【母子平安】
伴隨著輕響，兩道陰影籠下。
阿釐掀開眼簾，瞧見床前的人，半字還未吐，眼裡的淚珠已是撲簌簌直流。
若說方才兩兄弟因著青豆的話稍稍安下心來，
當下瞧著她這副模樣，已盡是腹熱心煎。
“釐兒，何處不適？”周琮輕握住她錦被上的手，面上四平八穩，那指尖卻是隱隱發顫。
“怎麼回事？！”周克饉亦剋制著低聲斥問。
“這……”接生之人面面相覷，領頭的小心翼翼回話：“生產之痛，乃是世間常理，每個女子都要經歷的，目前夫人身上沒有任何不好，產程也方開始，這痛楚……還要維持陣子呢。”又補充道：“為夫人著想，當下還是穩定心緒，節省精力為好啊。”
聞言周克饉蹙起了眉，按理來說，這些人都是生產一事上最為專精權威之人，所言必定是正理，可瞧著阿釐這般，心裡絞作了一團，難道什麼都做不了任她這般難熬？
“就沒有什麼緩痛之法麼！？”
眾人都是沉默以對。
周克饉暗罵廢物，卻只能站在窗前茫然無措。
周琮視線未曾離開阿釐半分，他矮下身來，摩挲著她細瘦的指節：“釐兒，喚我前來，可是有話要說？”
阿釐眼角的淚被拭去，她努力平心靜氣，看著他點了點頭。
周克饉一看也立時湊近，專心凝睇著她。
她緩緩張口：“若是……若是我有何……不測……”
周琮倏地收緊手指，卻未阻止她說下去，視線牢牢鎖著她，帶著隱隱的壓力，剋制著某些翻湧的感情。
“你……”周克饉方欲讓她莫說傻話，到底瞭解她，及時收了聲，任她繼續說完。
阿釐的視線自他們的面容上一一滑過，方止住淚的眼底，再次發酸，可如今並非是放縱脆弱之情的時候，她咬唇蹙眉，等候這次陣痛稍緩才繼續道：“你們不許……不許做傻事……豨兒大了，她若願意跟著……阿饉，那便讓阿饉……養育她罷，琮哥你不要……怪我，釐兒會竭盡全力，將這個孩兒生下來，就算我不在……我們的孩兒也會陪著你。”“好，都按照你想得來。”周琮平靜地頷首，淺淺勾起一個笑：“最壞的打算都交代了，當下可專心生產了。”吻了吻她的手背：“釐兒莫怕，琮在這陪你好不好？”
“我也是，我就守在這，就在你視線所及之處！”周克饉做不到周琮那般不顯山露水，他下顎緊繃，眼圈也是紅的。
阿釐趕忙搖頭，讓他們出去等。
接生的一眾也是勸道：“生產一事繁雜汙穢，郎君們在這不妥。”
青豆見阿釐不願，也道：“郎君們在，夫人定會難為情，莫不在外間等罷。”
周克饉不耐抬手，示意讓他們閉嘴：“有什麼可汙穢避嫌的，她什麼樣子我沒見過！”
這半個月，阿釐臨產，不能自理處良多，洗漱便溺都是他親力親為，日常伺候亦是細緻入微，生個孩子，還有什麼好避開的！
心頭一頓，他瞧著周琮，咬牙道：“卿卿她是顧及在淮安王殿下面前的儀容風采，尊駕還是在外等候罷。”
周琮自來不理會除了阿釐之外的人言，可當下，即便希望在床前陪著她，瞧出她是真心實意不願意他們留下後，便不願再令她在此事上再費精力口舌，利落起身，眸似墨潭，九旋之淵，繾綣思慮，百轉千回，凝於這深深一眼：“釐兒素來積善行德，天理昭明，必定庇佑你們母子無虞，無需惶懼，琮便在外間候著，等你告竣功成。”
分明疼痛又來襲，可她四肢卻充盈了比先前更多的力量，看著琮哥努力勾起一個笑：“好。”
她鄭重應下，心頭惶懼神奇地消散了泰半。
周克饉見狀只當周琮是聽了自己的勸，暗道他還算尚知好歹，只等著他趕緊讓位，自己好補到跟前。
哪知周琮淡淡瞥來一眼道：“走罷。”
周克饉：“？”
“去外面。”這回是阿釐說的。
周克饉忍住了分辯的慾望，瞧著她痛得發白的小臉，
身隨意動，飛快俯身，落下輕柔一吻，才依言離開。
兩人一走，壓迫感驟降，接生眾人皆是長舒一口氣，專心觀察起阿釐的情況。
直至夜深，府中所有人盡是提心吊打。
庭中明燈映照，積雨沿著屋簷垂落，漏滴交錯。
扇扇窗櫳內，錯落人影徘徊，忙忙碌碌，人聲嘈雜。
女人的嚎叫淒厲至極，一盆又一盆的血水端出來，新的藥湯端進去。
周琮負手而立，指節發白。
周克饉踱步不停，幾次意欲衝進去，卻不敢在這關鍵時刻上去添亂，一腔焦心憋屈無處發洩，只能恨聲埋怨此間的始作俑者。
“若非之前小產，她這胎便不會有這等苦楚！”胸腔起伏，心聲卻僅能在這仇敵面前盡吐：“自重逢以來，凡有關於她的，我無一不精心照看，稍稍有幾分頭疼腦熱，便唯恐有何不好，竭力消除可能會危及她的一點風險，你倒好，自個兒活得形孤影寡，便讓她揹著這麼大風險給你生孩子！”
周琮正處燥鬱之際，自然無意包容他，斂起長眉，反唇相譏：
“如若你當真如所言這般有心，合該收斂性子，施仁佈德，為她積存善果！”
周克饉方欲繼續吵下去，裡頭一聲高亢的慘叫驟然打斷了他的思緒，
登時什麼也顧不上，撥開重重人群，扎進產房。
映入眼簾的是何等驚心動魄的場景，
明晃晃的燈燭照得一室亮如白晝，阿釐長髮蓬亂自發巾裡散落，絲絲縷縷汗溼貼著她因用力而通紅的脖頸。
她被聲聲“用力，再加把勁兒”催促著，雙拳緊握，眼簾緊閉，口中咬著一片赤黃色的根莖，根本無心注意何人前來。
而床榻上，混著血跡的巾子從她打顫的雙腿之間撈出來。
床上的女人失去了所有身為人的儀容，卻正是在施展著奇偉的造人的神佛之力。
周克饉忘了自己，忘了阿釐，
震懾於女子生育這件事本身。
血淋淋帶著胎衣的嬰兒被託舉出來。
耳邊響起陣陣興高采烈的歡聲笑語，賀喜聲與嬰孩的啼哭喧天熱鬧嗡嗡遠去。
周克饉愣怔著步步走近，撥開她額角纏綿的溼發，瞧著她疲累地衝他遞來如釋重負一眼，兩行熱淚已自他面龐無聲滑落。
他終於有了實感，找回了自己的聲音，緊緊握住她發涼的手指：“卿卿，我的卿卿，做得好，太厲害了。”
阿釐無力一笑，也覺得自己太厲害了。
她授意周克饉用燒紅的匕首切斷母子相連的臍帶。
後者大言不慚：“這也是我的兒子！”
周琮毫無初為人父的自覺，神情幾乎像是被凍住了一般，沒去瞧心生的孩兒，松正著與她一上一下遙遙相望，本來挺直的脊背一節一節塌陷下去，
與她潮溼的額心輕輕相貼：“……再不敢讓你受這樣的苦楚了。”
琮哥身上熟悉的清冷氣息衝散了血腥味，安寧之意充盈在心間，
阿釐方想說“這不是一切順利嘛”
便忽有疲倦如潮水般湧來，
瞬息之間，便陷入了沉眠。
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