【孝植】
梧桐宮承風臺，畫棟飛簷，翠帷裁空。
李裕赤腳立於欄杆內，眺望整座永寧宮。
陸孝植靜候身側，陸家作為隨大晉勢起的新貴，發家不過二十載，陸孝植乃偏支所出庶女，應是無名無姓。
可世事難料，當今公主黨當政，先皇舊臣皆受排擠打壓，陸家如今能說得上話的只有她一人。
之前那些斥罵她投靠前朝餘孽，門楣不恥，要逐她出族的叔伯們現下無一不乖順，謀劃之下，近三年，陸孝植已然全權掌控陸家，同輩男子不是為她驅使，就是去往邊地做苦差。
前日，她嫡長兄陸孝康公然於祠堂罵她不悌不義，交遊皇親，糾結小輩，大有與其分抗之意。
親信來報，陸孝植本在宮中陪侍李裕，聞此立刻回去料理了家事。
李裕五指成爪，將微風拂起的長髮自額際攏往腦後，隨意發問：“如此辦法，族中可有異議？”
陸孝康被她當眾溺斃，總要有人心生忌憚的。
陸孝植笑道：“陸孝康的私田百餘畝，轄業三十家，盡數均分。頂在前面這些個酒囊飯袋，卑職正愁何以處置，這事來得正好，不光殺雞儆猴，也使得各支後生有進，卑職也好如臂使指。”
李裕聞言，素面上露出笑意，背身憑欄，紗織披帛秀金，蕩在樓外。
“孝植，世間對女子總是多有桎梏，若是男子如此行事，世人稱其果決；若為女子則要冠以蛇蠍毒婦之名。你我皆知其人愚蠢，可成事須得借力，他們看中聲名，憤然逆流而上總有宵小以此作伐。”
陸孝植攥起拳頭：“有一個算一個，卑職必叫他們生路斷絕！”
李裕哼笑，拉上她的手，舒開她的拳頭：“人的性子真是一成不變，經年初遇時你如何，現今依舊如何。”
陸孝植目光落在她素淨的面容上，心如潮湧，吶吶脫口而出：“殿下，您想孝植如何，孝植便如何。”
李裕離開她的手，雙手一撐，坐到了漆紅欄木上，赤裸的玉足在層層紗衣下若隱若現。
“此事你處理的不大留餘地，朝中已有隻言片語，對你的攻訐還是老一套。只是未免擴大，波及要處，還是得適當妥協。”
陸孝植苦笑：“請殿下明示。”
聖元轉頭，泠然的眸子攝住她：“孤要你同魏寧澍成婚。”
她的臉龐美麗而漠然，身姿清瘦，萬千青絲披於腦後，隨風微動，在她身上，陸孝植幾乎看不到歲月流逝的痕跡。
她少年時李裕如此，青年時依舊如此。
“魏家既有意向，便趁此機會成婚，省的再有人拿這個說事。”
魏氏世代簪纓，除了平京，江南也有聚集。其族不喜站隊，族中子弟為官多閒散，可家族執掌內河漕運一甲子，包攬了大晉近半的造船工事。
陸孝植當然清楚李裕看中了什麼。
運河溝通南北，糧草之通路，漕運大權在手，南方肥沃之地的物資便能隨心所欲配給。
軍需之事，大概是王室琛跟她商量的。
陸孝植神色恭敬，低頭作禮道：“殿下思慮周全，孝植定當從命。”
李裕勾唇，安撫道：“只是個虛名罷了，若以後遇上你喜歡的，放在宮裡，孤幫你養著。”
陸孝植也笑了起來，她不喜奢華，一身青衫落拓，垂下了眼簾。
碧空如洗，三兩燕子斜飛而過。
二人心照不宣地沉默半晌，休績引著彥道游上樓來。
彥道遊不到五十，身形乾瘦，是十八年前的進士，不善交際，是以默默無聞沉寂了許多年。
李裕對他絲毫沒有對陸孝植那樣客氣。
她離開露臺，坐到了主位的玉石編織涼蓆上。
彥道遊匍匐在地，恭恭敬敬地行了個大禮。
“卑職拜見公主殿下，殿下金安。”
“孤都快被你氣死了，還金安。”李裕淡淡說道，未有讓他起身的意思。
“卑職有罪，求殿下責罰！”小老頭又磕起了頭。
李裕冷笑道：“孤真要罰，你彥道遊一百個腦袋都不夠！”
夏日炎炎，彥道遊額頭滑下數道冷汗，噤若寒蟬。
李裕走到他身旁站定：“孤不管是你那侄兒自作主張，還是你膽大包天授意他的。官爐私鑄之事給我處理乾淨了，摻鉛泛白的劣幣一一追回重鑄，缺口用你這老兒的家底補上，孤讓周琮跟著你，再動什麼歪腦筋……”未盡之意透著鐵寒，稍稍瞭解聖元的人，都不會將此當作唬人之語。
彥道遊鬆了口氣，感激涕零道：“謝殿下開恩，卑職定當亡羊補牢！”
李裕餘怒未消，懶得再看他。
休績扶起彥道遊：“彥大人，請。”
今年夏日酷暑，天氣悶熱，雨水卻甚少，陸孝植在高臺欄杆處看彥道遊越走越遠，變成一個小點，蹙起眉頭：“殿下似乎對他高舉輕放了。”
李裕無奈道：“水至清則無魚，孤用的順手之人太少，此事了結，再作小懲大戒。”
陸孝植寬慰她：“琮世子可當大用，殿下只需讓他慢慢上手。”
“所以這次遣他跟著那老兒，也算是個歷練。”
陸孝植聞言看向李裕，她正懷裡抱著冰壺解暑，低垂著頭，讓人有種溫順的錯覺。
她移開視線：“家中瑣事仍需料理，魏家……也需聯絡，孝植先行告退。”
李裕依舊垂著頭，神色不明：“去罷。”
陸孝植默然離去，行至樓梯，轉頭回望，藕荷色輕紗揚起，李裕依舊是原來的姿勢，漫不經心地擺弄精巧的白玉冰壺。
她從沒再看她一眼，每次回望都如此。
※
周克饉陪著母親慢慢走回家，丫鬟小廝遠遠的跟在後面。
太平長街各府門前綠樹成蔭，身側合歡樹高大繁茂，花萼相輝，紅似霞落了好些堆在乾燥的石板上。
“我總覺得舅舅不太對勁。”
“他們夫妻感情好，難免如此。”秦玉環也有點擔心哥哥，這話是在安慰兒子也是在安慰自己。
周克饉回想起來伯府的境況確實與自家不同，舅舅舅母一生一世一雙人。
他道：“孩兒倒是羨慕舅舅這樣的。”
秦玉環聞言笑了，這樣的夫妻感情誰不羨慕呢，府裡的妾室雖說都被她捏在手裡，她卻也得眼看著，周瑾安每旬有好些天宿在妾室那兒。
對照之下難免惘然，可她開口對兒子卻是另一番話：“你和羅小姐成婚之後未必不能比翼連枝，再說好兒郎志在四方，哪能總想著兒女私情。”
周克饉摩擦瓊華劍的劍柄，低低道：“您清楚我說的不是羅小姐。”
秦玉環不欲再跟他分辯此事，不接話茬，快步往前。
“母親！”周克饉拉住她的衣袖：“您是知道那些個人怎麼對雲笙的罷！”
秦玉環平心靜氣道：“為娘已經處置他們了，還發賣了兩個，往後不會再有這事來，你且安心。”
“孩兒不放心，更不甘心！闔府都知我對雲笙有意，那些個下人竟還敢欺負到她頭上來，這便是不把主子放在眼裡，無法無天沒了規矩！兒子不比您心腸軟，回去之後我要一一加倍懲治，叫他們曉得厲害！”
“糊塗！你過不了幾天就得回軍中去，還要替雲笙把這些個人得罪了個遍，你叫她日子如何過呢？”
周克饉繞到母親面前，稍著走路，馬尾搖曳，臉上露出狡黠：“所以我要帶著她到軍中去！”
秦玉環目光變冷：“胡鬧！”
周克饉卻不依不饒：“母親，我已遵照您的安排沒給她抬起妾，也照您和父親的意思結識羅家小姐，孩兒已經妥協至此，這些細枝末節合該容一回我自己的心意了！”
“您最疼我，讓雲笙陪我去罷，那邊日子太苦了，有她在還能照顧孩兒。”
秦玉環看著兒子曬黑了不少的臉龐，他幼時想要什麼東西來央求她也是這個神色。
那時候他才到她膝蓋高，想見周瑾安，想找周琮玩，想耍哥哥給他的木劍，可她都沒允。
現下都已經這麼高了，在她面前還是一團孩子氣。
罷了，軍中那樣辛苦，他哪能照顧好自己，是得有個使喚的跟著。
雲笙既已安分，便隨了他算了了。
秦玉環問道：“我先前想給你帶著丫鬟小廝，不是說軍營裡不能如此嗎？”
周克饉見她態度有所鬆動，趕緊扯謊道：“再回去我就不算新兵啦，可以帶的。”
秦玉環沉吟半晌：“帶著也好，娘再給你找個廚子和小廝，阿義身子落了病根，養好了也不能叫他跟著。”
周克饉聽到前半句已然喜笑顏開，再聽後半句時又皺起了眉頭：“我是去當兵的，哪有囉裡八嗦帶這麼多人的！”
“軍中既然允許，帶幾個不是帶？那邊燒的都是大鍋飯，哪比得上家裡邊廚子的手藝，再說萬一你的甲冑頭盔需要清理，雲笙身板單薄，不帶個身強力壯的小廝哪搬得動？”
“那些事我自己可以，而且人人都是自己來，您這樣我倒成了特殊的，叫旁人怎麼看我！”周克饉耐著性子道。
秦玉環跟著哥哥一路掙扎上來，倒也曉得些軍中人際的道理，細細思索後嘆了口氣：“行罷，你自行決定。”
周克饉聞言，眼角眉梢都帶了鬆快，轉身幾步跑到某家門前的黃桷樹下，仰頭摘下兩朵淡黃色的花。
又跑回到母親跟前獻寶：“孩兒謝謝您！”
秦玉環面上漾出真實的笑意，接過這常見的梭形花朵，看向他指尖的另一朵，心頭瞭然。
她沒說別的，跟兒子一同沿著長街漫步，捏著花枝，在胸前緩緩轉動。
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