【蒙鼓中】
青霄觀的客堂廂房與道士們居住的袇房相去甚遠，庭中銀杏、松柏皆有合抱粗，巨大的樹冠相接，遮天蔽日，枝頭墜滿了信眾祈福避災的錦囊，這些新舊不一的流蘇穗子亦如其上或黃或綠的葉子一般，隨著山風飄蕩飛舞。
由一廡廊貫連，廂房一共八、九間，規模陳設相差無幾，其間不過方寸之地，卻也五臟俱全。
早有從觀江樓跟來的婢使將客房鋪好，裡頭不染纖塵，窗子半開，可以聞見清淺的焚香菸氣。
周克饉方同她一道過來，齋飯未到，卻又因軍中事務出去了。
因著薛展來請示他時並未避著她，只說是王福海從南邊探查出了要緊的訊息，一日千里，特來稟告。
阿釐這才趁著空閒將青豆招呼到身邊，道是要去更衣。
負責貼身護衛她的六個衛兵遠遠跟在後面，止於東司五十步之外等候。
而主僕二人入了司內，阿釐才低聲急切開口：
“打聽到了什麼？”
青豆同樣壓低聲音：“那管齋飯的小道士說，將軍教頭停靈於東南方的十方殿，昨日連夜送過來的，也是重兵把守著呢……”
“而且那幾個道長都是魏縣本地人，最近也沒新人脫俗入觀，因為今日的齋醮，全觀所有人的家世來歷都查了個一清二楚……”
“至於其他的，就打聽不出來了，我也不敢多問，生怕他們起了疑心。”
她竹筒倒豆子般，又快又輕地把方才打聽到的悉數告知阿釐。
阿釐秀眉緊蹙，實在想象不到琮哥到底要如何在這密不透風的佈防中將自己接走。
可在東司已經耽擱地太久了，兩人不得不就此離開，神色如常地在衛兵的簇擁下回到廂房。
周克饉依舊不見人影，阿釐詢問薛展，後者對她稱得上是恭謹，親自往將軍議事的地方瞧過了才回稟她，道是仍在商議軍務，未敢打攪。
阿釐稍稍鬆了心神，兀自坐在羅漢榻上，將青豆說與自己聽的情報，在心上仔細轉了兩圈。
時初秋晌午，天高雲淡，銀杏葉見黃，山風微涼，錦囊與葉片婆娑簌簌。
忽聞不遠處，鐘鼓撼天震地，
道家咒語間或隱現其中，昭示正午吉時以至，正式開齋。
腦中本是雜亂無章的思緒，甫經這鐘鼓之音震澈滌盪，忽地清明起來。
“無人可進……無人可進……”
阿釐於心中暗忖著，
撲閃的長睫驟然凝滯。
可是！
可是昨晚郝教頭卻被送了進來！
瞬間仿若雲霧盡撥，茅塞頓開。
阿釐登時喜不自勝，
暗下決心等用完齋飯，就要找尋時機主動接近十方殿！
鐘鼓之聲響徹整座青霄觀。
周克饉所處的講學室，亦是複音迴盪。
但入耳之聲無殊，
人心卻有天壤之異。
王福海塵沙染面，衣衫狼狽，戰戰兢兢跪於下方，噤聲待命。
心頭茫然，不知前路如何。
原本他覺得以將軍之英明，聽聞自己找到了承煬帝皇陵的線索，百萬軍餉有了著落，即便是探查下去會涉及到夫人的同鄉，也必定不會感情用事，降罪於他。
可方才，他將情報悉數稟告之後，等待他的，竟是長久的沉默！
覷見將軍的面色後，王福海不敢再有任何自得之想，登時跪地叩首，膽戰心驚地等待接下來的責罰。
周克饉立在案後，一張俊臉鐵青，身側兩手緊攥成拳，額側筋暴鼓漲，已是盛怒。
剛剛才聽完王福海的彙報，不消一息，他便全然串聯了起來。
周琮，周晏之，周長晏。
什麼嶺南行商，不過是讓李裕流放，不得逃脫罷了！
皇陵之秘，周山之異。
周義緣何一身糞水，周琮緣何投奔鰲山賊。
竹泉村一干異地遷來之人，不過是為蘭釐作掩！
胸腔鼓動起伏，周克饉抬起手，無知無覺地壓緊幾欲窒息的胸口，
那早就停下的鐘鼓之聲猶在耳側嗡鳴激響，眼前是往復迴圈的陣陣發黑，顱腦脹疼欲裂，
五感失序的幾息裡，他好似被包裹到巨繭之中，意識寂滅，混沌罔知。
待他能聽見自己粗重顫抖的呼吸，眩暈退卻之後，
才終於分辨出來，此間填滿胸腔的，乃是排山倒海轟天裂地的憤怒屈辱。
殺意焰張 。
王福海兩股戰戰，早已面無人色，
心知自己這次凶多吉少，恐怕要命絕於此了，正為這番自作聰明自掘墳墓之舉悔恨悲哀之際。
驟聞一聲巨響，
他一個哆嗦，惶然應聲驚駭抬眼，卻是大將軍一拳打爛了桌案。
木屑四濺。
王福海倏地癱坐在地，全然失態。
然而，
“你帶兵，把這的人通通給我綁起來！！”
周克饉疾風驟雨般對他下了道命令，未理會他的醜態便身攜凜風經過踹開房門，衝著外頭的守軍下令，盛怒道：“來人！把將青霄觀給我仔細搜查一遍！”
王福海是在親信張廣仁過來攙扶時才回過神來的，
來不及思索大將軍為何是這等反應，連忙讓張廣仁帶人去抓人，他身上已被冷汗溼透，四肢發軟，一時當不起事。
那廂阿釐正扶在窗前往外頭張望，瞧見周克饉的身影從院門處顯現，連忙握著披帛招呼：“快來，齋飯都要涼了！”
而周克饉卻反常地未作回應，待行至廡廊上，才叫她瞧清了其面上陰沉的面色。
阿釐忙從羅漢榻上起身，碎步到門前相迎，整顆心高高懸起。
“這是怎麼了？”她試探著開口。
周克饉鳳眼稍垂，平淡掃過她，口中道：“前方軍事不利。”
結合方才薛展給到的訊息，
阿釐不疑有他，主動去擷他垂在身側的大手：“打仗哪有全無敗績的，你手下這麼多精兵強將，總能扭轉戰局的！”
把他拉到桌前落座，捏了捏他顯得十分冷涼的大手，絮絮叨叨地安慰：“不管怎麼說都不能耽誤吃飯，有什麼事也等填飽了肚子再去煩惱。”
周克饉的呼吸忽地失衡起來，輕輕重重，顯然是在極力壓抑著情緒。
分明是被氣得狠了，
阿釐有些不知所措。
“……莫氣了。”她鼓起勇氣探身親了親他繃緊的下頜。
猝不及防腰間一緊，他已將她緊緊圈住。
力道大地可怕，也不像以往那般見她蹙眉便鬆開。
她下巴抵在他的胸前，被迫仰著頭。
而他並未垂首，僅僅是垂下眼簾，鳳眸鎖著她，其中深不見底，難以看出到底藏著何種情緒。
稜角分明而窄收的下頜就在她額頭上方，她能聽見耳邊他雜亂的心跳聲。
阿釐眨了眨眼，心裡逐漸升騰出不好的預感來。
然而，下一瞬，周克饉已經鬆了力道。
他剋制地親了親她的鬢髮：“久不打敗仗，有點不能接受，是我失態了。”
待從她面龐上離開，他已神色如常，
還為她將鬢邊的碎髮撥到了耳後：“先用膳罷。”
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