嚐了一塊魚肉，甚至還吃了一點魚皮，然後看了眼放在的一旁的計時器，眉頭皺起又鬆開。
“你的烹飪方式很特別，高溫快速鎖住水分的同時讓表面產生美拉德反應，既去除腥味，又增加了香氣。不錯。”他邊說邊點頭，又嚐了一口魚肉，表情享受。
但也有人不幸中招。
之前那位吃黑蒜吐出來的男士正捂著嘴，表情扭曲，最後還是受不了，哇的一下吐了出來。
寧禾看了他的碗裡一眼，心下了然。
吃到核桃肉了啊。
怪不得。
“怎麼了？沒事吧？”其他嘉賓關切道。
男士喝了水，緩過來了，面色有些尷尬。
“沒事，就是吃到一塊口感奇怪的肉。”男士指了指自己的盤子，“就是這個，有點像果凍，咬下去就會‘啵’地一下破開，裡面是更軟的……反正我不行。”
男士說著，胃裡又有了反應，趕緊捂住嘴。
寧禾算是看出來了，這位男士對特別的食物口感接受度不高。
今天只怕有罪受了。
寧禾善心大發，最終沒提出讓所有人試一試這核桃肉的口感，直接進入了打分環節。
最終這道姜蔥腐乳焗魚頭獲得了9分。
所有人都以為這場關於“魚”的挑戰到此為止了。
寧禾微微一笑，打了個響指，韋德又端著托盤走了過來，在每個嘉賓面前放了一碟醬色的料理。
盤子裡盛著的是一道金紅色的菜，醬汁濃郁，微微收幹後掛在每一塊食材的表面，在燈光下呈現出誘人的光澤。但所有人的心都提起來了。
“這是醬燜魚籽魚泡豆腐。”寧禾介紹道，“把煎好的魚籽魚泡填進對半切開的豆腐泡裡，再放回醬汁裡小火燜到入味。”
“魚...魚籽？”
“魚...魚泡？”
眾人表情呆滯。
“對啊，剛才就放在魚頭下面，你們都沒看見嗎？”
嘉賓們都愣住了。
你也沒提醒啊？！
寧禾咧嘴一笑，但那笑容裡的意味很明顯——我就是故意的。
眾人不禁嘴裡發苦：
誰也沒想到居然還有一關！
“其實魚籽的營養價值很高，蛋白質和卵磷脂含量都很豐富。”寧禾安慰道，“放心，這道菜味道很不錯的。可以直接吃這個豆腐泡，也可以用法棍切片蘸這個湯汁吃。這道菜口味偏重，大家可以搭配糖蒜或者而臘八蒜一起食用。”
隨著寧禾的解說，嘉賓們的腦子裡逐漸想象出了一些誘人的畫面，再加上有好吃的糖酸和臘八蒜做配菜，最終大家一起動了筷子。
一陣安靜。
“這個好好吃啊！豆腐泡吸了醬汁，外面是軟韌的，裡面填的魚籽完全吃不出腥味，就是那種……沙沙的口感，比鹹蛋黃的顆粒感更細膩，和豆腐泡的軟糯配在一起特別搭。而且最神奇的是，這個醬的味道把魚籽所有的腥味都蓋住了，只留下鮮味。”年輕女孩在嚥下嘴裡的食物後，滿眼驚喜地打破了亭子裡的沉默。
“確實不錯，這個魚泡口感也很特別，有點脆有點糯，關鍵沒有任何奇怪的氣味，湯汁味道濃郁，和法棍非常相配。”年長老者顯然也很滿意，笑道，“我看今天的挑戰新穎獨特，一點也不輸上一期。”
“魚頭、魚籽、魚泡，在食品加工廠裡，這三個部位的去向只有一個。”蓋茨用餐巾擦了嘴，豎起一根手指，緩緩道，“經過高溫蒸煮、脫水、粉碎，最後變成動物飼料或者新增到低價糧食粉劑裡充作營養劑。而今天這幾道菜，或許將改變這個現狀。”
他的手指在桌面上輕輕叩了一下：“為養殖企業增收，養活一批小餐館，讓北洛城的居民用便宜的價格吃到好吃的東西——這是真正意義上的平民美食，也是真正意義上的一本萬利。”
掌聲響起來了。
所有人都用一種近乎崇拜的眼神看著蓋茨——佩服他的高瞻遠矚。
寧禾也在笑，但那笑容底下，牙根在發酸。
“又來了。”她咬牙切齒，“也不看看這幾道菜用的調料成本多高，平民吃得起嗎？也不怕大風閃了舌頭！”
但就算寧禾一萬個不願意，蓋茨在本期節目中大出風頭的事實已經難以挽回。
這道醬燜魚籽魚泡豆腐最終拿到了9.5分的高分，不止豆腐被吃光，就連盤子裡的醬都被所有嘉賓用法棍擦得乾乾淨淨。配合著糖蒜清口解膩，這一道菜著實算是享受。
就連那位連吐兩回的男士都順利接受了，吃得很享受。
最後，終於來到挑戰的最後一關：
變異樹蟲。
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