【祭旗（一更）】
嶺南的深秋沒有寒霜，也無枯草。
連日陰雨，晦日濛濛，青山杳靄，野谷流嵐。
十六、十五二人護送阿釐到容州城鄒府暫居，請了大夫診治她雙手大大小小的傷口，白色的繃帶纏了滿手。
拜託十五去看看十九的情況，十六則留下來陪她。
阿釐多日不曾進食，如今只能先飲用米糊，再漸漸調理。
鄒慧生的夫人只在她轉醒時來探望一番，指派了個小丫鬟伺候她的起居，之後便體貼地不再過來打擾。
未免阿釐等地著急，十六便把周琮在她走後做的事一件件地講給她聽。
她聽在耳裡，只覺得處處危險，事事難料，非但沒讓她放鬆，還更焦心了些。
十六辦理外事利落妥帖，這伺候人倒是弱項，眼瞧著病懨懨的夫人更憔悴了，也不知如何是好。
寢臥中有一扇柿蒂蟬紋和合窗，開啟半扇，只消靠在床上便能瞧見院中的一樹秋海棠。
這日，阿釐午睡醒來，小丫鬟幫她換了手指上的傷藥，為她披上了外衣，打開了窗子透透氣。
海棠花粉光融融，雨打枝顫。
外頭雨水彷彿沒有盡頭似的，淅淅瀝瀝滴落簷下，
而她當下的等待也似這雨，不知何時休。
阿釐忽然生出了一股子衝動，她掀被而起，穿好繡鞋匆匆攏著衣裳到窗前：
“十六！”
就在耳房的十六聞言趕來，便瞧見她滿是希冀的神情。
“整整三日，夫君還沒音信，我們去找他罷！”
十六眉頭拱起，為難道：“南邊的情況甚是混亂，不比容州城安定，夫人且再等幾日罷。”
先前自己前來報信不成卻被林檎捉住，
已是給周琮添了大麻煩，如今再去，興許也會牽絆他行事。
阿釐想到這，倒是沒再勉強，只鬱郁地又沉寂了下去，
回到屏風後躺在床上繼續聽那接連不斷的雨聲。
傍晚時分，十五帶十九歸來，她才重新欣喜起來。
“你怎能自作主張自己跑了！”十九肩頭全被雨打溼，瞧見她的同一時間就是劈頭蓋臉的一頓責怪。
十六跟十五對視一眼，心知十九跟郎君和夫人關係親近，乃至違背規矩也要跟隨，但怎麼也沒想到他對當主子的夫人竟然如此不客氣。
阿釐見他挺拔神氣，不見傷病的虛頹，心頭稍松，不計較他這語氣。
“我也沒想到會被人利用……”
她只以為十九是怪她擅自做主被捉住了讓周琮身陷險境。
不想卻聽到他的語氣更顯煩躁了：“我的意思是你想去哪裡應當叫我一起！你一個女子隻身跋涉這麼遠，路上沒出事，全是僥倖！”
阿釐睜大眼睛：“你說地輕巧！若我跟你說了，你定攔著我，又怎麼會幫我，再說你都傷成那樣了，我又怎麼忍心讓你再受奔波！”
十九不知是被她哪句話說中了，態度一下子變得好多了，神色也柔軟了下來，嘆了口氣：“以後你再有什麼想法，一定要讓我幫你！”
阿釐心頭一暖，瞧著他的娃娃臉，好似多了個可以依仗的弟弟：“曉得了！你的傷如何了？”
“這都半個月了，當然養好了！”
“那就行。”
…
兩人說著，就到了飯點，鄒家的僕役來送餐，阿釐就招呼三人一塊吃，十五十六兩人堅持不來，是以只剩十九陪著她一塊用飯。
晚風幽幽而至，“啪嗒”一聲細響，秋海棠掉了一朵。
白日裡的衝動又湧起，心頭似是被萬千絲線束縛，沉沉地透不過來氣。
阿釐停下湯匙，看向大口吞嚥的十九。
“我……想去尋他。”
十九並無意外，嚥下嘴裡的飯菜，頭也不抬：“那去唄，我帶你去。”
阿釐奇道：“你怎麼不說我添亂？不讓我安生等著？”
十九看著桌上的清湯，在燭火的照明下映出他和她相對的投影。
“叛軍都在土堡裡了，你不廣而告之自己是周夫人，有我護著，沒那麼危險。”他頓了頓，抬眼笑道：“而且我覺得，郎君也想早些見到你。”
阿釐被他這句話說的羞赧，垂頭卻也掩不住唇角的笑，索性捂住臉頰撐肘在桌上，看向他：“那咱們什麼時候走？要告訴他們兩個嗎？”
“自然是要告訴的，護衛你是他們的差事，而且多兩個人手也更安全些。”
“那他們不願怎麼辦？”阿釐還有些顧慮。
十九撂了筷子：“這你別管了，我去解決，今晚好好休息，明日我們就啟程。”
阿釐激動地撐起身子，眼裡全是欣悅的光彩：“太好了太好了！十九！幸好有你！”
十九看著她這般模樣，幾乎忘掉胳膊上傷口的抽痛了，連忙挪開眼，作勢收拾桌上的飯菜。
阿釐急急攔住他：“我現在胃口好！等我再吃點！”
十九笑著應下，重新坐下，同她隔著兩隻凳子，安安靜靜地沉默著，看向窗外不歇的細雨。
……
阿六和司衛隊被頭系黑布甲冑披身的玄烈軍團團圍住，他握緊韁繩，看著領頭的男人眯了眯眼睛：“以面具作引，好計謀！你原是……周家餘孽！”
周克饉聞言，神色未動，握著韁繩的左手卻緊了緊，嗤笑一聲：“餘孽？”
他馭馬向前，右手上的長刀泛起片片凜冽的寒光：“這天下，最該稱之為餘孽的，是你的主子！”
阿六絲毫不懼，只是遺憾自己不能把這訊息傳回京中了：“放肆！”
周克饉抬手，止住身後蠢蠢欲動的玄烈軍，沒管阿六，反而調轉馬頭，看向這些只屬於自己計程車兵們。
“昔年羅家軍威名震天，糾糾英烈，如今只剩輕率愧國之名。”
“肖氏皇族天潢貴胄，幽囚受辱。”
“李裕篡權竊國，裹挾幼主，黨同伐異，外寇撻伐，任其侵吞。”
“天降災禍，示以懲戒，”
“普天率土，義士共伐之。”
他指著自己：“我荊晝，乃安昌侯之後，忠武伯之甥，羅達大將軍之部下，實為周克饉是也！”
“李裕構陷良臣，滅我滿門，設計羅家軍三萬將士，淪歿異鄉！殘害南陽王，亂權禍國！”
“自今日始，我玄烈軍，反討李裕，還神宇清明，慰三萬冤魂！”
周克饉這話就代表著，從今日開始，玄烈軍抵抗外敵平寇征伐，為國為家，卻不再是為李裕賣命！而是僅憑玄烈軍之名，掀風播浪，逐鹿沉浮！
誰都有建功立業的機會！
震天的炙熱痴狂爆發，士兵們皆是群情激昂，熱血沸騰，高慶率先高喊：“還神宇清明！慰三萬英魂！”
士兵們緊跟著紛紛手持兵器，搖旗吶喊！
“玄烈！玄烈！玄烈！”
馬兒嘶鳴，北風捲地。
周克饉就在這鼎沸的氛圍裡，飛身上前，一刀利落砍下阿六的頭顱。
死不瞑目的頭顱被扔上天際，熱血飛濺穹空，為之祭旗。
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